21天6场决战——曼城能否在争冠中占得先机？

曼城在足总杯半决赛中经历了南安普顿带来的巨大考验，最终成功晋级，创下连续四个赛季闯入这项世界最古老足球赛事决赛的纪录。如今，在接下来21天的六场比赛将决定佩普·瓜迪奥拉——这位唯一赢得过英格兰国内三冠王的教练——能否在本赛季重演这一壮举。

“这里的记者不多，对吧？这场比赛看起来好像不重要。”这是瓜迪奥拉在温布利球场率领曼城击败南安普顿后出席新闻发布会时说的第一句话。

成为首支连续四次闯入足总杯决赛的球队，这本该是头条新闻，但曼城的英超冠军竞争对手阿森纳也在同日出战，他们1-0险胜纽卡斯尔联，登上了积分榜榜首。

或许让瓜迪奥拉这位唯一赢得过英格兰国内三冠王的教练感到有些不快的是，他的球队向重演这一壮举迈出的重要一步在某种程度上被忽视了。不过他坚称，现在谈论三冠王“还为时过早”。

曼城在比赛中经历了惊魂一刻，第79分钟被 Finn Azaz 打入一记精彩远射，但随后凭借杰里米·多库和尼科·冈萨雷斯的进球，展现了冠军球队的回应能力，锁定了5月16日足总杯决赛的席位，对手将是切尔西或利兹联。

当被问及国内三冠王时，瓜迪奥拉说：“在对阵阿斯顿维拉的比赛（英超最后一轮）之前，我会告诉你是否有机会。现在还非常、非常遥远。

“让球员们休息三天很重要。我告诉他们，‘不要想足球。休息，然后我们将开始一个包含五场比赛加上足总杯决赛的赛季。’”

目前少赛一场落后阿森纳3分的曼城，有可能在接下来的比赛中把英超冠军和足总杯冠军添加到他们的卡拉宝杯奖杯陈列柜中，这需要在六场比赛中取得好成绩。

这些比赛将在21天内进行，从5月4日星期一小曼城重返赛场开始，他们将客场挑战埃弗顿，这场英超比赛将在天空体育直播。

当被问及是否每场比赛都像决赛时，瓜迪奥拉说：“绝对是。六场比赛——如果我们赢了，我们就能成功。如果输了，一切就结束了。

“人们要求定义（曼城），多少个欧冠冠军？多少个这个那个？要定义这家俱乐部，五次卡拉宝杯冠军和连续四次闯入足总杯决赛，这就是我们的定义。

“你总会有糟糕的下午，有伤病困扰的倒霉日子，然后你就无法达到目标。在这项相较于英超和欧冠而言次要的赛事中，我们总是能保持竞争力。我们再次进入了决赛。”

周三在联赛中对阵伯恩利的比赛，曼城赢得并不令人信服，勉强避免输给一支英冠球队，这或许无法缓解人们对曼城在赛季最关键阶段状态起伏的担忧，但其中存在一些缓解因素。

瓜迪奥拉做出了八处轮换，最初让大多数核心球员远离火线。埃尔林·哈兰德、马克·格希、贝尔纳多·席尔瓦、杰里米·多库和尼科·奥莱利都被列入替补名单，避免了任何潜在的伤病风险。

由于如此多的轮换，曼城在上半场缺乏节奏也就不足为奇了。瓜迪奥拉指出，下半场在Azaz打入远射之前，南安普顿几乎无法走出自己的半场。“足球是不可预测的，”他说。

值得注意的是，曼城的逆转是多么可预测。批评者可能会指出他们的对手是低级别联赛球队，但南安普顿当时正处于20场不败的势头，并且击败了阿森纳和富勒姆才闯入足总杯四强。

曼城在面对失败时能够再提一档的能力，正是阿森纳所追求的特质。冠军球队的心理韧性只有在最高 stakes 下成功过关才能获得——而这一点在接下来的六场比赛中将派上大用场。

在接下来的几场比赛中，休息可能成为曼城在冠军争夺中的优势，因为阿森纳在曼城再次开球之前还要踢两场比赛。

瓜迪奥拉给了球员们三天假期，这意味着当阿森纳周三在欧冠半决赛中对阵马德里竞技时，曼城的球员们将在归队后的第一天开始适应训练。

阿森纳随后将在周六的英超联赛中对阵富勒姆，比曼城重返赛场早两天。

在经历了一周的激战——曼城在英超联赛中先后击败阿森纳和伯恩利，然后在周六与南安普顿进行了一场紧张的决战之后，休息的重要性不言而喻。

“这是艰难的一周，充满了太多情绪，”瓜迪奥拉说。“我在这个国家学到，一天的假期能让你踢得更好。人们说训练越多，踢得越好，但事实恰恰相反。

“一开始，我会进行大量训练，但现在，是高质量的训练时间。我需要每个人都做好准备。”

这一点无疑是正确的。目前来看，曼城在英超夺冠赔率中处于下风，Opta的超级计算机在阿森纳击败纽卡斯尔联后，给阿森纳开出了72.44%的夺冠概率。

曼城接下来的赛程如下：

5月4日周一：客场对阵埃弗顿（英超，天空体育直播）

5月9日周六：主场对阵布伦特福德（英超，天空体育直播）

5月17日周日：客场对阵伯恩茅斯（英超）

待定：主场对阵水晶宫（英超）

5月24日周日：主场对阵阿斯顿维拉（英超）

足总杯决赛：5月16日对阵切尔西或利兹联