网络速度一慢下来,我们首先会责怪路由器。接着就怪互联网服务提供商。甚至可能会换掉一个完全没问题的流媒体设备,以为它是罪魁祸首。很少有人会去检查以太网电缆——因为电缆用着就好,不是吗?不过,事情是这样的:每根以太网电缆都有一个速度上限,如果你使用的是较旧的类别,这个上限可能远低于你的预期。到2025年,Cat5和Cat5e电缆依然随处可见,悄悄地扼杀着本该快速运行的网络。
这些类别评级实际上很重要
速度限制是内置在电缆本身中的
仔细观察任何以太网电缆,你会发现外护套上印有类别标识——Cat5、Cat5e、Cat6,等等。这些可不是为了让你多花钱而发明的营销术语。每个类别都反映了实际的构造差异——不同的电线规格、扭绞率和屏蔽材料。
Cat5的最高速度是100Mbps,这在我们都兴奋于摆脱拨号上网时感觉像是个奇迹。如今,这几乎不足以支持单个4K流。Cat5e支持千兆速度。Cat6在短距离内可以达到10Gbps,尽管大多数人使用它是因为它在较长距离上的千兆性能非常可靠。让人困惑的是,网络总是以链条中最慢的部分为准。
我读过关于人们因速度慢而抓狂,频繁更换路由器和反复拨打互联网服务提供商电话的故事,而真正的问题是墙里隐藏的一根过时电缆。链条中一个坏链接会拖慢所有经过它的数据。你可能花了1,200Mbps的费用,却发现客厅的电视速度勉强达到95——这一切都是因为五年前一个工人拿错了线轴。
如今,许多制造商在Cat5、Cat5e和Cat6电缆中使用相同或几乎相同的组件。购买低等级电缆可以帮您省钱。查看评论以了解客户实际达到的最大速度。
为什么Cat5e也不是答案
纸面上的千兆并不意味着实际中的千兆
Cat5e受到许多人的青睐,因为它在技术上支持千兆。技术上,它确实支持。在实验室里,短距离和没有干扰的情况下,它可能表现得很好。然而,您的家并不是实验室。电缆可能要从地下室拉到楼上的卧室,距离大约80英尺。安装过程中可能出现了扭曲,而没有人注意到。可能有Romex电缆在同一墙体内与它并排走了二十英尺。这些情况都可能在不触发明显故障的情况下影响您的速度。让人沮丧的是,什么都不会完全坏掉。相反,您可能会遇到卡顿的视频通话、流媒体随机降级,以及速度测试总是达不到您所支付的费用。
值得注意的是,Cat5e和Cat6之间的价格差距几乎消失了。制造商在这两个类别中使用的内部组件越来越相似,因此一卷1000英尺的Cat6电缆可能只比Cat5e贵10到20美元。当您为多个房间布线,或者自己压接电缆省钱时,这个差距就显得微不足道了。现在多花几美元,能给您带来真正的余地,而不是勉强应付。
Cat6 在家庭网络中达到了理想的平衡
性能更好,安装简单
Cat6 在家庭使用中处于一个很好的中间位置。它不是那种高端的企业级布线,但在关键性能上比 Cat5e 有明显提升。在 Cat6 电缆内部,线对的扭绞更紧密——这看似小细节,但对信号分离的效果却有很大影响。
屏蔽也升级了,可以防止微波炉和调光开关干扰你的网络连接。虽然内部组件升级了,但安装和使用低级别电缆没什么区别。你使用的是相同的 RJ45 连接器、相同的压接工具和相同的技术。任何终止过 Cat5e 的人都能轻松处理 Cat6——这只是更好的电缆。
现在,如果你需要在整个房子里实现 10Gbps,Cat6a 和 Cat7 确实存在,但对大多数家庭来说,这有点过于奢侈。Cat6 给你留了成长空间,随着多千兆互联网计划越来越普遍,它可以持续十年或更长时间而不会退化,而且价格差异小到选择更便宜的电缆就没什么意义了。
检查墙内的电缆情况
十分钟的检查能发现隐藏的瓶颈
如果您的房子是在过去十五年内建造或翻新的,施工时可能已经布置了以太网。问题是,做这项工作的工人是否用了合适的电缆,还是随便拿了卡车上剩下的材料来应付。找出答案大约需要十分钟。前往电缆终止的地方,无论是地下室的公用区域、存放网络设备的壁橱,还是散布在房子各处的墙面插座。查看每根电缆的外部护套。类别评级在电缆的整个长度上定期印刷。真正的警告信号是看到仅有“CAT5”而没有后缀——没有“e”,没有“6”,只有基本的标识。即使是Cat5e的电缆,也可能需要标记以便将来更换。
承包商的电缆需要额外审查
截止日期压力导致偷工减料
建筑商为了赶工期,有时会在Cat6电缆用完后,用卡车上剩下的材料来完成工作。这种情况发生在我新建的房子里,我们混进了一根Cat5电缆——虽然能通过检查,但默默限制了主电视和PS5的速度。
那根便宜的电缆可能会在房间里困扰多年,直到有人发现它为什么总是房子里速度最慢的地方。好消息是,您不需要拆开墙壁来解决这个问题。如果原始电缆沿着可接近的路径布置,您可以在提取前把替换电缆连接到旧电缆上,这样就能一次性把新电缆穿过去。
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