四川
西南研究院的艾伦·斯特恩是NASA“新视野号”冥王星及更远天体探测任务的首席科学家，他并未参与这项研究，但评论称：“这是一个惊人的发现，但亟需独立验证。如果得到证实，其意义将十分深远。”
若得到确认，这颗岩石天体将成为太阳系中海王星轨道以外第二个拥有大气层的天体——仅次于冥王星本身。
这一发现为研究太阳系最遥远、最寒冷的天体——即位于被称为“柯伊伯带”的区域——提供了新的视角。研究人员于2024年使用日本的三台望远镜观测了这颗天体，当时它恰好从一颗背景恒星前方经过，短暂地使星光变暗。
有松浩在一封电子邮件中表示：“这改变了我们对太阳系中小天体的看法，不仅仅是海王星以外的天体。”他补充道，在如此小的天体上发现大气层“确实令人惊讶”，并挑战了“传统观点，即大气层仅限于大行星、矮行星和一些大型卫星”。
这颗被称为“小行星”的天体——正式名称为（612533） 2002 XV93——被认为是一颗“冥族小天体”，其绕太阳公转两周的时间与海王星绕太阳公转三周的时间相同。在研究进行时，它距离地球超过34亿英里，甚至比冥王星还要远，而冥王星是柯伊伯带中唯一另一个被观测到拥有大气层的天体。
根据研究，这颗宇宙冰球的大气层密度约为地球保护性大气层的500万至1000万分之一。它甚至比冥王星稀薄大气层的密度还要低50到100倍。有松浩表示，最有可能的大气化学成分是甲烷、氮气或一氧化碳，当该天体从恒星前方经过时，其中任何一种气体都可能重现观测到的星光变暗现象。
有松浩称，进一步的观测，特别是通过NASA的韦伯太空望远镜，可以验证其大气成分。
冰火山还是彗星撞击？
研究人员无法确定是什么创造了这一大气层，其厚度远不足以支持生命存在。但他们推测，可能是冰火山喷发时，气体从该天体的内部喷出形成的。或者是由彗星撞击该天体时扬起的，这意味着它将会逐渐消失。
有松浩承认，他无法排除大气层之外的“其他异常可能性”。他补充道：“一个几乎侧对观测方向的环，似乎与我们观测的主要特征并不一致。”
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