北京时间 4 月 21 日,苹果官宣 John Ternus(约翰·特努斯)将在今年 9 月从 Tim Cook(蒂姆·库克)手中接任 CEO 一职。
这件事本身没有太多戏剧性。苹果提前几个月对外公布时间表,交接安排清晰,库克转任执行主席,继续参与公司事务。整个过程和过去苹果处理所有关键问题的方式一样——稳。
但真正有意思的问题是,苹果把公司交给了一个什么样的人。
特努斯不是外来改革者,也不是资本市场熟悉的那种职业经理人。他是苹果内部成长起来的硬件最高负责人,过去二十多年一直在产品一线,从最早的显示器做到 Mac,再到 iPhone、iPad、Apple Watch 和 AirPods,几乎贯穿了苹果整个硬件体系。
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John Ternus(约翰·特努斯),图片来源:苹果
这个选择,其实已经带出一个更具体的问题:在一个 AI 正在重写一切规则的时代,苹果把公司交给一个「产品人」,这件事本身意味着什么?
或者说,特努斯能不能让果粉心中的那个苹果回来?
尽管在库克治下的十五年(2011-2026),苹果公司的市值从 3000 多亿美元一度飞涨到了 4 万亿美元,苹果产品依然在全球市场卖得飞起,没有人会质疑他是「供应链大师」「商业大师」。但乔布斯时代苹果遗留下来的无形资产,也让库克时代苹果的产品迭代显得有些保守和无趣。
接棒库克,不一样的产品人
在谈新时代的苹果之前,我们需要先回顾下乔布斯和库克时代的苹果。
对乔布斯来说,产品不是结果,而是起点。团队先回答「产品应该是什么」,从体验出发,倒推技术、供应链和实现路径,反过来要求整个体系配合。所以在乔布斯时代,产品设计团队是苹果的绝对核心,新一代掌门人特努斯也就是在 2001 年加入了苹果设计团队。
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特努斯和库克,图片来源:苹果
到了库克,事情发生了变化。库克在公开演讲和访谈中多次表示,乔布斯的产品哲学和价值观,会在苹果存在很多很多年,但这并不意味着苹果需要一个性格、风格都高度相似的接班人。实际上,他也承认自己的强项不在「天才式产品直觉」,而在于运营和协同。
于是过去十五年,我们能看到苹果产品节奏稳定,背后供应链的极致高效,再加上全球市场的彻底打通,服务业务的持续增长,这些让苹果成为了有史以来最成功的商业公司之一。硬币的另一面是,很多人认为苹果的产品失去了灵魂,核心设计团队被一分为二,Apple Watch 和 AirPods 的成功也掩盖不了在全新个人计算设备「Apple Vision Pro」上的失败。
而接下来,将是特努斯主导苹果产品的时代。
很容易被忽略的一点,特努斯并不只是苹果硬件的最高负责人,实际上一直也站在苹果产品的大部分核心节点上,从加入到成为苹果硬件一号位的 20 年间,主导或参与研发了苹果最重要的一些硬件产品,更是主导 Mac 完成了从 Intel 到 Apple Silicon 的关键转型。
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图片来源:苹果
库克不是乔布斯,特努斯当然也不是乔布斯。
不过有意思的是,他在采访中强调那次转型真正改变的不只是芯片架构,更是 Mac 的使用体验——更轻、更安静、更省电这些是用户每天都能感知的变化。近期接受 Tom's Guide 采访时,特努斯就表示:
「我们从不会考虑单纯地推出某项技术,我们始终思考的是如何利用技术来打造出色的产品。」
与此同时,特努斯实际已经从更多维度参与到苹果产品之中。根据彭博社的报道,特努斯作为硬件工程高级副总裁,不仅负责苹果产品的硬件,也被任命负责苹果的产品设计团队。而在亲自发布 iPhone Air 后,今年他又发布了 MacBook Neo。
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图片来源:X
在苹果 50 周年的采访中,他主动把乔布斯那句「Mac 是大脑的自行车」拿出来,强调苹果最初愿景就是让个人计算触达尽可能多的人,而 MacBook Neo 的使命也是这个。
不过把技术变成体验,是一件难事,但它更多是一种执行能力。决定「下一代产品应该是什么」,是另一种能力。过去几年,苹果缺的其实不是前者,而是后者。
Tom's Guide 做苹果 50 周年专题时,苹果全球营销高级副总裁 Greg Joswiak 回忆了乔布斯 1997 年回归后的第一次关键会议。乔布斯当时说,不要先谈产品路线图,要先谈「往哪里走」,因为连方向都不清楚,路线图没有意义。
Joswiak 说,这个时刻让苹果重新把产品放回一切的中心。苹果在 AI 时代要往哪里走?这也是未来留给特努斯的关键问题。
AI 落后一拍,还能翻盘?
AI 是绕不过去的时代背景。这一轮大模型浪潮,最先改变的是软件和服务,但很快就开始往终端和交互层渗透。从 OpenAI、Google 等大模型厂商到 OPPO、小米等终端厂商几乎都在积极地探索 AI 的全新交互形式和入口。
反过来看苹果,处境就有些尴尬了。
苹果不是不懂 AI 的方向,但战略的摇摆和团队执行力的下降,让 Siri 甚至没有完成生成式 AI 的重构。系统层面的 AI 能力也相对克制,姗姗来迟的 Apple Intelligence 也并没有在用户群体中激起太多水花,甚至在一定程度上成为了苹果的「扣分项」。不得已,苹果甚至在今年与「老对手」Google 达成合作,通过 Gemini 帮助改造 Siri 和后续 AI 功能。
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图片来源:雷科技@Gemini
AI 很可能带来「一代人只会遇到一次」的交互变化,甚至动摇 iPhone 作为个人生活中心的地位,这是库克没有办法解决的「产品问题」,也是特努斯接棒时要面对的问题。
在前不久接受 ABC 新闻采访时,特努斯谈到苹果一直关注的是「传递体验」,AI 最理想的状态,是让用户觉得事情变得更容易、更顺手,甚至未必会刻意意识到背后是 AI。
往好了想,特努斯应该不会轻易为了追风口去把一个不成熟的技术硬塞进产品,更不会把「模型参数」「智能体」这种行业语言直接变成产品语言。苹果最熟悉的表达方式,始终还是体验、稳定、可用,让 AI 服务于产品。特努斯在这点上没有偏离苹果传统,甚至比很多外界想象得更苹果:
技术是手段,产品才是目的。
不一样的地方则在于,特努斯毕竟是硬件出身,而且是那种长期在产品一线做整机、做芯片整合、做体验落地的人。而苹果的优势,在于它同时掌握芯片、系统和终端。Apple Silicon 让端侧算力成为可能,iOS 和 macOS 提供了完整的系统控制力,iPhone 和 Mac 则是最直接的用户入口。理论上,这是一套非常适合做 AI 的产品体系。
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图片来源:苹果
特努斯的长处,大家已经看得很清楚了。他会做产品,会把底层技术打磨成体验,会守住苹果一贯的完成度,也不会让 AI 变成一个粗糙的噱头。这些都可能让苹果在 AI 产品真正落地之后,做出比别人更像「苹果」的东西。
可翻盘从来不只是把东西做得更精致。翻盘意味着苹果要重新回答一个问题:在 AI 时代,用户为什么还要先打开 iPhone,为什么还要先进入苹果的系统,为什么新的个人计算中心依然该属于苹果。
这个问题,库克没能给出答案,也需要特努斯回答。
接下来,苹果最值得期待的是什么?
新品类,是很多人都会想到的答案。但苹果还有没有能力,去定义一个新品类?
从历史来看,苹果的每一次跃迁,都不是简单推出一个新设备,而是改变了一种使用方式。iPod 改变了音乐消费,iPhone 改变了手机,iPad 改变的是个人计算的一部分,Apple Watch、AirPods 则重新定义了可穿戴设备。
过去几年,这种能力没有那么明显了。苹果依然在做新东西,但很少再有那种「方向被重新打开」的感觉。Vision Pro 是一个尝试,但距离成为主流设备,还有很长的距离。
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图片来源:苹果
特努斯时代的苹果或许并不缺少这样的工程实现能力。但问题在于,苹果现在已经不只是需要把产品做得更好,而是需要再一次回答「产品还可以是什么」。
把时间往回拨,苹果真正建立优势的那些节点,几乎都是重新定义了一类设备。iPod 之前,MP3 播放器已经存在;iPhone 之前,智能手机也不是空白;iPad 也不是第一个平板。但这些产品共同的特点是,它们让一类设备第一次变得「成立」。
作为一个典型的「产品人」,特努斯倾向于把事情做扎实,把体验打磨到位,把技术变成用户可以感知的变化。这种能力,会让苹果在现有产品上继续领先,也更有机会把 AI 这类新能力,慢慢融进整个体系里。但真正决定苹果未来的,不只是这些。
更关键的是,他会不会推动苹果去做一些还没有完全确定答案的事。比如从手机延展出去的下一代个人计算设备?眼镜、空间计算延展、AI 驱动的新终端?又或者再一次选择一个还不成熟、但可能改变方向的形态?
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网友制图,图片来源:YouTube
这些方向的技术条件,大多已经具备。真正缺的,是选择。97 年乔布斯回归苹果的那场会议上,往哪里去是最重要的问题。
今天的苹果,其实再次站在了类似的位置,AI 大模型的技术爆发和范式革命带来了太多的变数和可能,特努斯接手的苹果,已经不需要证明自己能不能赚钱,但仍需要重新证明自己还能不能定义未来的产品。
特努斯过去的所有经历,都说明他擅长把事情做对,把复杂系统打磨到极致,把技术变成体验。但接下来要面对的,是另一件事,是他是否愿意,也是否有能力,去做那些还不确定、但必须有人先做的事情。
这才是这次 CEO 交接,真正值得期待的地方。
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