世人都知负荆请罪，却不知长平之战后，蔺相如与廉颇下场实在唏嘘

曾国藩带兵打了十三年太平天国，把天京攻破给清廷挽回了半壁江山，为啥刚得胜，慈禧就动了杀他的心思？他手里握着三十万全副武装的湘军，为啥反而乖乖裁军保命，不敢踏出造反那一步？

咸丰初年太平天国从广西起兵，一路摧枯拉朽打穿了南方半壁江山，定都天京之后直接和清廷分庭抗礼，原来靠着骑射起家的八旗，还有早就腐败透顶的绿营，根本挡不住太平军的兵锋，几次交战下来，清廷的正规军输得一干二净，咸丰皇帝没办法，只能下旨允许各地汉族官员自办团练，靠着地方武装镇压起义，曾国藩就是借着这个机会，以同乡、师生、亲友为纽带，在湖南拉起了中国近代史上第一支私人武装湘军。

整整十三年，曾国藩从一个手无兵权的在籍侍郎，变成了掌控南方半壁的湘军统帅，一路稳扎稳打打到了天京城下。同治三年六月，湘军炸开了天京城墙，蜂拥冲进了城里。城破当天，湘军从上到下都疯了，烧杀抢掠抢了整整七天，把天京城里的房屋烧得差不多干净，连天王府都点了火。曾国荃带着亲兵冲到太平天国的圣库，把里面堆了十几年的金银一扫而空，转手就装船运回了湖南老家。

而此时，曾国藩给北京上的奏报里明明白白写着：天京王府文庙尽数焚毁，伪圣库金银早已在战乱中烧光，找不到分毫。可北京城里的慈禧，早就收到了江宁布政使的密报，密报里写得清清楚楚，圣库藏银不下千万，尽数落入了曾家兄弟手里。慈禧拿着密报坐在养心殿的椅子上，半天没说话。军机大臣醇亲王奕譞跪在底下，直接开口请旨：“曾氏兄弟拥兵自重，私吞逆产，不杀不足以平朝野众怒，请太后下旨锁拿曾国藩进京问罪。”

慈禧没同意。她不是不想杀，是不敢杀。

当时整个南方已经大半落在曾国藩手里，三十万湘军都是跟着他出生入死十几年的子弟兵，真把他逼反了，清廷连能打的兵都调不出来，再出一个太平天国，这大清的江山说不定真就没了。

而此时，曾国藩的大帐里，也在上演一出决定中国命运的戏。打下天京的那天夜里，曾国荃换了便服，带了三十多员湘军将领，偷偷摸进了曾国藩的大帐。灯影晃得人影子歪歪扭扭，一屋子人站得满满当当，没人先开口。曾国荃往前跨了一步，压低声音说：“大哥，现在朝廷疑我们，我们也没有退路，干脆趁现在兵权在手，打过江北去，拿下北京，我们自己坐江山。”

曾国藩攥着茶碗的手，指节都泛了白。他沉默了半个时辰，转身走到书案前，拿起笔铺了纸，写下十四个大字：倚天照海花无数，流水高山心自知。写完把笔一扔，转身进了内帐，留着一屋子人面面相觑。曾国荃看着那行字，叹了口气，挥手让所有人都散了。

那为啥曾国藩不反？很多人说他是天生忠君，不敢背叛清廷，其实真不是这么简单。你真当他不想尝一尝当皇帝的滋味？他是算清楚了，反了根本赢不了。首先，湘军打了十几年，早就不是刚出山的时候那支纪律严明的队伍了，从上到下都抢够了金银，谁还愿意跟着他去北京玩命？打输了砍头，打赢了也不过是多赚点，大多数人根本不想再打。其次，曾国藩早就被分流了一半势力，左宗棠早就自立门户当了闽浙总督，素来和他不对付，真要是反了，左宗棠第一个带兵打他；李鸿章的淮军也已经成了气候，根本不会听他的号令，他能调动的，其实只有不到一半的湘军。此外，清廷早就防着他了，僧格林沁的蒙古骑兵就驻扎在安徽滁州，对着湘军的后路，湖广总督官文手里握着武昌城，掐着湘军的粮道，真打起来，他连退路都没有。

可是慈禧那边为啥迟迟不动手呢？除了怕逼反湘军，还有一层原因：当时太平天国刚灭，北方捻军还闹得凶，陕西还有回民起义，清廷还得用曾国藩父子去平乱，真杀了曾国藩，没人能顶得住这个烂摊子。而曾国藩也早看透了慈禧的心思，他先一步递上了台阶，主动给朝廷上奏折，说湘军征战太久，风气已经坏了，请旨裁掉十二万湘军，又让曾国荃开缺回籍养病，直接把刀把递到了慈禧手里，给足了对方面子。

所以你看，本来是你死我活的权力对决，就这么轻轻松松翻篇了。慈禧加封曾国藩为太子太保、一等毅勇侯，允许世袭罔替，看似荣耀万分，实际上拿回了大部分兵权；曾国藩保住了身家性命，也保住了曾家的荣华富贵，只是从此再也没有了威胁清廷的实力。

不过这件事的影响，远远没有结束。从这次之后，清廷的兵权财权越来越多落到了汉族地主官僚手里，原来地方督抚大多是满人出任，后来东南半壁的封疆大吏几乎都是汉人，清廷对地方的控制越来越弱，到了辛亥革命的时候，南方各省一声呼喊就能独立，根源其实早在曾国藩裁军的时候就埋下了。

很多人都说曾国藩是晚清第一完人，懂进退知分寸，也有人骂他是清廷的走狗，放着好好的皇帝不做，甘心当奴才。可你想想，从古至今，功高震主的人有几个能全身而退？韩信、彭越当年帮刘邦打了天下，最后不还是落得个灭族的下场？朱元璋打天下的时候，那帮开国功臣，最后剩下几个？曾国藩能在最巅峰的时候主动收手，不是他胆子小，是他太懂人性，也太懂权力了，权力这东西，你拿了不属于自己的，迟早要还回去，你放得下，才能保得住。你说，是不是这个理？

参考资料：[朱东安《曾国藩传》]

参考资料：[《太平天国史料丛编简辑》]