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朋友们大家好!今天小界来和大家聊聊美国的F111B战机!澳大利亚安伯利空军基地,一架造型古怪的战机在跑道上点燃了自己的尾部。
燃油喷射而出,被发动机余热点燃,化作一条数十米长的火龙。这是F111的退役仪式,也是它最后一次向世人展示那个被称为“喷火特警”的疯狂动作。围观人群欢呼的同时,很少有人想到:这款被戏称为“土豚”的战机,退役前曾让两个国家的首都感受过什么叫真正的恐惧。
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时间倒回1960年6月14日。美国空军发布了一份作战需求,编号183。他们要的是一架这样的飞机:高空飙到2.5马赫,低空也能冲出1.2马赫,作战半径1287公里,载弹量要大,能扔核弹也能扔常规炸弹,还得全天候干活。
翻译成人话就是:飞得快、跑得远、装得多、什么天气都能打。几乎同一时间,美国海军也在找新飞机。他们要的是能长时间在天上巡逻、拦截远程威胁的舰载机。
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两个军种各有所需,新上任的国防部长麦克纳马拉想了个“聪明”的主意,合二为一,省钱。项目取名TFX。这个决定后来被证明是军备采购史上的经典反面教材。空军和海军的代表坐在一起开会,发现除了“机翼能往后转”这一点达成共识外,其他所有东西都在吵架。
空军说起飞重量34吨,海军说22.67吨。空军要前后坐两个人,海军要并排坐。方案提交一轮,否决一轮,反反复复。1962年11月,国防部终于拍板:通用动力公司赢了。理由很实在,这家公司在“把不同需求揉在一起”和“控制成本”方面更有经验。然而经验归经验,现实归现实。
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1965年5月1日,首架F111B在贝斯佩奇下线,18天后首飞。海军等到10月开始测试,结果脸都绿了。超重。满载接近35吨,而海军的上限是25吨。
通用和格鲁曼公司赶紧减重,改了半天,第四架飞机又装了个整体逃生舱,好不容易减掉的那点重量全还回去了。航程也不够。想多装油就得再增重,增重又进一步压缩航程,死循环。
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1967年,海军忍不下去,建议砍掉项目。1968年6月19日,国防部正式下令终止F111B的研发。海军型死了。但格鲁曼公司没白干。他们在F111B上积累的经验,后来长成了F14“雄猫”。
空军那边也好不到哪去。F111在越战初期表现尚可,但很快问题爆发:坠毁、停飞、检查、修补……循环往复。这款被寄予厚望的变后掠翼先锋,在东南亚的丛林上空摔了不少跟头。
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真正让F111翻身的,是两场相隔十五年的战争。1986年4月14日,24架F111从英国起飞,长途奔袭利比亚。目标是的黎波里的多个军事据点。编队突破防线,精确轰炸,只有一架被击落。这次行动让外界第一次意识到:这款被嘲笑了二十年的飞机,其实能干事。
五年后的海湾战争,F111彻底封神。23天里,664架次轰炸任务,坦克、指挥所、雷达站轮番挨炸。最狠的是,出动的F111F全部安全返回基地。零战损。变后掠翼结构复杂,维护成本高得吓人。但在这场战争中,它的低空突防能力和精确打击优势展现得淋漓尽致。
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冷战结束后,F111的命运也走到了终点。F15等新一代战机更能胜任它的任务,战略对手变了,预算也在变。原本计划造一千多架,最终只下线了562架。
1996年,这款在美国国会争吵了整整三十年的飞机,正式退出美国空军现役。卖给澳大利亚的F111C多撑了十五年,2011年退役。
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退役仪式上那场“喷火特警”,其实是不得已而为之。F111的发动机后置,设计上会导致燃油容易积聚在尾部。地勤人员发现后,干脆把它变成了一种表演,在空中或跑道上故意释放燃油,再点燃。
一条火龙,烧掉了最后的库存燃料,也烧掉了一个时代。回过头看,F111的命运充满矛盾:被嘲笑、被嫌弃、被砍掉海军型号,却最终在实战中证明了自己。它不优雅,不完美,但它把“变后掠翼”这个疯狂的想法,从图纸变成了可以打仗的机器。
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那些坐在“土豚”座舱里的飞行员,在低空掠过利比亚沙漠和科威特油田的时候,大概不会在乎它长得像什么。他们只需要知道一件事;
这架被所有人看衰的飞机,能把炸弹送到该去的地方。至于那些质疑它的人,历史和炸弹,都不会撒谎。
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