《芯片战争:世界最关键技术的争夺战》是美国经济史学家克里斯·米勒撰写、蔡树军翻译的科技类著作。该书以半导体产业全球分工为主线,追溯从冷战至今的芯片技术发展历程,阐释芯片在现代军事、经济和地缘政治中的战略地位。全书涵盖美国通过技术博弈确立主导地位、台湾半导体产业崛起、华为5G技术受限等案例,分析全球芯片短缺与供应链危机背后的国家竞争。书中提及美国《芯片法案》补贴政策、EUV光刻机研发困境等议题,揭示大国在人工智能与军事技术领域的核心博弈。
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“把冲锋号吹起来”
随着时间的推移,中国技术地位的不稳定性变得越来越明显。中国的半导体进口逐年增加。芯片行业正在发生不利于中国的变化。中国国务院印发的《国家集成电路产业发展推进纲要》指出,投资规模迅速攀升,市场份额加速向优势企业集中。” 一些占主导地位的公司,比如台积电和三星,极难被取代。但中国意识到,在“云计算、物联网和大数据”的推动下,芯片的需求正在“爆发式增长”。这些趋势是危险的:芯片越来越重要,但最先进的芯片设计和生产被少数公司垄断,这些公司都位于中国境外。
中国的问题不仅仅是芯片制造。在半导体生产过程中的几乎每一个环节,中国都极其依赖境外技术。美国乔治敦大学安全与新兴技术中心的学者汇总的数据显示,用于设计芯片的软件工具由美国公司主导,而中国大陆在全球软件工具市场的份额不足1%。 在核心知识产权方面,中国大陆的市场份额为2%,其余大部分被美国或英国占据。中国大陆供应全球4%的硅片和其他芯片制造材料,供应全球1%的芯片制造工具,供应全球5%的芯片设计工具。中国大陆在全球芯片制造业务中只有7%的市场份额。这些制造能力都不涉及高价值和前沿技术。美国乔治敦大学的研究人员表示,在整个半导体供应链中,综合芯片设计、知识产权、工具、制造和其他方面的影响,中国大陆公司的市场份额为6%,而美国公司为39%,韩国公司为16%,中国台湾地区公司为12%。几乎所有在中国大陆生产的芯片都可以在其他地方制造。但对于先进的逻辑芯片、存储芯片和模拟芯片,中国大陆在很大程度上依赖于美国的软件和设计,美国、荷兰和日本的机器设备,以及韩国和中国台湾的制造业。
随着中国科技公司进一步涉足云计算、汽车自动驾驶和人工智能等领域,半导体的需求肯定会增长。x86服务器芯片仍然是现代数据中心的主力军,但由AMD和英特尔主导。目前没有一家中国公司能够生产具有商业竞争力的GPU,这使得中国在这些芯片上也依赖英伟达和AMD。 中国越是成为人工智能超级大国,对境外芯片的依赖就越大,除非找到自己设计和制造芯片的方法。中国制定了《中国制造2025》战略规划,计划在2025年将中国芯片产品的进口份额从2015年的85%降至30%。
张汝京创立中芯国际,建立了一个有能力的芯片制造厂,但该公司很难赚钱,并且与台积电发生一系列严重的知识产权诉讼。最终,张汝京离职。 到2015年,中国工业和信息化部的一名前官员被任命为董事长,中芯国际与政府的关系得到巩固。但是,中芯国际在制造能力方面明显落后于台积电。
与此同时,中芯国际是中国制造业相对成功的典范。华虹和宏力这两家中国芯片制造厂只赢得很小的市场份额。一位中国芯片制造厂的前首席执行官说,中国的每位省长都希望在自己的省内建一家芯片厂,并承诺提供补贴,以确保工厂建成。最终,中国的芯片制造厂遍布各地,但是这些工厂规模小、效率低。 外国人看到了中国芯片行业的巨大潜力,但前提是公司治理和业务流程能够以某种方式得到解决。
一位欧洲半导体高管解释道:“当一家中国公司说,‘让我们开一家合资企业’时,我听到的则是‘让我们赔钱吧’。” 确实,不少合资企业通常沉迷于政府补贴,很少产出有意义的新技术。
中国21世纪的补贴战略并没有创造出领先的国内芯片产业。但无所作为——对外国半导体持续依赖,是不可容忍的。因此,早在2014年,中国就决定成倍削减半导体补贴,启动了后来被称为“大基金”的项目,以支持芯片领域的新飞跃。该基金的主要“投资者”包括中国财政部、国家开发银行以及多家国有企业,包括中国烟草以及北京、上海和武汉市政府的投资机构。 一些分析师称赞这是一种新的“风险资本”国家支持模式 ,但让中国烟草为集成电路提供资金的决定与硅谷风险资本的运营模式完全不同。
中国知道,芯片产业需要更多资金。2014年,当“大基金”成立时,先进晶圆厂的成本远远超过100亿美元。中芯国际报告称,2010年全年的年收入仅为20亿美元,不到台积电的十分之一。单靠私人部门的资金不可能复制台积电的投资计划,只有政府才能进行这样的冒险。中国投入芯片补贴和投资的资金数额很难计算,因为大部分支出是由地方政府和国有银行完成的。
中国要想处于有利地位,必须加强与硅谷的联系。日本、韩国和荷兰通过与美国芯片行业的深度融合,在半导体生产过程的重要环节中占据主导地位。中国台湾地区的芯片制造业因美国的无晶圆厂公司而致富,荷兰公司阿斯麦最先进的光刻机则因该公司圣地亚哥子公司生产的专用光源而突出。
如果中国只想在这个生态系统中占有更大的份额,那么中国的雄心壮志本是可以得到满足的。然而,中国并没有在一个由美国及其盟友主导的体系中寻找更有利的位置。中国号召的“攻坚”,并不是要求略高一些的市场份额。这关乎重塑世界半导体产业,而非与之融合。中国的一些经济政策制定者和半导体产业高管本希望采取更深入的一体化战略,但政府的相关领导人认为相互依赖是一种威胁,并且更重视安全而非效率。《中国制造2025》规划并没有提倡经济一体化,而是呼吁减少中国对进口芯片的依赖。《中国制造2025》规划的主要目标是减少在中国使用的外国芯片的份额。
这种经济愿景有可能改变贸易流和全球经济。自仙童在中国香港设立第一家工厂以来,芯片贸易帮助建立了全球化。在中国重塑半导体供应链的愿景中,美元的价值岌岌可危。 2017年,中国的芯片进口额为2600亿美元,远远超过沙特阿拉伯的石油出口额或德国的汽车出口额。中国每年购买芯片的花费超过全球飞机贸易总额。半导体是国际贸易中最重要的产品。
面临风险的不仅仅是硅谷的利润。如果中国在半导体领域实现自给自足的努力取得成功,那么相邻国家和地区(其中大多数是依赖出口的经济体)可能会遭受更严重的损失。2017年,集成电路占韩国出口额的15%,占新加坡出口额的17%,占马来西亚出口额的19%,占菲律宾出口额的21%,占中国台湾地区出口额的36%。
当然,《中国制造2025》只是一个战略规划。中国的巨额补贴以及利用进入世界第二大消费市场的机会促使外国公司遵守中国法律,给了未来中国塑造芯片行业强大的力量。如果说有哪个国家能够实现如此雄心勃勃的贸易流转型,那就是中国。许多国家认为中国会成功。中国在政府和公司攻克核心技术的号召,远在西方产生显著影响之前,就在东亚产生了影响。特朗普关于保护主义的声明获得了数百万次转发,但中国已经拥有一个规划和强大的工具,以及40多年来中国的经济和技术能力震惊世界的纪录。这种半导体独立的愿景有可能颠覆全球化,从而改变世界上贸易最广泛、价值最高的商品的生产。
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