美国司法部放过鲍威尔，为特朗普提名者扫清障碍，美联储要变天？

4月25日，哥伦比亚特区联邦检察官让宁·皮罗在社交平台X上发布声明，宣布结束对鲍威尔的调查，理由是美联储独立监察长将接手审查美联储总部大楼翻新项目的成本超支问题。看似是程序上的移交，实则是为沃什的参议院确认投票“松绑”，因为此前，北卡罗来纳州的共和党参议员汤姆·蒂利斯曾表，只要调查未结束，就坚决反对沃什提名，成为阻碍其上任的最大“拦路虎”。

这场针对鲍威尔的调查，从一开始就充满了政治博弈的味道，调查聚焦于美联储总部一项预算19亿美元、最终超支至25亿美元的翻新工程，特朗普去年7月曾亲自前往施工现场，戴着安全帽当着镜头向鲍威尔施压，抛出夸大的成本估算，却被鲍威尔当场纠正。随后，司法部便以“调查翻新超支”和“鲍威尔作证是否伪证”为由，启动了刑事调查。

但这场调查从始至终都站不住脚。今年3月的闭门法庭听证会上，负责此案的检察官亲口承认，政府没有找到任何鲍威尔涉嫌犯罪的证据；法官詹姆斯·博斯伯格更是直接驳回了检方对美联储的传票，痛批检方的指控“证据基本为零”，理由薄弱且无根据。事实上，这只是特朗普政府针对“政敌”的系列操作之一，此前针对纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯、前FBI局长詹姆斯·科米的起诉，也均以失败告终。

鲍威尔本人表示：这场调查根本不是为了翻新项目，而是因为美联储坚持独立制定利率，拒绝听从特朗普的降息要求。特朗普长期痴迷于让美联储降息，反复要求将当前约3.6%的基准利率降至1%——这一水平没有任何美联储官员支持，却能大幅降低政府债务成本、短期刺激经济，为其政治诉求服务。鲍威尔直言，调查是美联储“基于公众利益制定利率，而非迎合总统偏好”的必然结果。

调查终止后，沃什的提名之路彻底畅通。他在4月21日的参议院听证会上表态，从未向白宫承诺过任何具体的利率决策，“即便总统要求，我也绝不会同意”。但就在他表态几小时后，特朗普在CNBC采访中直言，若沃什上任后不立即降息，“我会失望”，两句话的矛盾，让外界对沃什的“独立性”打上了大大的问号。

民主党议员早已发出警告，马萨诸塞州参议员伊丽莎白·沃伦直斥沃什会成为特朗普的“傀儡”。听证会上，当被问及“特朗普是否赢得2020年大选”时，沃什避重就轻，只称“参议院已确认拜登获胜”；当被要求举例说明与特朗普的经济政策分歧时，他更是哑口无言，进一步加剧了外界对其独立性的质疑。

目前，鲍威尔的主席任期将于5月15日结束，参议院有望快速推进沃什的确认投票——参考特朗普此前提名的美联储理事斯蒂芬·米兰，仅用13天就获得了全参议院通过，沃什大概率会在短期内正式上任。

而更大的悬念的是鲍威尔的去留。他作为美联储理事的任期要到2028年，此前曾明确表示“调查不结束就不离职”，但并未承诺调查结束后会主动辞职。如果鲍威尔留任理事，将占据美联储7个理事席位中的1个，直接减少特朗普的任命空间——目前特朗普已任命3名理事，若能再填补空缺，将进一步掌控美联储。

值得警惕的是，特朗普对美联储的干预早已突破先例。去年8月，他曾试图解雇拜登任命的美联储理事莉萨·库克，虽被法院临时阻止，但最高法院1月的听证显示，其立场倾向于支持库克留任，这场权力博弈仍在继续。