内蒙古
"大人明鉴啊！"农民王二柱在公堂青砖上叩出鲜血，"那刘典吏分明..."
"分明什么？"县令李之焕将惊堂木拍得震天响，"本朝《宋刑统》明载，官吏私财未逾三千贯者不治罪。你既拿不出证据，休怪本官秉公执法！"
五十大板下去，王二柱已血肉模糊。当差役将他拖出县衙时，夕阳正照在影壁上"明镜高悬"四个鎏金大字，泛着刺目的光。
三日后深夜，刘典吏宅中突然传来瓷器碎裂声。巡逻的弓手破门而入，只见刘氏娘子瘫坐在满地碎瓷中，面前赫然又是一口朱漆木箱——箱中整齐码着五百两雪花银。
"这...这是我婆婆的陪嫁..."刘氏颤抖着指向供桌上的灵位，"前日是她五七忌辰，这箱子..."
次日清晨，李县令再次升堂。堂下除了浑身绷带的王二柱，还跪着个衣衫褴褛的老妇人。
"民妇张李氏，"老妇人磕头时露出腕间银镯，"求大人追查那批'冥银'下落。"
原来，这银箱是城中首富钱员外托张李氏转交刘典吏的。三个月前，钱员外独子因斗殴致死，求刘典吏在卷宗上做些手脚。
"老身本以为是普通谢礼，"张李氏泣道，"直到看见箱底刻着'钱府'暗记..."
李县令惊觉事有蹊跷，连夜提审钱员外。在确凿证据前，钱员外终于招认：原来他与刘典吏合谋，借"冥银"名义行贿，每笔贿银都暗藏在陪葬器物中。
当差役从刘典吏家地窖挖出七口朱漆木箱时，李县令的官服已被冷汗浸透。箱中总银数竟达两万三千两，远远超过《宋刑统》规定的量刑标准。
"李大人可知，为何我每次只收两千九百两？"刘典吏被押赴刑场时突然发笑，"我娘临终前说，'为官者贪银不可满万，满万则丧天良'..."
刑场上，围观百姓议论纷纷。有人说刘典吏罪有应得，有人说他若早听母训何至如此。唯有王二柱默默跪在刑场边，将一炷香插在新堆的坟头——那是刘典吏母亲的衣冠冢。
此案震动东京，朝廷为此修订了《赃吏处罚条例》。但民间流传最广的，却是刑场上刘典吏最后的呢喃："我贪的不是银，是那口咽不下的气啊..."
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