美国弗州新州长上台推15美元最低工资，农村企业主压力大

在就任弗吉尼亚州州长的第一年，阿比盖尔·斯潘伯格签署了一项法案，规定到2028年将全州最低工资统一提高至每小时15美元。这一举措标志着该州政策的重大转向，此前的前任州长格伦·扬金曾否决过这项提案，并主张应根据各地区经济需求，采取更为灵活的市场化定价方案。

弗吉尼亚州是美国经济最多元化也最不平等的州之一。这里既有华盛顿特区周边富裕的北弗吉尼亚郊区，也有以军事工业为主的东南部地区，以及以农业为主的西南部农村地区。由于各地区生活成本差异巨大，阿灵顿的最低工资劳动者与小企业主所面临的生存环境，与罗阿诺克等地的从业者截然不同。

弗吉尼亚理工大学公共与国际事务副教授大卫·比里指出，在北弗吉尼亚，由于生活成本本已高昂，每小时15美元的工资水平很容易被市场消化。但在农村地区，情况则完全不同。由于这些地区工资水平普遍较低，受政策影响的员工基数更大，这无疑是一项巨大的挑战。

每小时15美元的工资在弗吉尼亚州西南部农村地区的购买力，远高于在华盛顿特区大都会圈等经济繁荣地带。此外，政策对农村地区经济的冲击可能更为显著，因为当地大量工人的工资水平原本就接近最低工资标准，而大都会地区的从业者收入普遍较高。

比里教授长期研究弗吉尼亚州的工资经济学。他通过估算发现，目前每小时12.77美元的最低工资在不同地区的实际购买力大相径庭。在北弗吉尼亚，其真实价值可能仅相当于9美元左右；而在里士满或夏洛茨维尔，它确实接近12.77美元；但在丹维尔或极西南部地区，其购买力甚至可达15美元左右。

根据《福布斯》的生活成本计算器，以年薪3.12万美元为例，罗阿诺克的生活成本比阿灵顿低47％，而汉普顿锚地地区则比阿灵顿低50％。

以住房为例，罗阿诺克的平均房价约为40.6万美元，而阿灵顿则高达107.2万美元。在医疗支出和日常消费方面，阿灵顿的开销也明显高于其他地区。此外，美国汽车协会的数据显示，阿灵顿的汽油价格也普遍高于罗阿诺克和汉普顿等城市。

比里教授以靠近田纳西州边界的阿宾登小镇为例解释称，在阿宾登仅需100美元就能买到的生活必需品，在阿灵顿可能需要167美元。他认为，将最低工资提升至15美元对阿灵顿而言只是“温和的调整”，大多数雇主可以平稳消化；但对于阿宾登这类地区，这可能构成一种“劳动力市场的结构性冲击”。

虽然从全州范围来看，因无法负担工资上涨而大规模裁员的可能性较小，但在雇主数量少、规模小且抗风险能力弱的偏远地区，政策的负面影响可能会被放大。比里表示，过去在弗吉尼亚州南部的一些工资调整中，已经观察到了类似现象。如果当地工资中位数本就接近最低工资门槛，那么政策变动将产生明显的就业影响。

横向对比来看，弗吉尼亚州的最低工资水平目前低于马里兰州。虽然马里兰州也存在严重的区域贫富差距，但其最低工资已达每小时15美元。相比之下，北卡罗来纳州、肯塔基州和西弗吉尼亚州的最低工资标准均显著低于弗吉尼亚州。

斯潘伯格在2025年的州长竞选中将提高最低工资作为核心议题。她表示，此举旨在增加工人的收入，确保全职工作的弗吉尼亚人能够负担得起房租、医疗及子女教育等基本生活开支。克里斯托弗·纽波特大学的一项民调显示，约78％的受访者支持该项法案。

关于最低工资的经济辩论在弗吉尼亚州政坛始终是共和党与民主党之间的争议焦点。前州长扬金在去年的否决备忘录中批评称，15美元的统一标准忽略了该州巨大的经济和地理差异，是一种“一刀切”的强制命令，对西南部和南部的小企业具有破坏性。

随着政策的推进，最低工资将在2027年升至13.75美元，并于2028年最终定格在15美元。届时，这一政策对弗吉尼亚州不同区域经济的真实影响将得到全面检验。