他说自己当二炮司令是赶鸭子上架，不甘心当外行：你们谁服气？

1977年，随着特殊时期的结束，军队各大单位调整军政主官，涉及面之广，总政、总后、空军、二炮、南京军区、成都军区、铁道兵等。

在这次调整中南京军区两位副司令李水清、聂凤智分别担任二炮司令和南京军区司令。

对于李水清来说，原本让他担任南京军区司令，又改为成都军区司令，最终确定担任二炮司令。二炮就是现在的火箭军，属于战略兵种（如今是战略军种）。

说实话，相比担任大军区司令来说，担任空军、海军、炮兵、二炮等主官，这些军兵种都是技术性。尤其是随着现代国防发展，导弹部队的地位越来越凸显。对于导弹部队李水清过去看过一些纪录片，但没有参与过核试验和导弹发射，总觉得缺乏直观认识和感受，许多话讲不到点子上。

为了认识和掌握，能在工作中了解他，李水清希望到核试验爆炸现场看看，但很多人表示反对，因为核爆现场虽然过去几年，但至今仍有很强的核辐射残留，并不利于健康。有人建议他看纪录片，他表示电影怎么能与亲临现场相提并论呢？

可他却现场干什么呢？毕竟此时已经没有核爆，现场也看不了，他去无非去看看核爆留下的现场而已。对下面的人来说，并不没有什么。如果当时有这样的试验，要到前线观摩是可以理解的。但他坚持要求去，说自己是野战军出身，对二炮这样高技术部队当司令，就是赶鸭子上架，如果不学习，就是外行。对自己部队使用武器一窍不通，甚至连最起码的认识都没有，打仗谁服气？

言下之意，即便是已经废弃的核爆现场自己要看看，看看这个威力到底有多厉害。在当时，也不是谁都可以进现场看的，只有当时的科研人员和领导干部才知道威力多大。除了破坏了之外，其他也没有什么可看的。

众人虽然不愿意他去，可他以不愿当外行司令为理由，很多人也不好说什么。只能折中来解决，为避免出现身体情况，秘书准备给总参值班室打电话，调直升飞机，这样既解决去现场看，而且更直观看威力，又解决到现在的夙愿。可他表示不行，因为动用飞机可能去不成，1976年福州军区司令皮定均因直升飞机罹难，上级对高级别的将领是有要求的。

他表示坐汽车去罗布泊，最终在新疆军区司令的安排下，从乌鲁木齐到罗布泊。尽管随行人员带着测量核辐射检测仪，但他根本不理会。亲眼看到威力后，心中很震撼。

有了新认知，也更加对二炮工作的加强学习，为了对导弹试验发射的真知灼见，在任5年多次亲历发射现场，之后部队成功发射数十枚导弹。虽然不是科班出身，但对部队的各方面情况也做到了然于胸，1982年，随着干部年轻化号召，他从位置上退下来。此后的几十年一直关注着二炮的发展。