美国海军近日在核动力航母“乔治·H·W·布什”号(CVN-77)上完成了AeroVironment公司研制的LOCUST激光武器系统(Laser Weapon System,LWS)海上测试,实现了对多架空中无人机目标的100%击落率,标志着舰载定向能武器发展取得重要里程碑。
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这次LOCUST激光武器的海试于2025年10月5日进行,被视为海军作战理念向激光等定向能武器转型的关键一步。与以往固定安装在舰体、功率达到数兆瓦级的大型激光系统不同,LOCUST走的是“模块化”和“可移动”路线。它以“托盘化高能激光”(P-HEL)形式出现,可装载在相对小型的陆基车辆上,也可以通过叉车以类似普通集装箱的形态直接放置在舰艇甲板上。
LOCUST采用光谱合束(SBC)技术,输出功率超过35千瓦,从接通电源到完成战备只需约15分钟,可直接利用舰艇电网供电,也可依靠内部电池运行。AeroVironment方面称,该系统在设计上强调操作直观性,水兵只需不到一小时的专项训练,即可掌握从目标探测、跟踪到开火的完整流程。
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在打击能力方面,这套重约3400磅(约1,542千克)的激光武器可对付1至3类无人航空系统(UAS)以及无人水面艇(USV),适用于多个方向的低慢小威胁。由于系统为托盘化模块结构,当不再需要时,可以迅速从甲板上撤离,为航母恢复常规飞行作业腾出空间。在本次“布什”号测试中,LOCUST就是以临时部署方式上舰,完成演示后迅速拆除。
这种可快速装卸的特性意味着,当航母停靠港口或在限制水域内无法展开飞行行动时,舰艇仍可通过部署LOCUST获得有效的无人机防护能力,而在恢复飞行任务前又能快速将系统撤除,保持航母的完整起降能力。
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海试结果中最引人关注的是,LOCUST成功实现了对所有来袭无人机目标的发现、跟踪与摧毁,达成100%命中率。在海上环境下,利用激光武器稳定锁定并摧毁高速、小型空中目标本身就极具挑战,这一表现被认为对各类武器系统而言都难度极高。
除战斗性能外,本次在“布什”号上的试验还验证了LOCUST在多种严苛海上环境条件下的可靠性。测试内容包括电子设备在盐雾、湿度和振动环境中的耐受表现,平台稳定系统对舰艇摇摆的补偿能力,以及系统防护设计在保障快速部署和撤收过程中的有效性。试验同样评估了其高精度指向与打击能力,以确保在作战使用中尽可能减少附带损伤,并避免对友方航空器造成干扰。
AeroVironment公司定向能系统副总裁约翰·加里蒂(John Garrity)表示,LOCUST能够“以光速为各个领域提供针对新兴无人机威胁的有效防护,可部署在任何平台、任何域、执行任何任务”。他强调,将LOCUST以“模块托盘”的形式滚装上舰并快速投入运行,有望在无需对舰艇进行昂贵且耗时的结构改装的前提下,在更大范围内推广高能激光在舰队中的应用,“这对海军和国家安全而言都是一项‘游戏规则改变者’”。
据介绍,本次海试是AeroVironment在与美海军合作推进LOCUST项目过程中的关键节点,厂方认为,LOCUST的模块化、可运输、高度自动化以及相对较低的使用成本,将为舰艇提供一种新的“弹药不限量”防御选项,用以应对日益增加的无人机和无人艇威胁。
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