只有尹嘉铨不一样。
他是因为被皇帝警告之后,还厚着脸皮继续要东西,把自己送上了绞刑台。
——《壹》——
尹嘉铨生于1711年,河北博野人,父亲尹会一官至吏部侍郎,是雍正朝有名的道学家,在士林中颇有声望,父亲这层底子,给了尹嘉铨相当厚实的起点。
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1736年,也就是乾隆元年。
尹嘉铨以举人身份入仕,从刑部主事做起,一路升迁,最终坐到了大理寺正卿的位置,正三品,居九卿之列。
他这一生最得意的事,不是当官,是著书。
此后一发不可收,各类著述累积到八十余种。
尹嘉铨显然也这么觉得。
他退休之前被派去主管觉罗学,也就是负责皇室子弟的经学教育,他在《多病徒传》里用了"子欲为帝者师"这几个字,说自己追慕古代的帝师风范。
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这句话后来成了他的罪状之一。
但在当时,他大概真的是这么想的,1780年,乾隆四十五年,尹嘉铨从大理寺卿的职位上退下来,回老家博野养老。
地方上官员、乡绅见了他,照例要客气地称一声"名儒"。
他听着,心里大约是受用的,但这种受用,慢慢变成了一种瘾,退休之后,地方上的恭维代替不了朝廷的召见。
更代替不了在皇帝面前露脸的机会,尹嘉铨开始坐不住了。
——《贰》——
1781年,乾隆四十六年,乾隆帝西巡五台山,归途驻跸保定,保定离博野不远,尹嘉铨等着召见,等了很久,圣旨没来。
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按规矩,退休官员没有皇帝传召,不得主动入觐。
他去不了,又不甘心就这么错过,他灵机一动,想出了一个自认为两全其美的办法,为父亲请谥号,顺带请求允许父亲从祀孔庙。
这事儿他算过,父亲尹会一在士林里颇有名声。
自己出于孝道替父亲争取荣誉,理由光明正大,皇帝若是准了,名声大涨,就算不准,至少借这个机会让皇帝看到了自己,目的同样达到。
他觉得这是稳赚不赔的买卖。
但他漏算了一件事:谥号和从祀孔庙,这两样东西在清朝根本不是他这个级别能开口要的,清制规定,谥号须一品大员。
尹会一最高做到吏部侍郎,是从二品。
要求给一个科级退休干部追授院士称号,顺便还要立个纪念碑。
奏折送进去,乾隆的朱批来了:"谥乃国家定典,岂可妄求?此奏本当治罪,念汝乃父子私情,故免之。若再不安分家居,当罪不可逭矣!"
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翻译过来是:你凭什么要这个?
本来要治你的罪,念你是一片孝心,这次算了,要是再不老实,别怪朕不客气,这话已经说得相当清楚,威胁也够直接。
正常人到这一步,应该立刻写封谢恩折。
把自己骂得体无完肤,求皇帝息怒,然后闭门思过,再也不提这件事,尹嘉铨没有,他回到家,大概在那儿想了一段时间。
那边皇帝的警告还没冷透,这边他又写了第二封奏折。
乾隆看完,只批了:"竟大肆狂吠,不可恕矣!"
随即下令将尹嘉铨及全家"拿交刑部审讯,从重治罪",并查抄他在京城和老家的全部家产与著述。
——《叁》——
大学士英廉奉命主持查抄,那一年他七十四岁,是朝中老臣,办事稳重,乾隆特意叮嘱他:"即速前往严密查抄,毋任丝毫隐匿寄顿"。
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要重点留心尹嘉铨的"狂妄字迹、诗册及书信"。
意思很明白:奏折的事不好直接定罪,要从他写的东西里找把柄,英廉带人进了尹家,搬出来的东西堆满院子。
大小书籍三百一十一套,散书一千五百三十九本。
未装订书籍一柜,法帖册页六十五本,破字画五十八卷,书信一百一十三封,书板一千两百块,原籍那边,直隶总督袁守侗又封送了大小四十六箱书籍进京。
英廉特意挑选了一批懂经义、且曾经查办过禁书案的翰林。
只要写得足够多,总能找到问题。
尹嘉铨偏偏写了九十多种书,等于亲手给他们送了一座矿山,罪状最终归结为以下几条,件件"确凿":其一,自称"古稀老人"。
这是最致命的一条。
乾隆在七十岁时作了一首御制诗,自称"古稀老人",还专门刻了一方"古稀老人"的印章,从此"古稀老人"成了皇帝的专属称谓,民间不得擅用。
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而尹嘉铨在自己编著的《名臣言行录》上。
以"古稀老人"落款自称,他自己大约没想到这几个字有什么问题,毕竟这是从杜甫那儿来的成语,用了上千年。
但乾隆的裁定只有一句话:"我称古稀老人,早已布告天下,他怎么也敢自称古稀老人?杀。"
大意是说自己仰慕先贤的境界。
——《肆》——
1781年四月十七日,大学士三宝、英廉联名上疏,呈上最终审理结果,建议:尹嘉铨凌迟处死,家产全部充公,所著书籍全部销毁。
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家中男子十六岁以上者皆斩,其余发给功臣之家为奴。
乾隆在同一天看完奏折,同一天批复,他认为本应"凌迟处死,家属缘坐",但为表示皇恩浩荡,改为"处绞立决,家属一并加恩免其缘坐"。
这不是宽容,这是一种更有效的羞辱。
凌迟是把你当乱臣贼子,改为绞刑是说,你这点事,还不值得动大刑,乾隆又额外下了一道谕旨,警告各省督抚,务必将尹嘉铨著作的板片全部追缴。
"倘查办不实,致有隐漏,别经发觉,必将原办之该督抚等治罪"。
连查书都要查彻底,不许任何一块书板留下来,行刑之前,乾隆让御厨给尹嘉铨送了一顿断头饭,这顿饭的规格不低。
按照当时的记录,尹嘉铨吃了火腿和肥肉各一片,饮酒三杯。
没有嚎哭,没有求饶,神色出人意料地平静,监视的人把这些细节如实上报给乾隆,乾隆沉默了一会儿,让人把尹嘉铨带过来。
史料里只留下了一句:乾隆嘲讽他:"汝尚欲活到百年乎?"
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再者尹嘉铨毕竟没有谋反的实质。
杀他只是为了皇权的尊严,不必在行刑方式上搞得太难看,但这都是皇帝的考量,那根绳子照样套在他脖子上。
处决之后,他一生的著述遭到系统性销毁。
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