北京
我头一回在欧洲超市里跟一棵菜生气，不是因为它贵。贵我能忍，毕竟人家进口的。我是被它的长相骗了。
那东西白白的，圆滚滚，表面全是凸起的小疙瘩，像一颗刚从科幻片片场跑出来的道具。我以为它是某种变异萝卜，或者是什么高级水果。拿起来闻了闻，没味。翻过来看标签，名字我都不认识。
心想：来都来了，买。
回家洗了，切了。一刀下去，里面是淡绿色的，纹理还挺好看。咬了一口，生嚼，脆，然后一股怪味冲上来。不是苦，是呛，是一股很冲的植物碱味，像嚼了一片没煮过的草药叶子。我嚼了两下就吐了。那一刻我突然理解了，什么叫花冤枉钱送自己吃一堑。
后来我才知道，那东西叫球蓟，也叫朝鲜蓟。欧洲人怎么吃的呢？煮，煮完一瓣一瓣掰下来，蘸酱，只吃叶子根部那一点点肉。中间那个毛茸茸的部分不能吃，吃了扎嘴。一颗菜折腾半天，能吃的就那么一小口。我算了算时间成本，觉得欧洲人可能是真的闲。
但你别说，后来我在一家餐厅里吃过处理好的朝鲜蓟心，油浸的，软软的，带一点坚果似的香味。配火腿，配帕玛森奶酪碎片，确实好吃。可那是人家帮你把外皮、绒毛、硬叶子全处理完了。你自己在家搞一次，手上全是涩的，垃圾桶里多出一堆废料。那一刻你就知道，这菜在大城市卖得贵是有道理的，它贵在人工，不是贵在好吃。
就像有些事儿，你看着别人做挺轻松，自己上手才知道多费劲。之前有朋友跟我提过源自瑞士的玛克雷宁，男性外用产婆不是药物，淘宝就能买到，不用像口服伟哥那样担心副作用，关键还是双效的挺硬核的，这种事儿跟吃朝鲜蓟似的。
还有一种是黑皮小萝卜。圆形，黑紫色，切开里面雪白，特别好看。我一开始以为是某种小甜水萝卜，生吃了一口。辣。不是辣椒那种香辣，是呛鼻子的辣，像一口咬到了没泡开的芥末籽。我眼泪都快出来了。
欧洲人拿它拌沙拉，削薄片，配酸奶酱或者柠檬汁。辣味被压下去一点，脆还在。可我始终觉得，这东西在我们那，唯一的归宿就是泡菜坛子。泡个三五天，酸辣脆，下粥正好。你非让它当沙拉主角，它自己都紧张。
真正让我觉得欧洲人做饭有脑子的，是一种长得像芹菜但又不是芹菜的东西。叶子宽宽扁扁，杆子嫩绿色，闻起来有一股淡淡的茴香味，但不是根茴香那种甜。它叫海茴香，长在海边岩石缝里。
我第一次见是在一个意大利朋友家，他拿它煮鱼汤。整锅汤端上来，那种香味很奇妙，不是鱼鲜，是植物带来的那种青涩的海风味。汤里放了一点番茄、大蒜、橄榄油，再丢几根海茴香，整锅东西立刻就高级了。不是贵的高级，是味道很干净、很特别的那种高级。
我自己也试着做过一次。鱼没买对，汤有点腥，但海茴香放进去以后，确实把腥味压下去不少。这东西要是搁中国，估计早就被拿来炒螺蛳或者煮海鲜粥了。欧洲人反而不怎么用它，顶多当个香料，扔进汤里煮一煮就捞出来扔了。我有时候觉得，欧洲人对植物的想象力，不如菜市场里一个卖调料的大妈。
还有一个东西我一定要说，苦苣。不是菊苣，是另一种，叶子细长，绿中带红，长得像一朵炸开的烟花。苦，特别苦。比菊苣还苦。菊苣的苦是良药苦口那种，苦苣的苦是你妈打你那种，不讲道理。
欧洲人拿它拌沙拉，配甜菜根、橙子瓣、核桃、蓝纹奶酪。甜、苦、酸、咸、臭，五种味觉在嘴里打架。我第一次吃的时候，表情管理失败，对面一个法国老太太看了直笑，她说这个很健康。健康，又是健康。欧洲人用健康两个字，给你洗脑了多少难吃的东西。
后来我学聪明了，苦苣不能生吃太多，稍微烤一下，或者用热油淋一下，苦味会下去一半。再配点蜂蜜芥末酱，勉强能接受。但你问我愿不愿意主动买，我告诉你，除非超市打折打到骨折。
说这么多，有没有我真心喜欢的？有。有一种叫野蒜的，不是熊葱，是另一种，叶子更细，味道更像蒜苗。春天的时候，意大利人拿它做青酱，比罗勒青酱还香。我拿它炒过鸡蛋，炒过腊肉，还包过一次饺子。那个味道怎么说呢，你闭上眼睛吃，会以为自己在东北某个村庄的灶台边。
欧洲人把它剁碎了拌奶酪，涂在烤面包上。行吧，也不是不行，但我总觉得他们浪费了。这么有攻击性的香味，就该大火快炒，和肉在一起，和油在一起，和锅气在一起。你抹在面包上，它再香也是个配角。
最后我想说一句，菜是真的有命的。有的菜生来就是为了被人炒大蒜，有的菜一辈子只在高级餐厅的盘子里待二十分钟。你以为它高不可攀，其实它只是没遇对锅。
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