为何说中华民族是复兴而非崛起？西欧在海洋争霸与殖民掠夺中崛起

随着公元1500年前后的地理大发现，人类进入海洋时代。此时的人们，已开始知道地球是圆的，并把它分为七大洲、四大洋。在此之前，人类生活在相互隔绝的几块陆地上，而且每一块陆地上的人们都认为自己生活在世界的中心。

到了公元1400年后的两百年间，割裂的世界开始连接在一起，不可思议的是，开启人类这一历史大幕的，居然是偏居在欧洲大陆的边缘，一个叫伊比利亚半岛的地方。那里先后建立两个国家：葡萄牙和西班牙。正是这两个“小国”，靠着航海技术的积累和对香料、黄金的渴望，率先开启了大航海时代。

葡萄牙沿着非洲西海岸南下，最终到达印度，打通了东方航线。西班牙则资助哥伦布向西航行，意外发现了美洲大陆。1494年，两国在教皇的调解下签订条约，将全球非欧洲地区一分为二。自此，葡萄牙控制了非洲、亚洲、巴西的贸易路线，西班牙则拿下了除巴西以外的整个美洲。他们相继成为全球霸主，各自称雄一个多世纪。

01.第一个殖民帝国葡萄牙

公元1143年，独立的君主制国家葡萄牙应运而生，这是欧洲出现的第一个统一的民族国家。

当时的人们主要采取香料（主要是胡椒）来保存食物。由于胡椒树是热带作物，只能通过陆地从亚洲运到欧洲。土耳其帝国的崛起，切断了亚欧洲之间的陆地运输通道，导致欧洲的胡椒粉价格暴涨。葡萄牙不得不通过海洋探险，去寻找通往东方的海上航线。

恩里克王子

当时的欧洲正从蒙昧的中世纪走出，发轫于意大利的文艺复兴如星星之火，照亮了欧洲的天空。葡萄牙人改进了传统帆船，并使用中国的指南针，解决了航海中的风向问题。他们沿着非洲西海岸不断地南行。

公元1487年，由3艘小帆船组成的葡萄牙船队突遭风暴，被裹挟着向东南方漂泊，却意外发现船队已绕过非洲的最南端。为纪念这次九死一生的传奇经历，他们给这个海角取名“好望角”。

在此后的100多年内，葡萄牙人沿着非洲海岸，到了印度和中国，垄断了以香料为主的贸易，象牙、黄金如潮水般涌入葡萄牙。葡萄牙在频繁的海上贸易中建立了大量殖民地，仅仅数十年间，就一跃成为欧洲最富有的殖民帝国。在16世纪达到了巅峰！其版图扩大到美洲的巴西。

然而，葡萄牙的总人口只有150万，军队的数量更少。在殖民过程中，葡萄牙遭遇了一个强大的对手，那就是刚刚统一的邻国西班牙。

02.第一个“日不落帝国”西班牙

1492年，西班牙结束了长达八个世纪的战争，建立了欧洲历史上第二个君主专制的国家。

刚刚统一后，西班牙伊莎贝尔女王就第三次召见哥伦布，并资助哥伦布开始了他的冒险活动，同时商定哥伦布可以取得发现地的一切财富。当年8月3日，哥伦布登上甲板，帆船向西驶入大西洋。10月12日，水手在桅杆上高喊：“陆地！”

也就是从这一天起。割裂的世界开始连接在一起。虽然哥伦布至死都认为他到达了印度，这里的土著居民也因此得名“印第安人”。事实上，他到达的是一块欧洲人无从知晓的新大陆。

西班牙原本只是想开辟通往印度的新航路，结果发现了美洲大陆，从此以后，西班牙像是打开了一个超级资源库的潘多拉魔盒，直接抢劫印第安人的金银财富。

殖民者的天堂，便是印第安人的地狱。西班牙特别设立设立多个总督来分区管理美洲，印第安人的土地、财富甚至宗教信仰都被西班牙牢牢掌控着。

从1519年开始，西班牙本土和哈布斯堡王朝领地连成一片，再加上美洲殖民地、地中海属地等势力范围，管辖总面积达到约1024万平方英里，成为史上第一个“日不落帝国”。

在殖民美洲的300年间，西班牙共从美洲无偿运走了黄金250万公斤、白银1亿公斤。可惜潮水一样涌入的财富，几乎都用来为殖民扩张而进行的战争，而没有用来发展工商业，很快就从海洋霸主的神坛上跌落下来，于是新的世界霸主诞生，它就是荷兰。

03.“海上马车夫”荷兰

公元1581年，尼德兰共和国(即今荷兰)宣布从西班牙中独立，人类历史上首个资产阶级共和国诞生！他们发明了一种新的政治制度，叫“共和”，就是国家的元首不再是世袭，而是通过议会选举产生，重大事情需要议会讨论通过才能实施。

葡萄牙通过向南走到达了东方的亚洲，西班牙通过向西走发现了美洲，地圆说被证实。于是，荷兰人向北开始了又一次的探险。

为了筹措资金，他们又创造了一个前所未有的股份公司。1602年，荷兰联合东印度公司成立。短短五年时间里，每年向海外派出商船的数量超过了西班牙、葡萄牙船队总和。悬挂着荷兰三色旗的商船游弋在世界的五大洋之上。

到了17世纪，一个仅有150万人口的荷兰，将势力几乎延伸到地球的每一个角落，被誉为“海上马车夫”。成为继葡萄牙、西班牙之后的海上霸主。

公元1609年，世界历史上第一个股票交易所在阿姆斯特丹诞生。这里成为当时整个欧洲最活跃的资本市场。于是，荷兰人建立银行，大约比英国银行早一百年。因此，荷兰是现代经济制度的开创者。

04.第二个“日不落帝国”英国

到了18世纪，随着工业革命的出现，资本主义开始由商业向工业过渡，荷兰逐渐衰落下去。在荷兰统治海洋100多年后，又出现一个世界霸主代替了荷兰。那就是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。

公元1215年，贵族代表与国王进行了四天激烈交锋，《大宪章》这份和平停战宣言最终签署。第一次把国王和贵族之间的权利关系转化为明确的法律文字。

英国的历代君主，不断地将《大宪章》稍加修正后继续颁布。21年后英国出现了议会。并逐步建立起君主立宪制。君主是国家的元首,但他必须任命一个首相来管理国家,而首相必须从议会中多数党的首领中产生。

公元1588年，伊丽莎白一世继承王位，这时从英吉利海峡的另一边，不断传来航海探险家发财的消息。英格兰的任何一个地方距离海洋都不超过120公里，女王认为可以利用这个天然的优势，发展海洋贸易。

但她这样做无异于从西班牙人那里虎口夺食。西班牙派出所向披靡的舰队横渡英吉利海峡，进攻英国。然而，几天激战之后，西班牙的无敌舰队一半沉入海底。自此，英国在海上迅速崛起。

伊丽莎白一世为避免政治联姻，终生未婚，1603年走完孤独的一生，却留下一个国力日盛的英国。荷兰船只逐渐退出驰骋了近一个世纪的茫茫海域，英国取代荷兰登上海上霸主的位置。它的殖民地遍及地球所有大陆板块，自誉为“日不落帝国”。

持续的殖民扩张和海外贸易，使商品需求越来越大，以手工工场的生产能力变得捉襟见肘，随着飞梭和珍妮纺纱机等在生产中大规模使用，牛顿去世后30多年后，一种全新的蒸汽机在瓦特的手中诞生。最终促成工业革命，使英国迅速成为第一个现代化国家。因此从这个意义上，英国打开了近代世界的大门。