辽宁
“王妃，宁王府派人送来请柬。”
春桃捧着烫金请柬的手微微发抖，声音压得极低。屋内地龙烧得正暖，窗外的腊梅开了几朵，香气混着药味，说不出的复杂。
榻上的人懒懒翻了个身，丝绸被面滑落一角，露出半截藕臂。她没接请柬，只抬了抬眼皮：“什么事？”
“是、是宁王殿下……”春桃咽了口唾沫，“三日后大婚，迎娶兵部尚书家的二小姐为侧妃。送请柬的嬷嬷说，王爷特意嘱咐，请您务必到场观礼。”
榻上传来一声轻笑，带着刚睡醒的慵懒：“我当是什么大事。”
她伸手从床头小几上拈了颗蜜饯，慢条斯理地含进嘴里，半晌才开口：“去回话，就说我身子乏，不去了。”
“可、可王爷那边……”
“就说——”她顿了顿，唇角勾起一抹说不清意味的弧度，“我刚生完三胎，得养着。”
门外廊下，一双云纹锦靴猛然顿住。
01
两年前的春天，林晚棠还是宁王妃。
那日也是这般光景，宁王赵珩从宫中回来，面色沉静如水。他屏退下人，在花厅里坐了足足一盏茶的时间，才开口说了那句改变一切的话。
“晚棠，我们和离吧。”
林晚棠正在插花的手顿了顿，剪刀“咔嚓”一声剪断一枝开得正好的海棠。花瓣簌簌落下，落在她月白色的裙摆上，像溅开的血。
“王爷说什么？”她抬起头，脸上还带着惯常的温婉笑意，只是指尖已经掐进掌心。
赵珩避开她的目光，声音平稳得听不出情绪：“兵部尚书有意将二女儿许给我做侧妃，但婉晴性子刚烈，不愿为人妾室。尚书的意思是……若要结这门亲，需得先腾出正妃之位。”
“所以王爷要休了我？”
“是和离。”赵珩纠正道，从袖中取出一封早已拟好的文书，“你嫁我五年，未曾有孕，此乃七出之一。但念你主持中馈有功，我会对外宣称是你主动求去，并予你丰厚补偿。城西那座三进宅子，还有东街的两间铺面，都归你。”
林晚棠看着那封和离书，忽然笑出了声。
笑着笑着，眼泪就掉了下来。
“五年……”她轻轻重复这个数字，“我十六岁嫁你，如今二十一岁。赵珩，我林家虽不及兵部尚书势大，可也是清清白白的官宦人家。当年你求娶时，是怎么说的？”
赵珩眉头微蹙：“晚棠，时移世易。”
“时移世易。”林晚棠点点头，接过和离书，看也不看就提笔签下自己的名字，“好一个时移世易。王爷既要攀高枝，妾身岂敢阻拦？”
她放下笔，从发间拔下那支赵珩当年亲手为她戴上的海棠玉簪，轻轻放在桌上。
“这个，也还给王爷。”
赵珩看着那支簪子，嘴唇动了动，终究没说什么。
三日后，宁王府侧门悄然驶出一辆青布马车。林晚棠只带了贴身丫鬟春桃和夏荷，以及几箱简单的衣物。她走时没有回头，就像她来时一样安静。
只是京城里很快传开了消息：宁王妃因无所出，自请下堂。宁王仁义，赠宅赠铺，全了夫妻最后的情分。
无人知道，那日马车驶出城门时，林晚棠在车厢里吐得天昏地暗。
春桃吓得脸色发白：“王妃，您这是……”
“别叫王妃了。”林晚棠擦去嘴角秽物，苍白的脸上浮起一抹奇异的神采，“从今往后，我只是林晚棠。”
她顿了顿，手轻轻抚上小腹，声音低得只有自己能听见：
“还有，我怀了身孕。”
02
城西的宅子确实不错，三进三出，带个小花园。林晚棠搬进去的第二天，就让春桃去请了城里最有名的妇科圣手陈大夫。
陈大夫把脉把了足足一炷香的时间，眉头皱得能夹死苍蝇。
“夫人这脉象……”他欲言又止。
“大夫但说无妨。”
“夫人已有两月身孕。”陈大夫压低声音，“只是脉象虚弱，胎气不稳，似是受过巨大情绪波动。且夫人体内有寒，原本就难以有孕，这一胎能怀上已是奇迹，若要保住……”
林晚棠的手轻轻抚上小腹：“我要这个孩子。”
“可夫人的身子——”
“无论用什么药，花多少钱，都要保住。”林晚棠打断他，从妆匣里取出一张银票推过去，“陈大夫，此事还请保密。”
陈大夫看着银票上的数额，倒吸一口凉气，最终点了点头。
那之后的日子，林晚棠深居简出。对外只称身子不适，需要静养。她遣散了宅子里大半的下人，只留了几个签了死契的心腹。
春桃和夏荷日夜轮流守着她，熬药、炖补品，小心翼翼得像捧着易碎的琉璃。
孕三月时，害喜的症状终于减轻。林晚棠开始有精神处理些外头的事。她让夏荷找了个可靠的掌柜，将东街那两间铺面重新装修，一间开了胭脂水粉铺，一间开了绸缎庄。
“小姐，咱们现在不缺钱，何必这么辛苦？”夏荷一边帮她揉着浮肿的小腿，一边不解地问。
林晚棠靠在软枕上，手里翻看着账本：“坐吃山空终究不是办法。况且……”
她顿了顿，目光投向窗外。已是初夏，园子里的海棠谢了，换上一丛丛栀子，香气浓郁得腻人。
“况且我得给孩子留点东西。”
她没说的是，有些事必须早做打算。赵珩既已休了她，将来若知道她有了孩子，会是什么反应？皇家血脉流落在外，是绝不允许的。要么孩子被夺回王府，她这辈子再见不到；要么……更糟。
她不能让这种事发生。
孕六月时，肚子已经明显隆起。林晚棠不再见外人，连陈大夫来诊脉，也只在厢房隔着帘子。
那日陈大夫把完脉，沉吟许久才说：“夫人，有句话不知当讲不当讲。”
“大夫请说。”
“老夫行医四十载，从未见过如此奇特的脉象。”陈大夫的声音透着疑惑，“夫人的脉象……似是有双脉之相。”
林晚棠一怔：“双脉？”
“就是双胎。”陈大夫道，“只是其中一脉极弱，几乎难以察觉。老夫也不敢断言，还需再观察些时日。”
帘子后的林晚棠沉默了。她的手轻轻放在高高隆起的腹部，感受着里面传来的细微动静。
双胎。
若是两个男孩，赵珩会更想夺走吧？
她闭上眼，深吸一口气：“陈大夫，今日的话，还请烂在肚子里。”
03
入秋时，林晚棠的肚子已经大得吓人。陈大夫终于确认，确实是双胎，而且很可能是龙凤胎。
“夫人身子弱，双胎生产风险极大。”陈大夫面色凝重，“老夫建议提前请好稳婆，最好再寻一位擅长千金科的同仁一同候着，以防万一。”
林晚棠点头，让春桃封了厚厚的红包，又托人暗中寻访可靠的稳婆。
然而人算不如天算。
九月十六那夜，离预产期还有大半个月，林晚棠突然发动了。
当时她正在看铺子的账本，忽然觉得下身一热，羊水破了。春桃吓得魂飞魄散，还是夏荷冷静，一边扶林晚棠躺下，一边让人快去请陈大夫和稳婆。
那一夜，宅子里的灯火亮到天明。
林晚棠疼得几乎昏死过去，嘴里咬着软木，汗水浸透了衣衫。稳婆焦急的声音在耳边回荡：“夫人，用力啊！看到头了！”
可她实在没力气了。
意识模糊间，她仿佛又回到五年前，她嫁给赵珩的那天。少年王爷红衣白马，在人群中对她微笑。洞房花烛夜，他执起她的手说：“晚棠，此生定不负你。”
不负。
原来所谓的不负，就是五年后一纸和离书。
“啊——”剧烈的疼痛将她拉回现实。林晚棠不知哪来的力气，最后猛一用力。
婴儿嘹亮的哭声划破夜空。
“生了！生了！是个小公子！”稳婆欢喜的声音传来。
可林晚棠的肚子依然高高隆起，疼痛没有丝毫减弱。陈大夫脸色一变：“还有一个！”
第二个孩子出生得更加艰难。林晚棠几乎耗尽了所有力气，就在她觉得自己要撑不下去时，一声微弱的啼哭响起。
“是个小姐……可是……”稳婆的声音有些迟疑。
陈大夫连忙接过孩子，仔细检查后松了口气：“无妨，只是瘦弱些，好生将养着就能活。”
林晚棠勉强抬起头，看着被洗干净包在襁褓里的两个孩子。哥哥红润健壮，妹妹却瘦小得像只小猫，哭声细若蚊蝇。
她伸出手，轻轻抚过两个孩子的小脸，眼泪终于落了下来。
春桃和夏荷也在一旁抹泪。稳婆和陈大夫对视一眼，都从对方眼中看到了庆幸——这样的凶险，母子三人平安，真是奇迹。
“夫人给孩子们取个名字吧。”夏荷轻声说。
林晚棠看着窗外，天边已泛起鱼肚白。晨光熹微，穿过窗棂洒在床前。
“哥哥叫晨光。”她哑着声音说，“妹妹……就叫熹微。”
晨光熹微。
是黑暗将尽，光明初现的意思。
04
坐月子的那段时间，林晚棠几乎没下过床。双胎生产损耗太大，她元气大伤，整日昏昏沉沉。两个孩子全靠奶娘和春桃夏照料。
陈大夫每日来诊脉，开的补药一碗接一碗。林晚棠知道自己的身体状况，咬牙全喝了。她得好好活着，为了晨光和熹微。
满月那天，林晚棠终于能下床走动。她让春桃抱着两个孩子到跟前，仔细端详。
晨光长得快，一个月就胖了一圈，眼睛又大又亮，像极了赵珩。熹微还是瘦瘦小小的，但脸色红润了些，睡着时会无意识地咂嘴，可爱得让人心都化了。
“小姐，外头有人送贺礼。”夏荷进来禀报，面色有些古怪。
“谁？”
“说是宁王府的人。”夏荷压低声音，“送了些补品和布料，还说……王爷问您安好。”
林晚棠的手顿了顿，继续轻轻拍着熹微的背：“收下吧，按惯例回礼。”
“小姐，王爷他是不是……”
“是什么都不重要。”林晚棠打断她，“如今我和宁王府，已无瓜葛。”
话虽如此，夜里哄睡孩子后，林晚棠却失眠了。
赵珩为什么会突然送贺礼？他知道她生了孩子吗？若是知道，会来抢走晨光和熹微吗？
一连串问题在脑海里盘旋，直到天快亮才迷迷糊糊睡着。
之后几个月，宁王府又陆续送了几次东西，有时是时令鲜果，有时是珍稀药材。每次都说是王爷吩咐的，但赵珩本人从未露面。
林晚棠来者不拒，全收了，回礼也规规矩矩。但她心里的警惕丝毫未减，甚至暗中托人在江南物色宅子，打算必要时带着孩子离开京城。
与此同时，她的铺子生意越来越红火。
胭脂铺推出了几款独家配方，很快在京城贵女圈子里传开。绸缎庄进的苏杭新料，花样别致，价格公道，引来不少老主顾。两间铺子每月进账能有上千两，足够她们母子三人过得富足。
林晚棠还偷偷买了两个小田庄，记在可靠的下人名下。这些都是留给孩子们的退路。
晨光六个月时，会坐了。熹微虽然还是比哥哥瘦小，但也能咯咯笑出声。林晚棠每日最大的乐趣，就是陪着两个孩子玩耍。
有时她会想，如果没有和离，现在该是什么光景？也许她还是宁王妃，在深宅大院里，守着空荡荡的院子，等一个永远不会回来的男人。
而现在，她有孩子，有自己的宅子、铺子，自由自在。
这么一想，竟觉得和离也不是坏事。
05
孩子满周岁那日，林晚棠在宅子里办了简单的宴席，只请了陈大夫一家和几个铺子的管事。
晨光抓周时，一手抓了毛笔，一手抓了算盘。熹微则抓了个小绣绷和一本诗集。众人都夸两个孩子将来必有出息，林晚棠笑着应和，心里却酸涩——若他们的父亲在，该多好。
宴席散后，林晚棠哄睡了孩子，独自在院里坐着。
月色很好，海棠开了第二茬，疏疏落落的。她想起从前在宁王府，也有这样一株海棠。赵珩曾说，她名中有棠，所以特意在院里种了海棠，盼她如花长好。
如今花还在，人事已非。
“小姐，外头风大，进屋吧。”春桃拿了披风出来。
林晚棠接过披风，忽然问：“春桃，你说王爷为什么一直送东西来？”
春桃犹豫了一下：“许是……心里对小姐有愧？”
“愧疚？”林晚棠笑了，笑容有些凉，“他若真愧疚，当初就不会写那封和离书。”
正说着，夏荷匆匆从外头进来，面色慌张：“小姐，出事了！”
“慢慢说。”
“宁王府……宁王府要办喜事了！”夏荷喘着气，“奴婢刚才去铺子，听客人议论，说兵部尚书家的二小姐守孝期满，宁王府已经下了聘，下月就要过门！”
林晚棠手里的披风落在地上。
虽然早就知道会有这一天，可当真听到消息，心还是像被针扎了一下。
“听说那位二小姐一过门就是侧妃，但王爷许诺，只要生下子嗣，立即扶正。”夏荷越说声音越低，“小姐，王爷他……”
“他如何，与我无关。”林晚棠弯腰拾起披风，拍了拍上面的灰，“明日开始，宁王府送来的东西一概退回。就说不便收受外男馈赠，免得引人非议。”
“是。”
那夜林晚棠又失眠了。她坐在两个孩子床边，看着他们熟睡的小脸，忽然觉得很庆幸。
庆幸赵珩不知道他们的存在。
庆幸她早早离开了那个牢笼。
庆幸她现在有能力保护自己的孩子。
“晨光，熹微。”她轻声说，“娘有你们就够了。”
06
宁王府的喜事办得盛大。
虽然只是娶侧妃，但谁都知道兵部尚书家的分量，再加上赵珩深受皇上器重，这场婚礼几乎半个京城的达官显贵都去了。
林晚棠自然没去。她对外称病，闭门谢客。实际上，那天她带着两个孩子去了城外的庄子，摘果子、抓蝴蝶，玩了一整天。
黄昏时分回城，马车经过宁王府所在的街巷，远远能听见里头的丝竹声、欢笑声。林晚棠放下车帘，对怀里的熹微柔声说：“乖，咱们回家了。”
日子就这么一天天过。
宁王娶侧妃后，果然再没往林晚棠这儿送过东西。听说那位新侧妃很得宠，过门三个月就有了身孕。宁王府上下欢天喜地，连皇上都赐了贺礼。
林晚棠听到这些消息，内心已无波澜。她的全部心思都放在两个孩子和生意上。
晨光两岁时，林晚棠又开了间酒楼。位置选得好，菜式新颖，很快成为京城新贵。她亲自琢磨的几道招牌菜，连宫里的御厨都悄悄来学过。
生意做大，应酬难免多了。有次在酒楼雅间招待几位江南来的布商，恰巧遇到赵珩陪兵部的人来用饭。
两年未见，赵珩似乎清瘦了些，但气度更沉稳了。他身边跟着个年轻女子，小腹微隆，应该就是那位侧妃苏婉晴。确实生得美，眉眼间带着骄矜，是尚书府千金的派头。
两拨人在走廊擦肩而过。
赵珩的脚步明显顿了一下，目光落在林晚棠身上，复杂难辨。
林晚棠却像没看见他似的，微笑着对布商们说：“各位里边请，今日特意备了陈年花雕。”
她转身进雅间，裙裾翩跹，背影决绝。
赵珩在原地站了片刻，直到苏婉晴扯了扯他的袖子：“王爷，怎么了？”
“没什么。”赵珩收回目光，语气听不出情绪，“走吧。”
那晚林晚棠多喝了几杯。回到宅子，她挨个亲了亲熟睡的孩子，然后坐在妆台前，看着镜中的自己。
二十一岁和离，如今二十三岁。两年时光，没在她脸上留下太多痕迹，反而褪去了从前的青涩，添了几分从容气度。
她忽然想起今天赵珩看她的眼神。
有惊讶，有疑惑，或许……还有一丝后悔？
林晚棠笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
后悔有什么用呢？路是自己选的，她选了离开，他选了新人。从此桥归桥，路归路，再不相干。
07
又过了一年。
晨光三岁，熹微也三岁——虽然生辰比哥哥晚一刻钟，但林晚棠坚持让他们同一天过生日。
两个孩子性格迥异。晨光活泼好动，整日跑来跑去，小小年纪就显露出过人的聪慧。熹微文静爱笑，喜欢黏着娘亲，最爱听故事。
林晚棠的酒楼生意越发红火，她又陆续开了两家分号。胭脂铺和绸缎庄也扩大了规模，如今在京城已是小有名气的字号。
有媒人上门说亲，都被她婉拒了。理由是专心抚育幼子，无心再嫁。
实际上，她是真没这个心思。经历过赵珩，她对婚姻已无期待。现在有孩子、有事业，日子充实得很，何必再找个男人来添堵？
这年秋天，陈大夫来诊脉时，神色严肃。
“夫人近来是否常感疲惫，食欲不振？”
林晚棠点头：“许是最近生意忙，累着了。”
陈大夫摇头：“请夫人再让老夫诊一次。”
这次诊了更久。陈大夫的眉头越皱越紧，最后长长叹了口气：“夫人，您……又有身孕了。”
“什么？”林晚棠以为自己听错了。
“确凿无疑，已两月有余。”陈大夫看着她，“只是夫人当年生双胎时伤了根本，本不宜再有孕。这一胎……风险极大。”
林晚棠的手不自觉抚上小腹，整个人都是懵的。
这两年她清清白白，从未与男子有染，怎么会……
忽然，她想起三个月前的那晚。
那日是她名下最大酒楼的开张三周年庆，她在店里待到很晚，喝了不少酒。回家时醉得厉害，是掌柜亲自送她回来的。那掌柜姓周，跟了她三年，办事一向稳妥。
难道……
林晚棠脸色瞬间煞白。
陈大夫以为她是担心身体，忙安慰道：“夫人也不必过于忧虑，好生调养，未必不能平安生产。只是这次千万要当心，切不可再劳累。”
送走陈大夫，林晚棠独坐良久。
春桃进来添茶，见她神色不对，小心翼翼地问：“小姐，陈大夫怎么说？”
林晚棠抬起头，眼中一片茫然：“春桃，我好像……做错事了。”
08
怀孕的事，林晚棠谁也没说。
她照常打理生意，照顾孩子，只是更注意休息。孕吐来得凶猛，她只能借口胃口不好，躲着人吐。
三个月时，小腹微微隆起，她用束腹带仔细缠好，外面穿宽松衣裙，倒也看不出来。
只是心里的焦虑一日胜过一日。
这孩子来得不明不白，父亲是谁都不知道。将来出生，要怎么解释？晨光和熹微问起，她该如何回答？
更让她不安的是，宁王府那边又有了动静。
苏婉晴半年前生了个女儿，宁王府大摆筵席。可听说赵珩并不太高兴——他想要儿子。而且有传言，苏婉晴生产时伤了身子，很难再有孕。
所以最近京城里又在传，宁王可能要纳妾了。
林晚棠听到这些，只觉得讽刺。当年赵珩为了子嗣休了她，如今新人照样生不出儿子。真是天道好轮回。
孕五月时，身子越来越重，束腹带也遮不住了。林晚棠索性以养病为由，将生意暂时交给几位管事，自己深居简出。
晨光和熹微很懂事，见娘亲“病”了，不吵不闹，还学着给她捶腿。林晚棠看着一双儿女，心里又暖又酸。
“娘，你肚子里是不是有小宝宝了？”有天晨光突然问。
林晚棠心里一紧：“为什么这么问？”
“我听见春桃姑姑和夏荷姑姑说话。”晨光眨着和赵珩极像的眼睛，“她们说娘要生小弟弟小妹妹了，让我们乖一点。”
林晚棠将孩子搂进怀里，不知该怎么解释。
那晚她辗转难眠，最后做了个决定：等孩子生下来，就带着三个孩子离开京城，去江南定居。那里有她早先置办的宅子，有田庄，足够他们安稳度日。
只是计划赶不上变化。
孕七月时，宁王府突然派人送来请柬。
大红洒金的帖子，上面写着宁王要迎娶新侧妃，请林晚棠过府观礼。送请柬的嬷嬷态度倨傲，话里话外透着施舍的意味：
“王爷说了，虽然您已不是王妃，但终究夫妻一场，这样的喜事该请您去看看。新侧妃是镇北侯的侄女，年轻貌美，与王爷正是良配。”
林晚棠当时正孕吐得厉害，勉强接过请柬，看了一眼就丢在桌上。
“回去告诉王爷，心意领了，但我身子不适，不便前往。”
嬷嬷却不走，继续道：“王爷特意嘱咐，请您务必到场。还说……若您不去，他就亲自来请。”
这是威胁。
林晚棠忽然笑了。她靠在榻上，因为孕吐而苍白的脸上，浮起一抹讥诮：
“嬷嬷回去复命吧，就说我刚生完三胎，身子乏，不去了。”
嬷嬷一愣：“三、三胎？”
“是啊。”林晚棠抚着高高隆起的小腹，语气轻描淡写，“所以实在不便走动，还请王爷见谅。”
嬷嬷狐疑地打量她，最终没说什么，行礼退下了。
人一走，林晚棠立刻让春桃夏荷收拾细软。
“今晚就出城，去江南的庄子。”
“小姐，这么急？”
“赵珩若是知道我怀孕，绝不会善罢甘休。”林晚棠咬牙，“必须马上走。”
09
然而还是晚了。
马车刚驶出巷口，就被一队人马拦住。为首的是宁王府的侍卫统领，抱拳行礼：
“林夫人，王爷有请。”
林晚棠的心沉到谷底。她撩开车帘，神色平静：“我已经回绝了。嬷嬷没传达吗？”
“传达了。”统领面无表情，“但王爷说，务必请夫人过府一叙。若夫人不肯，属下只好得罪了。”
这是要用强了。
林晚棠知道躲不过，深吸一口气：“好，我去。但我的丫鬟和孩子要回府。”
“王爷说了，请夫人携家眷同往。”
家眷。这两个字让林晚棠心头一紧。赵珩知道了，他一定什么都知道了。
马车调转方向，朝宁王府驶去。春桃和夏荷一左一右护着林晚棠，两个孩子被这阵势吓到，紧紧依偎在娘亲身边。
“娘，他们是谁？”晨光小声问。
“是……”林晚棠不知该怎么解释，“是娘从前认识的人。”
“他们要带我们去哪儿？”
“去见一个人。”林晚棠摸摸儿子的头，“别怕，有娘在。”
宁王府还是从前的样子，只是换了主人，连下人都陌生了。林晚棠被引到花厅，一进门就看见赵珩坐在主位上。
两年多不见，他变化不大，只是眼神更加深沉，看人时带着审视的意味。
他的目光先落在林晚棠脸上，然后缓缓下移，停在她隆起的小腹上，瞳孔骤然收缩。
“你……”赵珩站起身，声音发紧，“你真的……”
“王爷请我来，有何贵干？”林晚棠打断他，语气疏离。
赵珩挥退下人，花厅里只剩他们两人。他一步步走近，目光死死盯着她的肚子：
“几个月了？”
“与王爷无关。”
“林晚棠！”赵珩一把抓住她的手腕，力气大得让她皱眉，“这孩子是谁的？”
林晚棠抬起头，迎上他的目光：“反正不是王爷的。”
“你——”赵珩气极反笑，“好，很好。与我和离不过两年，你就怀了别人的孩子，还是三胎？林晚棠，我真是小看你了。”
“王爷既已另娶，我嫁人与否，怀孕与否，都与王爷无关。”林晚棠挣开他的手，“若王爷今日请我来，只是为了说这些，那我告辞了。”
“站住！”赵珩挡在她面前，声音压抑着怒火，“晨光和熹微，是不是我的孩子？”
林晚棠心头一震，面上却不动声色：“王爷说什么，我听不懂。”
“别装了。”赵珩从袖中取出一沓纸，扔在桌上，“这两年我一直让人暗中照顾你。你生产那日，陈大夫深夜出入你的宅子。后来你深居简出，身边却多了两个孩子。时间对得上，林晚棠，你还要骗我到什么时候？”
林晚棠看着那些纸张，有药方，有产婆的记录，甚至还有孩子满月时她抱着他们坐在院里的画像。
原来他什么都知道。
这两年的不闻不问，只是假象。他一直在监视她。
“是又如何？”林晚棠抬起下巴，“王爷不是已经休了我吗？我的孩子，自然与王爷无关。”
“那是我的骨肉！”赵珩低吼，“你竟然瞒着我，偷偷生下他们，还想带着他们远走高飞？林晚棠，谁给你的胆子！”
“是我自己给我的胆子。”林晚棠毫不退让，“当年王爷一纸和离书，将我扫地出门时，可曾想过我腹中已有你的骨肉？如今王爷娇妻美妾在怀，又来认什么孩子？”
赵珩被她问得哑口无言，半晌才道：“当年我不知道你怀孕……”
“知道又如何？”林晚棠冷笑，“王爷会为了我，不要兵部尚书的支持吗？会为了我，放弃娶苏婉晴吗？”
赵珩沉默。
答案两人心知肚明。他不会。
“所以王爷现在又何必惺惺作态。”林晚棠转身要走，“从你写下和离书那刻起，我们之间就一刀两断了。晨光和熹微是我的孩子，肚子里这个也是。请王爷高抬贵手，放我们母子一条生路。”
“不可能。”赵珩斩钉截铁，“皇家血脉不能流落在外。晨光和熹微必须认祖归宗，至于你……”
他看着她隆起的小腹，眼神复杂：“若你愿意，我可以接你回府。虽然正妃之位已有人，但侧妃……”
“侧妃？”林晚棠笑出声，笑得眼泪都出来了，“赵珩，在你心里，我就这么贱吗？当年你为了苏婉晴休了我，如今又要我回去做小？你看我林晚棠，像是会吃回头草的人吗？”
“那你要如何？”赵珩也动了怒，“带着我的孩子嫁给别人？让孩子叫别人爹？”
“那是我的事！”
两人对峙，气氛剑拔弩张。
这时，门外忽然传来孩子的哭声。是熹微，她被吓醒了。
林晚棠心头一紧，想出去看孩子，却被赵珩拦住。
“今日你走不了。”他说，“我已经禀明父皇，不日就会接晨光和熹微入王府。至于你……若执意不肯留下，我不勉强。但孩子必须归我。”
“你休想！”林晚棠红了眼，“赵珩，你敢抢我的孩子，我就敢跟你拼命！”
“那就试试看。”赵珩冷声道，“看是你一个弱女子厉害，还是我宁王府厉害。”
10
林晚棠被软禁在了宁王府。
赵珩将她安置在西院，派了重重守卫，美其名曰“保护”，实则是囚禁。晨光和熹微被带到她身边，但一步不许出院门。
春桃和夏荷急得团团转，林晚棠却异常平静。
她知道硬碰硬没用。赵珩是王爷，是皇子，要抢她的孩子易如反掌。她必须想办法。
三日后，宁王大婚。
王府张灯结彩，宾客盈门。西院却冷清得像另一个世界。林晚棠坐在窗前，听着外头的喧闹声，手轻轻放在小腹上。
孩子已经八个月了，最近动得厉害，像是在抗议。
“娘，外头好吵。”熹微揉着眼睛走过来。
林晚棠将女儿搂进怀里：“熹微乖，再忍忍，娘很快就带你们走。”
“我们要去哪儿？”
“去一个很远的地方，那里有山有水，有好多好玩的好吃的。”林晚棠柔声说，“以后就没人能分开我们了。”
晨光也凑过来：“娘，那个凶巴巴的叔叔，真的是我们的爹吗？”
林晚棠沉默良久，才道：“是。但他不要我们了，所以我们就当没有这个爹，好不好？”
两个孩子似懂非懂地点头。
夜深了，前院的喧闹渐渐平息。林晚棠哄睡孩子，独自坐在黑暗中。
门忽然开了，赵珩一身大红喜服站在门口，身上带着酒气。
他没进来，就那样站在门外，看着烛光里的她。
“今日我大婚。”他说。
“恭喜。”林晚棠语气平淡。
赵珩走进来，在她对面坐下。两人相对无言，只有烛花偶尔爆开的噼啪声。
“婉晴她……很像从前的你。”赵珩忽然说，“温柔，乖巧，说话轻声细语。”
林晚棠笑了：“王爷错了，我从来都不温柔乖巧。只是从前爱你，愿意为你装。现在不爱了，自然就原形毕露。”
赵珩被噎得说不出话，半晌才道：“你一定要这样跟我说话吗？”
“那王爷希望我怎么说话？”林晚棠抬眼看他，“感恩戴德谢谢王爷还记得我？还是痛哭流涕求王爷别抢我的孩子？”
赵珩看着她，忽然觉得眼前的女人很陌生。从前的林晚棠不会这样说话，不会这样看他。从前的林晚棠看他时，眼里有光。
现在那光灭了。
“晨光和熹微，我会给他们最好的。”赵珩说，“请最好的先生，习文练武，将来封爵授官，一世荣华。至于你肚子里这个……若是男孩，一样是王府公子；若是女孩，我也会为她寻一门好亲事。”
“然后呢？”林晚棠问，“我怎么办？”
赵珩迟疑了一下：“你若愿意，可以留在王府照顾他们。我保证，没人敢怠慢你。”
“以什么身份？”林晚棠追问，“从前妻变成乳母？还是从下堂妇变成妾室？”
“林晚棠！”
“赵珩。”林晚棠第一次直呼他的名字，“你知道我最恨你什么吗？不是你和离，不是你另娶，而是你永远这么自以为是。你觉得给我锦衣玉食就是恩赐，觉得让孩子认祖归宗就是仁慈。可你问过我要什么吗？问过孩子们要什么吗？”
她站起身，因为怀孕而笨拙，但脊背挺得笔直：
“我要的从来不是荣华富贵，而是一生一世一双人。你要不起，给不了，我不怪你。但我不会为了你的荣华富贵，委屈自己做小伏低，更不会让我的孩子，在一个没有爱的家里长大。”
赵珩看着她，烛光在她脸上跳跃，那双眼睛亮得惊人。
“如果……”他忽然说，“如果我不娶苏婉晴，不纳妾，只要你一个人，你愿意回来吗？”
林晚棠愣住了。
这是她等了五年的话，在她心死之后，终于从他口中说出。
多么讽刺。
“太迟了，赵珩。”她轻轻摇头，“我的心死了，在你写和离书的时候就死了。现在活着的林晚棠，是晨光和熹微的娘，是肚子里孩子的娘，但不再是你的妻子。”
赵珩的脸色一点点白下去。
“所以，放我们走吧。”林晚棠跪了下来，这是她第一次对他下跪，“看在夫妻五年的情分上，看在三个孩子的份上，放我们一条生路。我发誓，这辈子不会让孩子出现在你面前，不会让他们威胁到你的地位。就当我们从未相识，从未相爱，从未有过这些牵绊。”
赵珩没有扶她。
他就那样坐着，看着跪在地上的女人，忽然想起很多年前，她嫁给他那日，也是这样跪在喜堂上。那时她盖着红盖头，偷偷从盖头下看他，眼神羞涩又欢喜。
一晃这么多年过去了。
“你起来。”他说。
林晚棠不动。
“起来！”赵珩提高声音，“我让你起来！”
林晚棠缓缓起身，因为跪得久，身子晃了晃。赵珩下意识想扶，手伸到一半又缩了回去。
两人又陷入沉默。
许久，赵珩才开口，声音沙哑：“我可以放你走。但晨光和熹微必须留下。他们是皇室血脉，不能流落民间。”
“不可能。”林晚棠寸步不让，“要么我们一起走，要么我们一起死。”
“你——”赵珩气得拍案而起，但看到她高高隆起的肚子，又硬生生压下怒火，“你非要逼我吗？”
“是王爷在逼我。”
僵持不下时，外头忽然传来急促的脚步声。一个侍卫慌慌张张跑来：
“王爷，不好了！王妃……苏侧妃她……她小产了！”
赵珩脸色一变：“怎么回事？”
“说是多喝了几杯，摔了一跤，就……”
赵珩看了眼林晚棠，转身要走，又停住脚步：“你在这儿等着，我处理完就回来。”
“王爷。”林晚棠叫住他，“若今日我也摔一跤，王爷会先来看谁？”
赵珩的背影僵了僵，没有回答，大步离开。
林晚棠看着他的背影消失在夜色中，忽然笑了，笑着笑着，泪流满面。
看，这就是她爱了五年的男人。永远在权衡，永远在取舍。苏婉晴出事了，他立刻就去。而她林晚棠，永远是被舍弃的那个。
也好，这样她才能彻底死心。
11
苏婉晴的孩子没保住。
太医说是摔得太重，回天乏术。赵珩在那边守了一夜，第二天才来西院。
他来时，林晚棠正在收拾东西。其实也没什么好收拾的，不过几件随身衣物。
“你要走？”赵珩问。
“王爷不是要接晨光熹微入府吗？我一个外人，还留在这儿做什么？”林晚棠头也不抬。
赵珩沉默片刻，道：“婉晴的孩子没了。”
“节哀。”林晚棠语气平淡。
“太医说，她以后很难再有孕。”赵珩继续说，“所以晨光和熹微，对我很重要。”
林晚棠终于抬起头：“所以呢？”
“所以，他们必须留下。”赵珩说，“但你……可以走。”
林晚棠的心猛地一沉。
“不过要等你生下孩子。”赵珩看着她，“你身子重，现在走不安全。等生完孩子，做完月子，我会给你一笔钱，送你离开京城。但孩子必须留下，三个都是。”
“赵珩！”林晚棠终于控制不住，抓起桌上的茶盏砸过去，“你还是人吗？！”
茶盏擦着赵珩的耳边飞过，碎在墙上。赵珩动也没动，只是看着她：
“这是最好的办法。你还年轻，离开京城，找个没人认识的地方重新开始。我会给你足够下半生衣食无忧的钱，你可以再嫁，过寻常日子。”
“那我的孩子呢？！”林晚棠浑身发抖，“你要让他们叫别人娘？让他们在勾心斗角的王府长大，成为你争权夺利的工具？！”
“他们是我的孩子，我会好好待他们。”
“你不配！”林晚棠嘶声道，“赵珩，你不配做他们的父亲！你不配！”
赵珩不说话了，只是看着她，眼神里有她看不懂的情绪。
良久，他才道：“三日后，我会接晨光和熹微去主院。你好好养胎，需要什么跟下人说。”
说完转身就走，走到门口时，又停住：
“晚棠，别恨我。这世上很多事，由不得我们选择。”
门关上了。
林晚棠瘫坐在地上，终于哭出声。
春桃和夏荷冲进来，见她这样，也跟着哭。晨光和熹微被吵醒，懵懂地看着娘亲，不明白发生了什么。
“小姐，我们怎么办啊……”春桃哭着问。
林晚棠擦干眼泪，抱起两个孩子，声音沙哑却坚定：
“我们走。今晚就走。”
“可是外头那么多守卫……”
“我有办法。”
夜深人静时，西院忽然走水。
火是从厨房烧起来的，很快就蔓延开。守卫们慌忙救火，一片混乱中，谁也没注意到，林晚棠带着两个孩子和丫鬟，从后门溜了出去。
那里早有一辆马车等着。赶车的是周掌柜。
“快上车！”周掌柜压低声音。
林晚棠先把孩子抱上车，自己也爬上去。春桃夏荷紧随其后。马车立刻启动，悄无声息地驶入夜色。
“小姐，咱们去哪儿？”春桃问。
“出城，去码头。”林晚棠紧紧抱着孩子，“我安排好了船，直接下江南。”
“那宁王那边……”
“他发现时，我们已经走远了。”林晚棠看着窗外飞速后退的街道，心脏狂跳。
希望一切顺利。
然而马车刚到城门，就被拦下了。
火把照亮了夜色，赵珩骑在马上，身后是黑压压的侍卫。他看着马车，脸色铁青：
“晚棠，你要去哪儿？”
林晚棠的心沉到谷底。她掀开车帘，平静地看着他：“王爷不是答应放我走吗？”
“我答应的是你生下孩子之后。”赵珩下马，走到车前，“现在，回去。”
“如果我不呢？”
“那就别怪我不客气。”
气氛瞬间紧绷。
这时，林晚棠忽然捂住肚子，脸色煞白：“啊……”
“小姐！”春桃惊呼。
赵珩脸色一变：“你怎么了？”
“肚子……好痛……”林晚棠额上冒出冷汗，不像是装的。
赵珩立刻上前查看，却见林晚棠忽然从袖中掏出一把剪刀，抵在自己脖颈上：
“别过来！”
“你干什么？！”赵珩厉声。
“放我们走。”林晚棠的手在抖，但剪刀已经划破皮肤，渗出血珠，“否则我就死在你面前，一尸两命！”
“你疯了！”
“我是疯了！”林晚棠哭着喊，“被你逼疯的！赵珩，我再说最后一遍，放我们走！否则你就等着给我们收尸！”
赵珩看着她决绝的眼神，知道她是认真的。这个曾经温婉柔顺的女人，如今为了孩子，可以连命都不要。
对峙良久，赵珩终于让步。
“好，你走。”他让开路，“但晨光和熹微必须留下。”
“不可能！”
“林晚棠！”赵珩也火了，“我的耐心是有限度的！要么你自己走，要么你们都别走！”
林晚棠看着怀里的两个孩子，又看看赵珩，忽然笑了。
那笑容凄美而绝望。
“赵珩，你记住。”她一字一句说，“今日你若逼死我们母子，我做鬼都不会放过你。”
说完，她举起剪刀，狠狠朝自己心口刺去——
“住手！”赵珩目眦欲裂，飞身上前夺下剪刀，但已经晚了。剪刀刺入皮肉，鲜血瞬间涌出。
“娘！”晨光和熹微吓得大哭。
林晚棠倒在赵珩怀里，意识渐渐模糊。最后看到的，是赵珩惊慌失措的脸。
原来，你也会为我着急啊。
她想笑，却笑不出来。
12
林晚棠昏迷了三天。
太医说剪刀刺偏了，没伤到要害，但她受了惊吓，又动了胎气，恐怕要早产。
赵珩守了她三天。这三天里，他想了很多。
想他们刚成婚时，她给他绣荷包，针扎了手，他心疼地给她吹气。想她第一次掌家，忙得焦头烂额，却从不跟他抱怨。想她每次看他时，眼里亮晶晶的光。
是从什么时候开始，那光灭了呢？
是他一次次因为公务冷落她的时候？是他纳第一个妾室的时候？还是他写下和离书的时候？
赵珩不知道。他只知道，当他看到她毫不犹豫地把剪刀刺向自己时，心脏像被一只手狠狠攥住，疼得不能呼吸。
他从未如此清晰地意识到：他爱她。
不是对苏婉晴那种权衡利弊后的选择，而是真真切切，深入骨髓的爱。只是他明白得太晚，晚到已经无法挽回。
第四天，林晚棠醒了。
她睁开眼，看见守在床边的赵珩，第一句话是：“孩子呢？”
“在隔壁，春桃夏荷看着。”赵珩声音沙哑，“你感觉怎么样？”
林晚棠不答，只是看着他：“王爷想好了吗？是放我们走，还是逼死我们？”
赵珩苦笑：“在你心里，我就这么不堪？”
“难道不是吗？”
赵珩沉默良久，道：“等你生下孩子，我送你走。晨光和熹微……你可以带走。”
林晚棠愣住，以为自己听错了。
“但有个条件。”赵珩继续说，“每年让我见他们一次。他们是我的孩子，我有权利知道他们过得好不好。”
“就这些？”
“就这些。”赵珩看着她，“晚棠，从前是我对不起你。我不敢求你原谅，只希望……只希望你和孩子，往后都能平安喜乐。”
林晚棠鼻子一酸，眼泪掉下来。
“还有，”赵珩从怀里取出一块玉佩，放在她枕边，“这是我母妃留下的，说是给未来儿媳的见面礼。当年……我没给你。现在给你，算是……留个念想。”
林晚棠看着那块玉佩，终于哭出声。
五年夫妻，她等这句话等了五年。可等到了，却已经太迟了。
“赵珩，我恨你。”她哭着说。
“我知道。”赵珩轻轻擦去她的眼泪，“我也恨我自己。”
13
一个月后，林晚棠早产生下一个男孩。
因为不足月，孩子很瘦弱，哭声像小猫。太医说好生将养着，应该能活。
赵珩来看过孩子一次，隔着帘子，远远看了一眼。
“取名字了吗？”他问。
“叫平安。”林晚棠说，“不求大富大贵，只求平平安安。”
赵珩点头：“好名字。”
又过了两个月，林晚棠做完月子，准备启程南下。
赵珩遵守诺言，没有阻拦。他给她准备了丰厚的银两，安排了可靠的护卫，还写了一封信，让她遇到困难时，可以去找他在江南的旧部。
临走那日，赵珩来送行。
晨光和熹微已经跟他熟悉了些，会叫他“爹爹”，但还是很生疏。赵珩蹲下身，挨个抱了抱他们，眼眶发红。
“要听娘亲的话，知道吗？”
“知道。”两个孩子乖巧点头。
赵珩又看了看平安。小家伙睡在襁褓里，小脸皱巴巴的，但眉眼像极了林晚棠。
“好好照顾自己。”他对林晚棠说。
“你也是。”林晚棠看着他，“苏侧妃那边……”
“我会处理。”赵珩说，“你放心，从今往后，我不会再娶，也不会再纳妾。宁王府，有晨光和熹微两个子嗣，够了。”
林晚棠张了张嘴，最终什么也没说。
马车启动，渐行渐远。赵珩站在原地，看着马车消失在官道尽头，久久没有动。
侍卫统领小心翼翼地问：“王爷，真的就这样让王妃走吗？”
赵珩苦笑：“她从来都不是我的王妃。从我在和离书上签字那刻起，就不是了。”
“那您……”
“我爱她。”赵珩轻声说，“所以，放她自由。”
马车里，林晚棠抱着平安，看着窗外飞速后退的景色，眼泪无声滑落。
春桃小声问：“小姐，您后悔吗？”
后悔什么？后悔嫁给他？后悔爱他？还是后悔离开他？
林晚棠摇摇头：“不后悔。”
爱过，恨过，如今都过去了。往后余生，她有孩子，有自由，足够了。
只是心里某个地方，还是会疼。
毕竟，那是她爱了整整五年的男人。
14
江南的春天来得早。
林晚棠在苏州安顿下来，买了一座临水的小院，开了间绣庄。她绣工好，设计的绣样新颖别致，很快就在当地贵妇圈子里传开了。
晨光和熹微进了私塾，平安一天天长大，虽然还是比同龄孩子瘦小，但很健康。
日子平静如水。
赵珩遵守诺言，每年秋天会来苏州一趟，住上三五日，看看孩子们。他不进林晚棠的门，只在客栈落脚，让侍卫接孩子们过去团聚。
晨光和熹微渐渐跟他亲昵起来，会缠着他讲故事，要他教骑马射箭。赵珩也宠他们，有求必应。
只有平安，因为从小没见过父亲，对赵珩很陌生，总是躲在林晚棠身后，怯生生地叫“叔叔”。
赵珩也不勉强，每次来都给平安带很多玩具，耐心地陪他玩。几年下来，平安终于肯让他抱了。
第三年秋天，赵珩来的时候，带了个消息。
“我要去北疆了。”他说，“边境不安，父皇命我领兵镇守，这一去，少则三年，多则五载。”
林晚棠正在绣花，手一顿：“什么时候走？”
“下个月。”
“哦。”她低下头，继续绣花，“一路平安。”
赵珩看着她，欲言又止。最终只是说：“你也是。好好照顾自己和孩子。”
他走那日，林晚棠没去送。但她在佛前上了一炷香，求菩萨保佑他平安归来。
春桃说：“小姐既然放心不下，为什么不留他？”
林晚棠摇头：“他有他的路，我有我的。这样就好。”
这样就好。不相守，不相忘，各自安好。
15
赵珩去北疆的第四年，平安病了。
是天花，来势汹汹。苏州城里最好的大夫都请遍了，都说凶多吉少。
林晚棠几天几夜没合眼，守着平安，整个人瘦脱了形。春桃急得直哭：“小姐，给王爷捎个信吧？”
“他在打仗，别让他分心。”林晚棠声音嘶哑。
可平安的病越来越重，眼看就要撑不住了。林晚棠走投无路，终于提笔给赵珩写信。
信送出后第三天，赵珩竟然回来了。
他风尘仆仆，甲胄未脱，显然是日夜兼程赶回来的。一进门就冲到床前，看着昏迷不醒的平安，眼睛都红了。
“怎么样了？”
“大夫说……看今晚。”林晚棠已经哭不出来了。
赵珩握住平安的手，轻声说：“平安，爹回来了。你要撑住，知道吗？”
也许是父子连心，那夜平安竟然退了烧。虽然还没醒，但脉象平稳多了。
大夫说，熬过今晚，就没事了。
赵珩和林晚棠守在床边，谁也没说话。烛光摇曳，将两人的影子投在墙上，依偎在一起，像很多年前。
“谢谢。”林晚棠忽然说。
赵珩摇头：“我是他爹，应该的。”
又是一阵沉默。
“仗打完了？”林晚棠问。
“差不多了。”赵珩说，“剩下的事交给副将。我请了旨，回来看看你们。”
“皇上准了？”
“嗯。”赵珩看着她，“我说，我夫人和孩子在江南，我得回去看看。”
林晚棠一愣：“夫人？”
“我跟父皇说了。”赵珩笑了笑，“说我在江南有个夫人，生了三个孩子。父皇骂了我一顿，说我胡闹，但最终还是准了。”
林晚棠不知道说什么好。
“晚棠。”赵珩忽然握住她的手，“等平安好了，我们重新开始，好不好？”
林晚棠想抽回手，但他握得很紧。
“我不求你原谅，也不求你做回从前的宁王妃。我们就做寻常夫妻，在江南，守着孩子，过寻常日子。”赵珩看着她，眼神认真，“这次，我绝不负你。”
林晚棠的眼泪掉下来。
五年了。从和离到现在，五年了。她以为她早就不爱他了，可当他握住她的手，说“我们重新开始”时，心还是会痛。
“赵珩，我……”
“你不用现在回答。”赵珩擦去她的眼泪，“等平安好了，你慢慢想。多久我都等。”
平安是三天后醒的。
睁开眼看见赵珩，小家伙眨了眨眼，小声叫：“爹爹？”
赵珩愣住，随即红了眼眶：“哎，爹爹在。”
那是平安第一次叫他爹爹。
后来林晚棠问平安，怎么突然改口了。平安说，生病的时候，梦见爹爹一直守着他，跟他说要撑住。
“所以我知道，爹爹是爱我的。”平安说。
林晚棠抱着儿子，泪如雨下。
16
赵珩在江南住了一个月。
这一个月，他哪儿也没去，就待在林晚棠的小院里，陪孩子们读书写字，教他们骑马射箭。偶尔也陪林晚棠去绣庄，看她教徒弟。
日子平静得不像真的。
一个月后，京城来旨，召赵珩回朝。北疆大捷，皇上要论功行赏。
赵珩走前夜，和林晚棠在院里喝茶。
“我这次回去，会把宁王府的事处理干净。”他说，“苏婉晴愿意和离，我已经给她安排了去处。王府里的妾室，也都遣散了。”
林晚棠没说话。
“晚棠，我知道我欠你太多。”赵珩看着她，“余生很长，我想慢慢还。你……愿意给我这个机会吗？”
月光下，他的眼神温柔而坚定。
林晚棠看了他很久，终于轻轻点头：“好。”
赵珩喜出望外，一把抱住她：“真的？你答应了？”
“嗯。”林晚棠靠在他怀里，轻声说，“但是赵珩，这是最后一次。如果你再负我，我就带着孩子走，走到天涯海角，让你永远找不到。”
“不会了。”赵珩紧紧抱着她，“再也不会了。”
尾声
第二年春天，赵珩辞去所有职务，只留了个闲散王爷的虚衔，长住江南。
他们在苏州办了场简单的婚礼，没有宾客，没有排场，只有三个孩子做见证。
拜堂时，晨光和熹微撒花，平安抱着他们的衣摆，咿咿呀呀地笑。
礼成后，赵珩掀开林晚棠的盖头，在她耳边轻声说：
“夫人，余生请多指教。”
林晚棠笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
这一次，是幸福的眼泪。
窗外海棠花开得正好，微风拂过，花瓣如雨。
就像很多年前，她嫁给他那天。
还好，兜兜转转，他们还是回到了彼此身边。
还好，余生还长，他们还有时间慢慢相爱。
【全书终】
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