美航母5、6号舰或弃电磁弹射，回归70年老技术

去年10月，美国总统特朗普曾对外宣布，他将签署行政令要求美国海军把新航母的电磁弹射系统换回传统的蒸汽弹射系统。当时很多人都以为他只是随口说说而已，但从目前的最新动向来看，特朗普政府似乎要玩真的了。

近日，据美国海军学会新闻网（USNI News）报道，美国海军正在对目前造价最昂贵、技术最先进的“福特”级航母的设计方案和全生命周期成本进行全面审查，为后续的建造合同授予做准备。

按照美国海军部长费兰的说法，美军目前正在对舷号为CVN-82和CVN-83的两艘后续福特级航母进行方案重审，目的是确定是否应该改变这两艘新型航空母舰的原始设计，最终要实现军方提出的“压缩建造成本和提高舰载机出动率”两个核心要求。而直接决定舰载机出动效率的核心设备，显然就是福特级航母目前统一采用的电磁弹射装置，这也是此次审查的核心内容之一。

仅从此次审查的对象选择来看，美国海军专门挑了CVN-82和CVN-83这两艘航母进行设计重审，显然是经过了深思熟虑的。

现阶段，在福特级航母的建造和服役计划中，已有6艘的建造计划获得国会批准，除了已经服役的首舰“福特”号（CVN-78），其余5艘分别为已经完成建造、正在开展海试的2号舰“约翰·肯尼迪”号（CVN-79）、正处于建造的3号舰“企业”号（CVN-80）、计划于2026年第四季度开工的4号舰“多里斯·米勒”号（CVN-81），以及尚未确定开工时间、仍处于初步设计阶段的“比尔·克林顿”号（CVN-82）和“乔治·W·布什”号（CVN-83）。

图注：目前有6艘“福特”级航母获得国会批准建造

而在前4艘福特级航母中，已经建成服役的“福特”号和完成海试即将交付的“约翰·肯尼迪”号，船体结构和弹射系统已经全部安装完毕，显然不可能再进行拆除电磁弹射、换装蒸汽弹射这样的大改，改造成本甚至会超过建造一艘新航母的价格。

至于已经开工的“企业”号和即将开工的“多里斯·米勒”号，其船体分段已经完成预制，弹射系统的安装空间已经按照电磁弹射的尺寸预留完毕，基本也来不及进行“把电磁弹射器换回蒸汽弹射器”这样的大刀阔斧的修改工程。

所以，如果美军在完成此次项目审查后，最终决定将目前的电磁弹射方案换回技术成熟的蒸汽弹射，那么还处于初步设计阶段的“比尔·克林顿”号和“乔治·W·布什”号或许就是最好的选择，因为这两艘航母都还没开工建造，不需要对现有船体结构进行任何修改，只需要在设计阶段调整弹射系统的安装空间和配套管线，以重新设计的方式换装C-13型蒸汽弹射器，额外增加的改造成本也不会很高，完全在预算可承受范围之内。

当然了，目前就断言美国海军一定会把后续福特级航母的电磁弹射换回蒸汽弹射多少还有点为时尚早，一切恐怕还得等审查结果正式公布之后才能下定论。

如果后续美军真的要从福特级航母的5号舰和6号舰开始换回蒸汽弹射，那就意味着美国海军航母发展将直接开“技术倒车”，相当于公开承认自己花费了30多年、投入30多亿美元研发的电磁弹射技术不过关，只能“回归”看似成熟但却已经显落伍的蒸汽弹射技术，这无疑是对美国军工技术能力的一次重大打击。

图注：相比于电磁弹射，蒸汽弹射技术已经落后了

蒸汽弹射技术从上个世纪50年代投入使用至今，已经有70多年的历史，虽然技术成熟、可靠性高，但缺点也十分明显：体积大、重量大，需要消耗大量的淡水和蒸汽，能量效率只有不到5%，而且无法调节弹射力度，不能弹射重量过轻的无人机，也难以弹射满载状态的重型舰载机，在性能上已经远远落后于电磁弹射系统。

美国原本希望通过电磁弹射技术实现对其他国家航母的代差优势，但结果折腾了20多年还是解决不了可靠性问题。

从目前公开的技术问题来看，现役的“福特”号航母最大的问题，就是始终无法解决电磁弹射装置与F-35C舰载机的电磁适配难题。

图注：去年10月，特朗普登上“华盛顿”号航母声称，要重新用回蒸汽弹射

具体表现在，F-35C的航电系统对电磁环境效应太过敏感，F-35C配备的AN/APG-81有源相控阵雷达、AN/ASQ-239电子战系统等核心航电设备，对电磁干扰的耐受阈值很低，而福特级航母的飞行甲板外部在电磁弹射器工作时的环境电平上限值，远远超出F-35C的耐受阈值，极易导致其航电系统失灵、甚至直接烧毁核心芯片，这也是F-35C迟迟不敢在“福特”号上进行常态化电磁弹射起降的核心原因。

也正因为如此，特朗普才多次在公开场合痛斥“福特”号航母的电磁弹射系统是“花了几十亿美元的垃圾”，对技术成熟、故障率低、维修成本低的蒸汽弹射系统青睐有加。