刚果(金)本周一正式宣布了一项重磅计划:组建一支专门的准军事矿产卫队,用来保卫其境内规模庞大的矿业运作。这项计划的背后,站着美国和阿联酋这两个财力雄厚的研究出资方。华盛顿此举意图非常明显,就是在东部地区局势依然脆弱不稳的当下,不惜代价锁死关键矿产资源的供应通道。
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根据刚果矿业总监察局发布的声明,这支全新的作战单位将采取逐步部署的方式。首批招募的2500到3000名人员,在接受为期六个月的军事化协作训练后,预计将于今年12月正式投入使用。而这仅仅是个开始,按照刚果方面的规划,到2028年底,这支准军事力量的总人数将突破2万人,足迹遍布全国所有22个矿产省份。说白了,刚果政府就是想通过这种“硬核”手段,给那些观望中的国际投资者打一剂强心针,同时把矿产产出的监管权牢牢抓在国家手里。
这笔高达1亿美元的项目启动资金,全部由美国和阿联酋通过合作伙伴关系提供。刚果这个中部非洲国家一直以来都是全球矿业的焦点,尤其是coltan这种金属矿石。它是提炼钽金属的关键原料,而钽则是智能手机、计算机甚至飞机发动机生产中不可或缺的组件。可以说,谁掌握了这里的矿石,谁就掌握了现代高科技产品的脉搏。
坐拥金山也意味着动荡。长期以来,刚果一直被非法矿产走私和持续不断的动荡所困扰,尤其是在东部省份。在那里,武装冲突已经夺走了数千人的生命,导致数十万人流离失所。刚果总统现在的目标非常直接,就是要彻底“清理”整个矿业部门,把那些反治理、不透明、没法溯源的乱象统统扫地出门。
这支准军事卫队的出现,实际上是要接手目前由常规部队承担的安保职责。他们的活儿很杂也很重:既要死死守住矿区现场,又要全程武装押运这些金贵的矿石前往加工厂或者跨境关口,还得给外国投资者的资产当保镖。
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华盛顿之所以这么卖力砸钱,最核心的动机还是想降低对某些特定供应链的依赖。去年,刚果与美国签署了矿产合作伙伴协议。在这个协议框架下,一家美国公司已经接手了铜钴矿商Chemaf。现在的风向是,不少西方公司都盯着这块肥肉,即便有些资产目前还处于叛乱武装的控制范围内,也挡不住资本的狂热。
根据美国地质调查局的数据,2023年刚果生产了全球约40%的coltan。更令人揪心的是,全球15%以上的钽供应竟然来自于东部那些受叛乱分子控制的矿区。东部地区的危机已经断断续续持续了几十年,几十个武装组织在那里活跃,局势错综复杂。
去年,在美方的撮合下,刚果和邻国达成了一份协议,这实际上为美方进入关键矿产领域打开了大门。目前,尽管反政府武装与政府之间的谈判还在艰难进行,但东部多个战线的火药味依然浓烈。这支正在筹建中的两万人卫队,能不能在枪林弹雨中保住那些矿井,成了所有人关注的焦点。
这支武装力量的成色到底如何,还要看12月首批受训人员上岗后的表现。对于刚果来说,这是国家试图重整矿业秩序的一次豪赌;而对于背后的出资方来说,这是一场事关资源安全、不能输的长期博弈。
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