寡妇家来了个化缘和尚，喝完粥留下一串佛珠，戴上三天白发变黑发

话说清朝乾隆年间，直隶河间府有个柳河镇，镇上住着个寡妇，人称周张氏。

她本名唤作秀莲，原是邻村张屠户家的闺女，十八岁嫁到周家，夫君周德茂是个老实本分的庄稼汉，夫妻二人恩恩爱爱，日子虽不富裕，倒也过得去。

谁知天有不测风云，秀莲嫁过来刚满三年，周德茂得了场急病，从发病到咽气，前后不过五天，连镇上郎中都摇头说没见过这么凶险的病。

秀莲哭得死去活来，可人死不能复生，她只得擦干眼泪，一个人撑起这个家。

那时候她才二十一岁，正是好年华，可她偏偏立誓不改嫁，说要替德茂守着这个家，守着年迈的婆婆，婆婆周周氏见儿媳如此贤惠，也是又心疼又感动，娘俩相依为命，苦日子一天天熬。

秀莲生得五官端正，虽说不上倾国倾城，可也是柳河镇上一等一的好模样，她嫁到周家时一头青丝乌黑发亮，像缎子似的，镇上那些媳妇姑娘没有不羡慕的。

可自从德茂死后，秀莲的头发就开始变了颜色。

起初是一根两根，她对着铜镜拔掉也就算了。后来白发越来越多，像秋天的霜打了似的，从两鬓一直白到头顶。

到第五个年头，她不过二十六岁，满头青丝竟变得雪白如银，比六十岁的老太太还白得彻底。

镇上的人背后嚼舌头，有的说她克夫克得太厉害，把自个儿的精气神也克没了；有的说她日哭夜哭，哭得肝肠寸断，把头发也哭白了；还有的说她许是得了什么怪病，叫人不寒而栗。

秀莲不在乎这些闲话，她在乎的是婆婆的药钱。周周氏自从儿子死后，身体一天不如一天，常年卧病在床，离不开汤药。

秀莲起早贪黑，给人洗衣裳、缝补衣裳、纳鞋底，什么脏活累活都干，挣几个铜板全换了药。

这一年的秋天，老天爷不作美，连着下了半个月的连阴雨，庄稼烂在地里，米价翻了倍地涨。

秀莲家里断了粮，婆婆的药也快吃完了，她把柜子翻了个底朝天，只找出二十来个铜板，连一副药都抓不起。

那天傍晚，雨总算停了，可天色阴沉得像块铅板，秀莲在灶房里忙活，锅里煮的是野菜汤，地里挖的荠菜根、灰灰菜，连粒米都没有。

她一边烧火一边掉眼泪，想着婆婆躺在床上咳嗽不止，想着德茂要是还在，何至于此。

正伤心着，忽然听见院门被人拍响了。

“砰砰砰——”

秀莲抹了把眼泪，走到院子里，隔着篱笆门往外一看，只见门外站着个老和尚。这老和尚约莫七十来岁，身形消瘦，穿一件打满补丁的灰色僧袍，脚踩草鞋，手里拄着根竹杖，背着一个破布袋。

最奇的是他那张脸，皱纹像刀刻的一般，可一双眼睛亮得出奇，像两盏灯似的，在这阴沉傍晚里显得格外精神。

“阿弥陀佛，”老和尚双手合十，声音苍老却洪亮，“贫道路过贵地，腹中饥饿，特来化碗斋饭，不知施主可否行个方便？”

秀莲打量着他，心想这老和尚风尘仆仆，想必走了很远的路，便将篱笆门打开，说：“老师父快请进，只是不巧，我家贫寒，没什么好东西招待，只有一碗野菜汤，您若不嫌弃，就喝一碗暖暖身子。”

老和尚笑呵呵地走进院子，也不嫌简陋，就在灶房门口的台阶上坐下来。秀莲手脚麻利，先盛了一碗热腾腾的野菜汤端给他，又把仅剩的半块杂粮饼子掰了一半递过去。

老和尚接过碗，低头一看，那碗野菜汤清汤寡水，上面漂着几片菜叶子，连油星子都见不着，他也不嫌弃，咕咚咕咚喝了个干净，又把那半块饼子吃得一丁点不剩。

秀莲在旁边看着，心里酸溜溜的，她不是心疼那碗汤，而是想着自己也饿了一天，连口像样的饭都拿不出来招待客人，觉得对不住人家。

老和尚喝完汤，放下碗，长长地出了口气，忽然盯着秀莲的脸看了半晌，又看了看她那满头白发，叹道：“施主好心肠，自家都揭不开锅了，还肯施舍贫道，贫道云游四方，见过许多富贵人家，山珍海味摆在面前，却不舍得施舍一碗残羹；也见过许多穷苦人家，自己吃不饱，却宁愿饿着肚子也要让出半碗饭，施主便是后一种人，这样的人，老天爷不会亏待的。”

秀莲苦笑道：“老师父说笑了，我一个寡妇人家，婆婆卧病在床，吃了上顿愁下顿，老天爷若是真不亏待，怎的这般光景？”

老和尚也不接话，伸手从袖子里掏出一样东西，递到秀莲面前。秀莲低头一看，原来是一串佛珠。

那佛珠共有十八颗，每颗都有拇指肚大小，色如琥珀，晶莹透亮，隐隐约约还能看见里面有细如发丝的纹路，像是活的似的。

“这串佛珠跟了贫道四十多年，也算有些来历，”老和尚道，“今日施主施舍一碗汤之恩，贫道无以为报，便将这串佛珠赠予施主。”

秀莲连忙摆手：“老师父，这可使不得，一碗野菜汤值几个钱？您这佛珠一看就是贵重物件，我万万不能收。”

老和尚笑着把佛珠塞到她手里，说：“施主不必推辞，这东西在贫道手里只是一串珠子，到了施主手里，说不定有用处。你且戴上它，三日后自见分晓。”

说罢，老和尚站起身，拄着竹杖就往外走。秀莲追到门口，还想把佛珠还给他，可老和尚走得飞快，转眼间就消失在竹林深处，连个影子都看不见了。

秀莲站在门口愣了好一会儿，低头看着手里的佛珠。那珠子入手温润，不冷不热，像是有体温似的。她犹豫了一下，心想这老和尚说得玄乎，什么三日后自见分晓，莫不是个疯和尚？

可转念一想，人家一片好意，自己也不能不识好歹。她便把那串佛珠戴在手腕上。

说来也怪，佛珠刚戴上的一瞬间，她只觉得手腕处像有一股暖流，顺着胳膊往上走，一直走到头顶，把整颗脑袋都烘得热乎乎的，她用手一摸，头皮微微发麻，像是有千万只蚂蚁在爬。

秀莲吓了一跳，赶紧把佛珠撸下来，那股热流就消失了，她再戴上去，热流又出现了。如此反复试了几次，她才确定这佛珠确实有些古怪。

“莫非是老神仙？”秀莲心里犯起了嘀咕。

当天晚上，她伺候婆婆喝了药，又喂了半碗野菜汤，回到自己屋里，翻来覆去睡不着。那串佛珠就放在枕头边上，在月光下微微泛着光。

到了半夜，秀莲迷迷糊糊睡着了，做了个梦，梦里那老和尚又来了，这回他手里拿着一把梳子，坐在她对面，笑呵呵地说：“施主，贫道来得匆忙，没带剃刀，就用这把梳子替你把白发梳一梳吧。”

说着，他拿起梳子，一下一下地替秀莲梳头发。秀莲只觉着头皮发痒，像是春天的草芽往外钻似的，又像是冬天的冻土被太阳一晒，暖洋洋的，说不出的舒服。

第二天早上，秀莲是被一阵鸡叫声吵醒的。她翻身坐起来，习惯性地伸手拢了拢头发。这一拢不要紧，她低头一看，手心里攥着的那把头发，竟然是黑是白都有。她再仔细一看，枕头上落了一层白色的发丝，像是冬天的雪。

秀莲心里一跳，赶紧跑到灶房，用瓦盆打了半盆水，对着水面一照——“啊！”她惊叫出声来，差点把瓦盆打翻。

只见水面上映出来的那张脸，还是她的脸，可那头白得像芦花的头发，竟然从发根处冒出了黑茬！像是干枯的老树发了新芽，又像是盖着白雪的土地露出了青苗，乌黑的发根密密麻麻，足有小指甲盖那么长。

秀莲不敢相信自己的眼睛，她伸手拔下一根头发，对着光一看，上半截白得透亮，下半截黑得发亮，黑白分明，像是两截接在一起的。

“这……这怎么可能？”秀莲喃喃道。

她又想起昨晚那个梦，想起老和尚替她梳头的情景，心里又惊又喜，又有些害怕。她不敢声张，只悄悄把头发盘起来，用布巾包住，该干活干活，该做饭做饭。

第二天，她再照水盆，发现黑发又长了一截，已经盖住了半个头皮，只有发梢还带着一点白。

到了第三天傍晚，她拆开布巾，那满头白发竟然全部变成了黑发，比当年出嫁时还要乌黑亮泽，像是用墨汁染过似的，又像是春天的嫩柳条，黑得发亮，亮得晃眼。

秀莲站在水盆前，看了又看，摸了又摸，确信是真的，不是做梦，这才“扑通”一声跪在地上，朝着院子外的方向磕了三个响头，嘴里念叨：“老神仙，多谢老神仙，不知菩萨你老人家在何方，秀莲给您磕头了。”

就在这天晚上，婆婆周周氏的病也好了一大半，竟然能从床上坐起来，吃了一碗稠粥。周周氏看着儿媳一头青丝乌黑，惊得合不拢嘴，秀莲这才把事情的来龙去脉一五一十说了。

周周氏听完，沉默了好一会儿，忽然说：“秀莲，这老和尚恐怕不是凡人，你想想，那串佛珠，你可得收好了。”

秀莲点头，把佛珠小心翼翼地收在枕头底下的木匣子里。

可是，天底下没有不透风的墙。秀莲的头发一夜之间从白变黑的事，不知怎么的，传了出去。

先是隔壁的王婶来串门，看见秀莲一头黑发，眼珠子差点掉出来：“哎哟喂，秀莲啊，你这头发是怎么回事？前两天还是一头白毛，怎么今天比少妇还黑？”

秀莲不好说得太细，只含糊说是找了个偏方。王婶回去一传十，十传百，整个柳河镇都炸开了锅。

有人说秀莲遇到了活菩萨，那老和尚就是观音菩萨变的；有人说她得了仙丹妙药；还有人说她本来就是妖孽，头发变白是露了原形，现在变黑是道行更深了。

说什么的都有，总之，秀莲从一个没人搭理的穷寡妇，一下子成了全镇最引人注目的人。

这事儿传到了镇上赵财主的耳朵里，赵财主名叫赵万金，是柳河镇首富，开着一家当铺、两家粮店、三间绸缎庄，这赵万金什么都好，就是有个毛病，怕老怕死。

他今年五十八岁，头发白了大半，眉毛也白了，最恨别人说他老，为了显得年轻，他隔三差五就让人去省城买染发的药水，可那些药水不管用，洗两回就掉色，还伤头皮。

赵万金听说秀莲三天内白发变黑发，惊得从太师椅上跳了起来：“什么？三天？白发变黑发？快去把人给我请来！”

管家刘三赶紧跑到秀莲家，摆出一副高高在上的架势：“周家嫂子，我们赵老爷请你过府一趟，有好事找你。”

秀莲是个本分人，不想跟赵万金这样的人打交道，便推辞道：“刘管家，我一个寡妇人家，不好抛头露面，有什么事您就直说吧。”

刘三鼻子一哼：“赵老爷说了，只要你肯说出你这头发变黑的法子，白银五十两，当场兑现。”

五十两！秀莲心跳了一下。她这辈子都没见过这么多银子，婆婆的药钱、家里的欠债，要是有了这五十两……

可她又想起那老和尚，人家白送佛珠，自己转头就拿去换钱，这像话吗？秀莲摇了摇头：“刘管家，不是我不肯说，实在是……那法子不好外传。”

刘三回去一禀报，赵万金不但没生气，反而更来劲了。他把赏银加到一百两，又派自己的小姨子春花去当说客。春

花是个能说会道的婆娘，坐到秀莲家灶房里，先是夸秀莲心善，又夸她命好，最后话锋一转：“秀莲妹子，你想想，赵老爷在咱柳河镇说一不二，你帮了他这个忙，往后你婆婆看病抓药，赵老爷还能亏待了你不成？”

秀莲还是摇头。

春花回去一说，赵万金脸都绿了，一拍桌子：“敬酒不吃吃罚酒！你去告诉那个寡妇，她要是再不肯，别怪我不客气。”

这下可把秀莲吓坏了。她知道赵万金不是善茬，早些年有个佃户欠了他几两银子还不上，硬是被他逼得上吊死了，最后官府来了人，赵万金几两银子塞给县太爷，案子就这么糊里糊涂结了。

秀莲左想右想，急得团团转，最后实在没办法，只好去找镇上的马秀才商量。

马秀才是柳河镇上唯一读过书、识得字、又有些正义感的人，他听了秀莲的遭遇，皱着眉头想了半天，说：“嫂子，我看这样，那赵万金财大气粗，硬顶是顶不过的。不如你先应下来，就说那法子是祖传的秘方，需要用九十九种药材，还得选黄道吉日，给他拖一拖。我这边想办法打听打听，看看有没有能治赵万金的法子。”

秀莲觉得有理，回去就照着说了。赵万金虽然不高兴，可一听需要九十九种药材，也觉得这事儿不简单，便给了秀莲十天的时间准备。

再说那马秀才，他有个远房表兄在府城衙门里当师爷，消息灵通。他连夜赶了六十里路，找到表兄，把赵万金在柳河镇的所作所为一说。

那表兄笑道：“巧了，我这儿正有一桩案子跟赵万金有关，前些日子省里下来一道文书，说是要查查各县的粮商有没有囤积居奇、哄抬粮价的，赵万金去年那桩事，上边已经有人盯上了，只是暂时还没动手。你回去稳住他，别让他跑了。”

马秀山大喜，连夜赶回柳河镇，把这话跟秀莲说了，秀莲心里稍稍安稳了些，可还是有些担心，毕竟官场上的事，谁知道什么时候能办成？

日子一天天过去，转眼到了第九天。赵万金等不及了，派人来催，秀莲正急得像热锅上的蚂蚁，忽然听见门外传来一个熟悉的声音，“阿弥陀佛！”

秀莲心头一震，连忙跑出去，只见那老和尚不知从哪里又回来了，还是那身破僧袍，手里拄着竹杖，笑呵呵地站在篱笆门外。

“老师父！”秀莲激动得差点哭出来，“您来得正好！”

老和尚走进院子，看了看秀莲的头发，点了点头：“嗯，头发黑了，心呢？”

秀莲一愣：“心？”

老和尚在台阶上坐下来，叹了口气：“施主，贫道送你那串佛珠，原是为了报答你一碗汤之恩。

可那佛珠只能帮你一时，帮不了你一世，它能让你的头发变黑，却解不了你的困苦，反而给你招来了祸事，你说是不是？”

秀莲眼圈一红，把赵万金逼她的事说了出来。老和尚听完，闭上眼睛，嘴里念念有词，好一会儿才睁开眼，说：“施主不必怕，那赵万金的报应就在眼前了。

不过贫道问你一句话，你愿不愿意把那串佛珠还给贫道？”

秀莲想都没想，跑到屋里拿出那个木匣子，双手捧到老和尚面前：“老师父，这佛珠本就不是我的东西，您拿回去吧。这些日子我戴着它，心里总是不踏实，像欠了谁的似的。”

老和尚接过匣子，打开看了看，又把匣子合上，忽然笑了：“施主能说出这番话，说明你这心也变黑了——不，说错了，是变亮了，贫道走南闯北这么多年，见过的人多了，有人得了好处还嫌少，有人贪了还想贪，像施主这样舍得还回去的，少见，真少见。”

他从袖子里又掏出一样东西，递到秀莲手里。秀莲低头一看，是一张纸，上面密密麻麻写满了字，可她不识字，看不懂。

老和尚说：“这是一张方子，用桑叶、侧柏叶、何首乌等几味草药熬水洗头，连续洗七七四十九天，这头发就永远黑下去了。这不是仙法，是医理，是贫道从一个老郎中那里学来的。你记好了，往后有人问你，你就把这个方子告诉他们，不要藏着掖着，也不要收人家一文钱。你帮了人家，人家也会帮你，这才是长久之道。”

秀莲听得心悦诚服，连连点头。

就在这时，院门外突然一阵嘈杂，秀莲探头一看，只见一队衙役从大路上走来，为首的正是马秀才那个当师爷的表兄，他们直奔赵万金家，不到半个时辰，就把赵万金五花大绑地带了出来，说他囤积粮食、逼死人命，押往府城大牢去了。

柳河镇的人奔走相告，拍手称快。

再说秀莲，她按照老和尚给的方子洗头，头发果然一直乌黑发亮，她把方子告诉镇上那些也为白发烦恼的人，分文不取，一时间，周家小院门庭若市。

后来，马秀才见秀莲贤惠善良，又是个能吃苦耐劳的人，便托媒人去提亲，秀莲考虑了三天，想着婆婆也劝她再走一步，便答应了，婚后，马秀才对周周氏如同亲娘，一家人和和美美。

至于那串佛珠，老和尚临走时又留给了秀莲，说：“这珠子跟你有缘，你留着给孩子当个念想吧。”秀莲后来把它传给儿子，儿子传给孙子，一代一代往下传。

据说，那串佛珠在月圆之夜，会发出一层淡淡的光，像是有人在里头点了一盏灯。

又据说，老和尚临走的时候，对秀莲说过一句话：“施主，你那碗野菜汤，连一粒米都没有，可是贫道化缘四十年来，喝过的最香的一碗粥。”

说完，老和尚哈哈大笑，拄着竹杖，消失在晨雾里，再也没有人见过他。

至于他到底是何方神圣，有人说是济公活佛，有人说是文殊菩萨，也有人说他只是一个普普通通的云游和尚，究竟哪个说法对，没人说得清，也不重要了。

重要的是，柳河镇上从此流传下来一句话：

“一碗粥能暖人心，一串珠能明人眼。行善之人天不负，心存善念即是仙。”

这故事打清朝乾隆年间传下来，一直传到今天，咱们老百姓讲这个故事，不是为了别的，就是想说一个道理：

人这一辈子啊，起起落落，穷穷富富，都寻常，可有一点，千万不能丢了善心，你帮了别人，老天爷亏待不了你，就像那秀莲，一碗野菜汤换回来一辈子的福气，你说是她命好，我说是她心好。

心好了，命自然就好。