全家嫌我病弱，把我扔在庄子自生自灭，我默默去牲口市场买个狼奴

第一章 弃女与兽奴

牲口市场的臭味能熏人一个跟头。

我捂着口鼻，站在那个最大的铁笼前，看着里头蜷缩着的人。

或者说，那已经不太像个人了。

浑身是血污和泥垢，头发乱得像草窝，手脚都用比拇指还粗的铁链锁着。他蜷在笼子角落，背对着外面，只有偶尔耸动的肩胛骨证明他还活着。

周围的人都在指指点点。

“这‘兽奴’都摆三天了，谁敢买啊？”

“听说咬死过两个买主了，牙口比狼还利！”

“你看他背上那烙印，是‘逃奴’印，这种货色买回去就是祸害……”

我咳嗽了两声，冬日的寒气往肺里钻。

庄头给的破棉袄根本不挡风，我攥着袖子里那点碎银子——这是我娘留下的最后一点东西，一对银耳环熔了打的。

“多少钱？”我问人贩子。

那满脸横肉的汉子斜眼看我，大概觉得我这病恹恹的模样不像买主：“小姑娘，这可不是你该来的地方。想要个使唤丫头，去那边人市。”

“我问，多少钱。”我又重复一遍，声音很轻。

汉子啧了一声：“五十两。少一个子儿都不行。”

周围响起抽气声。

五十两，够庄户人家过三年了。

我从袖子里掏出钱袋，倒出里面所有的碎银和铜板，数了数，只有四十八两七钱。

“我只有这些。”我说。

汉子哈哈大笑：“没钱就滚蛋！穷酸样还学人买奴隶？”

笼子里的人突然动了。

他转过头来。

那一瞬间，我呼吸停了一下。

不是因为他脸上纵横交错的伤疤，也不是因为他脏得看不出原本的肤色。

是那双眼睛。

深褐色的，瞳孔在阴暗的光线下微微泛着一点幽绿，像夜里独行的狼。他就那样盯着我，没有任何情绪，没有哀求，没有凶狠，就只是盯着。

然后，他慢慢坐直了身子。

铁链哗啦作响。

周围的人下意识后退了一步。

我站着没动，从怀里摸出最后一样东西——一枚成色极差的玉坠。这是我五岁那年，那个我该叫爹的男人随手扔给我的，说是生辰礼。

“加上这个，够五十两了。”我把玉坠放在那堆碎银上。

汉子抓起玉坠对着光看了看，啐了一口：“破石头，顶多值一两。”

“那四十九两七钱。”我说，“你卖不卖？”

汉子眼珠子转了转，大概觉得这“兽奴”再放下去真要烂手里了，挥挥手：“算了算了，便宜你了。笼子不送啊，自己弄走。”

我弯腰去捡地上的铁链钥匙。

“小心他咬你！”有人喊。

我没理，拿起钥匙，走到笼子前。

笼门打开时，那股浓重的血腥味和腐臭味扑面而来。我又咳起来，咳得弯下腰，好半天才止住。

他还在看着我。

我伸手，把钥匙插进他手脚镣铐的锁孔。

“咔哒”一声。

锁开了。

铁链滑落在地，发出沉闷的声响。

他没动，还是那样坐着，看着我。然后，他慢慢伸出左手——那手上全是伤，有些已经溃烂了——轻轻碰了碰我还在发抖的手指。

很轻的一下，像野兽试探陌生的东西。

“起来吧。”我说，“能走吗？”

他扶着笼壁，慢慢站起来。他很高，站起来几乎要顶到笼顶，身形瘦得可怕，但骨架很大，能看出原本应该很健壮。

他走出笼子，脚步有些踉跄。

周围的人都退开一圈，没人敢靠近。

我转身往市场外走，没回头。

脚步声跟在身后，不紧不慢，铁链拖在地上的声音刺啦刺啦响。

走出牲口市场，寒风一下子灌进领口。我裹紧破棉袄，回头看了他一眼。

他只穿了件破烂的单衣，露出的皮肤上全是鞭痕和冻疮。

“等着。”我说，走进旁边一家成衣铺。

铺子老板看我带进来这么个人，脸都白了：“出去出去！别脏了我的店！”

我掏出最后几个铜板：“买件最便宜的棉袄。”

老板嫌恶地扔过来一件灰扑扑的旧棉衣，布料硬得像麻袋，棉花都结块了。

我接过来，递给他。

他低头看着棉衣，没接。

“穿上。”我说，“会冻死的。”

他还是没动。

我叹了口气，踮起脚，把棉衣披在他身上。他太高了，我够得很吃力。

他突然弯下腰。

我愣了一下，把棉衣给他套上袖子，系好衣带。棉衣对他来说短了一截，手腕脚踝都露在外面，但总比没有强。

“走吧。”我说，“庄子在城外，得走一个时辰。”

我转身往前走，他跟上来。

走出城门时，守城的士兵多看了他几眼，但没拦。大概觉得，我这种病弱小姐带个奴隶，也没什么稀奇的。

一个时辰的路，我歇了四次。

肺里像塞了团棉花，每次呼吸都带着哮鸣音。三年前被送到庄子时，大夫说我活不过冬天。可我活下来了，虽然活得人不人鬼不鬼。

第五次停下喘气时，天已经暗了。

他走到我前面，蹲下身。

我看着他宽阔的背，那上面破烂的单衣透出棉衣也遮不住的烙印痕迹。

“不用。”我说，“快到了。”

他没动，就那么蹲着。

我沉默片刻，慢慢趴到他背上。

他很瘦，骨头硌人，但很稳。背着我站起来，脚步都没晃一下。

“左边。”我给他指路。

暮色四合时，终于看到了庄子那破败的门楼。

这是我“养病”的地方——京城五十里外，沈家最偏僻的一处田庄。庄子里除了管事刘老四一家，就两个偷奸耍滑的婆子，还有一个被发配过来的老花匠。

刘老四看见我背个人回来，眼珠子都快瞪出来了。

“三小姐，这、这是……”

“我买的奴仆。”我打断他，“收拾一间厢房出来。”

刘老四的老婆王氏从屋里探出头，尖着嗓子：“哟，三小姐好大的排场，还买上奴仆了？庄子里可没多余的屋子！”

我看着她：“东厢那两间不是空着？”

“那是堆杂物的！”王氏叉腰，“再说了，庄子里粮食都是有数的，多一张嘴，咱们可养不起。”

我从怀里摸出最后一块碎银——这是留着买药的——扔给她。

“够他吃三个月了。”

王氏接过银子咬了咬，脸色好看了点，但嘴上还是不饶人：“那屋子可破得很，窗户都是漏的，冻死了可别怪我们。”

“收拾出来。”我说。

王氏撇撇嘴，扭着腰走了。

我让他把我放下来，领着他往东厢去。

确实很破。

屋顶漏光，窗户纸烂了大半，地上全是灰。除了一张破木板床，什么都没有。

“今晚先将就。”我说，“明天我找人来修。”

他站在屋子中央，环顾四周，然后走到墙角，蹲下来，把自己缩成一团。

那是野兽在陌生环境里的本能——找最隐蔽的角落。

“床上睡。”我说。

他没动。

我叹了口气，去自己屋里抱了床旧被子过来，铺在木板床上。被褥很薄，但总比没有强。

“过来。”我拍拍床板。

他慢慢站起身，走过来，坐在床沿。动作很僵硬，像是不习惯这种“正常”的姿势。

“躺下。”我说。

他躺下，身体绷得笔直。

我给他盖上被子，转身要走，衣袖突然被扯住了。

我回头。

他躺着，一只手从被子里伸出来，攥着我一片衣角。眼睛在昏暗的光线里盯着我，还是那种没有任何情绪的眼神，但手攥得很紧。

“我去拿药。”我说，“你身上有伤，要处理。”

他没松手。

“我很快就回来。”我又说。

他还是没松。

我看着他那双眼睛，突然明白了一件事——他不是不听话，他是听不懂。

或者说，他听懂了，但不相信。

“我不会丢下你。”我说得很慢，“我去拿药，给你治伤，然后回来。明白吗？”

他盯着我看了很久，然后，一点点松开了手。

我回自己屋里，翻出药箱。

这是我这三年一点点攒起来的。庄子里没人管我死活，生病了只能自己治。起初是看庄户人家怎么用土方子，后来去镇上药铺偷学，再后来攒钱买了几本医书，自己琢磨。

医书是娘留下的。她生前是医女，因为治好了沈丞相的头疾，被纳为妾。可惜好景不长，我五岁那年，她就“病逝”了。

我抱着药箱回到东厢时，他已经坐起来了，被子堆在腰间。

“躺下。”我说。

这次他听话了。

我掀开棉衣，倒抽一口凉气。

我知道他身上有伤，但没想到这么重。鞭伤、烙伤、刀伤，新伤叠旧伤，有些已经溃烂化脓。最严重的是左肩，一道深可见骨的刀伤，因为没有处理，边缘都发黑了。

“忍着点。”我说，用白酒清洗伤口。

他身体猛地绷紧，但一声没吭。

清洗，上药，包扎。我处理得很仔细，等全部弄完，天已经黑透了。

我把油灯点上，昏黄的光照亮他半边脸。

“你叫什么名字？”我问。

他没反应。

“不会说话？”我又问。

他还是沉默。

我想起人贩子说他“兽奴”，大概是被当成野兽养大的，根本没学过说话。

“那我给你起个名字。”我说，“总不能一直叫你‘喂’。”

我看着他的眼睛，那点幽绿在灯光下更明显了。

“叫阿夜吧。”我说，“黑夜的夜。”

他眨了眨眼。

“阿夜。”我又叫了一遍。

他嘴唇动了动，发出一个含糊的气音：“……阿。”

“对，阿夜。”我拍拍他的肩，“睡吧，明天我给你找身像样的衣服。”

我吹灭油灯，走出屋子，轻轻带上门。

回到自己那间同样破败的屋子，我坐在冷硬的床板上，听着窗外呼啸的风。

今天花光了我所有的积蓄。

但我不后悔。

在牲口市场看见他的第一眼，我就知道——他和我一样，都是被这世道遗弃的、等着腐烂的东西。

不同的是，我选择等死。

而他，哪怕被锁在笼子里，哪怕浑身是伤，眼睛里的那点光还没灭。

那点像狼一样，在绝境里也要活下去的光。

第二天一早，我被拍门声吵醒。

王氏在外面尖着嗓子喊：“三小姐！三小姐您快起来看看！您买回来那个、那个野兽，他、他——”

我披衣开门：“怎么了？”

王氏脸色发白，指着东厢方向：“他、他蹲在屋顶上！”

我抬头。

晨雾还没散，灰蒙蒙的天色里，东厢那破屋顶上，坐着个人影。

是阿夜。

他抱着膝盖坐在屋脊上，仰头看着天，背影在薄雾里显得单薄又孤独。

“阿夜！”我喊他。

他低下头，看见我，然后——直接从屋顶跳了下来。

“啊！”王氏尖叫。

我心脏都停了。

但阿夜落地时悄无声息，像猫一样轻盈。他站起身，拍拍身上的灰，走到我面前。

“你爬屋顶干什么？”我问。

他歪了歪头，像是在理解我的话，然后指了指天空。

“看……鸟。”他说。

声音嘶哑得厉害，像是很久没说过话，但吐字是清晰的。

他会说话。

我愣了愣，然后笑了：“那是鸽子。庄户人家养的。”

他点点头，又抬头看天，很专注的样子。

王氏在旁边哆嗦：“三、三小姐，他这、这不会是疯了吧……”

“去打盆热水，再拿点吃的来。”我说，“顺便让刘老四找人来修屋顶和窗户，钱从我月例里扣。”

王氏还想说什么，看见阿夜转过来的眼神，吓得一缩脖子，赶紧跑了。

我领阿夜回屋，让他坐下，检查他身上的伤。

伤口没有恶化，但也没好多少。他身体太虚了，得补。

王氏端来热水和两个黑面馒头，还有一碗稀得能照见人影的粥。

阿夜盯着馒头，喉结动了动。

“吃吧。”我说。

他抓起馒头，狼吞虎咽，几口就吃完一个。吃第二个时，速度慢了点，但还是很急，像是怕被人抢。

“慢点，没人跟你抢。”我把粥推过去。

他喝完粥，舔了舔碗边，然后抬头看我，眼神像是在问：还有吗？

“中午再吃。”我说，“你饿太久了，一次不能吃太多。”

他点点头，很听话。

刘老四带着两个庄户来修屋子，看见阿夜时都躲得远远的。阿夜就蹲在院子角落里，看着他们干活，一动不动，像尊石像。

中午王氏蒸了一锅窝头，炒了盘青菜。我分给阿夜三个窝头，他吃得干干净净，连掉在桌上的渣都捡起来吃了。

“你以前……”我斟酌着用词，“住在哪里？”

阿夜动作顿了顿，摇头。

“不记得了？”

他点头。

“那你怎么被卖的？”

他沉默很久，才慢慢说：“笼子……黑……打……”

断断续续的词，但能拼凑出大概——他被关在笼子里，挨打，然后被卖。

“你背上那个烙印，”我问，“记得是怎么来的吗？”

阿夜身体僵了一下。

他低下头，手指无意识地抠着桌角，那是个防御的姿态。

“不想说就不说。”我说。

他抬头看我，眼睛里有种我看不懂的情绪。

“逃……”他说，“要逃……就烙……”

逃奴印。

大梁律法，奴隶逃跑被抓，要在背上烙“逃”字，终身不得脱籍。

“你为什么逃？”我问。

阿夜又不说话了。

他转过头，看着窗外。院子里那棵老槐树光秃秃的，枝桠刺向灰白的天空。

“痛。”他突然说。

“哪里痛？”

他指了指心口的位置。

“这里……空。”

我沉默了。

下午，我带着阿夜去后山。

庄子后面有片小山，长着些草药。我以前常来，采点常见的草药，晒干了卖给镇上药铺，换点零花钱。

阿夜跟在我身后，脚步很轻，几乎听不见声音。

“这是车前草，可以治咳嗽。”我指着一丛叶子宽宽的草，“这是蒲公英，清热毒的。”

阿夜蹲下来，很认真地看，还伸手摸了摸叶子。

“你认得吗？”我问。

他摇头，但眼睛亮亮的，像是很感兴趣。

我又教他认了几种，他学得很快，我说一遍就记住，还能在我指的时候准确找出来。

“你很聪明。”我说。

他抿了抿唇，低下头，耳朵有点红。

采了半筐草药，我找了块石头坐下歇息。阿夜蹲在不远处，盯着地上爬过的一队蚂蚁，看得入神。

“阿夜。”我叫他。

他转头。

“以后你就跟着我。”我说，“有我一口吃的，就不会饿着你。但你要听话，不能伤人，不能乱跑，明白吗？”

他点头，点得很用力。

“还有，如果有人欺负我……”我顿了顿，“你可以护着我吗？”

他眼睛一下子睁大了。

然后他站起身，走到我面前，单膝跪下。

这个动作让我愣住了。

那不是奴隶对主人的跪拜，那是——像某种誓言。

他抬起头，看着我的眼睛，一字一句，说得很慢，但很清晰：

“护着你。死，也护着。”

我鼻子突然有点酸。

这三年，在庄子里，我听过太多难听的话。

“病秧子”“短命鬼”“晦气”……

连我那个爹，三年里只让人送来一次东西，是一包治肺痨的药——还是因为听说九王爷要巡视京郊，怕我死在庄子里给他丢人。

现在，有个人对我说，死也护着我。

哪怕他只是个我从牲口市场买回来的、连自己是谁都不记得的奴隶。

“起来。”我把他拉起来，“不用跪。咱们之间，没有主子奴才那一套。”

他站起来，比我高出一个头还多，低着头看我，眼神很专注。

“走吧，天快黑了。”我说。

下山时，路过一片坟地。

庄子里死的人，都埋在这儿。我娘的坟也在这儿，一个小小的土包，连块碑都没有。

我走过去，拔掉坟头的杂草。

阿夜站在我身后，静静地看着。

“这是我娘。”我说，“她死的时候，我五岁。他们说她得急病死的，但我知道不是。”

我顿了顿。

“她是被人毒死的。”

阿夜没说话，但我感觉到他的呼吸重了一点。

“下毒的人，现在在丞相府里，穿金戴银，儿女双全。”我笑了笑，“很可笑是不是？”

阿夜突然伸手，握住了我的手腕。

他的手很大，很粗糙，全是茧子，但握得并不重，只是轻轻地圈着。

“报仇。”他说。

我抬头看他。

“我帮你。”他又说，每个字都咬得很清楚，“报仇。”

我看了他很久，然后摇头。

“现在还不行。”我说，“我太弱了，你也太弱了。咱们得先活下去，活得好好的，等有一天……”

我看向京城的方向。

暮色里，远远能看见城墙的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。

“等有一天，咱们有本事了，再回去，把该讨的债，一笔一笔讨回来。”

阿夜顺着我的目光看去，然后点头。

“好。”他说，“等。”

日子就这么一天天过。

阿夜的伤慢慢好了，身体也壮实了些。我给他做了两身粗布衣服，虽然针脚粗糙，但他穿得很珍惜。

他学东西快得惊人。

我教他认字，他三天就能写自己的名字。我教他草药，他上山一趟就能把我需要的都采回来。我咳嗽的时候，他会默默去烧热水，笨拙地给我拍背。

庄子里的人起初怕他，后来发现他不伤人，只是沉默地跟着我，也就慢慢习惯了。

只有王氏，还是看我们不顺眼。

“三小姐，这个月的月例，府里还没送来呢。”这天吃早饭时，王氏阴阳怪气地说，“咱们庄子可没余粮养闲人。”

我知道她在说阿夜。

“刘婶，阿夜没吃闲饭。”我说，“他每天砍的柴，挑的水，比你们一家三口加起来都多。”

王氏噎了一下，又说：“那、那也不能总这样啊！三小姐，不是我说您，您一个未出阁的姑娘家，身边总跟着个男人，传出去多难听……”

“刘婶。”我打断她，“你若觉得委屈，可以回府里去说。或者，我写封信给父亲，问问他，是不是连女儿的饭食都要克扣了？”

王氏脸一白，不说话了。

她不敢。克扣月例是她自作主张，中饱私囊，要是被府里知道，她吃不了兜着走。

吃完饭，我回屋抄医书。

这是镇上药铺掌柜给我的活计，抄一本给二十文。钱不多，但能攒一点是一点。

阿夜蹲在门口，用树枝在地上写字。

我教了他《千字文》，他已经能默写大半了。

“天地玄黄，宇宙洪荒。”他一边写，一边小声念，声音还是很哑，但比之前顺畅多了。

我抄完一页，抬头看他。

冬日稀薄的阳光照在他侧脸上，那些伤疤依然狰狞，但眼神很干净，很专注。

有那么一瞬间，我忘了他是牲口市场买回来的奴隶。

他像个最用功的学生，在认真地、一笔一划地，学习怎么做一个人。

“阿夜。”我叫他。

他抬头。

“你想过以后吗？”我问，“等咱们离开这儿，你想做什么？”

他想了想，摇头。

“不知道。”

“那……”我顿了顿，“如果有一天，你想起自己是谁了，要回家吗？”

阿夜沉默了。

他低下头，继续写字，写得很慢，很用力。

“这里，”他说，“是家。”

我愣住。

“你，”他抬头看我，眼神很认真，“是家人。”

我张了张嘴，想说点什么，但喉咙发紧，一个字也说不出来。

最后只是低下头，继续抄书。

笔尖在纸上沙沙地响。

腊月二十三，小年。

庄子里好歹有了点过年的气氛，刘老四杀了只鸡，王氏蒸了锅白面馒头。

吃饭时，王氏难得没摆脸色，还给我和阿夜各盛了碗鸡汤。

“三小姐，过了年您就十六了吧？”王氏一边啃鸡腿一边说，“府里是不是该接您回去了？这都三年了……”

我没接话。

回去？

那个吃人不吐骨头的丞相府，我一点都不想回去。

但我也知道，我不可能永远待在这个庄子里。我是沈家的女儿，到了年纪，要么嫁人，要么——被安排一门“合适”的婚事，为沈家谋利。

“听说大小姐的婚事定了。”王氏又说，眼睛瞟着我，“是赵国公府的世子呢，真是好姻缘……”

我筷子顿了顿。

赵世子，赵明轩。

我娘生前，曾和他母亲是手帕交，我们俩是指腹为婚的。后来我娘死了，这婚约就没人提了。再后来，我“病”了，被送到庄子，这婚约自然就落到了嫡姐沈清月头上。

很合理，不是吗？

嫡女配世子，庶女配庄子。

“吃饭。”我说，给阿夜夹了块鸡肉。

阿夜看看我，又看看王氏，低头默默吃饭。

吃完饭，我带着阿夜去后山。

今晚是除夕前最后一个晴天，夜空很干净，能看见星星。

我们坐在我娘的坟前，谁也没说话。

“阿夜。”我忽然说，“如果有一天，我要回那个地方，你会跟我去吗？”

阿夜转头看我。

“那里很危险。”我说，“比庄子危险一百倍。那里的人，说话都带着刀子，笑里都藏着毒。”

阿夜伸手，握住我的手。

他的手很暖，掌心粗糙，但很稳。

“你去哪，”他说，“我去哪。”

我笑了，笑着笑着，眼眶有点热。

“好。”我说，“那咱们说定了。不管去哪儿，都一起。”

阿夜点头，点得很重。

夜空里，一颗流星划过，拖出长长的尾巴。

我闭上眼，在心里许愿。

愿我有朝一日，能带着阿夜，堂堂正正地回到那个地方。

愿那些欠了我娘、欠了我的人，都能得到报应。

愿我和阿夜，都能好好活下去。

过了正月十五，京城来了人。

来的是沈府的一个管事，姓王，是继母王氏的远房亲戚。

他骑着马，带着两个小厮，到了庄子门口，连马都没下，就在马上喊：“三小姐呢？出来接话！”

我放下手里的药杵，擦了擦手，走出去。

阿夜跟在我身后，像道沉默的影子。

王管事看见我，皱了皱眉，大概没想到我看起来这么“不像样”——穿着打补丁的棉袄，手上还沾着药渣。

“三小姐，夫人让我来传话。”他清了清嗓子，“下个月初六，是老夫人六十大寿，府里摆宴，老爷让您回去一趟。”

我垂下眼：“我病还没好，怕过了病气给祖母。”

“这是老爷的意思。”王管事语气硬邦邦的，“您收拾收拾，三日后我来接您。”

说完，他调转马头就要走。

“王管事。”我叫住他。

他勒住马，回头。

“父亲只让我回去贺寿，还是有别的吩咐？”

王管事眼神闪了闪：“这……老爷没说，您回去就知道了。”

顿了顿，他又补了一句：“对了，夫人让您收拾得体面些，别穿得太寒酸，丢了沈府的脸面。”

马蹄声嘚嘚远去。

我站在庄子门口，看着他们消失的方向，心里一片冰凉。

体面些？

我这三年，月例被克扣，连件像样的冬衣都没有，拿什么“体面”？

“主人。”阿夜在我身后低声说。

我回过神，转头看他。

他眉头皱着，眼神里有担忧。

“没事。”我说，“该来的总会来。”

回到屋里，我打开那个破旧的木箱。

里面是我仅有的几件衣服，都是三年前带来的，洗得发白，还有些短了。

我从箱底翻出一个布包，层层打开，里面是一支银簪。

这是我娘留下的，唯一值钱的东西。

“阿夜。”我说，“明天你去一趟镇上，把这支簪子当了，换点钱，买两身像样的衣服。”

阿夜摇头：“不卖。”

“听话。”我把簪子塞给他，“咱们不能穿着这身回去，会被笑死的。”

阿夜攥着簪子，攥得很紧，指节都发白了。

“我会，”他看着我，一字一句，“我会挣钱，给你买新衣服。不卖这个。”

我鼻子一酸。

“好。”我说，“不卖。那咱们想别的办法。”

阿夜第二天一早就出门了。

天黑才回来，身上沾着泥，手里拎着两只山鸡，还有一只肥兔子。

“卖的。”他说，“镇上酒楼收，换了钱。”

他把钱袋递给我，沉甸甸的，全是铜板。

“你上山打猎了？”我皱眉，“你伤刚好，不能……”

“没事。”他说，把山鸡和兔子放下，“明天再去。”

我数了数，有三百多文，够买两身粗布成衣了。

“阿夜。”我抬头看他，“谢谢你。”

他耳朵又红了，别过脸：“不用谢。”

三日后，王管事果然来了。

还带来一辆马车，很普通的青帷小车，连个沈府的标记都没有。

我穿了新买的衣裳，藕荷色的夹袄，月白的裙子，料子很普通，但干净整齐。头发用一根木簪挽着，脸上施了点薄粉，遮住病容。

阿夜也换了身干净的灰布短打，头发梳整齐了，脸上伤疤依然狰狞，但眼神很沉静。

王管事看见我们，倒是愣了一下，大概没想到我们能收拾出个人样。

“上车吧。”他说，目光在阿夜身上扫了扫，“这奴仆也去？”

“他是我的人，自然跟着。”我说。

王管事撇撇嘴，没再说什么。

马车很颠，我靠着车壁，闭目养神。

阿夜坐在我对面，背挺得笔直，手放在膝上，像个最规矩的侍卫。

“阿夜。”我睁开眼，“进了府，少说话，多看。那里的人，心思多，你……小心些。”

他点头：“嗯。”

“如果有人欺负你，能忍就忍，不能忍……也别动手。”我说，“咱们现在，惹不起。”

他又点头，但眼神沉了沉。

“如果有人欺负你，”他说，“我能动手吗？”

我愣住。

然后笑了。

“能。”我说，“往死里打，出事我担着。”

阿夜也笑了，很淡的一个笑，但眼里的阴霾散了些。

马车走了两个时辰，终于进了京城。

街上很热闹，叫卖声、车马声、人声，混在一起，喧嚣又陌生。

我掀开车帘一角，看着外面熟悉的街道。

三年了，京城好像没什么变化。

又好像，什么都变了。

马车在沈府侧门停下。

王管事跳下车：“三小姐，到了。”

我下了车，抬头看着那扇朱红的大门。

三年前，我从这扇门被送出去，像送走一件垃圾。

三年后，我又回来了。

带着一身病骨，和一个从牲口市场买回来的奴隶。

“走吧。”我说，抬脚迈过门槛。

阿夜跟在我身后，一步不离。

门房看见我们，愣了一下，才反应过来：“三、三小姐回来了？”

我没理他，径直往里走。

府里的路我还记得，穿过前院，走过回廊，往我从前住的“落梅院”去。

路上遇到几个丫鬟婆子，看见我都像见了鬼，躲躲闪闪的，窃窃私语。

“那是三小姐？怎么瘦成这样……”

“听说在庄子里病得快死了，居然还活着？”

“她后面那个是谁啊，脸那么吓人……”

我全当没听见。

落梅院在府邸最西边，是个偏僻的小院子。我娘生前就住这儿，我出嫁前也住这儿。

院门虚掩着，我推开门。

院子里杂草丛生，石阶上长着青苔，屋檐下结着蛛网。

和我走时一样，荒凉，破败。

不，比那时更破败了。

“三小姐，这院子太久没人住，还没来得及收拾。”王管事跟过来说，“夫人说，您先在这儿将就一下，等忙完老夫人寿宴，再给您安排别的住处。”

我笑了。

“刘管事费心。”我说，“这儿挺好，清静。”

王管事大概没想到我这么好说话，愣了下，才说：“那您先歇着，晚点夫人会派人来传话。”

他走了。

我推开正屋的门，灰尘簌簌落下。

阿夜抢在我前面进去，四下看了看，然后开始收拾。

他没说话，只是沉默地扫地，擦桌子，开窗通风。动作很利落，像做过千百遍。

我坐在门槛上，看着满院荒草。

夕阳西下，把一切都染成暗红色。

“阿夜。”我忽然说。

他停下手里的活，看我。

“你说，他们会怎么对付我？”

阿夜走过来，蹲在我面前，仰头看着我。

“不怕。”他说，“我在。”

我伸手，摸了摸他的头。

头发很硬，有点扎手。

“嗯。”我说，“不怕。”

晚上，果然有人来传话。

来的是继母王氏身边的大丫鬟，叫翠珠，穿一身水红袄子，头上插着金簪，比我还像小姐。

“三小姐，夫人让您去一趟正院。”翠珠语气还算恭敬，但眼神里带着打量，尤其是在看阿夜的时候，满是嫌弃。

“好。”我起身。

阿夜要跟，翠珠拦了一下：“夫人只叫三小姐一人去。”

我看她一眼：“他是我的人，自然跟着我。夫人若怪罪，我担着。”

翠珠咬了咬唇，没再拦。

正院里灯火通明。

继母王氏坐在上首，穿一身绛紫妆花缎袄，头戴赤金点翠头面，富贵逼人。她身边坐着个穿桃红衣裙的少女，正是我那嫡姐，沈清月。

三年不见，沈清月出落得更标致了，柳眉杏眼，肤若凝脂，只是看我的眼神，还和三年前一样，带着毫不掩饰的轻蔑。

“女儿给母亲请安。”我福身行礼。

王氏慢条斯理地喝茶，没叫我起。

我就那么弯着腰，等着。

阿夜在我身后，呼吸重了一点。

过了好一会儿，王氏才放下茶盏：“起来吧。庄子住了三年，规矩都忘了？见了我，该行跪拜礼。”

我直起身：“母亲说的是。只是女儿病体未愈，腿脚不便，还望母亲体谅。”

“病还没好？”王氏皱眉，“那怎么还回来？过了病气给老夫人可怎么好？”

“是父亲让我回来的。”我说。

王氏噎了一下，脸色不太好看。

沈清月在一旁娇声说：“母亲，妹妹既然病了，就该好好在庄子里养着，回来做什么？万一过了病气给祖母，或是冲撞了贵客，咱们沈府的脸面往哪儿搁？”

“姐姐说的是。”我垂下眼，“那女儿明日就回庄子去。”

“胡闹！”王氏呵斥，“你父亲让你回来贺寿，岂是你说走就走的？”

她顿了顿，语气缓和了些：“罢了，既然回来了，就安生住着。只是你这样子，实在不像话。明日我让裁缝来给你做两身新衣裳，寿宴那日穿得体面些，别丢了沈府的脸。”

“谢母亲。”我说。

“你身后那个，是什么人？”王氏看向阿夜，眉头皱得更紧。

“是女儿在庄子里买的奴仆，叫阿夜。”我说，“庄子偏僻，女儿一个人住着害怕，就买了他看家护院。”

“看家护院？”沈清月嗤笑，“就他那模样，别把贼吓着就罢了。妹妹，不是我说你，买奴仆也不挑个像样的，这满脸疤的，带出去多丢人。”

阿夜垂着眼，没反应。

我笑了笑：“姐姐说的是。只是女儿没钱，买不起像样的，只能凑合了。”

沈清月还想说什么，王氏打断她：“行了，人是你买的，就留着吧。只是府里有府里的规矩，别让他到处乱跑，冲撞了贵人。”

“是。”

“回去吧。”王氏摆摆手，“寿宴前就在院子里待着，没事别出来。”

“女儿告退。”

我转身往外走，阿夜跟在我身后。

走到门口时，听见沈清月娇滴滴的声音：“母亲，您看她那穷酸样，还带个那样的奴仆，寿宴那日可别让她出来了，平白惹人笑话……”

王氏说了什么，我没听清。

也不想听。

走出正院，夜风一吹，我打了个寒噤。

阿夜解下外衣，披在我肩上。

衣服还带着他的体温，很暖。

“冷？”他问。

“不冷。”我说，“走吧，回去。”

回到落梅院，阿夜点起油灯。

昏黄的光照亮破旧的屋子，也照亮他脸上那些伤疤。

“她们……”他看着我，眼神里有担忧，“欺负你。”

“习惯了。”我笑笑，“这不算什么。三年前，她们做得更过分。”

阿夜不说话了，只是看着我，眼神很深。

“睡吧。”我说，“明天还有得忙。”

我躺在那张积满灰尘的床上，却怎么也睡不着。

窗外月光很亮，透过破了的窗纸照进来，在地上投出斑驳的光影。

我听见隔壁有动静，是阿夜起来了。

我坐起身，披衣下床，走到门边。

从门缝里，我看见阿夜站在院子里。

他仰头看着天，月光洒在他身上，把他挺拔的背影勾勒得很清晰。

然后，他忽然动了。

不是走路，不是跑，而是一种很奇怪的、像野兽一样轻盈又迅捷的步伐，在院子里绕圈，无声无息。

他在练功。

或者说，他在恢复某种身体的本能。

我屏住呼吸，看着他在月光下腾挪转移，动作快得几乎看不清，只有衣袂带起的风声。

练了约莫一刻钟，他停下来，喘了口气，然后忽然转头，看向我这边。

我下意识后退一步。

但他只是看了一眼，就收回目光，走回自己屋里。

我靠在门上，心跳得厉害。

阿夜他……到底是谁？

一个被当成野兽养大的奴隶，怎么会有这样的身手？

还有他背上那个“逃”字烙印——他到底是从哪里逃出来的？

我躺回床上，睁着眼，直到天亮。

第二天，裁缝果然来了。

量了尺寸，选了料子，说是寿宴前能做好。

翠珠也来了，带着两个婆子，把落梅院草草收拾了一下，换了新的被褥，添了几件家具。

“三小姐，夫人说了，让您好好歇着，缺什么就跟我说。”翠珠说着，眼睛却往阿夜身上瞟。

阿夜在院子里劈柴，光着膀子，背上那些伤疤和烙印在阳光下格外刺眼。

翠珠看了一眼，就嫌恶地别开脸。

“不缺什么。”我说，“有劳翠珠姑娘。”

翠珠走了。

我走到院子里，看阿夜劈柴。

他力气很大，一斧子下去，碗口粗的木柴应声而裂，断面整齐。

“阿夜。”我叫他。

他停下手，用袖子抹了把汗，看我。

“你以前……”我斟酌着用词，“练过武？”

阿夜眼神闪了闪，点头。

“跟谁学的？”

他摇头：“不记得。”

“一点都想不起来？”

他沉默了一会儿，说：“梦里……有人教。很多……人。一起练。”

“在哪儿练？”

他又摇头。

我叹了口气。

看来，他的记忆真的受损很严重。

“没事。”我说，“想不起来就别想了。先把柴劈完，我去煎药。”

我这身子，一天不喝药就咳得厉害。

药是在庄子里配好的，随身带着。我生起小炉子，把药罐放上去，慢慢熬。

药味飘出来，苦涩中带着点腥气。

阿夜劈完柴，走过来蹲在炉子边，看着我煎药。

“苦。”他说。

“嗯，苦。”我说，“但能活命。”

他伸手，从怀里摸出个油纸包，打开，里面是几块麦芽糖。

“吃。”他递给我，“不苦。”

我愣住：“哪儿来的？”

“镇上……买的。”他说，“用卖兔子的钱。”

我看着他手里那几块糖，黄澄澄的，在阳光下亮晶晶的。

“你……特意给我买的？”

他点头，耳朵又红了。

我拿起一块，放进嘴里。

甜味在舌尖化开，冲淡了嘴里的苦。

“好吃吗？”他问，眼睛亮亮的。

“好吃。”我说，鼻子又有点酸。

我把糖分给他一块，他摇头：“你吃。”

“一起吃。”我塞一块到他手里。

他看了看糖，又看了看我，小心翼翼放进嘴里，然后眼睛弯了弯。

“甜。”他说。

我也笑了。

药熬好了，我倒了一碗，捏着鼻子灌下去。

阿夜马上递过来一块糖。

我含着糖，觉得这药好像也没那么苦了。

寿宴前一天，新衣服送来了。

一套水绿绣缠枝莲的裙子，一套鹅黄绣折枝梅的袄裙，料子还行，但绣工粗糙，款式也是过时的。

王氏大概是随便找了点边角料打发我。

我试了试，还算合身。

“好看。”阿夜说。

“真的？”我转了个圈。

“嗯。”他点头，很认真，“像……仙女。”

我噗嗤笑了：“你见过仙女？”

他想了想，摇头：“没有。但……你最好看。”

我脸有点热，别开眼：“油嘴滑舌。”

寿宴当天，天还没亮，翠珠就来了。

“三小姐，老夫人让各房小姐都去寿安堂，一块儿去前厅迎客。”

我换上那套水绿的裙子，让阿夜给我梳头。

他不会梳复杂的发式，只会最简单的，但梳得很仔细，一根头发都没扯疼我。

“好了。”他说。

我照了照镜子，头发梳得整齐，插上那支银簪，脸上施了薄粉，唇上点了口脂。

镜子里的人，瘦削，苍白，但眉眼间有了点精神。

“走吧。”我说。

寿安堂里已经很热闹了。

老夫人坐在上首，穿着暗红五福捧寿纹的褂子，满头银发梳得一丝不苟，笑得一脸慈祥。

下面坐着各房女眷，花枝招展，珠光宝气。

我进去时，说笑声停了一瞬。

所有人的目光都落在我身上，带着打量，审视，还有毫不掩饰的轻蔑。

“孙女给祖母请安，祝祖母福如东海，寿比南山。”我跪下磕头。

老夫人看着我，脸上的笑淡了些：“起来吧。病可好些了？”

“谢祖母关心，好多了。”

“那就好。”老夫人点点头，没再多说，转头和旁边的沈清月说话，“月儿今日这身衣裳好看，衬得你越发水灵了。”

沈清月穿了一身大红织金牡丹纹的裙子，头戴赤金红宝石头面，明艳照人。

“谢祖母夸奖。”她娇声说，眼风瞟了我一眼，满是得意。

我退到一旁，站在最不起眼的角落。

阿夜站在门外，垂着眼，像尊门神。

宾客陆续来了。

赵国公府的人来得最早。

赵国公夫人领着赵明轩进来时，满屋的女眷都眼睛一亮。

赵明轩穿一身月白锦袍，腰系玉带，面如冠玉，确实生得一副好皮囊。

他给老夫人贺了寿，送上贺礼，然后目光在屋里扫了一圈，落在我身上时，顿了顿。

我垂下眼，没看他。

“轩儿，来，见见你沈伯母。”赵夫人笑着说。

赵明轩走到王氏面前行礼，王氏笑得见牙不见眼，拉着他说了好一会儿话。

沈清月站在王氏身边，羞答答地低着头，时不时抬眼偷看赵明轩一眼。

郎才女貌，天作之合。

所有人都这么觉得。

除了我。

“三妹妹。”一个声音在我身边响起。

我转头，是我二姐沈清婉，二房的庶女，比我大一岁。

“二姐。”我福了福身。

沈清婉拉我到一旁，压低声音：“你怎么回来了？不是病着吗？”

“父亲让我回来的。”

沈清婉叹了口气：“回来也好，总比在庄子里强。只是……”她看了眼赵明轩那边，小声说，“你心里别难受，赵世子和大小姐的婚事，是板上钉钉了。”

我笑笑：“我不难受。”

“真的？”

“真的。”我说，“一个背信弃义的男人，我不要。”

沈清婉愣了一下，然后拍拍我的手：“你能这么想就好。咱们这样的庶女，婚事本就由不得自己，看开些。”

我点头。

是啊，看开些。

可有些事，不是看开就能过去的。

寿宴开始了。

男女分席，女眷在后厅，男宾在前厅。

我被安排在最末席，和一帮远房亲戚家的姑娘坐在一起。

没人跟我说话，我也乐得清静，低头吃菜。

菜很丰盛，但我没胃口，吃了两口就放下筷子。

席间，沈清月被众星捧月，这个夸她衣裳好看，那个夸她首饰精致，她笑得花枝乱颤，还不时往男宾席那边瞟。

我知道她在看谁。

赵明轩。

酒过三巡，老夫人让人传话，说想去园子里走走，醒醒酒。

女眷们自然都陪着。

初春的园子，梅花还没谢，一树树开得正好。

老夫人被簇拥着走在前面，沈清月和王氏一左一右陪着，说着吉祥话。

我远远跟在后面，不想凑那个热闹。

阿夜跟在我身后，一步不离。

走到梅林深处，老夫人停下歇脚，丫鬟们赶紧搬来椅子，铺上软垫。

“月儿，去折几枝梅花来，给祖母插瓶。”王氏说。

“是。”沈清月应了，带着丫鬟往梅林深处去。

我转身想走，王氏却叫住我：“清辞，你也去，帮你姐姐拿花。”

我脚步一顿。

沈清婉给我使眼色，让我别去。

但我还是转身，往沈清月去的方向走。

阿夜要跟，王氏的丫鬟拦住他：“主子们去折花，你一个奴仆跟去做什么？在这儿等着。”

阿夜看向我。

我对他摇摇头，示意他别动。

梅林很深，越往里走越安静。

沈清月走在前面，丫鬟捧着花瓶跟在她身后。

“妹妹。”她忽然回头，冲我笑了笑，“你说，这梅花开得这么好，像不像我出嫁时的喜服？”

我没接话。

“赵世子说，他最喜欢梅花。”沈清月折下一枝，放在鼻尖轻嗅，“他说我穿红衣服，站在梅树下，像画里的仙子。”

“姐姐和赵世子真是天作之合。”我说。

沈清月笑了，笑得很得意：“是啊，我也这么觉得。说起来，还要多谢妹妹呢。要不是你‘病’了，这婚事也落不到我头上。”

我看着她：“姐姐说得是。那我祝姐姐和赵世子，白头偕老，永结同心。”

“你真这么想？”沈清月挑眉。

“真这么想。”我说，“一个三心二意的男人，配姐姐正好。”

沈清月脸色一变：“你什么意思？”

“姐姐听不懂吗？”我笑了，“我的意思是，赵世子今天能为了你背弃和我的婚约，明天就能为了别人背弃你。这样的男人，姐姐可要看好了，别让他跑了。”

“你！”沈清月气得脸都白了，抬手就要扇我耳光。

我一把抓住她的手腕。

“姐姐，这儿没人，你装给谁看？”我压低声音，“你想打我，可以，等回了前厅，当着祖母和所有宾客的面打。现在打，万一我不小心摔着了，磕着了，你说，别人会怎么想？”

沈清月瞪着我，胸口剧烈起伏。

“放手！”她咬牙切齿。

我松开手，后退一步。

沈清月揉着手腕，眼神像淬了毒：“沈清辞，你别得意。你以为你回来就能翻身？做梦！这辈子，你都只能被我踩在脚下！”

“是吗？”我笑了，“那咱们走着瞧。”

说完，我转身就走。

“站住！”沈清月在我身后喊，“我让你走了吗？”

我没理她，继续走。

“你给我站住！”她追上来，伸手要抓我。

我侧身避开，她扑了个空，脚下一滑，尖叫一声，往旁边的池塘栽去。

“小姐！”丫鬟惊呼。

我下意识伸手去拉，但没拉住。

“扑通”一声，沈清月掉进了池塘。

初春的池水还结着薄冰，冷得刺骨。

沈清月在池水里扑腾，尖叫声引来了所有人。

王氏第一个冲过来，看见水里的沈清月，脸都白了：“月儿！我的月儿！快救人啊！”

下人们七手八脚地把沈清月捞上来，她浑身湿透，冻得嘴唇发紫，头发贴在脸上，狼狈不堪。

“怎么回事？！”王氏厉声问。

丫鬟扑通跪下了：“是、是三小姐！三小姐把大小姐推下去的！”

所有人的目光都落在我身上。

有震惊，有鄙夷，有幸灾乐祸。

王氏冲过来，抬手就扇我耳光。

我没躲。

但那只手在半空中被人抓住了。

阿夜不知什么时候过来了，他攥着王氏的手腕，眼神冷得像冰。

“放手！”王氏尖叫，“你个贱奴，敢碰我？！”

阿夜没放，只是看着我。

我对他摇摇头。

他松了手，退到我身后，但依然护着我。

“母亲，”我平静地说，“姐姐是自己不小心滑倒的，与我无关。”

“你还敢狡辩！”王氏指着那丫鬟，“她都看见了，是你推的月儿！”

丫鬟跪在地上磕头：“夫人明鉴，奴婢亲眼所见，就是三小姐推的！”

沈清月裹着披风，哭得梨花带雨：“母亲，妹妹她、她恨我抢了她的婚事，所以才……我不怪妹妹，是我不好……”

好一个以退为进。

“清辞！”老夫人的声音传来，带着怒意，“你怎么能做出这种事！”

我转身，面对老夫人，跪下了。

“祖母明鉴，孙女没有推姐姐。”我说，“是姐姐自己没站稳，滑倒了。孙女伸手去拉，但没拉住。”

“你胡说！”王氏尖声说，“月儿好端端的怎么会滑倒？分明是你记恨月儿，蓄意报复！”

“母亲说是我推的，可有证据？”我问。

“丫鬟就是人证！”

“一个丫鬟的话，就能定罪吗？”我说，“若我说，是姐姐想推我，但自己没站稳掉下去了，祖母信吗？”

老夫人皱眉。

“你、你血口喷人！”沈清月哭得更凶了。

“够了！”一声怒喝传来。

是沈丞相，我那个爹。

他沉着脸走过来，身后跟着赵明轩和一众男宾。

“怎么回事？”沈丞相问。

王氏扑过去哭诉：“老爷，您可要为月儿做主啊！清辞她、她把月儿推下水，月儿差点没命啊！”

沈丞相看向我，眼神很冷：“清辞，是你做的？”

“不是。”我说。

“还敢狡辩！”沈丞相抬手就要打。

“父亲！”我抬头看他，一字一句，“女儿在庄子里住了三年，病得差点死了，今天才回府。女儿与姐姐无冤无仇，为何要推她下水？推她下水，对女儿有什么好处？”

沈丞相的手停在了半空。

“反倒是姐姐，”我继续说，“她与赵世子的婚事在即，若是此刻传出什么不好的名声，怕是会耽误婚期。女儿愚钝，实在想不出，女儿推她下水，能得什么利？”

沈丞相沉默了。

王氏哭喊着：“老爷，您别听她胡说！月儿是您看着长大的，她什么性子您不知道吗？她怎么会拿自己的名声开玩笑！”

“是啊，父亲。”沈清月哭着说，“女儿再不懂事，也不会拿自己的清白开玩笑啊……”

“清白？”我笑了，“姐姐不过掉进水里，被下人捞起来，怎么就不清白了？还是说，姐姐觉得自己掉进水里，赵世子就会不要你了？”

沈清月脸色一白。

赵明轩上前一步，皱眉道：“三小姐，此话过分了。”

“过分吗？”我看向他，“赵世子，三年前你与我指腹为婚，后来我病了，你就娶了我姐姐。如今我回来了，你连看我一眼都嫌多余。我不过说句实话，就过分了？”

赵明轩被我噎得说不出话。

周围一片死寂。

所有人都看着我们，眼神各异。

沈丞相脸色铁青，深吸一口气，说：“今日是老夫人寿辰，此事容后再议。清辞，你先回院子去，没有我的允许，不准出来。”

“是。”我磕了个头，站起身。

阿夜扶住我，我这才发现，我的手在抖。

不是怕，是气的。

“我们走。”我说。

转身时，我听见沈清月低低的哭声，还有王氏的安抚声。

也听见周围那些窃窃私语。

“没想到三小姐这么厉害……”

“可不是，在庄子里住了三年，性子都变了。”

“看她身边那个奴仆，眼神凶得吓人……”

我全当没听见。

走出梅林，回到落梅院，关上门，我才腿一软，差点摔倒。

阿夜扶住我，让我坐在椅子上。

“主人。”他看着我，眼神里有担忧，也有愤怒，“她们，欺负你。”

“我没事。”我摆摆手，“早就料到了。”

阿夜不说话，只是看着我。

我倒了杯冷茶，灌下去，才觉得心跳平复了些。

“阿夜，”我说，“今天谢谢你。”

如果不是他拦住王氏那一巴掌，我现在脸上已经多了个掌印了。

阿夜摇头：“我应该，打她。”

我笑了：“打不得。她是丞相夫人，你是奴仆，打了她，你会没命的。”

“我不怕。”他说。

“我怕。”我说，“我怕你死。”

阿夜愣住。

“所以，以后别冲动。”我拍拍他的手，“咱们现在，还太弱。等有一天……”

我没说下去。

但阿夜懂了。

他点头：“等。”

等我们强大起来。

等我们有能力，把今天受的委屈，十倍百倍地还回去。

我被禁足了。

沈丞相下令，让我在落梅院闭门思过，没有他的允许，不准踏出院子一步。

送饭的丫鬟一天只来一次，送的还是残羹冷炙。

阿夜想出去给我找吃的，被我拦住了。

“别去。”我说，“他们正想找茬呢，你出去，正好给他们借口。”

“你饿。”阿夜看着那些发馊的饭菜，眉头皱得死紧。

“饿不死。”我说，“柜子里还有点心，凑合两天。”

其实点心也快吃完了。

但我没说。

第三天晚上，我饿得睡不着，起来在屋里踱步。

阿夜忽然站起身，往外走。

“你去哪儿？”我叫住他。

“找吃的。”他说。

“别去，外面有人守着。”

“不怕。”他说完，翻窗出去了。

我追到窗边，只看见他身影一闪，就消失在夜色里。

我提心吊胆地等了一个时辰，他才回来。

怀里抱着个油纸包，打开，里面是两只还热乎的烤鸡，还有几个白面馒头。

“哪儿来的？”我惊了。

“厨房。”他说，“没人。”

“你偷的？”

“嗯。”他点头，理直气壮，“你饿。”

我看着他，又看看那两只烤鸡，忽然笑了。

笑着笑着，眼眶就湿了。

“傻子。”我说，“被抓到怎么办？”

“不会。”他说，“我快。”

是，他很快。

我见过他在月光下练功的样子，快得像道影子。

“吃。”他把鸡腿撕下来递给我。

我接过，咬了一口。

真香。

我们俩坐在门槛上，就着月光，分吃了一只鸡，几个馒头。

另一只鸡，阿夜用油纸包好，藏在床底下。

“明天吃。”他说。

“嗯。”我点头。

吃饱了，困意就上来了。

我靠在门框上，看着天上的月亮。

“阿夜，”我轻声说，“等咱们离开这儿，我想开个医馆。”

阿夜转头看我。

“给人看病，抓药，挣点小钱。”我说，“你帮我打理药圃，晒草药。咱们不愁吃穿，平平安安的，好不好？”

阿夜点头：“好。”

“然后……”我顿了顿，“等我攒够钱，咱们就离开京城，去江南。听说那边暖和，冬天不冷，对你的伤也好。”

“你去哪，”他说，“我去哪。”

我笑了，靠在他肩上。

“嗯，说好了。”

夜色很深，月亮很亮。

远处传来打更声，三更天了。

我迷迷糊糊睡着了。

梦里，我好像真的到了江南。

小桥流水，杏花春雨。

我坐在医馆里给人看病，阿夜在院子里晒草药，阳光照在他身上，暖洋洋的。

没有丞相府，没有沈清月，没有那些糟心事。

只有我和他，还有一院子的草药香。

第四天中午，院门开了。

来的是沈丞相身边的老管家，福伯。

“三小姐，老爷让您去书房。”福伯说，语气还算恭敬。

我站起身，整理了一下衣裳。

阿夜要跟，福伯说：“老爷只让三小姐一人去。”

我看阿夜一眼，对他摇摇头。

跟着福伯来到书房，沈丞相坐在书案后，脸色阴沉。

“跪下。”他说。

我跪下了。

“知道错了吗？”沈丞相问。

“女儿不知何错之有。”我说。

“还敢嘴硬！”沈丞相一拍桌子，“你推月儿下水，还敢狡辩！”

“女儿没有推她。”我说，“父亲若不信，可以查。池塘边应该还有痕迹，看看姐姐是站在哪里滑倒的，女儿又是站在哪里。若真是女儿推的，女儿手上必有抓痕，姐姐身上也应有挣扎的痕迹。父亲可以请嬷嬷验看。”

沈丞相盯着我，眼神很复杂。

“你变了。”他说，“在庄子里住了三年，性子野了，也学会顶嘴了。”

“女儿不敢。”我说，“女儿只是不想蒙受不白之冤。”

沈丞相沉默了很久。

“起来吧。”他说。

我站起身。

“寿宴那日的事，不管是不是你做的，都过去了。”沈丞相说，“但月儿落水是事实，她受了惊吓，病了一场。你是妹妹，该去给她道个歉。”

我笑了。

“父亲，女儿没错，为何要道歉？”

“你！”沈丞相又怒了，“就凭我是你父亲！我让你道歉，你就得道歉！”

“那父亲是以父亲的身份命令我，还是以丞相的身份命令我？”我问。

沈丞相愣住。

“若是以父亲的身份，”我说，“父亲三年不曾来看我一眼，我病得快死了，也只派人送过一包药。这样的父亲，配让我听话吗？”

“若是以丞相的身份，”我继续说，“女儿虽是庶出，也是沈家女儿。沈家女儿被冤枉，丞相不为女儿做主，反而逼女儿认错。传出去，旁人会怎么说沈家？怎么说父亲？”

沈丞相的脸色变了又变。

最后，他挥挥手：“罢了，你回去吧。这几日就在院子里待着，好好反省。”

“是。”我福了福身，转身要走。

“清辞。”沈丞相叫住我。

我回头。

他看着我的背影，叹了口气：“你娘……生前最放心不下的就是你。你……好自为之。”

我没说话，推门出去了。

好自为之？

是啊，我当然要好自为之。

否则，怎么对得起我娘，怎么对得起我这三年受的苦？

回到落梅院，阿夜在门口等我。

“没事。”我说，“禁足解了，但也不能随意走动。”

阿夜点点头，没多问。

接下来的几天，我安心在院子里待着，看看医书，晒晒草药。

阿夜每天翻墙出去，给我带吃的回来。有时候是烤鸡，有时候是包子，有时候是点心。

我问过他哪儿来的钱，他说是打短工挣的。

我不信，但也没多问。

只要他平安回来就好。

第七天晚上，阿夜回来时，脸色不太对。

“怎么了？”我问。

他从怀里掏出一封信，递给我。

信是封死的，没有署名。

“哪儿来的？”我接过信。

“墙上。”阿夜说，“插着飞镖。”

我心里一紧，拆开信。

信上只有一行字：

“子时三刻，后园假山，独自来。事关你娘死因。”

没有落款。

我捏着信纸，手在抖。

“主人？”阿夜看着我。

“阿夜，”我说，“今晚，你跟我去一趟后园。”

“嗯。”

子时三刻，万籁俱寂。

我带着阿夜，悄悄溜出落梅院，往后园去。

后园假山很大，像座小山，里面洞窟纵横，白天都容易迷路，更别说晚上了。

我提着灯笼，小心翼翼地往里走。

阿夜跟在我身后，脚步轻得像猫。

走到假山深处，有个小山洞，里面黑漆漆的。

“有人吗？”我小声问。

没人应。

我又往里走了几步。

突然，一道黑影从暗处扑出来，手里寒光一闪，直刺我胸口！

“小心！”阿夜一把将我推开，迎了上去。

灯笼掉在地上，灭了。

黑暗里，我只听见打斗声，还有刀刃碰撞的脆响。

“阿夜！”我喊。

“退后！”阿夜的声音传来。

我摸索着往后退，背靠上石壁，冰凉。

打斗声很激烈，但很快停了。

“主人。”阿夜的声音在黑暗中响起，“点灯。”

我摸索着找到灯笼，重新点燃。

昏黄的光照亮山洞。

阿夜站在我面前，身上有血，但不是他的。

地上躺着一个黑衣人，胸口插着一把匕首，已经没气了。

“他……”我声音发颤。

“死了。”阿夜说，弯腰在黑衣人身上摸索，摸出一块令牌。

我接过令牌，就着灯光看。

令牌是铁的，上面刻着一个字：

“王”。

王。

王氏的娘家人，是兵部侍郎，家里养着不少护卫。

“是继母的人。”我说，声音发冷，“她果然要杀我。”

阿夜看着我，眼神里有杀意。

“我们走。”我把令牌收好，“此地不宜久留。”

阿夜点头，拉着我往外走。

刚走到洞口，外面忽然亮起火把。

“什么人！”一声厉喝。

我心里一沉。

完了。

第二章 獠牙初现

火把的光刺得我眼睛生疼。

假山洞口，七八个护卫举着火把，为首的是府里的护院头领，姓刘，是王氏的远房表亲。

刘头领看见我，愣了一下，随即目光落在地上那具黑衣尸体上，脸色大变。

“三小姐？您怎么在这儿？”他声音带着刻意的惊讶，“这、这人是谁？”

我捏紧了袖子，努力让声音保持平静：“我睡不着，来园子里走走，就看见这个人鬼鬼祟祟的。阿夜为了保护我，才……”

“保护您？”刘头领眼神闪烁，看向阿夜，“这奴仆深更半夜，怎么会跟您在一起？还有，他手里怎么有刀？”

阿夜手里确实握着刀，是从黑衣人手里夺过来的，刀刃上还滴着血。

“我让他跟着的。”我说，“园子里黑，我怕。”

刘头领盯着阿夜看了几眼，又看了看地上的尸体，忽然说：“三小姐，对不住了。府里出了命案，您和这奴仆都得跟我走一趟，等老爷夫人发落。”

“现在？”我皱眉，“父亲和母亲都歇下了，有什么事不能明天再说？”

“人命关天，等不得。”刘头领一挥手，“来人，请三小姐去前厅。把这奴仆绑了！”

两个护卫上前要抓阿夜。

阿夜眼神一冷，握紧了刀。

“阿夜！”我按住他的手，“别动。”

阿夜看我一眼，慢慢松开手，任由护卫用绳子捆住手腕。

“三小姐，请吧。”刘头领做了个手势。

我深吸一口气，跟着他们往前厅走。

一路上，我心里转过了无数念头。

这是个陷阱。

那封信是诱饵，黑衣人是要杀我，刘头领“恰好”带人出现——一切都安排得刚刚好。

继母不仅要杀我，还要让我背上“勾结恶奴、杀人行凶”的罪名。

真是好算计。

前厅里灯火通明。

沈丞相和王氏都起来了，沈清月也披着外衣坐在一旁，看见我进来，嘴角勾起一抹得意的笑。

“父亲，母亲。”我福身行礼。

沈丞相脸色铁青：“怎么回事？深更半夜，园子里怎么死了人？”

刘头领上前一步：“老爷，小的带人巡夜，听见后园有动静，赶过去一看，就看见三小姐和这奴仆在假山洞里，地上躺着一具尸体，胸口插着刀。这奴仆手里还拿着凶器。”

王氏“啊”了一声，用手帕掩住嘴，一脸震惊：“清辞，你、你怎么能做出这种事？杀人可是要偿命的！”

“母亲误会了。”我说，“女儿没有杀人。是这人要杀女儿，阿夜为了保护女儿，才不得已还手。”

“他杀你？”沈丞相皱眉，“他为何要杀你？”

“女儿不知。”我说，“但女儿在他身上，找到了这个。”

我从袖子里掏出那块令牌，双手呈上。

沈丞相接过令牌，看了一眼，脸色就变了。

王氏也看见了，眼神闪了闪，但很快镇定下来：“这是……兵部王侍郎府的令牌？怎么会在凶手身上？”

“女儿也想问。”我说，“女儿与王侍郎素无往来，他府上的人，为何要杀女儿？”

沈丞相盯着令牌，又看看我，眼神复杂。

“父亲，”沈清月柔声说，“这令牌也未必就是凶手的。说不定是有人故意栽赃，想挑拨沈王府两家的关系。”

“姐姐说得是。”我点头，“所以女儿觉得，此事应该报官，让官府来查。看看这凶手到底是谁派来的，为何要杀女儿。女儿相信，官府一定能还女儿清白。”

王氏脸色一僵。

报官？那还了得？万一查出点什么……

“胡闹！”王氏喝道，“家丑不可外扬！府里死了人，报什么官？传出去，沈家的脸面还要不要了？”

“那母亲说怎么办？”我问，“这人死了，总得有个说法。”

王氏看向沈丞相：“老爷，依妾身看，此事定是这奴仆惹的祸。他来历不明，满脸凶相，说不定是他在外头结了仇，仇家找上门，连累了清辞。依妾身看，该把这奴仆送官，至于清辞……禁足思过便是。”

“母亲！”沈清月惊呼，“妹妹也牵扯其中，怎能只罚禁足？若是传出去，旁人还以为我们沈家包庇杀人凶手呢！”

“那你说怎么办？”王氏问。

沈清月看了我一眼，柔声说：“依女儿看，妹妹也是受了惊吓。不如让妹妹去家庙住些日子，静静心。等这事过去了，再接回来。”

家庙？

那地方比庄子还偏僻，常年不见人烟。去了那儿，跟等死有什么区别？

“父亲，”我看向沈丞相，“女儿觉得，还是报官为好。清者自清，女儿不怕查。”

沈丞相沉默了很久。

久到我都以为他要答应了。

但他最终叹了口气：“罢了。此事到此为止。这尸体，刘头领，你处理了，做得干净点。至于这奴仆……”

他看向阿夜，眼神冰冷：“敢在府里杀人，留不得。明日拖出去，乱棍打死。”

我心脏一缩。

“父亲！”我扑通跪下，“阿夜是为了救女儿！若不是他，女儿现在已经是一具尸体了！父亲要杀他，不如先杀了女儿！”

“放肆！”沈丞相拍案而起，“你还敢威胁我？！”

“女儿不敢！”我磕头，“女儿只是求父亲，饶阿夜一命。他若死了，女儿……女儿也不活了。”

“你！”沈丞相气得手抖。

王氏在一旁煽风点火：“老爷您看看，这成何体统！为了个奴仆，连命都不要了！这要是传出去，我们沈家的脸往哪儿搁？”

沈清月也添油加醋：“父亲，妹妹这是被这奴仆迷了心窍了。这样的祸害，留不得啊。”

沈丞相盯着我，眼神像刀子。

我跪得笔直，迎着他的目光，不躲不闪。

许久，沈丞相忽然冷笑一声：“好，很好。沈清辞，你翅膀硬了，敢跟我叫板了。”

他顿了顿，说：“我可以不杀他。但从今天起，你搬去西院最偏的‘竹意轩’，没有我的允许，不准踏出院子一步。这奴仆，跟着你去，但若敢踏出竹意轩半步，格杀勿论。”

竹意轩，那是府里最破的院子，听说还闹鬼，已经十几年没人住了。

“谢父亲。”我磕头。

“至于你，”沈丞相看向阿夜，眼神厌恶，“看在清辞的份上，饶你一命。但死罪可免，活罪难逃——刘头领，拖下去，打二十棍。”

“父亲！”我惊呼。

“再多说一句，就四十棍。”沈丞相冷冷道。

我咬紧嘴唇，不敢再说话。

两个护卫上前，把阿夜拖了出去。

很快，外面传来棍棒打在肉上的闷响，还有阿夜压抑的闷哼。

我跪在地上，指甲掐进掌心，掐出了血。

一棍，两棍，三棍……

我数着，每一声都像打在我心上。

二十棍打完，阿夜被拖回来，扔在地上。

他背上血肉模糊，但还清醒着，抬头看我，扯了扯嘴角，像是想笑，但没笑出来。

“带下去！”沈丞相挥挥手。

我爬起身，想去扶阿夜，王氏的丫鬟拦住我：“三小姐，老爷让您回竹意轩，这边我们来处理。”

“滚开！”我第一次发了火。

丫鬟被我吓住，后退了一步。

我走到阿夜身边，蹲下身：“能走吗？”

阿夜点头，撑着地想站起来，但腿一软，又跪了下去。

“我背你。”我说。

“不用……”他声音嘶哑。

“闭嘴。”我扶起他，把他胳膊架在我肩上，一步一步往外走。

阿夜很重，我走得很吃力，但一步都没停。

走出前厅，走出回廊，走出所有人的视线。

月光很冷，照在我们身上，把影子拉得很长。

竹意轩果然很破。

院门都掉了半边，院子里杂草有半人高，屋子门窗破败，屋顶漏着窟窿。

我扶着阿夜进去，找了个还算干净的角落，让他趴下。

“我去找药。”我说。

“别去……”阿夜抓住我的手腕，“危险。”

“你伤成这样，不治会死的。”我说。

“不会死。”他看着我，“你……别去。”

他眼神很固执。

我看着他背上那些伤，旧伤叠新伤，血肉模糊，心里像被针扎一样。

“好，我不去。”我说，“你等等。”

我在屋子里翻了翻，找到个破水壶，去院子里打了点井水，又撕了件里衣，沾湿了给他擦洗伤口。

水很凉，阿夜身体绷紧了，但一声没吭。

擦干净血污，露出伤口。二十棍打得不轻，皮开肉绽，有些地方能看见骨头。

我没有药，只能简单包扎。

“疼就说。”我说。

阿夜摇头：“不疼。”

骗人。

怎么可能不疼。

包扎完，天已经快亮了。

我累得坐在地上，靠着墙喘气。

阿夜趴在地上，侧头看我：“主人……对不起。”

“对不起什么？”我问。

“连累你。”他说。

我笑了，笑着笑着，眼泪就掉下来了。

“傻子。”我说，“是我连累你才对。要不是我，你还在庄子里，虽然穷，但至少不用挨打，不用被人当牲口一样看。”

阿夜伸手，擦掉我的眼泪。

他的手很粗糙，但动作很轻。

“我愿意。”他说。

三个字，让我哭得更凶了。

这三年，在庄子里，我从来没哭过。被克扣月例，被丫鬟欺负，被冻得差点死掉，我都没哭。

我觉得哭没用。

可今天，看着阿夜满身的伤，听着他说“我愿意”，我忽然就忍不住了。

好像这三年受的所有委屈，都在这一刻爆发出来。

阿夜慌了，想坐起来，但一动就扯到伤口，疼得闷哼一声。

“别动。”我按住他，“我没事，就是……就是想哭一会儿。”

阿夜不动了，只是看着我，眼神里有心疼，有担忧，还有别的什么，我看不懂。

我哭够了，擦干眼泪，站起身。

“你躺着，我去找点吃的。”

“别去……”阿夜又想拦我。

“放心，我不出院子。”我说，“这院子里有井，说不定还有野菜。饿不死的。”

我在院子里转了转，果然找到几丛野苋菜，还有几棵野葱。

又去井边看了看，井没枯，水还挺清。

我打了水，把野菜洗干净，又回屋翻了翻，居然在灶台底下找到个破瓦罐，还能用。

生了火，烧了水，把野菜扔进去煮。

没有盐，没有油，就是清水煮野菜。

但煮出来的汤，是绿的，有股清香。

我盛了一碗，吹凉了，喂给阿夜。

“我自己来。”他想接碗。

“别动，小心伤口。”我说。

阿夜看了我一眼，乖乖张嘴。

一碗汤喝完，我又盛了一碗给他。

“你喝。”他说。

“锅里还有。”我说。

其实锅里只剩个底了。

但我骗他说还有。

阿夜信了，把第二碗也喝了。

我看着他喝完，才就着锅底，把剩下的汤喝干净。

汤很淡，没什么味道，但胃里暖和了些。

“睡会儿吧。”我说，“天亮了，还不知道会怎样。”

阿夜点头，闭上了眼。

我也累极了，靠在他身边，迷迷糊糊睡着了。

第二天中午，有人来了。

是福伯，带着两个小厮，抬着个食盒。

“三小姐，老爷让老奴送点东西来。”福伯说，让小厮把食盒放下。

食盒里是两碗白粥，一碟咸菜，两个馒头。

“老爷说了，让三小姐安心在这儿住着，缺什么就跟老奴说。”福伯说着，看了眼趴在草堆上的阿夜，叹了口气，“这奴仆的伤……老奴带了点金疮药来，三小姐给他用上吧。”

他从怀里掏出个小瓷瓶，递给我。

我接过药，有些意外：“福伯，您……”

“三小姐别多心。”福伯低声说，“老奴只是觉得……这奴仆对三小姐，是忠心的。忠心的人，不该这么死了。”

我鼻子一酸：“谢谢福伯。”

“老奴能做的也就这些了。”福伯说，“三小姐保重。”

他走了。

我看着手里的金疮药，又看看食盒里的饭菜，心里五味杂陈。

父亲他……到底是怎么想的？

一边把我关在这儿，一边又让人送药送饭。

是愧疚，还是别的什么？

“阿夜，醒醒，上药了。”我推醒阿夜。

阿夜睁开眼，看见我手里的药，愣了一下。

“福伯送的。”我说。

阿夜点点头，没多问。

我给他重新清洗伤口，上了药。金疮药效果很好，敷上去，血就止住了。

“疼吗？”我问。

“不疼。”阿夜说。

又骗人。

上完药，我们分吃了粥和馒头。

吃完，阿夜说：“主人，这院子……我能收拾。”

“你伤还没好，别动。”我说。

“不动，伤口更不好。”他说，“动一动，好得快。”

我想了想，也是。

总趴着，伤口容易化脓。

“那你慢点，别扯到伤口。”

“嗯。”

阿夜站起身，在院子里转了转。

他走路还有些踉跄，但背挺得很直。

“这儿，能种菜。”他指着院子一角，“那儿，能搭个灶台。屋顶……我会修。”

“你还会修屋顶？”我惊讶。

“嗯。”他点头，“庄子里，修过。”

我想起在庄子时，他确实爬过屋顶。

“那等你伤好了再说。”我说。

阿夜没坚持，在院子里慢慢走动，活动筋骨。

我在屋里收拾，把能用的东西都找出来。

破桌椅，修修还能用。旧被褥，晒晒还能盖。灶台清理干净，能生火做饭。

虽然破败，但至少是个能住人的地方。

收拾到傍晚，福伯又来了。

这次他带了被褥、锅碗，还有些米面。

“三小姐，这些您先用着。”福伯说，“老爷说了，让您在这儿……住一段时间。等风头过了，再接您回去。”

“福伯，”我问，“父亲他……是不是知道了什么？”

福伯沉默片刻，低声说：“三小姐，有些事，老爷心里有数。但老爷是丞相，有些事……身不由己。”

“我明白。”我说。

“您明白就好。”福伯叹了口气，“三小姐，老奴多说一句——这府里，水深。您……小心些。”

“谢谢福伯提点。”

福伯走了。

我看着那些米面被褥，心里更乱了。

父亲知道继母要害我。

但他不能动继母，因为继母的娘家是兵部侍郎，是他在朝中的盟友。

所以他只能把我关在这儿，算是保护，也算是……弃子。

我苦笑。

果然，在父亲心里，权势永远比女儿重要。

“主人。”阿夜走过来，看着我，“别难过。”

“我没难过。”我说，“早就不难过了。”

阿夜看着我，没说话，但眼神里有心疼。

“咱们做饭吧。”我说，“今晚吃米饭，炒个野菜。”

“嗯。”

阿夜生火，我淘米洗菜。

炊烟升起，破败的院子里，终于有了点烟火气。

我们在竹意轩住下了。

日子过得很平静，也很清苦。

每天，福伯会让人送一次饭，不多，但够我们吃。我偶尔在院子里种点菜，阿夜伤好后，把屋顶和门窗都修好了。

他还去后山砍了竹子，做了桌椅板凳，编了筐篮。

“你手真巧。”我看着那些竹编的家具，感叹。

阿夜耳朵有点红：“以前……好像做过。”

“想起什么了吗？”我问。

他摇头：“就是……手记得。”

身体记得。

就像他那些功夫，就像他修屋顶的手艺。

有些东西，哪怕忘了，身体也还记得。

我知道他在慢慢恢复记忆，但我不急。

该想起来的时候，自然会想起来。

现在这样，也挺好。

没有勾心斗角，没有冷嘲热讽，只有我们两个人，守着这个小院子，过自己的日子。

如果一直这样下去，其实也不错。

但我知道，不可能。

我是沈清辞，是沈家的女儿。只要我还在沈家一天，就逃不开那些是非。

果然，一个月后，麻烦又来了。

这天中午，福伯没来送饭。

来的是翠珠，带着两个婆子，拎着食盒。

“三小姐，夫人让奴婢来传话。”翠珠语气还是那么趾高气扬，“下个月初，是赵国公府老夫人的寿辰，夫人让您也去。”

“我？”我皱眉，“父亲不是让我在这儿思过吗？”

“老爷说了，禁足解了。”翠珠说，“夫人还说，让您好好准备，别丢了沈府的脸面。”

说完，她把食盒放下，转身就走。

食盒里是两碗馊了的粥，一碟发霉的咸菜。

“她们故意的。”阿夜说。

“嗯。”我说，“看来，又要有事了。”

赵国公府老夫人的寿辰，让我去？

王氏会有那么好心？

怕是又设了什么圈套，等我往里跳。

“主人，别去。”阿夜看着我，眼神里有担忧。

“不去不行。”我说，“躲得过初一，躲不过十五。她们既然想让我去，我就去。看看她们到底想干什么。”

阿夜沉默片刻，说：“我跟你去。”

“嗯。”我点头，“这次，咱们一起去。”

接下来的几天，翠珠每天都来送饭，每次都是馊的。

我和阿夜就吃自己种的菜，加上福伯偷偷送来的米面，倒也饿不着。

只是衣服成了问题。

我只有两身衣服，洗了换，换了洗，都洗得发白了。

阿夜更惨，只有一身灰布短打，破了补，补了破。

“这样去赵国公府，肯定会被笑死。”我说。

阿夜想了想，说：“我有办法。”

“什么办法？”

“你等等。”

阿夜出去了，一个时辰后回来，手里拎着个包袱。

打开，里面是两匹布，一匹水绿，一匹靛蓝，料子不算好，但也不差。

“哪儿来的？”我惊了。

“当的。”阿夜从怀里掏出个玉佩，“这个，值钱。”

我看着那块玉佩，愣住了。

玉佩是羊脂白的，雕着云纹，成色极好，一看就不是凡品。

“这……是你的？”我问。

阿夜点头：“一直带着。忘了哪儿来的。”

“那也不能当啊。”我说，“这可能是你身世的线索。”

阿夜摇头：“不要了。你，重要。”

我心里一热。

“傻子。”我说，“等咱们有钱了，再赎回来。”

“嗯。”

有了布，我连夜赶工，给自己做了身新衣服，水绿的裙子，绣了几朵简单的梅花。

给阿夜也做了身新衣服，靛蓝的短打，针脚细密。

阿夜穿上新衣服，有些不自在，一直扯衣角。

“好看。”我说。

他耳朵红了。

“你……也好看。”他说。

我笑了。

赵国公府老夫人寿辰那天，天气很好。

我穿着新衣服，阿夜跟在我身后，一起出了竹意轩。

走到二门，碰见了沈清月。

她穿了一身大红织金牡丹纹的裙子，头戴赤金点翠头面，珠光宝气，明艳照人。

看见我，她愣了一下，随即笑了：“妹妹今天这身……倒是挺别致。”

语气里的讽刺，傻子都听得出来。

“姐姐过奖。”我说。

沈清月上下打量我，目光落在阿夜身上，皱了皱眉：“这奴仆也去？”

“自然。”我说，“阿夜是我的贴身护卫，自然跟着。”

“护卫？”沈清月嗤笑，“就他？别冲撞了贵人。”

“姐姐放心，阿夜有分寸。”

沈清月还想说什么，王氏来了。

“都到齐了？走吧。”

她看了我一眼，眼神冷冷的，没说话。

马车已经备好了。

王氏和沈清月坐前面那辆华丽的马车，我坐后面那辆普通的青帷小车。

阿夜和车夫坐在车辕上。

马车缓缓驶出沈府，往赵国公府去。

赵国公府在城东，离得不远，一刻钟就到了。

府门前车水马龙，宾客如云。

我们下了车，跟着王氏往里走。

赵国公府果然气派，亭台楼阁，雕梁画栋，比沈府还奢华几分。

寿宴设在后花园，男宾在临水阁，女宾在观花厅。

王氏领着我们去给赵老夫人贺寿。

赵老夫人坐在上首，穿一身暗红五福捧寿纹的褂子，满头银发梳得一丝不苟，笑得一脸慈祥。

“给老夫人请安，祝老夫人福寿安康。”王氏领着我们行礼。

“快起来快起来。”赵老夫人笑呵呵的，“沈夫人有心了。”

她目光扫过我们，落在沈清月身上：“这就是月儿吧？出落得越发标致了。”

沈清月羞答答地福身：“老夫人过奖了。”

“这位是……”赵老夫人看向我。

“这是清辞，府里三丫头。”王氏说，“之前身子不好，在庄子里养病，最近才回来。”

赵老夫人点点头，没多问，赏了我们一人一个荷包。

荷包里是金瓜子，沉甸甸的。

“谢老夫人。”我们谢了赏，退到一旁。

寿宴还没开始，女眷们三三两两地聚在一起说话。

没人理我。

我乐得清静，找了个角落坐下。

阿夜站在我身后，像尊门神。

“三妹妹。”一个温柔的声音响起。

我抬头，是赵国公府的二小姐，赵明玉，赵明轩的妹妹。

“赵小姐。”我起身行礼。

“别多礼。”赵明玉拉着我坐下，笑着说，“好久不见，你……还好吗？”

“还好。”我说。

赵明玉看着我，眼神有些复杂：“三年前的事……我替我哥哥，跟你说声对不起。”

我愣了愣，笑了：“赵小姐言重了。婚事是父母之命，媒妁之言，没什么对不起的。”

“你……不恨他吗？”赵明玉问。

“恨？”我摇头，“不恨。只是觉得，道不同，不相为谋罢了。”

赵明玉沉默片刻，低声说：“我哥哥他……也是身不由己。我母亲和沈夫人是手帕交，早就定下要让沈家女儿做儿媳。你……病了之后，沈夫人就提了月儿姐姐……”

“我明白。”我说，“赵小姐不必解释。我和赵世子，有缘无分，强求不来。”

赵明玉看着我，叹了口气：“你变了很多。”

“人总是会变的。”我说。

“是啊。”赵明玉点头，“听说你在庄子里吃了不少苦……”

“都过去了。”我笑笑。

正说着，沈清月过来了。

“明玉，你们聊什么呢？”她笑着挽住赵明玉的胳膊，亲热地说。

“没什么，随便聊聊。”赵明玉说。

沈清月看了我一眼，笑道：“妹妹难得出来，怎么不去跟其他小姐说说话？一个人坐在这儿，多闷啊。”

“我喜静。”我说。

“喜静也好。”沈清月说，“对了，我听说妹妹在庄子里，学了医术？真是了不起。”

她声音不大不小，刚好让周围的人都听见。

果然，不少女眷都看了过来，眼神各异。

“略懂皮毛而已。”我说。

“妹妹太谦虚了。”沈清月笑着说，“我前些日子身子不适，请了太医来看，都不见效。妹妹若是有空，能不能帮我看看？”

我看着她的笑脸，心里警铃大作。

“姐姐说笑了。太医都看不好的病，我怎么能行？”

“试试嘛。”沈清月拉着我的手，“妹妹医术高明，说不定有办法呢。”

周围的人都看着我们。

我要是拒绝，就是不给嫡姐面子，不友爱姐妹。

我要是答应……

“好啊。”我笑了，“既然姐姐信得过我，我就给姐姐看看。不过这儿人多眼杂，不方便。等寿宴结束，我去姐姐院里，好好给姐姐诊脉，如何？”

沈清月眼神闪了闪，笑道：“那太好了。那就说定了，寿宴结束，妹妹可一定要来。”

“一定。”我说。

沈清月又说了几句，就拉着赵明玉走了。

赵明玉回头看了我一眼，眼神里有担忧。

我冲她笑笑，示意她别担心。

寿宴开始了。

菜肴很丰盛，但我没胃口，只吃了两口就放下筷子。

阿夜站在我身后，低声说：“主人，小心。”

“嗯。”我点头。

我知道，沈清月不会无缘无故提起医术。

她一定在打什么主意。

果然，酒过三巡，出事了。

一个丫鬟匆匆跑进来，脸色苍白：“不好了！老夫人、老夫人晕倒了！”

满座皆惊。

赵国公夫人霍然起身：“怎么回事？老夫人刚才还好好的！”

“奴婢也不知道……”丫鬟哭着说，“老夫人喝了口茶，就、就晕过去了……”

“快请太医！”赵国公夫人急道。

“已经去请了！”丫鬟说。

众人乱作一团。

王氏忽然说：“国公夫人，清辞懂医术，不如让她先给老夫人看看？”

所有人的目光都落在我身上。

赵国公夫人看向我，眼神里有疑虑：“沈三小姐懂医术？”

“略懂。”我说。

“那就麻烦沈三小姐，先给老夫人看看。”赵国公夫人说。

“是。”

我起身，跟着赵国公夫人往内室去。

阿夜要跟，被拦住了。

“奴仆不得入内。”一个婆子说。

阿夜看向我，我对他摇摇头。

内室里，赵老夫人躺在床上，脸色发青，嘴唇发紫，呼吸微弱。

我上前诊脉，脉象很乱，时急时缓，像是中毒。

“老夫人刚才吃了什么？喝了什么？”我问。

“就喝了一口茶。”丫鬟说，“茶是奴婢泡的，用的是老夫人平日喝的君山银针，不会有问题……”

“茶具呢？”我问。

“在、在外间。”

“拿来我看看。”

丫鬟把茶具拿来，我仔细检查。

茶杯是普通的青瓷杯，茶壶是紫砂壶，都没问题。

但当我拿起茶壶盖闻了闻，脸色就变了。

“这茶壶盖，被人动过手脚。”我说。

“什么？”赵国公夫人惊道。

“茶壶盖内侧，涂了毒。”我说，“平时没事，但一倒热水，毒就会溶进茶里。老夫人喝的茶，是滚水泡的，所以中毒了。”

“怎么可能……”丫鬟脸色惨白，“茶具都是奴婢亲自清洗的，怎么会……”

“现在不是说这个的时候。”我说，“老夫人中的是‘断肠草’的毒，毒性很烈，必须马上解毒。”

“那怎么办？”赵国公夫人急得团团转，“太医还没来……”

“我有办法。”我说，“但需要几味药材。”

“什么药材？府里药房都有，你说，我让人去取！”

“附子三钱，干姜五钱，甘草一两，绿豆半斤，金银花一两。”我说，“附子、干姜、甘草先煎，绿豆、金银花后下，煎成一碗，给老夫人灌下去。”

赵国公夫人立刻吩咐下人去办。

我又让丫鬟取来银针，给老夫人施针，护住心脉。

施针很耗神，等我施完针，额头已经冒了汗。

药煎好了，给老夫人灌下去。

过了一会儿，老夫人“哇”地吐出一口黑血，脸色好了些，呼吸也平稳了。

“好了。”我松了口气，“毒解了。但老夫人年纪大了，伤了元气，得好好调理。”

赵国公夫人握着我的手，眼眶都红了：“沈三小姐，谢谢你，谢谢你救了我母亲……”

“夫人言重了。”我说，“救人一命，胜造七级浮屠，这是我该做的。”

“你的大恩，赵家记下了。”赵国公夫人郑重地说。

我笑了笑，没说话。

这时，太医来了。

诊脉后，太医也说我处理得及时，再晚一刻，老夫人就没救了。

赵国公夫人更是感激。

寿宴继续，但气氛已经不一样了。

所有人看我的眼神，都带着惊讶，钦佩，还有探究。

沈清月坐在一旁，脸色很难看。

我知道，她本想陷害我，却没想到，反而成全了我。

真是搬起石头砸自己的脚。

寿宴结束，赵国公夫人亲自送我们到门口。

“沈三小姐，以后常来府里坐坐。”她拉着我的手，亲切地说。

“是。”我点头。

上了马车，王氏一直没说话，脸色阴沉。

沈清月更是咬着嘴唇，眼神像刀子一样剐着我。

我全当没看见。

回到沈府，刚下马车，沈丞相就派人来叫我去书房。

我让阿夜先回竹意轩，自己去了书房。

书房里，沈丞相坐在书案后，脸色很复杂。

“父亲。”我行礼。

“起来吧。”沈丞相看着我，“今天的事，我听说了。你救了赵老夫人？”

“是。”

“你怎么会医术？”沈丞相问。

“在庄子里，自己学的。”我说，“娘留下的医书，女儿一直带着。”

沈丞相沉默片刻，说：“你娘……生前医术就很好。可惜……”

他没说下去。

“父亲叫女儿来，有什么事吗？”我问。

沈丞相看着我，叹了口气：“清辞，你……恨我吗？”

我愣了一下，没想到他会这么问。

“女儿不敢。”我说。

“是不敢，还是不恨？”沈丞相问。

我沉默了。

沈丞相苦笑：“我知道，你恨我。恨我不管你，恨我送你庄子，恨我……没保护好你娘。”

“父亲言重了。”我说。

“清辞，”沈丞相站起身，走到我面前，“有些事，我现在不能告诉你。但你要相信，父亲……是疼你的。”

疼我？

我差点笑出声。

疼我，会把我扔在庄子三年不管不问？

疼我，会明知继母要害我，却只把我关起来？

“女儿明白。”我说。

“你不明白。”沈丞相摇头，“但总有一天，你会明白的。现在，你只要记住——在府里，低调些，别惹事。等时机到了，父亲会给你安排一门好亲事，让你风风光光出嫁。”

“谢父亲。”我说。

心里却一片冰冷。

好亲事？

又是拿来联姻的工具吧。

“回去吧。”沈丞相挥挥手，“好好歇着。”

“女儿告退。”

我走出书房，抬头看着天。

夕阳西下，把天空染成了血色。

就像我此刻的心情。

回到竹意轩，阿夜在门口等我。

“主人。”他迎上来，眼神里有担忧。

“我没事。”我说。

阿夜看着我，没说话，只是默默去烧了热水，给我泡了杯茶。

茶很苦，但暖胃。

“阿夜，”我说，“如果有一天，我要离开沈府，你会跟我走吗？”

阿夜点头：“你去哪，我去哪。”

“那如果……”我顿了顿，“如果我要去一个很远的地方，可能再也回不来了，你也去吗？”

“去。”他说得很坚定。

我笑了。

“好。”我说，“那咱们说定了。等时机成熟，咱们就离开这儿，去一个没人认识我们的地方，过自己的日子。”

“嗯。”

窗外，夜色渐深。

但我心里，却亮起了一盏灯。

我知道前路艰难，但我不怕。

因为我有阿夜。

有这个从牲口市场买回来的，愿意为我生、为我死的狼奴。

这就够了。

接下来的日子，平静了许多。

赵国公府送来谢礼，很是丰厚。赵国公夫人还亲自来沈府看我，送了我一套赤金头面，说是谢礼。

王氏和沈清月气得要死，但不敢明着为难我。

沈丞相对我的态度也好了些，偶尔会让福伯送点东西来。

我在竹意轩安心住着，看看医书，种种菜，日子过得倒也安逸。

阿夜的伤完全好了，身体也壮实了不少。他每天练功，身手越来越好，有时候快得我都看不清。

我知道他在恢复，但我不问。

该说的时候，他自然会告诉我。

这天下午，我正在院子里晒草药，福伯匆匆来了。

“三小姐，老爷让您去前厅，有贵客来了。”

“贵客？谁？”

“是……九王爷。”福伯压低声音，“九王爷点名要见您。”

九王爷？

我愣住。

当朝九王爷，萧景宸，皇帝最小的弟弟，也是最得宠的王爷。听说他身体不好，常年卧病，很少见客。

他怎么会来沈府？还点名要见我？

“福伯，知道是什么事吗？”我问。

“老奴不知。”福伯说，“但九王爷是带着太医来的，说是……来谢三小姐的救命之恩。”

救命之恩？

我更糊涂了。

我什么时候救过九王爷？

“三小姐，快去吧，别让王爷等急了。”福伯催促。

“好。”

我换了身干净衣服，带着阿夜，往前厅去。

路上，我心里转过了无数念头。

九王爷……到底为什么找我？

到了前厅，果然看见一个穿着月白锦袍的年轻男子坐在上首。

他看起来很瘦，脸色苍白，但眉眼精致，气质清贵，像一尊玉雕的美人。

这就是九王爷，萧景宸。

“臣女沈清辞，参见王爷。”我跪下磕头。

“起来吧。”萧景宸的声音很温和，但中气不足，“赐座。”

“谢王爷。”

我起身，在末座坐下。

阿夜站在我身后，垂着眼，但身体绷得很紧，像随时准备扑出去的豹子。

“沈三小姐不必紧张。”萧景宸笑了笑，“本王今日来，是来谢你的救命之恩的。”

“王爷言重了。”我说，“臣女不知何时救过王爷……”

“你忘了？”萧景宸说，“半个月前，在赵国公府，你救了赵老夫人。太医说，你用的解毒方子，正好能解本王身上的毒。本王按方子服药，这半个月，身体好了许多。你说，这算不算是救命之恩？”

我愣住。

原来如此。

赵老夫人中的是“断肠草”的毒，我用的解毒方子，确实能解百毒。九王爷中的毒，可能也是类似的毒，所以有效。

“臣女不敢居功。”我说，“是王爷洪福齐天。”

“你不必谦虚。”萧景宸说，“本王知道，你医术高明。所以今日来，是想请你……为本王治病。”

满座皆惊。

沈丞相急忙说：“王爷，小女医术粗浅，恐怕……”

“沈相不必担心。”萧景宸打断他，“本王相信沈三小姐。”

他看向我，眼神很认真：“沈三小姐，你愿意吗？”

我看着他的眼睛。

那双眼很美，但深处，有种我看不懂的东西。

像是期待，像是试探，还像是……别的什么。

“王爷，”我说，“臣女医术粗浅，恐怕治不好王爷的病。万一……”

“治不好，本王不怪你。”萧景宸说，“治好了，本王重重有赏。”

我沉默片刻。

“王爷，能让臣女先诊脉吗？”我问。

“自然。”

我上前，给萧景宸诊脉。

脉象很乱，时急时缓，时强时弱，像是中了很深的毒，而且不止一种。

“王爷中毒多久了？”我问。

“三年。”萧景宸说。

“三年……”我皱眉，“这毒很霸道，已经侵入五脏六腑。要解，很难。”

“能解吗？”萧景宸问。

“能。”我说，“但需要时间，也需要药材。有些药材，很珍贵，很难找。”

“药材你不用担心。”萧景宸说，“只要你开出方子，本王一定能找来。”

我看着他，心里在犹豫。

治，还是不治？

治好了九王爷，我就能攀上这棵大树，以后在京城，没人敢轻易动我。

但治不好，或者治出问题，我就死定了。

“沈三小姐，”萧景宸低声说，“本王知道你在府里过得不易。若你治好本王，本王可保你平安。”

我心中一动。

他查过我。

他知道我在沈府的处境。

“好。”我说，“臣女愿意一试。但请王爷答应臣女一个条件。”

“你说。”

“治疗期间，王爷要完全听臣女的。”我说，“臣女让吃什么药，就吃什么药。臣女让怎么治，就怎么治。不能质疑，不能中断。”

萧景宸笑了：“可以。”

“还有，”我说，“治疗过程，不能让外人知道。包括……沈府的人。”

萧景宸看了沈丞相一眼，点头：“可以。”

“那臣女，愿意为王爷治病。”我说。

萧景宸满意地点头：“好。从明天开始，你每天来王府一趟，为本王诊治。需要什么药材，开单子给管家，他会准备。”

“是。”

萧景宸又坐了一会儿，就起身告辞了。

沈丞相亲自送他出门。

回来时，沈丞相看我的眼神，很复杂。

“清辞，”他说，“九王爷的病……你能治好吗？”

“女儿尽力。”我说。

“尽力就好。”沈丞相叹了口气，“清辞，这是你的机会，也是沈家的机会。好好把握。”

“女儿明白。”

回到竹意轩，阿夜一直没说话。

“怎么了？”我问。

阿夜看着我，眼神里有担忧：“九王爷……危险。”

“我知道。”我说，“但他能保护我们。”

“我可以保护你。”阿夜说。

“我知道。”我拍拍他的手，“但有些事，不是光有武力就能解决的。我们需要靠山，九王爷，就是最好的靠山。”

阿夜沉默了。

“放心。”我说，“我有分寸。治好九王爷，咱们就能离开这儿，去过自由自在的日子。”

“嗯。”阿夜点头，但眉头还是皱着。

我知道他在担心我。

但这条路，我必须走。

为了我，也为了阿夜。

第二天，我去了九王府。

九王府在城西，很大，很气派，但也很冷清。

管家引我去萧景宸的院子，院子里种满了竹子，清幽雅静。

萧景宸在书房等我，穿一身月白常服，坐在窗边看书。

阳光照在他身上，把他苍白的脸照得几乎透明。

“王爷。”我行礼。

“起来吧。”萧景宸放下书，“以后不必多礼。坐。”

我在他对面坐下。

“开始吧。”萧景宸伸出手。

我给他诊脉，又仔细看了看他的脸色，舌苔。

“王爷中的毒，有三种。”我说，“一种是‘七日醉’，一种是‘断肠草’，还有一种是……‘梦红尘’。这三种毒混在一起，互相牵制，也互相加重。所以王爷的毒，才这么难解。”

萧景宸眼中闪过一丝惊讶：“你说得对。太医也是这么说的。但太医说，这三种毒混在一起，无药可解。”

“有解。”我说，“但需要时间，也需要王爷配合。”

“你说，怎么配合？”

“首先，要排毒。”我说，“臣女会给王爷施针，逼出部分毒素。然后服药，慢慢化解剩下的毒。这个过程会很痛苦，王爷要忍住。”

“本王不怕痛。”萧景宸说。

“那好。”我说，“请王爷褪去上衣，趴在榻上。”

萧景宸依言做了。

我取出银针，消毒，然后开始施针。

施针很耗神，也很耗体力。等我施完针，额头上全是汗。

萧景宸背上插满了银针，有些地方开始渗出黑血。

“王爷，忍着点。”我说。

萧景宸咬着牙，没吭声。

半个时辰后，我取下银针，萧景宸已经虚脱了，趴在榻上，喘着粗气。

“第一次施针，效果会很明显。”我说，“王爷会觉得身体轻松许多，但也会很虚弱。这几天要好好休息，不能劳累。”

“嗯。”萧景宸应了一声。

我开了方子，交给管家。

管家看了一眼，惊讶道：“这方子……和太医开的，不太一样。”

“太医的方子，是以毒攻毒。”我说，“但王爷身体太虚，受不了。臣女的方子，是以补为主，以排为辅。先补元气，再排毒素，虽然慢，但稳妥。”

管家看向萧景宸。

萧景宸点头：“按沈三小姐说的办。”

“是。”

从那天起，我每天去九王府，给萧景宸治病。

施针，开方，调理。

萧景宸的身体，果然一天天好起来。

脸色红润了，精神好了，偶尔还能在院子里走走。

九王爷很高兴，赏了我很多东西。

但我都没要，只收了些药材。

这天，我刚从九王府回来，就看见竹意轩门口，站着一个人。

是赵明轩。

他穿一身月白锦袍，站在夕阳下，身影被拉得很长。

“赵世子。”我福身行礼。

“清辞……”赵明轩看着我，眼神很复杂，“我们……能谈谈吗？”

“世子请说。”

赵明轩看了一眼我身后的阿夜：“能……单独谈谈吗？”

我对阿夜点点头，阿夜退到院子里，但没关门，就站在门口，看着我们。

“清辞，”赵明轩低声说，“我……对不起你。”

“世子言重了。”我说，“过去的事，就让它过去吧。”

“不，过不去。”赵明轩苦笑，“这三年，我每天都在后悔。后悔当初……没有坚持娶你。”

我愣住。

“我知道，现在说这些，已经晚了。”赵明轩看着我，眼神里有痛苦，“但我还是想告诉你……我喜欢的人，一直是你。娶沈清月，是我母亲的意思，我……身不由己。”

我笑了。

“世子，这种话，以后不要再说了。”我说，“你现在是我的姐夫，我是你的小姨子。有些话，说出来，对谁都不好。”

“我知道。”赵明轩说，“但我控制不住。清辞，我听说你在给九王爷治病？九王爷他……不是简单的人，你离他远点。”

“世子多虑了。”我说，“九王爷是病人，我是大夫，仅此而已。”

“清辞……”

“世子请回吧。”我打断他，“天色不早了，被人看见，对你我都不好。”

赵明轩看着我，眼神很受伤。

但他最终还是叹了口气，转身走了。

我看着他的背影，心里一片平静。

三年前，他说要娶我时，我是真的欢喜过。

三年后，他说喜欢我时，我只觉得可笑。

有些事，错过了，就是错过了。

再也回不去了。

“主人。”阿夜走过来，看着我，“他……不好。”

“我知道。”我说，“走吧，回去做饭。”

“嗯。”

我们回了院子，关上门，把外面的世界，都关在门外。

院子里，炊烟升起。

菜香飘出来。

平凡，但温暖。

我知道，这样的日子，可能不会太久。

但我珍惜现在的每一刻。

因为我不知道，明天，又会发生什么。

我只知道，无论发生什么，我都要活下去。

带着阿夜，好好活下去。

为了我娘，也为了我自己。

夜色渐深。

我躺在床上，听着窗外的虫鸣，慢慢睡着了。

梦里，我好像又回到了江南。

小桥流水，杏花春雨。

阿夜在院子里晒草药，阳光照在他身上，暖洋洋的。

没有丞相府，没有沈清月，没有赵明轩，没有九王爷。

只有我和他，还有一院子的草药香。

那么美好，那么遥远。

但我知道，总有一天，我会到达。

一定会的。

第三章 锋芒暗藏

赵明轩那晚的话，像一颗石子投进湖里，漾开几圈涟漪，很快就平静了。

我该煎药煎药，该去九王府去九王府，日子照常过。

只是阿夜变得比以前更警惕，每次我出门，他都寸步不离，眼神像鹰一样扫视四周，像怕谁突然扑上来咬我一口。

“阿夜，别这么紧张。”这天去九王府的路上，我忍不住说。

“他不好。”阿夜闷声说。

我知道他说的是赵明轩。

“我知道。”我说，“但我有分寸。”

阿夜看我一眼，不说话了，但嘴唇抿得紧紧的。

到了九王府，萧景宸在药房里等我。

这一个月，我每天来给他施针、煎药，他的气色好了很多，脸上有了血色，偶尔还会在院子里走走，看看那些竹子。

“王爷今天感觉如何？”我一边准备银针一边问。

“好多了。”萧景宸坐在榻上，挽起袖子，“昨夜睡了三个时辰，是这三年来睡得最久的一次。”

“那就好。”我给他诊脉，脉象比之前平稳了许多，毒素也清了大半，“再有一个月，王爷的毒就能全清了。”

萧景宸看着我，眼神很深：“沈三小姐的医术，比宫里的太医高明。”

“王爷过奖。”我说，“臣女只是运气好，恰好知道这个解毒方子。”

“不是运气。”萧景宸说，“是你有真本事。”

我没接话，专心给他施针。

施完针，萧景宸靠在榻上休息，我收拾药箱。

“沈三小姐，”萧景宸忽然开口，“本王听说，赵世子前几天去沈府找你了？”

我手一顿，转头看他。

萧景宸神色平静，看不出情绪。

“是。”我说，“赵世子是臣女的姐夫，去沈府探望，是常理。”

“姐夫？”萧景宸笑了笑，“本王怎么听说，赵世子原本该是你的未婚夫？”

我心里一紧。

“王爷说笑了。”我说，“那都是过去的事了。”

“是吗？”萧景宸看着我，“可本王看赵世子，似乎还没过去。”

我放下药箱，直视他：“王爷想知道什么？”

萧景宸与我对视片刻，忽然笑了：“别紧张，本王只是随口问问。你治好了本王的病，本王关心你，也是应该的。”

“谢王爷关心。”我说，“臣女很好。”

“那就好。”萧景宸顿了顿，说，“对了，下个月十五，宫里要办赏花宴，皇后娘娘指名要你去。”

我愣住：“臣女？”

“嗯。”萧景宸说，“你救了赵老夫人，又治好了本王的病，现在京城里，谁不知道沈三小姐医术高明？皇后娘娘想见见你，也是情理之中。”

我心里转过无数念头。

皇后娘娘……

那可是后宫之主，天下最尊贵的女人之一。

她为什么要见我？

“王爷，”我说，“臣女出身低微，又不懂规矩，恐怕会冲撞了娘娘。”

“无妨。”萧景宸说，“本王会让人教你规矩。你只需记住，在宫里，少说话，多看。皇后娘娘问你什么，你就答什么，不问的，不要说。”

“是。”

“还有，”萧景宸看着我，“进宫那日，穿得体面些。你是沈家女儿，也是本王的大夫，不能让人看轻了。”

“臣女明白。”

从九王府出来，我心事重重。

皇后娘娘要见我，这绝对不是好事。

阿夜看出我脸色不对，低声问：“主人，怎么了？”

“没事。”我说，“回家再说。”

回到竹意轩，我把事情告诉了阿夜。

阿夜听完，眉头皱得死紧：“宫里……危险。”

“我知道。”我说，“但皇后娘娘召见，不能不去。”

阿夜沉默片刻，说：“我跟你去。”

“你进不了宫。”我说，“进宫只能带一个丫鬟，你是男子，进不去。”

阿夜脸色更难看了。

“放心。”我拍拍他的手，“我会小心的。再说，有九王爷在，皇后娘娘应该不会为难我。”

阿夜没说话，但眼神里的担忧，藏都藏不住。

晚上，福伯来了，还带了个嬷嬷。

“三小姐，这是宫里的刘嬷嬷，是九王爷请来教您规矩的。”福伯说。

刘嬷嬷五十多岁，穿一身深蓝宫装，头发梳得一丝不苟，表情严肃。

“沈三小姐。”她行了个礼，不卑不亢。

“嬷嬷请起。”我说。

刘嬷嬷起身，打量了我一眼，说：“从今天起，老奴会教您宫里的规矩。每天两个时辰，还请三小姐用心学。”

“是。”

接下来的半个月，我每天跟着刘嬷嬷学规矩。

怎么走路，怎么行礼，怎么说话，怎么用膳，怎么喝茶……规矩多得让人头疼。

刘嬷嬷很严格，一个动作不对，就要重做十遍。

但我学得很认真。

我知道，宫里不比外头，一个不小心，就可能掉脑袋。

阿夜每天在院子外守着，看我一遍遍练习行礼，一遍遍背那些繁琐的规矩，眼神里有心疼，但没说话。

只是晚上会给我烧热水泡脚，按摩我酸痛的腿。

“阿夜，”这天晚上，我泡着脚，轻声说，“等我从宫里回来，咱们就去江南，好不好？”

阿夜抬头看我：“真的？”

“真的。”我说，“我攒了些银子，够咱们在江南开个小医馆了。到时候，你帮我打理药圃，我给人看病，咱们不愁吃穿，平平安安地过日子。”

阿夜眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“可是……九王爷的病……”

“再有半个月，王爷的毒就能全清了。”我说，“到时候，我就跟王爷说，我要离开京城。王爷答应过我，会保我平安。他应该不会拦我。”

阿夜点头：“好。江南……暖和。”

“嗯，暖和。”我笑了，“听说那边冬天也不冷，对你的伤好。”

阿夜耳朵有点红，低下头，认真地给我按摩脚。

我心里暖暖的。

江南，开医馆，和阿夜一起过日子。

这个梦，我做了很久了。

很快，就能实现了。

半个月后，九王爷的毒全清了。

最后一次施针，萧景宸的脸色红润，呼吸平稳，脉象有力，完全看不出是个中过毒的人。

“王爷的毒，已经全清了。”我说，“以后按时服药，调理半年，身体就能恢复如初。”

萧景宸看着我，眼神很复杂：“沈三小姐，谢谢你。”

“王爷言重了。”我说，“这是臣女该做的。”

“你想要什么赏赐？”萧景宸问，“金银珠宝，田宅铺子，只要你开口，本王都给你。”

我摇头：“臣女不要赏赐。只求王爷一件事。”

“你说。”

“臣女想离开京城，去江南开个医馆，过平静的日子。”我说，“请王爷……成全。”

萧景宸沉默了很久。

久到我以为他要拒绝。

“你决定了？”他问。

“是。”我说。

“沈府那边呢？”萧景宸说，“你父亲会同意吗？”

“父亲那里，臣女会去说。”我说，“臣女相信，父亲会理解的。”

萧景宸看着我，叹了口气：“沈三小姐，你可知，以你的医术，留在京城，前途不可限量。为何要去江南，开个小小的医馆？”

“因为那不是臣女想要的生活。”我说，“臣女只想过平静的日子，给人看病，救死扶伤，足矣。”

萧景宸又沉默片刻，然后笑了：“好，本王答应你。等你从宫里回来，本王就送你出京。”

“谢王爷。”

“不过，”萧景宸说，“江南路途遥远，你一个女子，路上不安全。本王会派人护送你们。”

“不用了。”我说，“阿夜会保护我。”

“阿夜？”萧景宸挑眉，“就是你那个奴仆？”

“是。”我说，“阿夜身手很好，有他在，臣女很安全。”

萧景宸看着我，眼神里有探究：“你似乎，很信任他。”

“是。”我说，“阿夜是臣女最信任的人。”

萧景宸没再说什么，只点了点头。

从九王府出来，我松了口气。

终于，可以离开这里了。

回到沈府，我去书房找沈丞相。

“父亲，女儿想离开京城，去江南开个医馆。”我开门见山地说。

沈丞相正在写字，手一顿，墨汁滴在纸上，晕开一团黑。

“你说什么？”他抬头看我，眼神里有震惊。

“女儿想去江南。”我重复了一遍，“女儿已经治好了九王爷的病，九王爷答应，会送女儿出京。”

沈丞相放下笔，盯着我：“清辞，你知道你在说什么吗？你是沈家女儿，怎么能去江南开医馆？那成何体统！”

“父亲，”我说，“女儿在沈府，过得并不开心。女儿想去一个没人认识的地方，过自己的日子。”

“胡闹！”沈丞相拍案而起，“你的婚事，为父已经在安排了！赵国公府的二公子，前些日子来提亲，为父已经答应了！你怎么能走？！”

我愣住。

赵国公府的二公子？

赵明轩的弟弟，赵明睿？

那个出了名的纨绔子弟，吃喝嫖赌，样样精通？

“父亲，”我声音发冷，“您要把女儿嫁给赵明睿？”

“赵二公子怎么了？”沈丞相说，“他是赵国公府的嫡子，配你，绰绰有余！”

“女儿不嫁。”我说。

“由不得你！”沈丞相怒道，“父母之命，媒妁之言，你的婚事，为父说了算！”

我看着沈丞相，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪就掉下来了。

“父亲，”我说，“您还记得，我娘是怎么死的吗？”

沈丞相脸色一变。

“您记得，对吧？”我说，“您一直都知道，是继母下的毒。但您不敢动她，因为她的娘家是兵部侍郎，是您在朝中的盟友。所以您装作不知道，任由我娘含冤而死，任由我在庄子里自生自灭。”

“现在，您又要拿我去联姻，巩固您的权势。”我擦掉眼泪，声音很平静，“父亲，在您心里，女儿到底是什么？是棋子，还是工具？”

沈丞相脸色铁青，嘴唇哆嗦，却说不出话。

“女儿今天来，不是来征求您的同意。”我说，“是来告诉您，女儿要走了。您同意也好，不同意也罢，女儿都要走。”

“你敢！”沈丞相吼道，“没有我的允许，你哪儿也别想去！”

“那父亲就试试看，能不能拦住女儿。”我说完，转身就走。

“站住！”沈丞相在我身后喊，“你要是敢走，我就当没你这个女儿！”

我脚步没停。

走出书房，抬头看着天。

天空很蓝，阳光很好。

可我心里，一片冰凉。

回到竹意轩，阿夜在门口等我。

“主人，”他看着我，眼神里有担忧，“怎么了？”

“没事。”我说，“收拾东西，我们准备走。”

“现在？”

“等从宫里回来。”我说，“皇后娘娘的赏花宴，不能不去。去了，我们就走。”

阿夜点头：“好。”

晚上，福伯来了，脸色很不好。

“三小姐，老爷很生气。”他说，“您……真的要走？”

“真的。”我说。

福伯叹了口气：“三小姐，老奴说句不该说的——老爷他……也有苦衷。”

“我知道。”我说，“每个人都有苦衷。但苦衷，不是伤害别人的理由。”

福伯沉默片刻，从怀里掏出一个荷包，塞给我：“三小姐，这里有些银子，您路上用。老奴……只能做这么多了。”

我看着福伯花白的头发，心里一酸。

“福伯，谢谢您。”我说，“这三年，多亏您照顾。”

“三小姐别这么说。”福伯眼睛红了，“老奴只是……替夫人不值。夫人那么好的人，却……”

他没说下去，擦了擦眼睛，转身走了。

我看着他的背影，握紧了手里的荷包。

荷包很沉，里面除了银子，好像还有别的东西。

我打开一看，是一块玉佩。

羊脂白的，雕着云纹，和我之前当掉的那块，几乎一模一样。

只是这块玉佩的背面，刻着一个字：

“夜”。

我的手在抖。

这块玉佩，是阿夜的。

福伯怎么会有？

难道……他知道阿夜的身世？

我想去问，但福伯已经走远了。

“主人？”阿夜走过来，看见我手里的玉佩，愣了一下，“这是……”

“福伯给的。”我说，“他说，是你的。”

阿夜接过玉佩，仔细看了看，眼神很迷茫。

“我……不记得了。”他说。

“没关系。”我把玉佩收好，“等咱们到了江南，再慢慢想。”

阿夜点头。

夜里，我躺在床上，看着手里的玉佩，怎么也睡不着。

阿夜的身世，到底有什么秘密？

福伯又知道多少？

我想不明白，索性不想了。

反正，等离开这里，一切都会好起来的。

赏花宴的日子到了。

我穿上了九王爷送来的衣服，水蓝色织金绣缠枝莲的裙子，料子是江南进贡的云锦，阳光下泛着淡淡的光泽。

头发梳了简单的发髻，插了根白玉簪，脸上施了薄粉，唇上点了口脂。

镜子里的人，清丽婉约，眼神平静，看不出喜怒。

“主人好看。”阿夜说。

“嗯。”我笑了笑，“我走了，你在家等我。”

阿夜点头，但手攥得紧紧的。

我知道他不放心，但没办法。

宫门深深，他进不去。

“放心，”我说，“我会平安回来的。”

“嗯。”阿夜说，“我等你。”

我转身，走出竹意轩。

门外，沈府的马车在等我。

王氏和沈清月已经在了，看见我，都愣了一下。

沈清月今天穿了一身大红织金牡丹纹的裙子，头戴赤金点翠头面，明艳照人。看见我，她眼神闪了闪，笑道：“妹妹今天这身……倒是别致。”

“姐姐过奖。”我说。

王氏看了我一眼，没说话，眼神冷冷的。

马车往皇宫去。

一路上，谁也没说话。

到了宫门口，下车，步行进宫。

宫墙很高，红墙黄瓦，气势恢宏，但也透着一股压抑。

走了约莫一刻钟，到了御花园。

园子里已经有很多女眷了，花枝招展，珠光宝气，三三两两地聚在一起说话。

王氏领着我们去给皇后娘娘请安。

皇后娘娘坐在亭子里，穿一身明黄绣凤穿牡丹的宫装，头戴九凤冠，雍容华贵，不怒自威。

“臣妇/臣女给皇后娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”我们跪下磕头。

“平身。”皇后娘娘声音温和，“赐座。”

“谢娘娘。”

我们起身，在末座坐下。

皇后娘娘目光扫过我们，落在我身上：“这位就是沈三小姐？”

“是。”我起身行礼。

“抬起头来，让本宫看看。”

我抬头。

皇后娘娘打量了我几眼，笑道：“果然是个标致的人儿。听说你医术高明，治好了九王爷的病？”

“臣女不敢居功。”我说，“是王爷洪福齐天。”

“你不必谦虚。”皇后娘娘说，“九王爷的病，太医都束手无策，你却治好了。这是大功一件，本宫要赏你。”

“谢娘娘。”

皇后娘娘赏了我一对赤金镯子，一串东珠项链。

我谢了赏，退回座位。

沈清月在一旁，眼神像刀子一样剐着我。

我知道她嫉妒，但我不在意。

赏花宴开始，女眷们赏花，品茶，吟诗作对，好不热闹。

我被安排在角落里，没人理我，我也乐得清静。

只是心里隐隐觉得不安。

皇后娘娘召见我，难道只是为了赏我？

肯定没那么简单。

果然，过了一会儿，一个宫女过来，低声说：“沈三小姐，皇后娘娘请您去偏殿说话。”

我心里一紧，但面上不动声色：“是。”

跟着宫女来到偏殿，皇后娘娘已经在那儿了，身边还坐着一个穿鹅黄宫装的少女，十五六岁，眉眼精致，但脸色苍白，看起来病恹恹的。

“臣女给娘娘请安。”我行礼。

“起来吧。”皇后娘娘说，“这是永安公主，本宫的女儿。永安前些日子染了风寒，一直没好。听说你医术高明，想请你给看看。”

“臣女遵命。”我说。

永安公主伸出手，我给她诊脉。

脉象虚浮，时急时缓，像是风寒未愈，又像是……中了毒。

“公主这病，有多久了？”我问。

“半个月了。”永安公主声音很轻，有气无力，“太医开了药，吃了不见好，反而越来越重。”

“公主可否让臣女看看药方？”

宫女拿来药方，我看了看，是治疗风寒的方子，没问题。

“公主可否让臣女看看您平时用的东西？”我问。

永安公主点头。

宫女拿来公主用的香囊、手帕、茶杯等物。

我一一检查，当拿到一个翡翠手镯时，脸色变了。

“这手镯，公主戴了多久？”我问。

“有……一个月了吧。”永安公主说，“是母后赏的，我天天戴着。”

我把手镯放在鼻子下闻了闻，又用银针试了试，银针立刻变黑了。

“这手镯有问题。”我说，“手镯内侧，涂了毒。公主天天戴着，毒素慢慢渗入体内，所以病一直不好。”

皇后娘娘脸色大变：“什么？！”

永安公主也吓白了脸。

“这手镯……是、是谁送的？”皇后娘娘厉声问。

“是……”永安公主声音发颤，“是贤妃娘娘……赏的。”

贤妃？

我心里一沉。

贤妃是二皇子的生母，二皇子与太子争夺储君之位，势同水火。

皇后娘娘是太子的生母。

这下，事情大了。

“来人！”皇后娘娘喝道，“去请皇上！”

很快，皇上来了。

听了事情的经过，皇上脸色阴沉得能滴出水来。

“传贤妃！”他冷声道。

贤妃来了，看见那手镯，脸色惨白，跪在地上喊冤：“皇上，臣妾冤枉！这手镯是臣妾赏给公主的，但臣妾绝没有下毒！一定是有人陷害臣妾！”

“陷害？”皇上冷笑，“这手镯是你宫里出来的，不是你下的毒，是谁？”

“臣妾不知……”贤妃哭道，“但臣妾真的没有下毒！请皇上明察！”

“明察？”皇上说，“证据确凿，你还敢狡辩？来人，把贤妃打入冷宫，等朕发落！”

“皇上！”贤妃哭喊着被拖走了。

永安公主受了惊吓，昏了过去。

皇后娘娘急得不行：“沈三小姐，永安她……”

“公主只是受了惊吓，无碍。”我说，“但公主体内的毒，要尽快解。”

“那怎么办？”皇后娘娘问。

“臣女开个方子，公主按时服药，三天就能解毒。”我说。

“好，好，你快开方子。”

我开了方子，交给太医去抓药。

皇上看着我，眼神很复杂：“沈三小姐，你今天立了大功。想要什么赏赐？”

“臣女不敢要赏赐。”我说，“只求皇上，不要追究沈家的责任。”

“沈家？”皇上皱眉，“此事与沈家何干？”

“贤妃娘娘是臣女的表姨。”我说，“虽然多年不来往，但毕竟是亲戚。臣女怕……牵连沈家。”

皇上看了我一会儿，忽然笑了：“你倒是个懂事的。放心，朕不是是非不分的人。贤妃的事，与沈家无关。”

“谢皇上。”

“不过，”皇上说，“你救了永安，朕不能不赏。这样吧，朕封你为县主，赐黄金千两，锦缎百匹，如何？”

我愣住。

县主？

那是宗室女才能得的封号。

“皇上，这……不合规矩。”我说。

“朕说合规矩，就合规矩。”皇上说，“从今天起，你就是安宁县主，享县主俸禄，见官不跪。”

“臣女……谢主隆恩。”我跪下磕头。

“起来吧。”皇上说，“以后常进宫来，陪永安说说话。那孩子，没什么朋友，你多陪陪她。”

“是。”

从偏殿出来，我还有些恍惚。

县主？

我就这么成了县主？

回到御花园，所有人都知道了，看我的眼神，都不一样了。

有羡慕，有嫉妒，有探究。

王氏和沈清月的脸色，难看得像吃了苍蝇。

“妹妹真是好福气。”沈清月咬着牙说，“一下子就成县主了。”

“姐姐过奖。”我说。

“不过，”沈清月压低声音，“县主又怎么样？在沈家，你还是庶女，还是得听母亲的。”

我没理她。

是啊，县主又怎么样？

在沈家，我还是那个不受宠的庶女。

但至少，有了这个身份，父亲不敢再逼我嫁人。

这就够了。

赏花宴结束，出宫。

回到沈府，沈丞相已经在等我了。

“清辞，”他看着我，眼神很复杂，“皇上封你为县主了？”

“是。”我说。

沈丞相沉默了很久，叹了口气：“也好，有了这个身份，以后……没人敢欺负你了。”

“父亲，”我说，“女儿还是那句话，想去江南。”

沈丞相看着我，这次没发火，只是很疲惫地挥挥手：“随你吧。你想走，就走吧。为父……拦不住你了。”

“谢父亲。”

“不过，”沈丞相说，“走之前，去见见你祖母。她……一直惦记着你。”

“是。”

我去寿安堂给祖母请安。

祖母坐在榻上，看见我，招招手：“清辞，来，到祖母这儿来。”

我走过去，在她身边坐下。

“听说，皇上封你为县主了？”祖母拉着我的手，笑眯眯地问。

“是。”

“好，好。”祖母拍着我的手，“你娘在天有灵，也该安心了。”

我心里一酸。

“祖母，”我说，“孙女想去江南。”

祖母愣了一下，然后叹了口气：“你也想走？跟你娘一样，都不想留在这儿？”

我没说话。

“也好。”祖母说，“这府里，是是非非太多，走了也好。只是，江南路远，你一个姑娘家，路上要小心。”

“孙女知道。”我说。

祖母从手腕上褪下一个玉镯，戴在我手上：“这个，你拿着。是你娘留下的，本来想等你出嫁时给你，现在……提前给你吧。”

我看着手腕上的玉镯，眼泪差点掉下来。

“谢谢祖母。”

“去吧。”祖母说，“去过你想过的日子。不用惦记祖母，祖母……挺好的。”

我跪下，给祖母磕了三个头，起身走了。

走出寿安堂，抬头看着天。

天空很蓝，阳光很好。

我终于，可以离开了。

回到竹意轩，阿夜在等我。

“主人。”他迎上来，眼神里有担忧。

“我没事。”我说，“皇上封我为县主了。”

阿夜愣住。

“县主……是什么？”

“就是……有个封号，有点俸禄，见官不用跪。”我说。

阿夜眼睛亮了亮：“那……他们不敢欺负你了？”

“嗯，不敢了。”我笑了，“我们可以走了。明天就走。”

“明天？”

“嗯。”我说，“今晚收拾东西，明天一早，我们就走。”

阿夜用力点头：“好！”

我们连夜收拾东西。

其实也没什么好收拾的，就几件衣服，一些药材，还有我攒的银子。

福伯给的玉佩，我贴身收好。

第二天一早，天还没亮，我们就出了竹意轩。

走到二门，遇见了沈清月。

她好像一夜没睡，眼睛红红的，看见我，冷冷地说：“真要走？”

“嗯。”我说。

“走了就别回来。”沈清月说，“沈家，没你这样的女儿。”

“姐姐放心。”我说，“我不会回来了。”

沈清月盯着我看了很久，忽然笑了：“沈清辞，你以为你赢了？告诉你，你永远赢不了我。赵明轩是我的，沈家是我的，你什么都抢不走。”

“我从来没想抢。”我说，“姐姐喜欢，就好好守着吧。祝姐姐和赵世子，白头偕老。”

说完，我转身走了。

走出沈府，回头看了一眼。

朱红的大门，高高的门楼，像一座华丽的牢笼。

我在这里出生，在这里长大，在这里受过苦，也在这里挣扎过。

现在，终于要离开了。

没有不舍，只有解脱。

“主人，”阿夜说，“车来了。”

九王爷派来的马车，已经在门口等着了。

车夫是个中年汉子，看起来很老实。

“县主，王爷让小的送您出城。”车夫说。

“有劳了。”我说。

上了马车，阿夜坐在车辕上。

马车缓缓驶动，离开沈府，离开这条街，离开京城。

我掀开车帘，看着窗外倒退的街景。

三年了，我终于离开了这个地方。

去江南，开医馆，和阿夜一起过日子。

这个梦，终于要实现了。

马车出了城门，上了官道。

路很颠簸，但我的心，很平静。

走了约莫一个时辰，马车忽然停了。

“怎么了？”我问。

车夫没说话。

阿夜的声音传来：“主人，别出来。”

我心里一紧，掀开车帘一看。

官道上，站着十几个人，黑衣蒙面，手持刀剑，杀气腾腾。

为首的那个人，我看着有点眼熟。

是……刘头领。

沈府的护院头领，王氏的远房表亲。

“三小姐，”刘头领扯下蒙面巾，冷笑，“夫人让小的来送您一程。黄泉路远，您慢走。”

我握紧了袖子里的银针。

果然，王氏不会这么轻易放我走。

“阿夜，”我说，“小心。”

“嗯。”阿夜跳下车，挡在马车前，看着那十几个人，眼神冷得像冰。

“上！”刘头领一挥手。

十几个黑衣人冲了上来。

阿夜动了。

他动作快得像道影子，在黑衣人中间穿梭，所过之处，人仰马翻。

我这才知道，阿夜的身手，这么好。

那些黑衣人，根本不是他的对手。

不过一盏茶的工夫，十几个黑衣人，全倒下了。

刘头领脸色大变，转身想跑。

阿夜一个箭步冲上去，抓住他的后领，像拎小鸡一样拎回来，扔在地上。

“谁让你来的？”我问。

“是、是夫人……”刘头领哆嗦着说，“夫人说，不能让你活着离开京城……”

“还有呢？”我问。

“还、还有……”刘头领眼神闪烁，“夫人说，杀了你，嫁祸给那个奴仆，就说他挟持你逃跑，被我们追上，你们俩同归于尽……”

好毒的计策。

“夫人还说什么？”我问。

“还、还说……”刘头领看了阿夜一眼，“还说，这个奴仆……不能留。他身上有秘密，要是被人知道，沈家就完了……”

秘密？

我看向阿夜。

阿夜也愣住了。

“什么秘密？”我问。

“我、我不知道……”刘头领说，“夫人没说，只说……他必须死。”

我沉默片刻，对阿夜说：“打晕他，绑起来，扔路边。”

“不杀？”阿夜问。

“不杀。”我说，“杀了他，脏了你的手。”

阿夜点头，一个手刀劈晕刘头领，用绳子捆了，扔在路边草丛里。

“走吧。”我说。

阿夜跳上车，车夫早就吓傻了，哆哆嗦嗦地赶车。

马车继续往前走。

我坐在车里，心里乱糟糟的。

阿夜身上，到底有什么秘密？

为什么王氏一定要他死？

我想起福伯给的那块玉佩，还有阿夜背上那个“逃”字烙印。

难道……阿夜的身世，和沈家有关？

“主人。”阿夜在外面低声说，“你……没事吧？”

“没事。”我说。

“那些人……说的秘密，是什么？”阿夜问。

“我也不知道。”我说，“但不管是什么，你都是阿夜，是我的阿夜。这就够了。”

阿夜沉默了一会儿，说：“嗯。”

马车又走了一个时辰，到了渡口。

我们要坐船去江南。

九王爷安排好了船，是一艘不大不小的客船，很干净。

船夫是个老伯，看起来很和善。

“县主，王爷吩咐了，让小的送您到江南。”老伯说。

“有劳了。”我说。

上了船，船开了。

站在船头，看着渐渐远去的京城，我心里百感交集。

三年了，我终于离开了那个地方。

前路未知，但我不怕。

因为我有阿夜。

有这个从牲口市场买回来的，愿意为我生、为我死的狼奴。

这就够了。

船顺流而下，速度很快。

两岸的景色，从繁华到荒凉，再到江南的水乡风光。

十天后，我们到了江南。

一个小镇，叫桃花镇。

镇子不大，但很干净，很安静。

我在镇上买了间小院子，前后两进，带个小院子，可以种草药。

又买了些家具，布置了一番。

一个小小的医馆，就开起来了。

取名“清安堂”。

清，是我的名字。

安，是平安的安。

我希望，来到这里的人，都能平安。

医馆开张那天，没什么人来。

但我也不急，慢慢来。

阿夜在院子里开了一块地，种上了草药。

每天，我坐堂看病，他打理药圃，日子过得很平静。

偶尔，我会想起京城，想起沈府，想起那些人那些事。

但很快，就抛在脑后了。

那些，都过去了。

现在，才是我的生活。

这天晚上，我坐在院子里乘凉，阿夜在给我剥莲子。

月光很好，洒在院子里，像铺了一层银霜。

“阿夜，”我说，“你喜欢这儿吗？”

“喜欢。”阿夜说，“这儿……安静。没人欺负你。”

我笑了：“是啊，没人欺负我。真好。”

阿夜把剥好的莲子递给我。

我吃了一颗，很甜。

“阿夜，”我说，“等过两年，咱们攒够了钱，就去游历天下。听说北边有雪山，西边有沙漠，南边有大海……咱们都去看看，好不好？”

“好。”阿夜点头，“你去哪，我去哪。”

我笑了，靠在他肩上。

“嗯，说好了。”

夜色很深，月光很亮。

远处传来蛙鸣，一声接一声。

平凡，但温暖。

我知道，这样的日子，就是我一直想要的。

没有勾心斗角，没有尔虞我诈，只有我和阿夜，还有一院子的草药香。

这就够了。

真的，够了。

三个月后，医馆的生意好了起来。

镇上的人都知道，清安堂的沈大夫医术好，心肠也好，穷人来看病，不收诊金，只收药钱。

有时候，连药钱都不收。

阿夜每天上山采药，晒药，碾药，忙得不亦乐乎。

他话还是不多，但眼神里的阴郁，渐渐散了。

偶尔，还会笑。

他笑起来很好看，眼睛弯弯的，像月牙。

这天，医馆来了个特殊的病人。

是个老妇人，穿得很破旧，身上有伤，说是从北边逃难来的。

我给她治伤，她拉着我的手，哭道：“大夫，您行行好，救救我孙子吧。他、他快不行了……”

“您孙子在哪儿？”我问。

“在、在破庙里……”老妇人说。

我让阿夜看着医馆，跟着老妇人去了破庙。

破庙里，躺着个少年，十三四岁，浑身是伤，发着高烧，昏迷不醒。

我给他诊脉，脸色变了。

这伤……不是普通的伤。

是刀伤，剑伤，还有……箭伤。

“他是什么人？”我问。

“他、他是……”老妇人眼神闪烁，“是我孙子……”

“说实话。”我说，“这伤，不是普通人能受的。”

老妇人看着我，忽然跪下了：“大夫，我、我说实话……他、他是北境军的少将军，萧、萧夜……”

我愣住了。

萧夜？

北境军少将军？

“三个月前，北境军大败，全军覆没……”老妇人哭道，“少将军带着我们突围，身受重伤，流落至此……大夫，求您救救他，他是北境军最后的希望了……”

我看着地上昏迷的少年，又想起阿夜背上那个“逃”字烙印，还有福伯给的那块玉佩……

一个可怕的猜测，浮上心头。

“您等等。”我说，“我回去拿药。”

我匆匆回到医馆，阿夜正在碾药。

“阿夜，”我说，“你……是不是姓萧？”

阿夜愣住，手里的药杵“哐当”掉在地上。

“你……想起来了？”他看着我，眼神很复杂。

“没有。”我说，“但我遇到了一个人，他说……北境军少将军，叫萧夜。”

阿夜沉默了。

“阿夜，”我看着他，“你……就是萧夜，对吗？”

阿夜看着我，很久很久，然后点了点头。

“是。”他说，“我是萧夜。北境军少将军，萧夜。”

我腿一软，坐在椅子上。

虽然早有猜测，但亲耳听到，还是震惊。

“那……你背上的烙印……”我问。

“是逃兵印。”阿夜，不，萧夜说，“三年前，北境军大败，我身受重伤，被俘。他们给我烙上逃兵印，卖为奴隶。我逃了很多次，最后一次，逃到了京城，被卖到牲口市场……然后，遇到了你。”

我看着他，心里像打翻了五味瓶。

原来，他是将军。

是保家卫国的将军。

却被人陷害，烙上逃兵印，卖为奴隶。

“你……恨吗？”我问。

“恨。”萧夜说，“但我更恨的，是那些陷害北境军的人。三万将士，全死了……只有我，活了下来。”

他眼圈红了。

“这三年，我每天都在想，怎么报仇。”他说，“但我知道，我现在没那个能力。所以，我等你。等你治好我，等我恢复记忆，等我……有能力报仇。”

“那现在呢？”我问，“你想起来了吗？”

“想起来一些。”萧夜说，“但还不够。我要知道，是谁陷害了北境军，是谁通敌卖国。”

我看着他，心里很难过。

我知道，他背负着血海深仇。

这仇，不能不报。

“那个人，”我说，“在破庙里。他说，他是北境军的少将军，萧夜。”

萧夜愣住了。

“带我去。”他说。

我们去了破庙。

老妇人看见萧夜，愣住了。

萧夜走到那少年面前，仔细看了看，脸色变了。

“他不是萧夜。”他说，“萧夜……是我。”

老妇人瞪大了眼睛：“你、你是……”

“我是萧夜。”萧夜说，“北境军少将军，萧夜。他是谁？”

老妇人看着我，又看看萧夜，忽然哭了：“少将军……您、您还活着……老奴、老奴是萧府的嬷嬷啊……您不记得老奴了吗？”

萧夜看着她，眼神很迷茫。

“萧府……”他说，“我……不记得了。”

“没关系，没关系……”老妇人哭着说，“您活着就好，活着就好……这位是萧林，是老奴的孙子，不是少将军……老奴是怕您不肯救人，才、才撒谎的……”

萧夜看着地上昏迷的少年，沉默片刻，说：“先救人。”

我们把少年抬回医馆，给他治伤。

少年伤得很重，但好在年轻，恢复得快。

三天后，他醒了。

看见萧夜，他愣住了。

“你……你是谁？”他问。

“我是萧夜。”萧夜说。

少年瞪大了眼睛，然后哭了：“少将军……您、您还活着……我以为，您也死了……”

“我没死。”萧夜说，“告诉我，北境军，到底发生了什么？”

少年擦了擦眼泪，说：“三年前，大将军通敌卖国，把我们的布防图卖给了敌军……敌军夜袭，我们毫无防备，全军覆没……萧老将军，您父亲，他、他战死了……”

萧夜身体晃了晃，我扶住他。

“继续说。”萧夜声音嘶哑。

“您带着我们突围，身受重伤，被俘……”少年说，“后来，我们就分开了……我被卖为奴，逃了出来，一路流浪到这里……少将军，您要为我们报仇啊！三万将士，不能白死！”

萧夜攥紧了拳头，指节发白。

“大将军……是谁？”他问。

“是……王振山。”少年说。

王振山。

兵部侍郎，王氏的哥哥，沈清月的舅舅。

我愣住了。

原来，陷害北境军的人，是王氏的娘家。

难怪，王氏一定要阿夜死。

她知道阿夜是萧夜，是北境军少将军。

她知道，如果阿夜活着，真相就会大白。

所以，她一定要灭口。

“王振山……”萧夜一字一句，声音冷得像冰，“我要他，血债血偿。”

我看着萧夜，心里很难过。

我知道，他必须回去。

必须回去，为那三万将士报仇。

为他自己，讨回公道。

“阿夜，”我说，“我跟你回去。”

萧夜看着我，摇头：“不，你留在这儿。这里安全。”

“不安全。”我说，“王氏知道我还活着，一定不会放过我。而且，我是县主，有身份，能帮你。”

萧夜看着我，眼神很复杂。

“太危险了。”他说。

“我不怕。”我说，“你去哪，我去哪。这是咱们说好的。”

萧夜看着我，看了很久，然后点了点头。

“好。”他说，“我们一起回去。报仇，然后……回来。”

“嗯。”我说，“回来，继续开医馆，过日子。”

萧夜笑了，很淡的一个笑，但眼神很温柔。

“好。”他说。

第二天，我们收拾东西，准备回京城。

老妇人和少年留在医馆，帮我们看着。

上船前，我回头看了一眼桃花镇。

这个我梦想中的江南小镇，我只住了三个月。

但我知道，我会回来的。

等我帮萧夜报完仇，我们就回来。

回来，过平静的日子。

一定。

船开了，逆流而上。

这一次，我们是回去，面对那些血雨腥风。

但我不怕。

因为我有萧夜。

有这个从牲口市场买回来的，其实是保家卫国的将军的狼奴。

这一次，我们要把那些欠我们的，都讨回来。

一个，都不放过。

第四章 狼烟起

船在江上走了十二天。

十二天里，我和萧夜几乎没怎么说话。

我知道他心情沉重——那些被尘封的记忆一点点涌回来，像钝刀子割肉，不致命，但疼。

他常常站在船头，望着北方的天空，一站就是几个时辰。

背影挺得笔直，像一杆标枪，可我知道那挺拔里压着多少血泪。

第三天晚上，船泊在了一个小码头。

萧夜终于开口了，声音哑得厉害。

“主人，”他还是这么叫我，哪怕我让他改口，“我父亲……是个什么样的人？”

我愣了一下。

这个问题，我答不上来。

我对北境军，对萧家，一无所知。

“我娘活着的时候，”我斟酌着说，“好像提过一次北境军。她说，北境军是铁打的军队，萧老将军是真正的英雄，守了边关二十年，没让敌军踏进一步。”

萧夜肩膀轻轻抖了一下。

“英雄……”他重复这个词，语气复杂，“三万将士埋骨他乡，是因为我这个‘英雄’的儿子，没能带他们突围。”

“不是你的错。”我说，“是有人通敌卖国。”

“但我还活着。”萧夜说，“他们全死了。”

我走到他身边，和他并肩站着。

江风很大，吹得人脸上发疼。

“你活着，不是为了自责。”我说，“是为了替他们讨个公道。如果你也死了，三万将士的血，就真的白流了。”

萧夜转头看我。

月光下，他的眼睛很亮，亮得像淬了火的刀。

“你说得对。”他说，“我不能死。至少在王振山死之前，不能死。”

他顿了顿，又说：“主人，这次回去，会很危险。王振山是兵部侍郎，手握兵权，王氏是丞相夫人，沈家在朝中树大根深。我们……只有两个人。”

“不止两个人。”我说，“我们有真相，有公道。还有……九王爷。”

萧夜眼神闪了闪：“九王爷会帮我们？”

“我不知道。”我实话实说，“但九王爷欠我一个人情。而且，我听福伯说过，九王爷和太子交好，太子和王振山……似乎不太对付。”

朝堂上的事，我不太懂。

但我知道，敌人的敌人，就是朋友。

“到了京城，”萧夜说，“我去见九王爷。你……不要露面。王氏知道你还活着，一定会再下杀手。”

“我不怕。”我说。

“我怕。”萧夜看着我，眼神里有种我从没见过的情绪，“我怕你出事。主人，这三年，如果没有你，我早就死了。你不能有事。”

我心里一暖，又有点酸。

“好。”我说，“我听你的。但你也要答应我，不管做什么，都要活着回来。”

萧夜点头：“嗯。”

船继续北上。

离京城越近，气氛越凝重。

第十三天清晨，船到了京城渡口。

时隔三个月，我又回来了。

这个我拼了命想离开的地方，现在，又回来了。

站在渡口，看着熟悉的城墙，我心里没有恐惧，只有一种冰冷的平静。

“走吧。”萧夜说。

他换了一身粗布衣服，脸上抹了灰，看起来像个普通的苦力。

我也换了身不起眼的衣服，用布巾包了头，像个小媳妇。

我们混在人群里，进了城。

没回沈府，也没去九王府。

萧夜带着我，七拐八绕，进了一条偏僻的巷子，在一个小院门前停下。

“这是哪儿？”我问。

“我以前的一个部下家。”萧夜说，“他叫陈大，三年前那场仗，他断了一条腿，退伍了，在京城开了个铁匠铺。”

他敲了敲门。

门开了，一个三十多岁的汉子探出头，脸上有道疤，走路一瘸一拐的。

看见萧夜，他愣住了。

盯着看了好几秒，眼圈突然红了。

“少、少将军？”他声音发抖。

“是我。”萧夜说。

陈大“扑通”跪下了，抱着萧夜的腿，哭得像个孩子。

“少将军……您、您还活着……我以为……我以为您也……”

萧夜扶他起来，眼眶也红了。

“进去说。”

进了院子，陈大媳妇听见动静出来，看见萧夜，也愣住了，然后赶紧去倒茶。

屋子很小，很简陋，但收拾得干净。

“少将军，这三年，您去哪儿了？”陈大抹着眼泪问。

“说来话长。”萧夜简单说了这三年的事——被俘，烙印，卖为奴，逃到京城，被我买下，在庄子里养伤，去江南，又回来。

陈大听完，一拳砸在桌子上，眼睛血红。

“王振山那个王八蛋！他不 得 好 死！”

“陈大哥，”萧夜说，“我需要你帮忙。”

“少将军您说！只要我能做到的，豁出命也帮您！”

“第一，帮我查清楚，三年前那场仗，王振山到底是怎么通敌的，证据在哪里。”

“好！”

“第二，帮我联络还活着的兄弟。不用多，要可靠的，嘴严的。”

“没问题！我知道几个兄弟，退伍后在京城做苦力，都憋着一股气呢！”

“第三，”萧夜看向我，“帮我保护她。她叫沈清辞，是我的救命恩人。王振山的妹妹，丞相夫人王氏，一直想杀她。”

陈大看了我一眼，郑重地点头：“少将军放心，只要我陈大还有一口气，就没人能动沈姑娘一根头发。”

“谢谢陈大哥。”我说。

“沈姑娘客气了。”陈大说，“您救了少将军，就是我们北境军的恩人。以后有什么事，尽管吩咐。”

我们在陈大家住了下来。

陈大媳妇很热情，给我们收拾了房间，做了热乎的饭菜。

晚上，陈大出去了，说是去联络兄弟。

我和萧夜坐在院子里，看着天上的星星。

“陈大哥是个好人。”我说。

“嗯。”萧夜说，“他以前是我手下的校尉，打仗很勇猛。那场仗，他为了救我，挨了一刀，腿废了。”

“你有很多这样的兄弟，对吧？”

“嗯。”萧夜点头，“北境军三万将士，都是我的兄弟。他们相信我，跟着我，然后……全死了。”

他声音很平静，但我知道，那平静下面，是翻涌的岩浆。

“不是你的错。”我又说了一遍。

萧夜没说话，只是握住了我的手。

他的手很大，很粗糙，但很暖。

“主人，”他说，“等这件事了了，我们就回江南，开医馆，过平静的日子。”

“好。”我说。

“然后，”他顿了顿，声音很轻，“我娶你。”

我愣住了。

心跳得很快，脸上发烫。

“你……说什么？”

萧夜看着我，眼神很认真：“我说，我娶你。我知道，我现在什么都不是，是个逃兵，是个奴仆，配不上你。但我会努力，会洗清冤屈，会堂堂正正地，娶你为妻。”

我看着他的眼睛，那里面，有真诚，有期盼，还有一丝紧张。

“傻子。”我笑了，笑着笑着，眼泪就掉下来了，“我从来没觉得你配不上我。在我心里，你就是你，是阿夜，是我的阿夜。”

萧夜眼睛亮了。

“那……你答应了？”

“嗯。”我点头，“等这件事了了，我们就成亲。在江南，在桃花镇，办一场简单的婚礼，请陈大哥他们喝喜酒。”

萧夜笑了，笑得像个孩子。

他伸手，把我搂进怀里。

很轻的一个拥抱，像怕碰碎了我。

“说定了。”他在我耳边说，“不许反悔。”

“不反悔。”我说。

那一晚，我睡得很好。

梦里，有江南的杏花，有桃花镇的医馆，有萧夜穿着大红喜服，牵着我的手，拜天地。

那么美好，那么真实。

我知道，为了这个梦，我也要帮萧夜，讨回公道。

第二天，陈大回来了，带回来三个人。

都是三十岁左右的汉子，一个个子很高，很壮，叫赵虎；一个很瘦，很精悍，叫孙豹；还有一个脸上有疤，眼神很凶，叫李狼。

“少将军！”三人看见萧夜，齐刷刷跪下了，眼圈都红了。

“起来。”萧夜扶起他们，“兄弟们，受苦了。”

“不苦！”赵虎抹了把眼睛，“只要能跟着少将军，报仇雪恨，干什么都不苦！”

“对！”孙豹说，“少将军，您说吧，要我们做什么？”

萧夜让他们坐下，说了计划。

“王振山通敌的证据，一定在他府里。”萧夜说，“我需要人混进王府，找到证据。”

“我去！”李狼说，“我以前是斥候，最擅长潜入。”

“好。”萧夜说，“虎子，豹子，你们在外面接应。陈大哥，你腿脚不便，留在家里，保护清辞。”

“是！”

“少将军，”李狼说，“王府守卫森严，我一个人，恐怕进不去。”

“我有办法。”我说。

所有人都看向我。

“下个月十五，是王振山五十大寿。”我说，“王府一定会大摆宴席，到时候宾客众多，守卫会有疏漏。那是唯一的机会。”

萧夜眼睛一亮：“你怎么知道？”

“我在沈府时，听王氏提过。”我说，“她早就开始准备寿礼了，说要给哥哥办一场风风光光的大寿。”

萧夜沉吟片刻，点头：“好，那就下个月十五。狼子，你准备一下。虎子，豹子，你们打听清楚王府的布局，画张图来。”

“是！”

接下来的一个月，我们分头准备。

李狼去踩点，赵虎和孙豹去打听消息，陈大在家守着，顺便教我用匕首——他说，女孩子家，总要有点防身的本事。

萧夜则每天出去，不知道在忙什么。

他不说，我也不问。

我知道，他在做危险的事。

但我也知道，他必须做。

这天晚上，萧夜很晚才回来，脸色很不好。

“怎么了？”我问。

“我去见了九王爷。”萧夜说。

我一惊：“王爷怎么说？”

“王爷说，他早就怀疑王振山通敌，但苦于没有证据。”萧夜说，“他说，如果我们能找到证据，他会帮我们，在皇上面前揭发王振山。”

“这是好事啊。”我说。

萧夜摇头：“王爷还说，太子和王振山势同水火，如果我们帮太子扳倒王振山，太子会重赏我们。但……王爷要我，投靠太子。”

我一愣。

“你答应了？”

“我没有。”萧夜说，“我说，我只想为北境军讨回公道，不想卷入党争。”

“王爷生气了？”

“没有。”萧夜说，“王爷只是说，让我考虑考虑。他说，朝堂之上，没有中立。要么站在太子这边，要么站在二皇子那边。没有第三条路。”

我沉默了。

萧夜说得对，朝堂之上，没有中立。

可是，投靠太子……

“太子为人如何？”我问。

“不知道。”萧夜说，“但王爷说，太子是储君，是正统。二皇子……野心太大，手段太狠。”

“那如果，”我小心翼翼地说，“我们帮太子扳倒王振山，太子会不会……卸磨杀驴？”

萧夜看着我，眼神很复杂。

“我不知道。”他说，“但现在，我们没有选择。没有太子的支持，我们扳不倒王振山。”

“那就先答应。”我说，“等扳倒了王振山，我们就走。回江南，过我们的日子。”

萧夜点头：“好。”

王振山五十大寿，终于到了。

王府张灯结彩，宾客如云。

我和萧夜扮作一对小夫妻，混在送礼的人群里，进了王府。

萧夜脸上贴了胡子，我脸上点了麻子，不仔细看，认不出来。

王府很大，很气派，比沈府还奢华。

前厅摆了几十桌酒席，歌舞升平，觥筹交错。

王振山坐在主位，穿一身大红锦袍，满面红光，接受众人的祝贺。

王氏和沈清月也在，坐在女眷席，珠光宝气，笑靥如花。

沈丞相也在，和几个官员在说话，脸色平静，看不出情绪。

“分开走。”萧夜低声说，“我去前厅，盯着王振山。你去后园，找狼子他们会合。小心点。”

“嗯。”我点头。

我们分开，我跟着几个女眷往后园去。

后园也很热闹，戏台子上在唱戏，女眷们三三两两地看戏，说话。

我找了个不起眼的角落坐下，眼睛在人群里搜索。

很快，我看见了李狼。

他扮作小厮，端着托盘，在人群中穿梭。

我们的目光对上了一瞬，他微不可察地点了点头。

计划顺利。

接下来，就是等。

等夜深了，宾客散了，守卫松懈了，李狼就会潜入王振山的书房，找证据。

戏唱了一出又一出，酒过了一巡又一巡。

天渐渐黑了，灯笼点起来了，把王府照得亮如白昼。

有些宾客喝醉了，被扶下去休息。

有些宾客开始告辞。

王氏和沈清月也起身，准备回府。

我藏在假山后面，看着她们离开。

心里，一片冰冷。

她们过得真好。

穿金戴银，前呼后拥，好像从来不知道，这荣华富贵下面，埋着多少尸骨。

“沈三小姐？”

一个声音忽然在我身后响起。

我浑身一僵，慢慢转身。

是赵明轩。

他喝得有点多，脸上泛着红，眼神有些迷离。

“真的是你……”他看着我，眼神复杂，“我以为……我看错了……”

“赵世子认错人了。”我压低声音，想走。

“我没认错。”赵明轩拦住我，“清辞，是你。你脸上的麻子是假的，但我认得你的眼睛。”

我心里一沉。

完了。

“赵世子，”我说，“请您让开。”

“清辞，你回来做什么？”赵明轩问，“这里很危险，王氏一直在找你……”

“我知道。”我说，“所以，请您装作没看见我。”

赵明轩看着我，眼神里有痛苦，有不甘。

“清辞，我知道，我对不起你。”他说，“但我是真的喜欢你。你跟我走，我带你离开这儿，我们去江南，去过你想过的日子……”

“赵世子，”我打断他，“请您自重。我是您的小姨子，您是姐姐的未婚夫。这种话，不要再说了。”

赵明轩脸色一白。

“清辞，我……”

“有人来了。”我听见脚步声，赶紧躲到假山后面。

赵明轩也躲了进来。

假山缝隙很小，我们挤在一起，能听见彼此的呼吸。

脚步声近了，是几个小厮，端着醒酒汤，匆匆走过。

等他们走远了，我才松了口气。

“清辞，”赵明轩低声说，“你们是不是……要对王振山下手？”

我猛地抬头看他。

“你怎么知道？”

“我猜的。”赵明轩说，“你这身打扮，混进王府，肯定不是来贺寿的。而且，我听说，北境军的案子，可能有冤情。”

“你知道什么？”我问。

“我知道的不多。”赵明轩说，“但我知道，王振山不是好人。我父亲……似乎也知道些什么，但他不敢说。”

“那你呢？”我问，“你敢说吗？”

赵明轩看着我，眼神挣扎。

“清辞，如果我帮你，你能……原谅我吗？”

“不能。”我说得很干脆，“有些事，不是帮了忙，就能抹掉的。赵世子，如果您还有一点良心，就请您离开，装作没看见我。这就是对我最大的帮助了。”

赵明轩脸色惨白，嘴唇哆嗦，却说不出话。

最后，他苦笑一声。

“好，我走。你自己……小心。”

他转身走了，背影有些踉跄。

我看着他的背影，心里没有波澜。

有些事，错过了，就是错过了。

再也回不去了。

我整理了一下衣服，走出假山。

夜更深了，宾客散了大半。

前厅的喧闹声渐渐小了，后园也安静下来。

我看了看天色，估摸着时辰差不多了，该去和李狼他们会合了。

刚要走，忽然听见一阵急促的脚步声。

“抓刺客！有刺客！”

我心里一紧。

被发现了？

我赶紧往约定的地点跑。

约定的地点在后园的竹林里，很隐蔽。

我刚跑到竹林边，就看见一个人影冲了出来，是李狼。

他肩膀上中了一箭，血流不止。

“快走！”他看见我，急道，“被发现了！证据拿到了，但惊动了守卫！”

“萧夜呢？”我问。

“少将军在前厅，应该能脱身。我们先走！”

我扶着他，往王府后门跑。

后门有赵虎和孙豹接应。

我们刚跑到后门，就听见身后传来喊声。

“在那边！别让他们跑了！”

“快！”赵虎打开后门，我们冲了出去。

巷子里停着一辆马车，是陈大准备的。

我们刚上马车，追兵就追出来了。

“驾！”赵虎一甩马鞭，马车冲了出去。

马车在巷子里狂奔，颠得人骨头都要散了。

李狼脸色苍白，伤口还在流血。

我撕了衣服，给他包扎。

“证据呢？”我问。

“在这儿。”李狼从怀里掏出一个油纸包，递给我。

我打开一看，里面是几封信，还有一本账册。

信是王振山和敌国将军的通信，上面清清楚楚写着，如何出卖北境军，如何传递布防图。

账册是王振山收受敌国贿赂的明细，数目大得吓人。

“有了这个，”李狼喘着气说，“王振山……死定了。”

“嗯。”我把证据收好，心里却不安。

王振山不是傻子，证据被偷，他一定会狗急跳墙。

我们要尽快，把证据送到九王爷手里。

马车在一个小院前停下。

是陈大家。

我们扶着李狼下车，陈大媳妇已经准备好了热水和伤药。

我给李狼处理伤口，箭射得不深，但流了很多血。

“没事，”李狼咬着牙说，“死不了。”

处理完伤口，萧夜回来了。

他衣服破了，脸上有血，但看起来没受伤。

“你没事吧？”我迎上去。

“没事。”萧夜说，“王府的守卫，拦不住我。证据呢？”

我把证据递给他。

萧夜看了，眼睛红了。

“王振山……”他咬牙切齿，“我要你血债血偿！”

“少将军，”陈大说，“现在怎么办？王振山一定在全城搜捕我们。”

“去九王府。”萧夜说，“只有九王爷，能保住证据，能扳倒王振山。”

“现在？”我问。

“现在。”萧夜说，“趁王振山还没反应过来，我们还有机会。”

“我跟你去。”我说。

“不，你留在这儿。”萧夜说，“九王府也不安全。你留在这儿，等我的消息。”

“可是……”

“听话。”萧夜看着我，眼神很坚定，“等我回来。我答应你，一定会回来。”

我看着他的眼睛，那里面有决绝，有不舍，还有温柔。

“好。”我说，“我等你。你一定要回来。”

“嗯。”萧夜握了握我的手，转身走了。

我看着他的背影消失在夜色里，心里空落落的。

陈大媳妇给我倒了杯热茶。

“沈姑娘，别担心。少将军武功高强，不会有事的。”

“嗯。”我点头，捧着茶杯，却感觉不到暖。

时间一点点过去。

一个时辰，两个时辰，三个时辰……

天快亮了，萧夜还没回来。

我心里越来越慌。

“陈大哥，”我说，“我出去看看。”

“不行！”陈大拦住我，“少将军说了，让你在这儿等。外面太危险了。”

“可是……”

“沈姑娘，你要相信少将军。”陈大说，“他答应了你，就一定会回来。”

我坐回椅子上，手在抖。

天亮了。

阳光照进院子，新的一天开始了。

可萧夜，还没回来。

“不行，”我站起来，“我要去九王府。”

“沈姑娘！”

“陈大哥，”我看着陈大，“如果他出事了，我留在这儿，又有什么意义？”

陈大沉默了。

“我跟你去。”他说。

“你的腿……”

“没事。”陈大说，“我这条命，是少将军救的。他要是出事了，我活着也没意思。”

陈大媳妇也说：“我去找虎子和豹子，让他们一起去。”

“不，”我说，“人多了，反而容易暴露。陈大哥，你陪我去就行。嫂子，你留在这儿，照顾狼子哥。”

陈大媳妇点头：“你们……小心。”

我和陈大换了身不起眼的衣服，出了门。

街上很安静，但气氛不对。

巡逻的士兵多了，盘查也严了。

我和陈大绕着小巷走，躲开巡逻的士兵。

快到九王府时，我们看见王府门口，围了很多士兵。

是王振山的人。

“果然出事了。”陈大脸色一沉。

“绕到后门去。”我说。

我们绕到后门，后门也守着士兵。

“进不去。”陈大说。

我看着高高的院墙，心里一横。

“翻墙。”

“什么？”

“翻墙进去。”我说，“我以前在庄子里，爬过树。这墙，应该能翻过去。”

陈大看着我瘦弱的身板，犹豫了。

“沈姑娘，这太危险了。”

“没时间了。”我说，“陈大哥，你在外面等我。如果我一个时辰没出来，你就去找虎子哥他们，想办法救人。”

陈大咬了咬牙：“好。沈姑娘，你小心。”

我找了个角落，踩着陈大的肩膀，爬上了墙头。

墙很高，我有点晕，但顾不上了。

跳下去，摔在草地上，脚踝一阵剧痛。

我咬着牙，爬起来，一瘸一拐地往里走。

九王府很大，我不知道萧夜在哪儿。

只能凭着记忆，往萧景宸的院子走。

路上遇到了几个丫鬟，我躲开了。

终于，到了萧景宸的院子。

院子里很安静，安静得诡异。

我推开门，走了进去。

屋子里，萧景宸坐在榻上，脸色苍白。

萧夜跪在地上，背上血肉模糊，好像受了刑。

“萧夜！”我冲过去，想扶他。

“别过来！”萧夜抬头看我，眼神里有惊恐，“快走！”

“走？”一个冰冷的声音响起。

我转头，看见王振山从屏风后走出来，身后跟着几个士兵。

“沈三小姐，”王振山冷笑，“不，安宁县主。你来得正好，省得我再去找你。”

我看着他，又看看萧景宸。

萧景宸垂着眼，没看我。

“九王爷，”我说，“您答应过，会帮我们的。”

萧景宸抬起头，眼神很复杂。

“清辞，”他说，“对不起。本王……身不由己。”

我心里一沉。

完了。

萧景宸，也背叛了我们。

“王振山，”我看着王振山，“你想怎样？”

“我想怎样？”王振山笑了，“县主，你伙同逃犯，偷盗朝廷机密，罪同谋逆。你说，我想怎样？”

“证据呢？”我说，“你说我们偷盗机密，证据呢？”

“证据？”王振山从怀里掏出那几封信，那本账册，“这就是证据。不过，这不是你们偷的，是本王从敌国奸细手里缴获的。而你们，就是那个奸细。”

我愣住了。

好毒的计策。

偷梁换柱，栽赃陷害。

“你胡说！”萧夜挣扎着站起来，“那些证据，明明是你通敌卖国的罪证！”

“罪证？”王振山笑了，“萧夜，你一个逃兵，一个奴隶，说的话，谁会信？再说了，这些信，这本账册，都是敌国文字，谁看得懂？我说它是什么，它就是什么。”

我看向萧景宸。

“九王爷，您看得懂敌国文字，对吗？您看看，那上面写的是什么？”

萧景宸没动。

“九王爷，”王振山说，“您可要想清楚。太子虽然得宠，但皇上年事已高，这江山，将来是谁的，还不一定呢。二皇子，可是很看重您的。”

萧景宸身体一颤。

“清辞，”他看着我，眼神里有愧疚，但更多的是决绝，“对不住了。本王……不能帮你们。”

我笑了。

笑着笑着，眼泪就掉下来了。

这就是朝堂。

这就是人心。

没有永远的朋友，只有永远的利益。

“王振山，”我看着王振山，“你以为，你赢了吗？”

“难道不是吗？”王振山得意地说，“萧夜在我手里，证据在我手里，九王爷站在我这边。你们，还有什么？”

“我们有真相。”我说，“真相，是杀不死的。”

“真相？”王振山嗤笑，“真相是什么，是由胜利者书写的。等我杀了你们，把证据呈给皇上，我就是铲除奸细的英雄。而你们，是遗臭万年的叛徒。”

“你杀不了我们。”我说。

“哦？”王振山挑眉，“为什么？”

“因为，”我说，“皇上已经知道了。”

王振山脸色一变。

“你说什么？”

“我说，皇上已经知道了。”我看着他，一字一句，“昨晚，在你去九王府之前，我已经让人，把证据的抄本，送进了宫，呈给了皇上。”

王振山脸色煞白。

“你胡说！你怎么可能……”

“我怎么不可能？”我说，“王振山，你太小看我了。你以为，我会把所有希望，都押在九王爷身上吗？”

我看向萧景宸。

“九王爷，对不起，我骗了你。我早就猜到，你可能会倒向二皇子。所以，我留了后手。”

萧景宸看着我，眼神复杂。

“你……”

“证据的抄本，我让人送给了太子。”我说，“太子已经呈给了皇上。现在，皇上应该已经看过了。王振山，你完了。”

王振山脸色铁青，手在抖。

“不可能……不可能……你一个女子，怎么可能……”

“女子怎么了？”我冷笑，“女子就不能有脑子？就不能报仇？王振山，你害死三万将士，害得萧夜家破人亡，害得我被卖为奴。今天，就是你的报应。”

“来人！”王振山吼道，“杀了他们！杀了他们！”

士兵冲了上来。

萧夜把我护在身后，赤手空拳，迎了上去。

他受了伤，动作有些迟缓，但依然勇猛。

一个，两个，三个……

士兵倒下了，但还有更多。

“萧夜！”我喊。

“走！”萧夜回头看我，眼神决绝，“快走！”

“我不走！”我掏出银针，冲了上去。

我的武功很差，但我会用针。

银针扎在穴位上，能让敌人瞬间失去行动力。

一个士兵倒下了，又一个。

但人太多了。

我和萧夜背靠背，被围在中间。

“清辞，”萧夜低声说，“对不起，连累你了。”

“傻子。”我说，“是我自愿的。”

“下辈子，”萧夜说，“我还娶你。”

“好。”我说。

我们握紧了手，准备最后一搏。

就在这时，外面传来喊声。

“圣旨到——”

所有人都愣住了。

王振山脸色大变。

一个太监捧着圣旨，走了进来。

“王振山接旨——”

王振山跪下了。

士兵们也都跪下了。

我和萧夜没跪，站着。

太监看了我们一眼，没说什么，展开圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：兵部侍郎王振山，通敌卖国，陷害忠良，罪大恶极。着即革去一切职务，打入天牢，等候发落。钦此——”

王振山瘫倒在地。

“不……不可能……皇上……皇上……”

“带走！”太监一挥手，几个侍卫上前，拖走了王振山。

王振山被拖走了，士兵们也撤了。

院子里，只剩下我，萧夜，和萧景宸。

萧景宸看着我们，眼神复杂。

“清辞，”他说，“对不起。”

“王爷不必道歉。”我说，“人各有志，我不怪你。”

“本王……也是身不由己。”萧景宸说，“二皇子以本王的母妃相要挟，本王……不得不从。”

“我明白。”我说。

“你们……快走吧。”萧景宸说，“王振山虽然倒了，但他的党羽还在。京城，不安全。”

“多谢王爷提醒。”我说。

萧景宸看着我们，叹了口气，转身走了。

院子里，只剩下我和萧夜。

阳光很好，照在我们身上，暖洋洋的。

“结束了。”我说。

“嗯。”萧夜点头，“结束了。”

“我们走吧。”我说，“回江南。”

“好。”

我们牵着手，走出了九王府。

门外，陈大，赵虎，孙豹，李狼，都在等着。

看见我们出来，他们都松了口气。

“少将军，沈姑娘，你们没事吧？”陈大问。

“没事。”萧夜说。

“王振山呢？”李狼问。

“被打入天牢了。”我说。

“太好了！”赵虎一拳砸在墙上，“三万将士的仇，终于报了！”

“是啊，”孙豹说，“少将军，您重见天日了！”

萧夜看着他们，眼圈红了。

“兄弟们，谢谢你们。”

“少将军客气了！”陈大说，“这是我们应该做的。”

“走吧，”我说，“我们先回陈大哥家，收拾一下，然后回江南。”

“好！”

我们回到了陈大家。

陈大媳妇已经做好了饭，等我们。

吃过饭，我们收拾东西，准备离开。

就在这时，又有人来了。

是沈丞相。

他一个人来的，没带随从。

“父亲。”我行了个礼。

沈丞相看着我，又看看萧夜，眼神复杂。

“清辞，”他说，“你要走了？”

“是。”我说。

“不回来了？”

“不回来了。”

沈丞相沉默了很久。

“也好。”他说，“京城是非多，走了也好。这是你娘留下的东西，你拿着。”

他递给我一个木盒。

我打开，里面是一些首饰，还有一封信。

信是我娘写的，字迹娟秀。

“清辞吾儿，见字如面。若你看到这封信，说明娘已经不在了。不要难过，娘只是去了该去的地方。娘这一生，最对不起的，就是你。没能保护你，让你受苦了。但你要记住，无论发生什么，都要好好活着。活着，才有希望。娘在天上，会看着你，保佑你。勿念。母，字。”

我看着信，眼泪掉了下来。

“你娘……”沈丞相说，“是个好女人。是爹……对不起她。”

“父亲，”我说，“都过去了。”

“是啊，都过去了。”沈丞相苦笑，“清辞，爹最后问你一句——你恨爹吗？”

我看着沈丞相，他老了，头发白了很多，背也有些驼了。

“不恨了。”我说，“恨太累了。我只想过平静的日子。”

沈丞相点点头，眼圈红了。

“好，好。过平静的日子，好。清辞，保重。”

“父亲也保重。”

沈丞相走了，背影有些踉跄。

我看着他的背影，心里没有恨，也没有爱。

只有一片平静。

有些事，有些人，错过了，就是错过了。

再也回不去了。

“我们走吧。”萧夜说。

“嗯。”

我们上了马车，离开了陈大家，离开了京城。

马车出了城门，上了官道。

这一次，是真的离开了。

我掀开车帘，看着窗外倒退的景色。

京城，沈府，王氏，沈清月，赵明轩，九王爷……

所有的人和事，都像一场梦。

现在，梦醒了。

我们要去江南，去桃花镇，开医馆，过日子。

“主人，”萧夜说，“等到了江南，我们就成亲。”

“嗯。”我点头。

“我要给你办一场风风光光的婚礼。”萧夜说，“请陈大哥他们，请镇上的乡亲，热热闹闹地办。”

“好。”我笑了。

“然后，”萧夜握着我的手，“我们要生两个孩子，一个男孩，一个女孩。男孩像我，女孩像你。我教他们武功，你教他们医术。等他们长大了，我们就带着他们，游历天下，看雪山，看沙漠，看大海……”

“好。”我说。

“然后，等我们老了，就回桃花镇，开医馆，教徒弟。看着孙子孙女长大，看着他们成亲，看着他们幸福……”

“好。”我说。

萧夜看着我，眼睛亮亮的。

“主人，你真好。”

“傻子。”我靠在他肩上，“你才好。”

马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。

前方，是江南，是桃花镇，是我们的新生活。

那里，有我们的医馆，有我们的家，有我们的未来。

我知道，前路还会有风雨，还会有坎坷。

但我不怕。

因为我有萧夜。

有这个从牲口市场买回来的，其实是保家卫国的将军，现在是我想托付一生的男人。

有他在，风雨再大，我也不怕。

我们会好好的。

会幸福地，过完这一生。

一定。

（全文完）