1707 年苏格兰与英格兰合并后,所有苏格兰人在法律上均沦为 “英国人”。但 1819 年的一场官司,却让一名中国人被法官当庭宣判为 “纯苏格兰公民”。
这个名叫威廉・马考的中国移民,不仅成为苏格兰首位华人公务员,更是历史上唯一被法律认定的 “最后一个苏格兰人”,他的人生轨迹,藏着一段横跨中西方的传奇往事。
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1775 年冬,乾隆四十年的澳门港口,一艘英国商船即将启航。22 岁的中国小伙避开清政府 “严禁出海” 的关卡,悄悄登上甲板,他要跟随苏格兰医生大卫・厄克特前往万里之外的苏格兰。
没人知道他的本名与出身,只知道他从澳门出发,这成为他日后姓名的由来。
经过 7 个月的海上漂泊,小伙抵达英国港口。海关官员为他登记时,取了英国最常见的名字 “威廉”,又以出发地 “澳门(Macao)” 为姓氏,定名为 “威廉・马考”。
巧合的是,“Mac” 正是苏格兰最常见的姓氏前缀,这个中西合璧的名字,为他日后融入苏格兰埋下伏笔。
初到苏格兰的马考,没有像此前 4 位到访英国的中国人那样受王室接待,而是随厄克特定居在黑岛乡间。
为了生存,他剪掉了象征大清臣民的辫子,换上英式服装,日夜苦学英语与当地习俗。他的学习能力让当地人惊叹,有人推测他 “出身中国富庶商人之家,接受过良好教育”。
1778 年,厄克特的邻居、苏格兰税务专员托马斯・洛克哈特看中了这位机灵的年轻人,聘请他到爱丁堡乔治广场 23 号的家中做男仆。
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1786 年洛克哈特去世后,其遗孀没有遣散马考,反而将他推荐到自己丈夫生前任职的消费税委员会(今英国税务海关总署前身)工作。
就这样,这位乾隆年间 “偷渡” 的中国小伙,成为苏格兰历史上第一位华人公务员。
在税务部门,马考凭借勤勉与才干一路晋升:从普通助理到专业会计,最终升任高级会计,负责管理公务员养老基金,手握实权。
当时的同事评价他 “处理税务征收与管理业务精准高效,远超同期职员”。他在这个岗位上一干就是 37 年,直到 1823 年 70 岁时才退休,领取丰厚退休金。
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1793 年 12 月 21 日,爱丁堡的教堂里举行了一场特殊的婚礼。30 岁的威廉・马考与苏格兰女子海伦・罗斯喜结连理,这是有记载以来中国人与英国人的首次婚姻。
据考证,两人由厄克特家族引荐相识,海伦家族与厄克特家族是世交。
婚后不久,海伦在难产中去世,留下三个年幼的孩子。马考没有再婚,独自一人将孩子们抚养长大。他的家庭生活得到当地社会认可,教堂记录显示,马考与他的子女是首批加入苏格兰教会的华裔成员。
凭借良好的口碑与虔诚的信仰,他还被推选为玫瑰街教堂的长老,成为苏格兰首位华人教会长老。
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1818 年,事业有成的马考购买了苏格兰银行的股票。他不曾想到,这个投资行为会引发一场改变他身份的法律纠纷。
原来,1695 年苏格兰议会法案中有一条款规定:“所有购买银行股票的外国人,将因此成为归化苏格兰人,并获得英国公民身份。”
当时有 140 多位外国商人据此购买股票,希望获得英国国籍,这引起英国政府的恐慌。为阻止这种 “钻法律空子” 的行为,政府决定通过官司否定该条款的效力,而马考被苏格兰银行选中作为诉讼代表。
1819 年 1 月,阿洛威勋爵在法庭上作出裁决:“因加入银行成为合伙人,在其仍是合伙人期间必然成为归化苏格兰人,无论何种目的。”
这个判决制造了一个历史奇观:1707 年苏格兰与英格兰合并后,所有苏格兰人已被法律认定为 “英国人”,马考反而成为唯一被法院明确授予 “苏格兰公民” 身份的个人。
尽管 18 个月后英国政府上诉推翻了原判决,但马考已创下纪录 —— 他是苏格兰与英格兰合并以来,唯一被法律单独认定为 “苏格兰人” 的人,而这个 “最后的苏格兰人”,竟是一位中国人。
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马考的一生,创下了多项华人历史纪录:苏格兰首位华人移民、英国首位华人公务员、中英首位跨种族婚姻当事人、苏格兰首位华人教会长老,以及唯一被法律认定的 “最后一个苏格兰人”。
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