民间故事：财主和长工都惦记对方的媳妇，夺妻计中计！

宋治平年间，徐州府萧县东南三十里，有个李家坳。坳里百十来户人家，多以耕田种地、养蚕织布过活，民风素来淳朴，却也藏着些家长里短、爱恨纠葛的腌臜事。
坳东头住着个财主，姓李名守义，年方四十有二。祖上几代皆是田主，传下良田百亩，青砖瓦房三进院落，又开着一处杂货铺子，日进斗金，在乡里算得上数一数二的富户。这李守义生得五短身材，面皮油光，肚腩凸起，一双小眼睛总滴溜溜转，透着几分精明市侩。他为人悭吝刻薄，对待佃户长工，分毫不肯吃亏，收租时锱铢必较，短了半斗粮食都要上门吵闹半日，乡邻背地里都唤他“李扒皮”。

李守义的正妻姓柳，名唤柳玉莲，比他小五岁，是邻镇布庄掌柜的女儿。柳玉莲生得身段窈窕，眉眼温婉，肌肤莹润，颇有几分姿色。只是嫁入李家十余年，日日对着李守义那张油腻嘴脸，心中早已厌烦。李守义一心扑在田产生意上，平日里只顾着盘剥算计，极少温存体贴，夫妻二人同床异梦，日子过得冷冷清清。柳玉莲守着偌大宅院，每日除了梳妆打扮、打理家事，便是倚着窗棂发呆，心中满是寂寥。
李家坳西头，住着个年轻长工，姓王名德柱，年方二十五，父母早亡，孤身一人。王德柱生得身强力壮，肩宽背厚，眉眼周正，手脚勤快，为人老实本分，肯下死力气。因无田无地，常年在李守义家做长工，春耕秋收、挑水劈柴、喂养牲口，样样活计都做得妥帖利落。李守义虽刻薄，却也知王德柱是个好用的劳力，平日虽少给工钱，却也不曾随意打骂。
王德柱娶了同村的周桂香为妻，周桂香年方二十三，生得眉目清秀，性子柔顺，手脚麻利，纺纱织布、烧饭做菜皆是好手。夫妻二人住在一间土坯茅草屋里，家徒四壁，日子过得清苦，却十分和睦。王德柱每日在李家劳作，傍晚归家，周桂香早已温好粗茶，备上杂粮饭菜，夫妻二人灯下闲话，虽无锦衣玉食，却有寻常人家的温软烟火气。
这本是两条不相干的日子，却因一场偶然的相遇，生出无尽风波。

一日初夏，天气燥热，李守义午后在院中纳凉，忽觉烦闷，便信步往村西走去，想寻处树荫歇脚。行至王德柱家茅草屋旁，恰逢周桂香在门前的空地上晾晒布匹。彼时微风拂过，周桂香挽着发髻，素布衣裙被风吹起，露出纤细腰肢，低头捋布时，鬓边碎发滑落，眉眼低垂，模样清丽动人，与家中那整日愁眉苦脸的柳玉莲，竟是另一番风韵。
李守义看得眼睛发直，心中顿时起了邪念。他活了大半辈子，见惯了浓妆艳抹的妇人，却从未见过这般清水芙蓉般的模样，淳朴中带着几分娇憨，让人心头发痒。他暗暗打量几眼，见四下无人，便咳嗽一声，走上前去，假意搭话：“桂香娘子，这般热天，还忙着干活？”
周桂香见是东家李守义，连忙敛衽行礼，垂首答道：“东家好，趁着日头足，把布晾透，也好早些织好换些柴米。”声音软糯，带着几分怯意。
李守义眯着眼，上下打量周桂香，笑道：“你家德柱在我家做工，也算勤勉，只是我家活计繁重，他日日劳累，怕是委屈了你。日后若有难处，尽管来找我，我必帮衬一二。”
周桂香只当是东家客套，连忙道谢，便低头继续晾布，不再多言。李守义讨了个没趣，却也不恼，恋恋不舍地看了周桂香几眼，方才转身离去。
自那日起，李守义心中便再难平静。日日惦记着周桂香的容貌，茶饭不思，夜里辗转反侧，满脑子都是那素衣女子低头劳作的模样。他越看自家柳玉莲越是生厌，只觉柳玉莲涂脂抹粉，故作姿态，远不如周桂香的天然淳朴。他心中渐渐生出歹念：王德柱不过是个穷长工，无钱无势，若能将周桂香弄到手，日后日日相伴，岂不快活？
只是王德柱虽是长工，却性子耿直，力气过人，平日里与乡邻和睦，并无过错可抓。李守义一时无从下手，便日日盘算，如何设下圈套，夺了王德柱的媳妇。
无巧不成书，这边李守义惦记着周桂香，那边王德柱，也早已对李守义的妻子柳玉莲，动了心思。
王德柱日日在李家做工，进出宅院，时常能见到柳玉莲。柳玉莲身为财主娘子，衣着光鲜，珠翠环绕，举手投足间带着几分大家闺秀的温婉。她见王德柱年轻健壮，眉眼周正，与自家那油腻猥琐的夫君截然不同，心中也颇有几分异样。
一日午后，李守义外出收租，柳玉莲在院中赏花，恰逢王德柱挑着水桶经过。柳玉莲便唤住他，让他帮忙修剪花枝。王德柱手脚麻利，片刻便修剪妥当。柳玉莲道谢时，递上一杯凉茶，指尖不经意间相触，柳玉莲脸颊微红，王德柱心头一跳，连忙低头道谢，匆匆离去。

自那以后，二人便时常有短暂相遇。柳玉莲有时会借口让王德柱搬取重物、修缮器物，借机与他说话。王德柱见柳玉莲眉目含情，言语温柔，与自家周桂香的淳朴不同，自有一番风情，心中渐渐生出爱慕。他想着李守义刻薄寡恩，待柳玉莲并不好，这般如花似玉的娘子，却守着空房，实在可惜。久而久之，王德柱心中也起了念头：若能与柳玉莲相伴，便是舍弃一切，也心甘情愿。
二人各怀鬼胎，都惦记着对方的媳妇，却又都碍于身份脸面，不敢明目张胆行事。李守义心思缜密，为人狡诈，先定下一条毒计，要先除去王德柱，再夺周桂香。
这年秋收过后，各家各户忙着晾晒粮食，李守义家中也堆满新收的稻谷。一日傍晚，李守义唤来王德柱，故作和善道：“德柱，你在我家做工多年，勤勉本分，我心中甚是看重。如今秋收已过，我库房堆积粮食，怕夜里遭贼，你今夜便在库房守夜，好生照看。明日我多给你两斗粮食，算作酬劳。”
王德柱不知是计，只当是东家体恤，连忙应下：“多谢东家，小人定当尽心看守。”
李守义点点头，又假意叮嘱几句，转身离去。回到房中，他唤来心腹管家李福，低声吩咐一番。李福是李家远亲，素来帮着李守义做些阴私勾当，闻言连连点头，领命而去。
夜半三更，月色昏暗，村中一片寂静。王德柱裹着旧棉袄，坐在库房门口，抱着一根木棍，昏昏欲睡。忽听得院墙外传来几声轻响，似有人攀爬。王德柱顿时惊醒，握紧木棍，大喝一声：“谁在那里？”
话音未落，便见两个黑影翻墙而入，手中拿着布袋，直奔库房而去。王德柱心知是偷粮贼，当即挥棍上前阻拦。那二人见被发现，并不惊慌，反而抽出藏在腰间的短棍，朝着王德柱打来。王德柱身强力壮，与二人缠斗起来。库房周围堆放着粮食，地面湿滑，缠斗间，一人假意败退，另一人趁王德柱不备，猛地将他推倒在地。王德柱后脑磕在石阶上，顿时眼前一黑，晕了过去。
那二人正是李福安排的地痞，见王德柱晕倒，便按照李守义的吩咐，将一袋早已备好的铜钱塞进王德柱怀中，又故意打翻几袋粮食，做出偷盗被抓的假象，随后迅速翻墙离去。
次日清晨，李守义带着乡中里正、几个族老来到库房。众人见王德柱晕倒在地，怀中藏着铜钱，库房粮食散落一地，顿时议论纷纷。李守义故作震怒，上前踢醒王德柱，厉声喝道：“好你个忘恩负义的东西！我待你不薄，给你工钱，管你饭食，你竟趁夜偷盗我家粮食钱财！真是狼心狗肺！”
王德柱悠悠转醒，只觉后脑剧痛，看着周围众人，一时茫然。待听清李守义的话，连忙辩解：“东家冤枉！小人昨夜在此守夜，遇上贼人偷盗，与贼人缠斗，不知怎的晕倒在地，何曾偷盗？这铜钱绝非小人所有！”
李守义冷笑一声，指着他怀中的铜钱：“人赃并获，你还敢狡辩？我看你平日里老实本分，谁知竟是个鸡鸣狗盗之徒！今日若不严惩，日后乡邻都要效仿，李家坳便无宁日了！”
里正与族老们素来知晓李守义刻薄，却也见人赃并获，一时难辨真假。李守义又添油加醋，说王德柱平日里便游手好闲，手脚不干净，今日偷盗被抓，证据确凿，无可辩驳。众人碍于李守义的财势，也不好多言，纷纷劝说王德柱认罪。
王德柱百口莫辩，气得浑身发抖，脸色惨白。他知道李守义财大势大，自己孤身一人，无依无靠，根本无力争辩。
不多时，周桂香闻讯赶来，见丈夫被众人围堵，狼狈不堪，连忙扑上前，拉住王德柱，对着李守义苦苦哀求：“东家，德柱绝非偷盗之人！他日日勤恳做工，从无半点懈怠，求东家明察，莫要冤枉好人！”
李守义看着周桂香梨花带雨的模样，心中越发得意，脸上却故作严肃：“桂香娘子，并非我不近人情，实在是人赃并获，铁证如山。王德柱偷盗我家财物，按乡规，当杖责二十，逐出李家坳，永不许归！”
周桂香闻言，如遭雷击，泪水汹涌而出，连连磕头：“东家开恩，求东家饶过德柱！若要责罚，便责罚我吧，我愿做牛做马，偿还东家损失！”
李守义假意沉吟片刻，缓缓道：“罢了，看在你苦苦哀求的份上，杖责免了，逐出李家坳的规矩也改一改。只是王德柱犯了偷盗大错，不能再留在此地做工。我念及旧情，给你一条活路：你随我回李家，做个杂役妇人，洗衣做饭，洒扫庭院，日日劳作，我便不再追究王德柱的罪责，还给他几两银子，让他远走他乡谋生。”
这话一出，众人皆是一惊。周桂香瞬间明白李守义的歹意，脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖，却说不出话来。王德柱气得目眦欲裂，挣扎着想要起身，却被旁人按住。他看着李守义那副贪婪嘴脸，又看看妻子无助的模样，心中恨意翻涌，却无可奈何。
周桂香沉默半晌，泪水顺着脸颊滑落，她知道，若自己不答应，王德柱必定难逃责罚，甚至可能被活活打死。为了丈夫的性命，她咬咬牙，缓缓点头：“我答应东家。只求东家说话算话，放德柱一条生路。”
李守义大喜，连忙道：“自然算数！从今往后，你便住在李家后院，好生做事，我必善待于你。”
王德柱看着妻子为了自己，落入虎口，心如刀绞，却无力反抗。他被李守义给的几两银子打发，被迫收拾简单行李，含泪离开了李家坳。临行前，他死死盯着李守义家的方向，心中暗暗发誓，此仇必报，此恨必雪。
李守义如愿以偿，将周桂香留在李家后院。他以为自此便能得偿所愿，与周桂香朝夕相处。谁知周桂香性子刚烈，虽被迫留在李家，却始终守身如玉，日日埋头劳作，从不与李守义多说一句话。李守义几次言语挑逗，都被周桂香冷言拒绝。他虽心中气恼，却也不敢太过逼迫，怕周桂香寻死觅活，反倒落个人财两空，只得暂且忍耐，慢慢算计。
这边李守义夺妻之计看似得逞，那边王德柱，也早已定下了反制的毒计。
王德柱离开李家坳后，并未远走他乡，而是在邻村寻了个破旧破庙暂住。他心中清楚，李守义设下毒计，夺了自己的妻子，此仇不共戴天。他思来想去，知道李守义最看重脸面，最疼惜自家产业，而柳玉莲，便是李守义最大的软肋。柳玉莲对李守义早已心生不满，又对自己颇有好感，若能设计，让柳玉莲与自己私奔，既能报复李守义，夺了他的娇妻，又能与柳玉莲相伴，一举两得。
王德柱在破庙中住了数日，打探清楚李家的动静。知道李守义日日惦记周桂香，心思都在后院，对柳玉莲越发冷淡。柳玉莲独守空房，心中必定怨恨。
这日傍晚，王德柱趁着夜色，悄悄潜回李家坳，躲在李家宅院墙外的老槐树下。待夜深人静，李守义去后院纠缠周桂香，柳玉莲独自在房中，王德柱便轻轻叩击柳玉莲的窗棂。
柳玉莲正独自垂泪，忽听得窗棂轻响，心中一惊，低声问道：“谁？”
王德柱压低声音：“娘子，是我，王德柱。”
柳玉莲又惊又喜，连忙打开窗棂，见王德柱衣衫褴褛，面容憔悴，站在窗外，心中顿时生出几分怜惜。她低声道：“德柱，你怎敢回来？李守义正四处找你，若被发现，性命难保！”
王德柱望着柳玉莲，眼中满是深情与委屈：“娘子，我被李守义陷害，被迫离开家乡，如今妻子被他强留家中，我心中日夜难安。我知娘子在李家过得委屈，李守义待你刻薄，不如你随我一同逃走，远走他乡，寻一处安稳之地，共度余生，岂不比守着这冰冷宅院快活？”
柳玉莲闻言，心头剧震。她对李守义早已厌恶至极，对王德柱又颇有情意，听了这番话，心中顿时动摇。她沉默片刻，低声道：“逃走谈何容易？李守义耳目众多，一旦被抓，必死无疑。”
王德柱道：“我早已想好退路，城外三十里有个废弃的山神庙，鲜有人迹。今夜我便带你离开，一路昼伏夜出，去往江南之地，从此隐姓埋名，再也不回此地。娘子，你愿不愿意？”
柳玉莲看着王德柱恳切的眼神，想起李守义平日的刻薄算计，想起自己日复一日的孤寂，终于下定决心，咬咬牙道：“我愿随你走！”
二人约定，三更时分，柳玉莲收拾细软，从后窗而出，与王德柱汇合。王德柱再三叮嘱，让她务必小心，随后悄然离去。
柳玉莲回到房中，心绪难平。她连夜收拾了金银首饰、几件换洗衣物，用布包裹妥当，静静等待三更。
三更一到，柳玉莲悄悄打开后窗，翻身而出。王德柱早已在墙外等候，见她出来，连忙上前，拉住她的手，二人趁着夜色，快步朝着村外跑去。
柳玉莲从未这般奔跑过，手心冒汗，心跳如鼓，既恐惧又兴奋。她回头望了一眼那座冰冷的李家宅院，心中毫无留恋。
二人一路疾行，不敢停歇，直奔城外的废弃山神庙。待到天边泛起鱼肚白，终于赶到。王德柱扶着柳玉莲坐下，拿出干粮和水，二人相对而坐，一时无言，却都心中激动，以为从此便能挣脱束缚，得偿所愿。
这边王德柱与柳玉莲私奔成功，那边李守义，却是一夜未眠。
昨夜李守义在后院纠缠周桂香，又被周桂香冷言拒绝，心中烦闷，折腾到后半夜，方才悻悻离去。回到前院卧房，却见柳玉莲不在房中，只当她去了茅厕，并未在意。待到天色微亮，仍不见柳玉莲归来，心中才起了疑心。他四处寻找，发现后窗大开，柳玉莲的金银首饰、贴身衣物尽数不见，顿时大惊失色。
李守义心知不好，柳玉莲定是与人私奔了！他顿时怒火攻心，又惊又气，连忙唤来李福，让他带着家丁四处追赶。李福带着一众家丁，顺着城外小路一路追查，不多时便查到废弃山神庙的踪迹。
李守义闻讯，怒不可遏，亲自带着家丁，直奔山神庙而去。
此时王德柱与柳玉莲正在山神庙中歇息，尚未启程。忽听得庙外传来马蹄声、脚步声，心中顿时暗叫不好。王德柱连忙起身，将柳玉莲护在身后，握紧一根木棍，做好拼死一搏的准备。
庙门被一脚踹开，李守义带着一众家丁，怒气冲冲地闯了进来。李守义一眼便看到王德柱与柳玉莲，气得浑身发抖，指着二人，厉声喝道：“好一对狗男女！竟敢背着我私奔，真是不知廉耻！今日定要将你们抓回去，活活打死！”
柳玉莲吓得脸色惨白，躲在王德柱身后，浑身颤抖。王德柱挺直腰板，毫不畏惧地与李守义对视：“李守义，你陷害于我，强占我妻，如今我带你妻子私奔，一报还一报，有何不可？今日之事，要么放我们离开，要么便拼个鱼死网破！”
李守义冷笑一声：“鱼死网破？就凭你？今日你们插翅难飞！”说罢，便挥手让家丁上前捉拿。
家丁们一拥而上，王德柱手持木棍，奋力抵抗。他虽身强力壮，却寡不敌众，片刻便被家丁按倒在地，动弹不得。柳玉莲哭着扑上前，想要护住王德柱，却也被家丁抓住。
李守义走到二人面前，眼神阴狠，恶狠狠道：“王德柱，你三番五次与我作对，今日我便让你知道，与我李守义作对的下场！”
他正要下令，将王德柱活活打死，忽听得庙外传来一阵喧哗，一群乡邻簇拥着里正、族老，匆匆赶来。原来昨夜李守义带人四处追赶，动静极大，惊动了乡邻。众人素来知晓李守义为人刻薄，又听闻王德柱被陷害、柳玉莲被逼私奔的隐情，心中早已不平，便跟着里正一同赶来，想要主持公道。
里正走进庙中，见此情景，脸色一沉，对着李守义道：“李东家，光天化日，不可动武！有何事，当按乡规处置，岂能私自打杀？”
李守义怒道：“里正有所不知，这王德柱偷盗我家财物，本当逐出乡野，如今又拐走我妻，实属罪大恶极，今日我定要将他打死！”
王德柱虽被按倒在地，却依旧高声辩解：“里正明察！我何曾偷盗？皆是李守义设下毒计，陷害于我！他觊觎我妻周桂香，故意设计，将我赶走，强留桂香在李家！柳娘子在李家受尽委屈，李守义待她冷漠刻薄，我不过是带她逃离苦海，何错之有？”
周桂香也被乡邻一同带来，站在人群之中，听到王德柱的话，连忙上前，对着里正与众人，将李守义如何设计陷害、如何逼迫自己留在李家的经过，一五一十说了出来。她言语恳切，泪水涟涟，句句属实。
乡邻们听了，顿时哗然。众人这才明白，原来一切都是李守义的算计。之前王德柱偷盗一事，本就疑点重重，如今真相大白，众人无不义愤填膺，纷纷指责李守义。
李守义脸色一阵青一阵白，百口莫辩。他平日里刻薄寡恩，乡邻早已积怨已久，如今真相败露，无人替他说话。
里正沉吟片刻，对着李守义道：“李东家，此事错在你。你为一己私欲，设下毒计，陷害良善，强占民妇，逼走发妻，实在有违伦常，败坏乡规。王德柱虽拐走你妻，却是事出有因。今日之事，当有个了断。”
族老们纷纷点头，纷纷发表意见。最终定下处置：其一，李守义陷害王德柱、逼迫周桂香之事，当众赔罪，向王德柱、周桂香道歉；其二，周桂香乃是王德柱的妻子，李守义不得再行纠缠，即刻送还王德柱；其三，柳玉莲虽与人私奔，却是因李守义待她刻薄，夫妻情分已尽，准许柳玉莲与李守义和离，自行离去；其四，李守义败坏伦常，罚银十两，用于修缮村中学堂，以儆效尤。
李守义心中万般不愿，却在众人的指责之下，无力反抗，只得一一应下。他看着眼前众人，看着王德柱与周桂香夫妻重逢，看着柳玉莲头也不回地离去，心中悔恨交加，却已是追悔莫及。

王德柱与周桂香夫妻相见，相拥而泣。经历此番风波，二人更加珍惜彼此。王德柱向柳玉莲道谢，柳玉莲只是淡淡一笑，转身离去，从此远走他乡，再无音讯。
风波平息，李守义颜面尽失，在乡邻面前抬不起头。他本想夺了王德柱的妻子，谁知偷鸡不成蚀把米，不仅没能得手，反倒丢了自己的妻子，赔了银两，成了全乡的笑柄。经此一事，李守义性情大变，不再那般刻薄算计，只是终日郁郁寡欢，守着空荡荡的宅院，再无往日的意气风发。
王德柱与周桂香回到自家茅草屋，虽依旧清贫，却再也没有风波。王德柱依旧勤恳劳作，只是不再去李家做工，而是去邻镇帮工。夫妻二人日出而作，日落而息，日子过得平淡安稳。经历过生死别离，二人更加懂得相守的珍贵，家中虽无锦衣玉食，却处处充满温情。
此事在李家坳流传许久，成为乡里代代相传的警示。乡邻们常以此告诫后人：人心不足蛇吞象，算计他人终害己。夫妻相守，贵在真诚相待，莫要因一时贪念，起了邪心，到头来，只会落得一场空，徒留悔恨。
世间之事，从来都是善恶有报，因果循环。你算计别人，终会被别人算计；你辜负他人，终会被他人辜负。唯有守住本心，安分守己，珍惜眼前人，方能守得一世安稳，岁月绵长。