钟辉司令员的战友夏虎烈士在铁佛寺的峥嵘岁月 | 作者 赵邦富

在江苏邳州铁佛寺（今铁富镇）的武河东岸，松柏苍翠的烈士陵园里，静静长眠着一位抗日英烈——夏虎。他是钟辉司令员的同乡、战友，一同从延安奔赴苏北抗日战场，在铁佛寺这片热土上，投身八路军陇海南进支队的抗日洪流，用热血与生命书写了气壮山河的抗战峥嵘岁月，成为苏鲁大地抗日根据地永远铭记的英雄。

夏虎是江西南昌人，与钟辉司令员既是同乡，又是延安抗大同期学员。怀揣着救国救民的理想，两人在延安接受革命洗礼，结下深厚的战友情谊。1938年底，遵照中共中央部署，钟辉奉命率领一批革命骨干南下，组建八路军山东纵队陇海游击支队（后改称陇海南进支队），开辟苏北鲁南抗日根据地，夏虎毅然追随战友，踏上奔赴敌后战场的征程。彼时的铁佛寺，地处鲁南，是日寇、汉奸与反动势力盘踞的要地，百姓深陷水深火热之中，抗日救亡的烽火亟待点燃。

抵达铁佛寺后，夏虎被任命为鲁南支队特务连指导员，在钟辉司令员的直接领导下，全身心投入抗日武装建设与敌后斗争。当时的陇海南进支队初建，兵员不足、装备简陋，物资极度匮乏，战士们常常食不果腹，靠着高粱煎饼、大葱蘸酱果腹，却始终坚守抗日信念。夏虎深知思想政治工作的重要性，他深入连队，与战士们同吃同住、促膝谈心，宣讲抗日救国的革命道理，鼓舞大家不畏强敌、奋勇杀敌；同时严格训练队伍，提升战士们的作战能力，带领特务连迅速成为一支纪律严明、敢打敢拼的精锐力量，成为钟辉司令员身边可靠的战斗堡垒。

在铁佛寺及周边地区，夏虎跟随钟辉司令员开展敌后抗日斗争，发动群众、组建抗日武装、铲除汉奸、抗击日寇，足迹遍布邳北乡村。他始终冲锋在斗争一线，积极配合主力部队，参与清剿土匪、打击日伪据点的战斗，守护当地百姓的生命财产安全，用实际行动践行共产党员的初心使命，让抗日旗帜在铁佛寺的土地上高高飘扬。当地百姓深受感召，纷纷踊跃参军、支援部队，军民同心筑起敌后抗战的坚固防线，铁佛寺也成为陇海南进支队重要的抗日指挥中心与战斗阵地。

1939年2月，为铲除汉奸势力、拔除日伪据点，陇海南进支队发起攻打汉奸王鼎先沙埠据点的战斗。王鼎先投靠日寇，盘踞沙埠，欺压百姓，构筑坚固圩墙与炮楼，凭借精良武器负隅顽抗，成为苏北抗日战场的一大祸患。战斗打响后，面对易守难攻的据点与敌人的疯狂火力，夏虎毫不畏惧，身先士卒带领特务连战士发起冲锋，与敌人展开激烈鏖战。他始终坚守阵地，指挥战士们奋勇反击，在枪林弹雨中毫不退缩，始终冲在战斗最前沿。激战中，夏虎不幸中弹，身负重伤，依旧坚持指挥战斗，直至壮烈牺牲，将年轻的生命永远定格在铁佛寺这片他为之奋战的土地上，年仅二十二岁。

这场战斗，夏虎用生命践行了抗日救国的誓言，他的牺牲让钟辉司令员悲痛不已。这位与自己同乡同窗、并肩作战的战友，始终坚守革命信仰，为民族解放流尽最后一滴血。后续部队再接再厉，最终攻克沙埠据点，歼灭汉奸武装，沉重打击了日伪反动势力，而夏虎烈士的英名，也永远镌刻在铁佛寺的抗战史册上。

岁月流转，精神永存。1986年，钟辉老将军重回铁佛寺故地，专程来到武河东岸的烈士陵园，在夏虎烈士墓前深深鞠躬、敬献花圈。看着战友的墓碑，老将军眼含热泪，深情追忆：“夏虎是我的老乡，延安抗大一届学员，跟我并肩战斗多年，是位难得的好同志。”一句肺腑之言，道尽数十年的战友情深，也让夏虎烈士的抗战事迹被更多人铭记。

夏虎烈士在铁佛寺的峥嵘岁月，是无数抗战英烈投身民族解放事业的缩影。他远离家乡，扎根敌后，在艰苦卓绝的环境中坚守抗日初心，用热血和生命守护家国安宁。如今的铁佛寺，早已褪去战火硝烟，山河锦绣、岁月安康，而武河岸边的烈士陵园，始终静静诉说着英烈的壮举。

夏虎烈士的革命精神，与铁佛寺的广袤大地同在，与钟辉司令员等革命先辈的战友情谊长存，永远激励着后人铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、砥砺前行。他用生命诠释的爱国情怀与革命担当，终将被世代传承，成为中华民族永不磨灭的精神丰碑。

（注：作者系宿迁市宿豫区老干部局《宿豫老干部》执行主编，由王亚军先生提供史料。）