历史书没有记载,上世纪30年代的球迷是否会写信给报社,要求运动员“专注体育”。但历史的确表明,近一个世纪前世界杯创办之初,它就是一项政治性赛事。
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1930年,乌拉圭举办首届世界杯。此前,该国总统曾以一场烧烤招待国际足联首任主席。大西洋彼岸,贝尼托·墨索里尼看到了这项赛事的成功,随后在1934年借世界杯为法西斯意大利张目。
1978年,阿根廷军政府在布宜诺斯艾利斯承办决赛的球场不到1英里的地方,设有一处拘押和酷刑设施。这比2018年俄罗斯、2022年卡塔尔,以及今年由美国、加拿大和墨西哥共同举办世界杯所引发的争议,早了40年。
所以,眼下发生的事并不新鲜。只是这一次,新闻标题落在了北美这片土地上;而身处风口浪尖的这个国家,已经是一个有着250年历史的民主国家。这并不是要淡化这些问题。需要说明的是,这些问题都很严重,其影响同样不容忽视。
争议首先来自东道主国家对参赛国发动军事打击。围绕美伊冲突,外界显然有很多不同看法,这类观点通常出现在《费城问询报》的评论版,而不是体育版。但前述事实本身,正是足球世界一些人反复提及的焦点。
几周后,伊朗请求国际足联将本队比赛移至墨西哥举行,国际足联予以拒绝。
有报道称,特朗普一度表示,他“真的不在乎”伊朗是参赛还是退出。这番表态据称让国际足联主席詹尼·因凡蒂诺紧急赶往白宫,寻求与总统举行紧急会面。因凡蒂诺一直高调经营与特朗普的密切关系,并将其视为亲近朋友。
直到3月底,因凡蒂诺亲自前往观看伊朗队的一场比赛,局势才暂时平息。但上周,争议再次爆发。特朗普的一名特使保罗·赞波利表示,他已请求白宫和国际足联让意大利取代伊朗参赛。意大利男足已经连续第四次无缘世界杯,成绩堪称惨淡。
赞波利对《金融时报》说:“我是意大利裔,能在美国主办的赛事中看到蓝衣军团,将是一个梦想。”他还对美联社表示,“我的请求是为了意大利人民和意大利裔美国人”,尽管他并未征求这些人是否都赞同。
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这里有必要补充一点背景。赞波利长期以制造新闻话题著称,与特朗普也有多年交情。据报道,1998年,还是时装模特的梅拉尼娅正是在他的引荐下结识了后来的总统。
意大利方面很快否定了这一想法,态度就像把解围球直接大脚踢上看台。意大利奥委会主席卢恰诺·布翁菲利奥表示,如果真这么做,他“会感到被冒犯”;意大利财政部长詹卡洛·焦尔杰蒂则称此举“可耻”。
另一个阴影也在逼近。如果美国和伊朗都以各自小组第二名出线,两队将在得克萨斯州阿灵顿举行的三十二强赛中相遇。
而且,争议并不只局限于美国。本周,伊朗代表团前往参加国际足联大会——也就是全球各国足协每年一次的大会——但在抵达多伦多机场后,被加拿大拒绝入境。
移民部门此前曾向伊朗足协官员迈赫迪·塔季发放临时签证,允许其出席大会,他也于周二抵达加拿大。塔季曾是伊朗革命卫队成员,而加拿大政府自2024年以来已将革命卫队列为恐怖组织,因此他的到来引发强烈反弹。
据加拿大新闻社报道,塔季一直留在多伦多,直到周三签证被撤销,随后未获准继续前往温哥华。
伊朗国家通讯社称,伊朗足协秘书长赫达亚特·蒙贝尼和副秘书长哈米德·莫梅尼也被拒绝入境。国际足联尚未回应置评请求。不过,伊朗问题只是众多争议中的一个。
就在美国抓捕委内瑞拉总统、并威胁吞并格陵兰和加拿大之际,因凡蒂诺却在世界杯抽签仪式上向特朗普颁发了首届国际足联和平奖。
本周一,挪威足协主席莉瑟·克拉韦内斯呼吁取消这一奖项。她还支持去年12月提交给国际足联道德委员会的一项投诉,认为设立和平奖违反了国际足联关于政治中立的规定。
特朗普政府已禁止部分将参加今夏赛事国家的公民进入美国。虽然世界杯官方代表团可获豁免,但球迷并不在豁免范围内。
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伊朗和海地都在被禁之列。这对费城有直接影响,因为海地将在6月25日于这座城市迎战巴西,这也是费城小组赛阶段最受关注的一场比赛。
此外,根据特朗普政府的一项政策,来自另外一些国家的访客入境美国时必须缴纳15000美元可退还保证金,其中包括世界杯参赛国阿尔及利亚、佛得角、科特迪瓦、塞内加尔和突尼斯。
这同样会影响费城。科特迪瓦将在这里进行两场比赛,并把费城联合俱乐部的设施作为大本营。5月31日,塞内加尔还将在北卡罗来纳州夏洛特对阵美国队,这将是美国队以完整赛事阵容出战后的首场比赛。
上个月,《竞技》报道称,目前尚不清楚世界杯代表团是否可以免交这笔保证金,美国国务院和国际足联都没有排除这种可能。
其他国家的球迷即便能够入境,在申请美国签证时也遭遇了不少麻烦,包括漫长等待,以及被要求检查社交媒体发言,看是否存在政府不喜欢的观点。
而当球迷真正抵达美国后,他们还可能担心移民与海关执法局的突击搜查。今年2月,在一场气氛紧张的国会听证会上,代理局长托德·莱昂斯并未排除这种可能。《竞技》本月早些时候报道称,国际足联高层——包括因凡蒂诺本人——已讨论是否请求特朗普在世界杯期间正式暂停移民与海关执法局的突击执法。目前尚不清楚这一请求是否已经提出。
无论球迷来自哪里,几乎所有去现场看球的人都要支付高昂费用:门票动辄数千美元,新泽西的火车票价高达150美元,马萨诸塞州也要80美元。
许多球迷和媒体都提出了批评,美国国内也不例外。但除极少数情况外,大多数足球官员并没有发声。他们看到国际足联预计今夏赛事收入将达到140亿美元,也都想从中分一杯羹;即便一些国家队担心,单是运营成本就可能让自己亏钱。
为此,国际足联同意提高参赛球队的分成。但除此之外,这个管理机构几乎没有在其他问题上让步,而距离赛事开幕已经没有多少时间。
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批评者如今所剩下的最大正式发声机会,可能就是周四举行的国际足联大会。这是自2016年以来,大会首次在北美举行,也是历史上第八次在这里召开。
温哥华拥有北美地区最深厚的足球传统之一。温哥华白浪队参加职业足球联赛已超过半个世纪,从早年的北美足球联赛到美国职业足球大联盟一路走来,如今俱乐部正寻求新东家,希望球队继续留在这座城市。
这座城市的足球地标卑诗体育馆矗立在福溪风景优美的岸边。它是美国职业足球大联盟球场中唯一举办过世界杯决赛的场地:2015年女足世界杯决赛就在这里举行,54000名美国球迷为卡莉·劳埃德的帽子戏法欢呼。今夏,这里将承办6场比赛,其中包括加拿大队的两场比赛和两场淘汰赛。
城市另一头的会议中心紧邻2010年冬奥会主火炬台。如今看来,那座火炬台几乎已有些时代遗物的意味。
那么,在这么多争议和抱怨之下,会不会有人在这个大舞台上公开反对因凡蒂诺?如果没有,接下来又会怎样?事实证明,这数十亿美元的利益足以让足球世界保持沉默,甚至包括那些本有能力发声的国家。
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答案很快就会开始浮现。大会将于费城时间中午12点30分开始,并在国际足联官网直播。一如既往——尤其是在当下——全世界都将注视着这里。
今年夏天,将有9支国家队在费城参加5场小组赛,此外7月4日还将举行1场淘汰赛,共两队出战。关于这些国家,你需要了解哪些信息;关于费城,这些球迷又需要知道什么,相关内容可进一步查阅。
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