历时70年，耗资上千亿！南水北调为啥被称为我国千年最伟大工程？

在同一片国土上，有人正为洪水彻夜坚守堤坝，另一群人却在数百公里外望着自家机井深入地下三四十米仍不见一滴水的踪迹。华北平原上那些耕耘了一辈子的老农，最忧心的是开春后久旱不雨，看着田间的麦苗由绿转黄。与此同时，长江汛期每年白白奔流入海的水量，足以供应北方数个省份全年所需。

北京、天津所在的华北平原地区，人均水资源只有292立方米，大约是全国平均数的七分之一，世界平均水平的近三十分之一。联合国划定的“极度缺水”线是人均500立方米，也就是说，首都北京连这条线的一半都够不到。

河北、河南、山东这几个人口密集的大省就更不用提了，700多万农村居民常年喝着含氟量超标的地下水，牙齿发黄是常有的事，孩子的骨骼发育也受到影响。老辈人对这种水的形容特别形象：打上来的水底下一层白沫子，烧开后水壶里结的垢能拿铲子铲。

正是在这种“南边水多到犯愁，北边渴到没辙”的困局下，一个跨越世纪的构想悄然萌芽。1952年10月，毛泽东主席视察黄河时说了一句话，“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的。＂早在20世纪50年代，南水北调工程就被提上日程。可谁也没想到，从那句朴素的设想到真正破土动工，中间隔了整整半个世纪。

这50年里，人们在吵架，在论证，在一遍又一遍地推翻重来。当年围绕工程方案的争论之激烈，远超一般人的想象。到底该走东线还是中线？泵站建几级合适？从丹江口调水会不会让汉江下游断流？黄河底下挖隧道万一漏了怎么办？

据统计，前期论证过程中先后有6000多人次的专家和院士参与其中，仅是比选方案就超过50种，正式召开的研讨会更是多达上百场。一直到2002年12月，国务院正式批复了总体规划，2002年12月，经过半个世纪研究和论证，国务院批复《南水北调工程总体规划》并动工实施。从1952年到2002年，仅仅一个＂行不行＂的问题，中国人就用了50年来回答。

动工之后的难度，比纸面上推演的还要凶险得多。中线工程要从湖北丹江口水库一路送水到北京，全长1432公里，最让人觉得不可思议的是，总干渠全长1432公里，采用明渠、渡槽、暗涵、隧洞等多种输水形式实现全程自流输水。这听起来像是天方夜谭，但工程师们就是通过精密计算渠道的坡度，逢山凿洞、逢河架槽，硬是铺出一条超长距离的＂天河＂。

而这条天河的最惊险段落，是从黄河底下穿过去。这是中国第一次在万古黄河的河道下进行水利工程施工，在世界上也绝无仅有。而且总投资预计超过5000亿元人民币。而且工程涉及的搬迁规模也令人心酸，永久征地94万亩，搬迁安置人口连库区带干线一共43万多人，拆迁房屋1100万平方米，征地移民总投资约为1000亿元。

那这些牺牲到底换的是实实在在的生活改变，甚至连住在受水区的人自己都没完全反应过来。北京城区供水近八成是南水，天津主城区和雄安新建城区供水全部是南水。“南水”已占郑州中心城区90%以上居民用水。而在河北黑龙港流域，500多万人因南水到来，告别了祖祖辈辈喝高氟水、苦咸水的历史。

更让人没想到的是地下水的变化。华北平原曾经是全国地下水超采最严重的地区之一，地下水漏斗面积一度不断扩大。南水进京以后，北京大力压采地下水，同时利用南水进行生态补水，“平原区地下水埋深从2015年的25.75米回升到了2023年的14.74米，累计回升了11.01米，地下水储量增加了56.4亿立方米。”

截至2024年12月12日，南水北调东中线一期工程累计调水超过767亿立方米，惠及45座大中城市，受益人口超过1.85亿。这个调水量相当于装满了540个西湖，而受益的1.85亿人差不多是每六七个中国人里就有一个。按照2023年万元GDP用水46.9立方米计算，工程累计超过767亿立方米的调水量相当于支撑了北方地区超过16万亿元GDP的增长。

回过头来看：一边洪水滔天，一边赤地千里。这道裂在南北之间的干渴伤疤，正在被一渠清水日夜不停地缝合。