新一代火箭动力验证成功：旋转引爆发动机实现稳定持续推力

总部位于匹兹堡的 Astrobotic 公司已经成功完成了其旋转爆震火箭发动机原型“Chakram”的一系列点火测试。这一成就标志着将该实验性推进技术推向实际应用的重要里程碑。

NASA 马歇尔太空飞行中心完成了其 Chakram RDRE 系统的点火测试工作。

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内容

旋转爆轰火箭发动机与传统火箭发动机的工作原理不同。

传统火箭发动机依靠在燃烧室内对化学推进剂进行持续、可控的点火来产生推力。

而旋转爆轰火箭发动机则利用在环形燃烧室内不断传播的爆轰波来产生推力。这种方式能产生更高的压力和效率，从而以更少的燃料获得更大的推力。

理论上，这种发动机能使效率提高 10%到 15%，同时还能减小发动机的尺寸和重量。

这些优点对于航天器来说尤为重要，因为航天器上每一盎司的重量都至关重要。不过，这些优点在实践中很难实现。

不过，Astrobotic 认为，其新型 RDRE 原型的测试成果有望帮助将这种推进技术真正应用到深空领域，包括月球周围的环境。“Chakram 的表现远远超出了我们的预期，”Astrobotic 公司 Chakram 项目的首席研究员布莱恩特·阿瓦洛斯说道。

“这样的演示表明，RDRE 技术能够为各种太空任务提供支持：从未来登月舱的推进系统，到太空中的轨道转移飞行器等等。这些技术都将有助于人类在环月空间范围内的活动。”

▲△图片参考

该试验在位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔太空飞行中心进行。试验中使用了两种旋转爆震火箭发动机原型机，通过长时间连续运行来验证其性能。试验结果表明，这种发动机能够持续运转，而不仅仅是在短暂的测试过程中才能使用。

在这次测试中，两台 Chakram 发动机在多次点火过程中，总点火时间超过了 470 秒。其中有一次测试中，发动机甚至连续燃烧了 300 秒。Astrobotic 公司表示，这一持续时间很可能是迄今为止旋转爆震发动机最长的连续点火记录。此外，该硬件在测试后也没有出现任何明显的损坏迹象。

这样的性能表现，有助于解答与 RDREs 相关的一些关键问题：该发动机设计是否足够可靠，能够真正应用于实际的航天器上。