被休当天，我的嫁妆被抬走，侧室盛宴却让我成了笑柄

被休那天，我吩咐小厮抬走一百三十抬嫁妆，将军府大摆宴席迎侧室，当晚就被敲响大门：你让我在同僚面前，成了全京最大的笑谈

裴衍搂着柳如烟站在我面前，她抚着肚子说已经两个月没来月事。

将军府上下都知道她从我姐夫房里出来时衣衫不整。

我嫁进来三年，怀孕三次都被逼着喝下打胎药。

他亲手给我灌的红花，说正妻无子就该给侧室让位。

柳如烟手腕上戴着我的陪嫁玉镯，笑着问我上环是什么滋味。

裴衍说她清白干净，不像我满身嫡女的骄纵。

我跪在正厅接休书那刻，满脑子都是三年前洞房里他说过的情话。

如今他要把我休了迎她进门，连孩子都说是他的种。

1

休书砸在脸上那刻，我还跪在将军府正厅的蒲团上。

裴衍站在上首，左手揽着柳如烟的腰，右手拿着那张盖了将军印的休书，居高临下地扔下来。纸页擦过我的额头，飘落在膝盖前的青砖地面上。

“沈氏昭宁，善妒无子，不敬公婆，今日休之，从此婚嫁各不相干。”

他的声音清朗，像三年前在城门口迎亲时一样好听。只是那时他说的是“裴衍此生，绝不负卿”。

满堂宾客发出压抑的窃笑。坐在左侧的是裴衍的同僚，镇北军的副将、参将们，右侧是将军府的族亲，还有几个柳如烟带来的“娘家人”。我认识其中一张脸，是城南绸缎庄的王掌柜，去年柳如烟说那是她表哥。

我低着头，盯着休书上“无子”两个字。

无子。

三年前嫁进来，半年后有孕，裴衍说我年纪尚小、身子骨弱，亲自端来一碗红花。第二个月，孩子没了。一年后再有身孕，柳如烟那时刚进府做“教席”，说我胎象不稳，请来的大夫开了保胎药，我喝完当夜见了红。第三次是去年冬天，裴衍从边关回来，醉酒后闯进我院子，第二天一早柳如烟就带了府医来请脉，说她已经有了两个月身孕。

府医姓周，在将军府干了二十年，跪在我面前说：“夫人，将军的意思是……您这胎留不得。”

裴衍站在屏风后面，一句话都没说。

我喝了那碗药，从此再没怀过孩子。

“还跪着做什么？”柳如烟的声音软糯，像裹了蜜的刀子，“姐姐，将军已经给了你体面，别让宾客看笑话。”

她穿着一身水红色的襦裙，头上戴着赤金衔珠步摇，小腹微微隆起。我记得那支步摇，是裴衍去年托人从江南买的，说等回京就送我。后来柳如烟戴着它在我院子里赏花，说是裴衍心疼她身子弱，特意买来给她安神的。

我慢慢站起来，膝盖跪得发麻，扶着旁边的小几才稳住身形。

“体面？”我看着裴衍，“将军说的体面，就是趁我父亲戍边未归，一封休书将我扫地出门？”

裴衍皱眉，俊朗的脸上闪过一丝不耐：“沈昭宁，你嫁进将军府三年，所作所为哪一点配得上正妻之位？如烟进府教琴，你百般刁难；她怀有身孕，你冷言冷语；就连母亲六十大寿，你都称病不来。这样的妒妇，我裴衍留不得。”

他说得义正辞严，仿佛三年来每个深夜宿在我房里的不是他，仿佛上个月还在我耳边说“昭宁，等我处理好如烟的事，定给你个交代”的人不是他。

柳如烟适时地红了眼眶，往裴衍怀里靠了靠：“将军，别说了，姐姐心里苦，我都明白。”

她抚着肚子，眼泪说掉就掉：“姐姐若是不愿，我……我可以做妾，这孩子我可以自己养，绝不让姐姐为难。”

周围的宾客开始窃窃私语，有心疼柳如烟的，有骂我不识好歹的。裴衍的二婶站了出来，拉着柳如烟的手说：“如烟这般贤良，才是将军府的福气。沈氏，你识相点就接了休书，别闹得两家都不好看。”

我笑了。

从袖中抽出一本册子，蓝色封皮，上面写着“陪嫁清册”三个字。三年前出嫁时，母亲亲手交给我，说这是镇国公府的规矩，嫁妆单子一式两份，夫家按手印留底，自己留一份，将来百年归老、分家析产，都凭这张单子说话。

我翻开第一页，念出声：“陪嫁第一抬，紫檀木雕花拔步床一张，配紫檀脚踏、衣柜、妆奁全套，作价三千两。”

裴衍愣了。

“第二抬，前朝顾恺之《洛神赋图》摹本一幅，董其昌题跋，作价两千两。”

“第三抬，江南织造局贡缎四季衣裳各八套，首饰四箱，作价一千五百两。”

我一抬一抬念下去，声音不大，却让整个正厅安静下来。裴衍的脸色从不耐烦变成难看，柳如烟扶着肚子的手僵住了。

念到第五十抬时，我停下来，看着裴衍：“将军，三年前迎亲，你当着满朝文武的面按了手印，承诺这一百三十抬嫁妆，沈家分文不取，全归我沈昭宁私有。将军府的用度、军中的欠饷、你那些同僚的应酬，三年里从我的嫁妆里支走了多少银子，要我当众念出来吗？”

裴衍的下颌绷紧了。

柳如烟脸色发白，她知道那些银子去了哪里。去年她“娘家”要在城南开铺子，从我的账上支了三千两；上个月她说要给肚子里孩子攒家当，又支了两千两。裴衍每次都说“先借着，回头还你”，可回头从没还过。

“抬走。”我转身对门口的小厮说，“一针一线，都不留。”

小厮们面面相觑，看向裴衍。

“沈昭宁！”裴衍沉声喝道，“你当这是什么地方？将军府的东西，岂是你说抬就抬的？”

我举起手中的册子：“将军府的东西？裴衍，这厅里每一件家具，墙上每一幅字画，甚至你身上这件蜀锦袍子，用的都是我的银子。你要脸，就别拦我。”

满堂哗然。

裴衍的脸涨得通红，他没想到我会在这么多人面前揭他的底。镇北将军，少年得志，满朝文武眼中的青年才俊，居然靠妻子的嫁妆养着。这话传出去，他往后还怎么做人？

“你……”他指着我，手指发抖。

“我什么？”我平静地看着他，“将军写休书时，没想过这些？”

柳如烟赶紧拉住裴衍的袖子：“将军，别生气，姐姐说的都是气话。那些嫁妆……那些嫁妆就当是我们借的，等孩子出生，我一定想办法还。”

借的？

我差点笑出声。她这辈子还过一文钱吗？

“行。”我从袖中又抽出一张纸，递给柳如烟，“这是裴衍三年前借我五千两充军饷的借据，上面有他的手印和签字。妹妹既然要还，现在就拿银子吧。”

整个正厅死一般的寂静。

裴衍的脸从红变白，又从白变青。那张借据是真的，三年前他刚接手镇北军，军饷亏空严重，找我借了五千两周转。他说等朝廷拨款就还，可三年过去，朝廷拨款拨了三回，他一文钱都没给我。

柳如烟看着借据上的数字，嘴唇哆嗦：“五……五千两？”

“怎么，妹妹拿不出来？”我笑着收回借据，“那就别充什么好人。裴衍，我给你三天时间，要么还清我所有银子，要么我拿着这张借据去顺天府告你。堂堂镇北将军，侵占妻财，克扣军饷，你说圣上知道了会怎么想？”

裴衍的眼神像要杀人。

我转身走向门口，身后传来柳如烟的哭声和宾客的议论声。小厮们终于动了，开始拆卸那些紫檀家具，装箱打包。

走出正厅时，我回头看了一眼。

裴衍站在满堂狼藉中，柳如烟靠在他怀里哭得梨花带雨。他的二婶在骂我不识好歹，他的同僚们神色各异，有几个已经开始交头接耳。

我对裴衍笑了笑：“将军，今晚你大宴宾客迎侧室，记得省着点花。毕竟从今晚后，没人给你付账了。”

他的拳头攥得咯咯响。

我抬脚走出将军府，身后是搬运嫁妆的嘈杂声。一百三十抬嫁妆，装了整整三辆马车，从将军府正门一抬一抬抬出去，引来半条街的人围观。

马车夫问我：“夫人，回镇国公府？”

“回。”我上了马车，掀开帘子最后看了一眼将军府的门匾。

裴衍，柳如烟，你们好好过。

这笔账，咱们慢慢算。

2

将军府张灯结彩的时候，我正在后院指挥小厮们清点最后一批嫁妆。

大红灯笼从二门挂到正厅，鞭炮碎屑铺了一地。裴衍要在今晚大宴宾客，正式迎柳如烟为侧室。帖子发了三百多张，朝中同僚、京城勋贵、边关旧部，但凡在京城有点脸面的都请了。

多讽刺。三年前他娶我时，只在将军府摆了五十桌，说军务繁忙、一切从简。如今娶一个教坊司出来的乐伎，倒恨不得让全京城都知道。

“夫人，紫檀拔步床已经装车了。”管事赵叔走过来，手里拿着账本，“按照您的吩咐，每件东西都贴了封条，写了编号。”

我接过账本翻了翻。赵叔是母亲陪房，在镇国公府干了三十年，做事滴水不漏。这三天他带着二十个小厮，把将军府翻了个底朝天，连库房角落里落灰的旧箱子都翻出来对账。

“库房里的东西都对上了？”我问。

赵叔压低声音：“对上了。只是有几件贵重物件不在库房，小的打听了，在柳姨娘院子里。”

柳姨娘。

我冷笑。还没拜堂就成了姨娘，裴衍可真着急。

“不急。”我合上账本，“等今晚宴席开了，当着满堂宾客的面，我再跟她算。”

赵叔欲言又止，最后还是说了：“夫人，老爷那边来了信，说半个月后就回京。您要不要等老爷回来再做打算？”

父亲半个月后回京。他是镇国公，手里握着西北三十万大军，圣上都要给三分薄面。裴衍趁他不在京中才敢写休书，就是怕父亲回来拦着。

“不等。”我说，“半个月太久了，我怕夜长梦多。”

裴衍这个人我太了解了。他自负、要面子，今晚大宴宾客，当着满朝文武的面迎柳如烟进门，就是要做实侧室的名分。等木已成舟，我再闹就成了不识大体、善妒不容人。

可他也忘了一件事。

今晚来的宾客越多，他的脸就丢得越大。

“夫人，前院来人了。”一个小厮跑过来，“将军请您过去，说是让您帮着招呼客人。”

让我帮着招呼客人？

我差点笑出声。三天前刚写了休书，今天让我去招呼客人，裴衍这是怕没人知道他的笑话？

“走，去看看。”

前院已经热闹起来了。花厅里摆了三十桌，院子里还搭了戏台，请的是京城最有名的春和班。裴衍穿着大红色吉服站在门口迎客，笑得春风得意。柳如烟换了身水红色嫁衣，头上戴着赤金点翠凤冠，站在他身边小鸟依人。

看见我过来，裴衍的笑容僵了一瞬。

“你来做什么？”他压低声音。

“不是将军请我来招呼客人的？”我笑着环顾四周，“哟，来了这么多人。李大人、王大人、赵将军……都是熟人啊。”

李大人是吏部侍郎，三年前参加过我的婚礼。看见我穿着素色衣裳站在这里，脸上露出微妙的表情。

“沈夫人？”他走过来，拱了拱手，“这……您这是？”

“李大人。”我福了福身，“裴将军今日迎侧室，我自然要来帮忙招呼。毕竟这将军府的一砖一瓦，我都比将军熟悉。”

李大人干咳两声，不知道该说什么。

裴衍的脸黑了：“沈昭宁，你少在这里阴阳怪气。我请你来是帮忙，不是让你拆台的。”

“拆台？”我无辜地看着他，“将军说的哪里话。我只是实话实说，这府里的一草一木，哪样不是我嫁妆买的？李大人您说是不是？”

李大人的表情更微妙了。

旁边几个宾客听见了，都竖起耳朵。裴衍侵占妻财的事，三天前在正厅已经传出去了，京城里该知道的都知道了。只是大家碍于面子，当面不提罢了。

“沈昭宁！”裴衍咬牙，“你……”

“将军，客人到了，您该去迎客了。”柳如烟及时开口，拉住裴衍的袖子，对我露出一个温婉的笑，“姐姐别生气，将军就是嘴硬心软。今晚的宴席，还劳烦姐姐多费心。”

嘴硬心软？

我看着柳如烟。她今天化了浓妆，凤冠下的脸白里透红，小腹的弧度比三天前更明显了些。三日前她在正厅说“可以做妾”，今天就成了侧室，再过几天怕是要扶正了。

“不麻烦。”我笑着从袖中抽出一张纸，“正好有几笔账要对。妹妹既然要进府，那些借支的银子是不是该还了？”

柳如烟的笑脸僵住。

“第一笔，去年八月，妹妹说要给娘家置办铺面，从账房支了三千两。”我念出声，“第二笔，去年十月，妹妹说要添置冬衣，支了五百两。第三笔，上个月，妹妹说要给肚子里孩子攒家当，支了两千两。零零总总加起来，一共六千七百两。”

周围宾客的目光全聚过来了。

柳如烟的脸一阵红一阵白：“姐姐，那些银子……那些银子是将军让我支的……”

“将军让你支的？”我看向裴衍，“裴将军，那些银子是我的嫁妆银子，账册上写得清清楚楚。你支的时候说‘借’，既然是借，就该还。现在妹妹要进门了，这笔账咱们得算清楚。”

裴衍额头青筋暴起：“沈昭宁，你够了！”

“够什么？”我收起借据，“六千七百两，三天之内还清。不然我拿着借据去顺天府，告你们夫妻二人合伙侵占妻财。”

“夫妻”两个字咬得特别重。

柳如烟的脸色彻底白了。

“将军……”她拉住裴衍的袖子，眼眶泛红，“妾身不知道那些银子是姐姐的嫁妆，妾身以为是将军的……”

装，接着装。

我转身走向花厅，留下裴衍和柳如烟在门口应付宾客。赵叔跟上来，低声问：“夫人，接下来怎么办？”

“等着。”我在花厅角落找了个位置坐下，“等人都到齐了，好戏才刚开始。”

宾客陆陆续续到齐了，三百多张帖子来了两百多人，花厅坐得满满当当。裴衍站在主桌，举杯致辞，说了一大堆客套话，什么“如烟贤良淑德”“感念将军府厚爱”，听得我直犯恶心。

柳如烟坐在他身边，含羞带怯，时不时抚一下肚子，引得女眷们一阵羡慕。裴衍的二婶又出来说话了，夸柳如烟“知书达理”“温柔贤惠”，说裴衍“有福气”。

有福气？

我在角落里喝茶，等着时机。

酒过三巡，裴衍开始挨桌敬酒。走到我这桌时，他端着酒杯，脸色铁青：“沈昭宁，你今天到底想干什么？”

“不想干什么。”我放下茶杯，“就是有几句话想跟宾客们说说。”

“你敢！”

“我有什么不敢的？”我站起来，看着满堂宾客，提高声音，“诸位，裴将军今日大喜，我沈昭宁作为将军府的前主母，有几句话想说。”

花厅安静下来。

裴衍的脸黑如锅底。

“三年前我嫁进将军府，陪嫁一百三十抬，金银细软、田庄铺面，加起来少说也有十万两白银。”我说，“三年间，裴将军军务繁忙、府中用度紧张，这些嫁妆银子流水一样花了出去。如今我被休出府，那些银子、物件，我得一样一样要回来。”

满座哗然。

裴衍的同僚们面面相觑，有几个已经开始窃窃私语。李大人端着酒杯，表情尴尬。

“沈昭宁！”裴衍摔了酒杯，“你闹够了没有！”

“闹？”我看着他，“裴将军，我只是在陈述事实。你的侧室柳如烟，去年从我的嫁妆里支了三千两给娘家开铺子，可她的娘家在教坊司，哪来的铺面？”

柳如烟猛地站起来，脸上的血色褪尽。

“你……你胡说什么？”她的声音发抖，“我娘家是正经商贾，什么教坊司，你血口喷人！”

“是吗？”我从袖中抽出另一张纸，“那我念给你听。柳如烟，永安十四年入教坊司，习琴艺，永安十七年脱籍，由京城绸缎商王富贵赎身。王富贵，城南绸缎庄掌柜，去年娶了一房小妾，就是你口中‘娘家’的表妹。”

我把纸展开，上面是教坊司的脱籍文书复印件，还有王富贵纳妾的婚书。

全场死寂。

柳如烟像被抽空了力气，跌坐在椅子上。裴衍的脸从黑变白，盯着那张纸，眼睛里的怒火几乎要烧出来。

“如烟，她说的……是不是真的？”他的声音沙哑。

“将军，不是的，她陷害我！”柳如烟扑过去抱住裴衍的腿，哭得撕心裂肺，“那些都是假的，我是清白人家，我没有……”

“清白人家？”我冷笑，“清白人家会在教坊司待三年？清白人家会让王富贵给你赎身？柳如烟，你肚子里那个孩子，到底是裴衍的，还是王富贵的？”

这句话像一颗炸弹，把整个花厅炸翻了。

裴衍猛地推开柳如烟，柳如烟摔倒在地，捂着肚子惨叫。女眷们尖叫起来，男宾们站起来看热闹，场面乱成一锅粥。

“够了！”裴衍怒吼，瞪着我的眼睛里全是血丝，“沈昭宁，你给我滚！滚出将军府！”

“滚？”我慢慢站起来，拍了拍衣裳上的灰尘，“裴将军，这将军府的一砖一瓦都是我的银子，该滚的是你。”

我转身走向门口，身后是柳如烟的哭喊声和宾客的议论声。

走到门口时，我回头看了一眼。

裴衍站在满堂狼藉中，柳如烟倒在地上哭，宾客们指指点点。他的二婶脸色铁青，同僚们表情各异，有几个已经开始往外走了。

“裴将军。”我说，“今晚的宴席，记得结账。毕竟从明日起，没人替你付了。”

我上了马车，赵叔赶车，出了将军府的大门。

马车里，我掏出帕子擦了擦手。

柳如烟的身世我早就查清楚了，教坊司的脱籍文书、王富贵的纳妾婚书、她跟王富贵往来的信件，样样齐全。之所以今天才拿出来，就是要当着全京城的面，让裴衍的脸丢尽。

他在同僚面前抬不起头，在朝堂上站不住脚，在京城里成了笑柄。

这才刚刚开始。

“夫人，回府吗？”赵叔在外面问。

“回。”我靠在车壁上，闭上眼，“明天还有好戏。”

3

当夜子时，将军府的宴席正酣。

我带着二十名家丁、三辆马车，敲响了将军府的大门。

门房开了条缝，看见是我，脸都白了：“夫……夫人？”

“开门。”我说。

“将军吩咐了，今晚不见客……”

“我不是客。”我推开门，身后的家丁鱼贯而入，“我是来讨债的。”

将军府的花厅里灯火通明，丝竹之声不绝于耳。我进去的时候，裴衍正搂着柳如烟在主桌敬酒，宾客们已经喝得七荤八素，有几个趴在了桌上。

裴衍醉醺醺地抬起头，看见我，手里的酒杯掉了。

“沈昭宁？你怎么又来了？”

“来算账。”我从袖中抽出嫁妆清单，展开，“裴将军，今晚当着满堂宾客的面，咱们把账算清楚。”

花厅里安静下来。没醉的宾客都看向这边，醉了的被身边的人推醒。

“第一抬，紫檀木雕花拔步床一张，配紫檀脚踏、衣柜、妆奁全套，现银作价三千两。”我念出声，“这件东西三日前已经装车，但裴将军说将军府需要，又搬了回去。今晚我来确认，这件东西到底是还，还是不还？”

裴衍的脸涨得通红：“沈昭宁，你当着这么多人的面……”

“当着这么多人的面才好。”我打断他，“免得回头有人说我沈昭宁趁人之危、欺负将军府。”

我继续念：“第十抬，前朝名家字画十幅，作价两千两。这些字画挂在将军府书房三年，如今少了两幅。裴将军，那两幅去哪儿了？”

裴衍的脸色变了。

柳如烟低着头，手指攥紧了裙摆。

我知道那两幅画去哪儿了。上个月柳如烟说要把书房重新布置，让人把两幅画摘下来，送去了城南王富贵的铺子。王富贵转手卖了八百两，银票在柳如烟枕头底下压着。

“第二十抬，江南织造局贡缎四季衣裳各八套，首饰四箱，作价一千五百两。”我继续念，“这些衣裳首饰，裴将军说柳姨娘喜欢，留了大半。我今日来，就是要问问，柳姨娘是以什么身份留这些东西？”

柳如烟抬起头，眼眶泛红：“姐姐，那些是将军送我的……”

“送你的？”我看着她，“那是我的陪嫁，裴衍有什么资格送人？”

裴衍一拍桌子站起来：“沈昭宁，你够了！那些东西在将军府就是将军府的，什么你的我的，你嫁进来就是裴家的人！”

“裴家的人？”我笑了，“裴将军，你三日前写休书的时候可不是这么说的。你说‘沈氏昭宁，善妒无子，不敬公婆，今日休之’，我既然被休了，就不再是裴家的人。我的东西，一样都不能留在将军府。”

我从袖中又抽出一张纸：“第五十抬，田庄地契三张，京郊良田五百亩，作价八千两。这些田庄三年的收成，裴将军一分都没给我。按市价算，三年收成少说也有五千两。这笔账，咱们也得算清楚。”

裴衍的脸黑如锅底。

宾客们窃窃私语，有几个已经开始用同情的眼神看我了。李大人站起来，打着圆场：“沈夫人，这事……要不改日再议？今日是裴将军大喜的日子，您这样闹，大家面子上都不好看。”

“李大人，不是我闹。”我说，“是裴将军欺人太甚。三日前他写休书，说‘永不纳妃’，转头就大宴宾客迎侧室。我的嫁妆他占了三年，如今还要霸着不还。天下哪有这样的道理？”

李大人干咳两声，不说话了。

“第一百抬，现银两万两。”我念到后面，“这笔银子三年前存在钱庄，裴将军以将军府的名义支取过五次，如今只剩八千两。裴将军，那一万两千两去哪儿了？”

裴衍的下颌绷紧了。

我知道那笔银子去哪儿了。去年边关军饷亏空，裴衍挪了一万两去填窟窿。剩下的两千两，柳如烟拿去给王富贵开了第二家铺子。

“裴将军，您是镇北将军，圣上面前的红人。”我说，“侵占妻财、挪用军饷，这两条罪名要是捅到御前，您觉得圣上会怎么处置？”

裴衍的瞳孔骤缩。

“沈昭宁，你敢威胁我？”

“不是威胁，是通知。”我收起清单，“三日期限，要么还清我所有嫁妆，要么我拿着借据和清单去顺天府。裴将军，您自己选。”

“你……”

“还有。”我看向柳如烟，“柳姨娘，你肚子里的孩子，最好验验是谁的种。裴将军头上这顶绿帽子，戴得可舒服？”

柳如烟尖叫一声，捂着肚子倒下去。

裴衍下意识地去扶，手伸到一半又缩回来。他盯着柳如烟，眼神复杂，有怀疑、有愤怒、还有一丝说不清道不明的东西。

“将军，不是的，她胡说……”柳如烟哭着去抓裴衍的衣摆，“孩子是您的，真的是您的……”

“是吗？”我说，“那王富贵是怎么回事？你跟他同进同出、书信往来，连他纳妾的婚书上写的都是你的名字。柳如烟，你还敢说孩子是裴衍的？”

我从袖中抽出最后一叠纸，扔在桌上。

那是柳如烟和王富贵的往来信件，上面写着“如烟吾爱”“富贵郎君”之类的肉麻话，日期就在上个月。信里还提到“孩子的事，你且放心，我自会安排”，落款是王富贵的私章。

裴衍抓起信件，脸色从黑变绿。

“柳如烟！”他怒吼，“这些信是怎么回事？！”

柳如烟瘫在地上，哭得上气不接下气：“将军，那些是假的，是沈昭宁伪造的，我没有……”

“伪造？”我冷笑，“那教坊司的脱籍文书也是伪造的？王富贵纳妾的婚书也是伪造的？柳如烟，你要不要当面对质？王富贵就在城南，我今晚就能把他叫来。”

柳如烟的脸彻底白了。

她张了张嘴，说不出话。

裴衍一拳砸在桌上，碗碟碎了一地。宾客们吓得往后退，有几个已经溜了。他的二婶脸色铁青，拉着裴衍的袖子说：“衍儿，先把宾客送走，家丑不可外扬……”

“家丑？”裴衍甩开她的手，“什么家丑？我裴衍的脸都丢尽了！”

他看着柳如烟，眼睛里全是血丝：“你说你是清白人家，你说你爹是江南盐商，你说你跟王富贵是远亲……全他妈是假的！”

柳如烟哭着爬过去抱住他的腿：“将军，我错了，我不该骗你，可孩子真是你的，真的是你的……”

“滚！”裴衍一脚踢开她。

柳如烟摔倒在地，捂着肚子惨叫。血从裙摆下渗出来，染红了水红色的嫁衣。

女眷们尖叫起来。

“孩子……我的孩子……”柳如烟的声音越来越弱，脸色白得像纸。

裴衍愣在原地，看着地上的血，手足无措。

我看着这一幕，心里没有一丝波澜。

“裴将军。”我说，“柳姨娘这胎保不住了，要不要请大夫？”

裴衍如梦初醒，冲门外喊：“快请大夫！”

已经有小厮跑出去了。

我转身走向门口，身后是乱成一锅粥的花厅。宾客们争先恐后地往外走，丫鬟婆子围着柳如烟忙前忙后，裴衍站在中间，像一尊雕塑。

走到门口时，我回头看了一眼。

裴衍的目光正落在我身上，那里面有恨、有怒，还有一丝我从未见过的茫然。

“沈昭宁。”他哑着嗓子说，“你满意了？”

“满意？”我笑了，“裴将军，这才刚开始。”

我上了马车，赵叔赶车，三辆马车满载而归。一百三十抬嫁妆，今晚清点了大半，剩下的明后天继续。

马车里，我掏出帕子擦了擦手。

柳如烟的孩子保不住了，这是她自己的报应。她跟王富贵不清不楚，又攀上裴衍这条高枝，两头都想占，最后什么都占不到。

至于裴衍，他今晚在全京城面前丢了脸，明天早朝还不知道怎么面对御史的弹劾。

这才是第一步。

我在马车里闭目养神，脑子里已经在盘算下一步。

嫁妆的事闹到顺天府还不够，要闹就闹到御前。裴衍侵占妻财是民事，挪用军饷就是刑事了。圣上最恨贪墨军饷，边关将士的命都系在那上面，裴衍要是被坐实这条罪名，轻则罢官，重则流放。

至于柳如烟，她的身世已经揭穿了，教坊司乐伎的身份在京城待不下去。等她被裴衍赶出将军府，我再送她一份大礼。

马车在夜色中穿行，赵叔在外面问：“夫人，明天还去将军府吗？”

“去。”我说，“明天把剩下的嫁妆全部搬完，一件不留。”

“那将军要是拦着……”

“他不敢。”我睁开眼，“今晚的事传出去，他现在是泥菩萨过江，自身难保。哪有心思管嫁妆？”

赵叔应了一声，马车加快速度。

回到镇国公府时已经是丑时，母亲还没睡，在正厅等我。

“昭宁。”她迎上来，拉着我的手上下打量，“怎么样？有没有受伤？”

“没有。”我说，“母亲放心，女儿没事。”

“裴衍那个畜生！”母亲咬牙切齿，“趁你父亲不在京中，写休书羞辱你，还大宴宾客迎那个贱人！等老爷回来，非扒了他的皮不可！”

“不用等父亲。”我坐下来，喝了口茶，“明天我去顺天府递状子，告他侵占妻财。”

“告得赢吗？”

“告得赢。”我放下茶杯，“借据、清单、人证物证样样齐全，他不认也得认。”

母亲叹了口气：“昭宁，你受苦了。”

“不苦。”我看向窗外，夜色沉沉，“母亲，女儿想明白了，这世上靠谁都不如靠自己。裴衍靠不住，男人靠不住，只有银子靠得住。”

母亲沉默了一会儿，说：“你父亲留下的人手，你尽管用。那三家铺子，你想怎么经营都行。”

“嗯。”我点头，“等嫁妆的事处理完，我要把三家铺子盘活，做大做强。我要让全京城的人都知道，沈昭宁离了裴衍，过得更好。”

母亲笑了：“这才是我镇国公府的女儿。”

我站起身，往自己院子走。

走到门口时，一个小厮跑过来，递上一封信：“夫人，将军府那边来的。”

我拆开信，是裴衍的笔迹。

“沈昭宁，今晚的事，我记下了。嫁妆你尽管搬，银子我尽量还。但柳如烟的事，你若再往外传，休怪我不念旧情。”

旧情？

我把信撕碎，扔进路边的水渠。

裴衍，你有什么旧情可念？

三年前你娶我，图的不过是我父亲的兵权、我的嫁妆。三年后你休我，图的不过是柳如烟的温柔乡、她肚子里那个不知道是谁的孩子。

你我之间，从来就没有情。

只有利用和算计。

我推开院门，丫鬟已经铺好了床。我洗漱更衣，躺到床上，闭上眼。

明天，去顺天府。

后天，去钱庄查账。

大后天，去铺子看看经营情况。

日子还长，路还远。

裴衍，柳如烟，咱们慢慢玩。

4

嫁妆一事闹到早朝，比我想象的还要快。

顺天府的状子递上去第三天，御史台的人就动了。王御史，出了名的铁面无私，据说跟裴衍还有旧怨。他连上三道弹劾奏折，参裴衍“侵占妻财、挪用军饷、宠妾灭妻、有辱斯文”，一条比一条狠。

圣上震怒，早朝上当众摔了折子。

“裴衍，你身为镇北将军，朝廷二品大员，竟做出这等下作之事！”

裴衍跪在金殿上，额头贴着冰凉的金砖，一句话都说不出来。

满朝文武的目光像刀子一样扎在他身上。有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观，有几个跟他交好的想替他说话，张了张嘴又闭上了——侵占妻财这条罪名，往小了说是家务事，往大了说是品行不端，武将失了品行，圣上还敢把兵权交给你？

“传朕旨意，裴衍三日内归还沈氏所有嫁妆，若有拖延，严惩不贷！”

圣上的声音在大殿里回荡，裴衍叩头谢恩，后背的衣裳已经被冷汗浸透。

消息传到镇国公府时，我正在花厅里喝茶。

“三日内归还。”我放下茶杯，笑了，“圣上还是给他留了面子。”

赵叔站在一旁，欲言又止。

“想说什么就说。”

“夫人，小的打听过了，将军府现在拿不出那么多银子。裴将军的俸禄一年才两千两，柳姨娘那边又花了不少，库房里能动用的现银不到五千两。”

“五千两？”我算了算，“我的嫁妆银子剩下八千两，加上那些物件、字画、田庄收成，零零总总加起来少说也有五万两。他拿什么还？”

“所以小的担心，裴将军会不会狗急跳墙……”

“跳不了。”我端起茶杯，“圣上的旨意，他不敢违抗。拿不出银子，就得拿东西抵。将军府那点家底，还不够我塞牙缝的。”

赵叔笑了笑，没再说什么。

我放下茶杯，从袖中抽出另一份东西。

那是柳如烟的真实身世证据——教坊司的脱籍文书原件，王富贵的纳妾婚书，还有她跟王富贵往来的十几封信件。这些东西我花了大价钱让人查的，每一样都经得起推敲。

“赵叔，把这些东西誊抄一份，送到王御史府上。”

赵叔愣了一下：“夫人，这些证据不是要等……”

“等什么？”我说，“裴衍侵占妻财的事已经闹到御前了，柳如烟的身世也该见见光了。王御史不是喜欢参人吗？让他再参一本，参裴衍‘纳教坊司乐伎为妾、欺君罔上’。”

赵叔接过东西，转身去了。

我靠在椅背上，闭目养神。

裴衍，你以为还了嫁妆就没事了？你娶柳如烟的时候，可知道她的真实身份？教坊司的乐伎，脱籍后嫁人为妾不算犯法，但你裴衍是朝廷二品大员，纳一个教坊司出身的女人为侧室，传出去不光是丢脸的事，还是欺君的事——你当初上折子请封侧室的时候，写的可是“良家女子”。

欺君之罪，够你喝一壶的。

三日后，裴衍果然拿不出银子。

他让人抬了三十箱东西到镇国公府门口，有字画、有瓷器、有金银器皿，甚至还有他祖母留下来的一套红宝石头面。

赵叔带人清点了半天，回来报账：“夫人，这些东西加起来，勉强值一万两。”

“一万两？”我翻着清单，“还差四万两。”

“裴将军说，剩下的他分期还……”

“分期？”我笑了，“他当我这是钱庄？”

我站起身，换了身衣裳，带着赵叔和几个家丁去了将军府。

将军府的大门紧闭，门房看见是我，脸都绿了。

“夫人，将军说了，不见客……”

“我不是客。”我推开门，“我是来讨债的。”

将军府比三天前冷清了许多。大红灯笼摘了，鞭炮碎屑扫了，花厅里还残留着宴席后的狼藉。几个丫鬟在院子里扫地，看见我都低着头绕道走。

裴衍在书房，面前摊着一堆账本，脸色蜡黄，眼下乌青，一看就是好几天没睡。

“你来做什么？”他看见我，声音沙哑。

“来要债。”我把清单扔在他桌上，“一万两，还差四万。裴将军，圣上给的期限是今天，您打算怎么办？”

裴衍盯着清单，下颌绷紧。

“沈昭宁，你知道我拿不出那么多银子。”

“那是你的事。”我坐下来，“拿不出银子就拿东西抵。将军府这宅子不错，地段好、占地广，少说也值两万两。”

裴衍猛地抬头：“你要我卖宅子？”

“不是我要你卖，是圣上要你还。”我说，“裴将军，您要是觉得卖宅子丢脸，那就拿别的东西抵。比如你手里那三千亩军田，比如你名下那几间铺面，比如你在城外的庄子……”

“那些都是裴家的祖产！”裴衍一拍桌子站起来，“沈昭宁，你不要欺人太甚！”

“欺人太甚？”我也站起来，盯着他的眼睛，“裴衍，你写休书的时候，怎么没觉得自己欺人太甚？你占我嫁妆的时候，怎么没觉得自己欺人太甚？你让柳如烟住我的院子、戴我的首饰、花我的银子的时候，怎么没觉得自己欺人太甚？”

裴衍被我问得哑口无言。

“我给你三天时间。”我说，“三天之内，要么还银子，要么拿东西抵。三天之后，我拿着圣上的旨意去顺天府，到时候就不是还钱的事了。”

我转身要走，裴衍在身后叫住我。

“沈昭宁，柳如烟的事……是不是你捅给王御史的？”

我停下脚步，回头看他。

“裴将军，您说什么？我听不懂。”

“别装了。”裴衍的眼睛里全是血丝，“王御史今天又上了一道折子，参我纳教坊司乐伎为妾，欺君罔上。圣上已经下令彻查了。”

“那是您自己做的事，跟我有什么关系？”我说，“柳如烟是什么出身，您纳她的时候难道没查过？裴将军，您连枕边人的底细都不查清楚，也配做镇北将军？”

裴衍的脸涨得通红，拳头攥得咯咯响。

“沈昭宁，你到底想怎样？”

“我想怎样？”我笑了，“裴将军，这话该我问您。您写休书的时候，想过今天吗？”

我拉开门，走了出去。

身后传来砸东西的声音，噼里啪啦，像是把书房里的花瓶摔了。

我没回头。

出了将军府，赵叔迎上来：“夫人，王御史那边来消息了，说圣上已经下旨，命大理寺彻查柳如烟的身世。”

“很好。”我上了马车，“再去办一件事。把柳如烟跟王富贵的那些信件，挑几封关键的，送到裴衍的二婶手上。她老人家最看重门风，知道了这事，肯定会逼裴衍休了柳如烟。”

赵叔应了一声。

马车往镇国公府驶去，我掀开帘子看着窗外。

京城的大街上人来人往，没人知道这几天发生了什么。但很快，全京城都会知道。

裴衍，柳如烟，你们的好日子，到头了。

三天后，裴衍拿不出银子，也拿不出东西抵。

他倒是想卖宅子，可将军府的宅子是圣上赐的，不能卖。他想卖军田，可军田是朝廷的，也不能卖。他想卖铺面，可那几间铺面早就抵押出去了，连契书都不在他手里。

最后是裴衍的二婶出面，从裴家族里凑了两万两银子，加上之前那一万两的东西，勉强凑了三万两。

还差两万。

“沈昭宁，剩下的两万两，我写欠条，分期还你。”裴衍站在镇国公府门口，面色灰败，像老了十岁。

我看着他手里的欠条，笑了。

“裴将军，您觉得我会信吗？”

“你……”

“您写休书的时候，也写过‘永不纳妃’，转身就迎了侧室。”我说，“您的话，一文不值。”

裴衍的脸抽搐了一下。

“那你想怎样？”

“我不要欠条。”我说，“我要您手上的军权。”

裴衍的瞳孔骤缩。

“你说什么？”

“镇北军的调兵符。”我说，“您拿那个抵债。”

“你疯了！”裴衍后退一步，“那是圣上赐的，丢了要杀头！”

“所以您舍不得？”我笑了，“那就拿别的东西抵。比如您那个校尉的职位，比如您在北境的军功，比如您在朝堂上的前程。”

裴衍盯着我，眼睛里全是恐惧。

“沈昭宁，你到底想要什么？”

“我想要什么？”我慢慢走近他，“我想要您身败名裂，想要您一无所有，想要您尝尝被人踩在脚下的滋味。”

裴衍的脸彻底白了。

“你……你疯了……”

“我没疯。”我说，“我只是在以牙还牙。裴将军，您当初怎么对我的，我现在就怎么对您。”

我转身走进镇国公府，大门在身后关上。

裴衍站在门口，手里拿着那张欠条，像一尊石像。

当天晚上，王御史的第三道弹劾奏折送到了御前。

参裴衍“克扣军饷、中饱私囊”，附上了详细的账目和人证。

圣上震怒，当夜下旨：裴衍停职待查，镇北军暂由副将统领。

消息传到镇国公府时，我正在书房里看账本。

“夫人，裴将军被停职了。”赵叔的声音里带着兴奋。

“嗯。”我头都没抬，“柳如烟那边呢？”

“裴将军的二婶知道了她跟王富贵的事，气得吐血，逼着裴将军休了她。裴将军已经写了休书，柳如烟被赶出了将军府。”

“王富贵那边呢？”

“王富贵听说柳如烟被休，连夜关了铺子跑了。柳如烟现在没地方去，在城南破庙里待着。”

我放下账本，看向窗外。

月亮很圆，月光洒在院子里，像铺了一层霜。

“明天，去看看她。”

“夫人要见她？”

“见。”我说，“送她一份大礼。”

赵叔不解，但没多问。

我端起茶杯，茶已经凉了。

裴衍停职，柳如烟被休，王富贵跑路。

一切都在按我的计划走。

但还不够。

裴衍只是停职，还没罢官。柳如烟只是被休，还没落魄。王富贵只是跑了，还没遭报应。

我要的，是裴衍身败名裂，是柳如烟生不如死，是王富贵倾家荡产。

一个都不能少。

我放下茶杯，拿起账本继续看。

三家铺子，一家绸缎庄、一家当铺、一家粮行，都在亏损。母亲说让我接手经营，但没给我银子周转。我得想办法盘活它们，不能光靠嫁妆坐吃山空。

银子是底气，是后路，是将来跟裴衍算总账的资本。

我不能输，也输不起。

5

三日后，一百三十抬嫁妆原封不动送回镇国公府。

裴衍亲自登门，面色灰败，眼下乌青，身上的官袍皱巴巴的，像是好几天没换。他站在门口，身后是两个小厮抬着一口箱子，箱子里是最后一批银子和地契。

赵叔清点了半天，递上账本：“夫人，还差八千两。”

我看着裴衍，他没说话，低着头，像一棵被霜打了的茄子。

“裴将军，八千两。”我把账本递给他，“您打算怎么还？”

“昭宁。”他开口，声音沙哑，“我错了。”

我愣了一下。

裴衍抬起头，眼眶泛红：“昭宁，我真的错了。我不该写休书，不该纳柳如烟，不该占你的嫁妆。你给我一次机会，我以后一定对你好，一定……”

“以后？”我打断他，“裴将军，您跟我谈以后？”

“昭宁，我知道你恨我，但我……”

“但什么？”我看着他，“但您觉得我会心软？会看在往日的情分上原谅您？”

裴衍张了张嘴，说不出话。

“裴将军，您写休书的时候，怎么没想到今日？”我说，“您当着满堂宾客羞辱我的时候，怎么没想到今日？您让柳如烟住我的院子、戴我的首饰、花我的银子的时候，怎么没想到今日？”

裴衍的脸一阵红一阵白。

“昭宁，那些都是柳如烟蛊惑我，我一时糊涂……”

“一时糊涂？”我笑了，“裴将军，您糊涂了三年？”

裴衍哑口无言。

“您说您错了，那您错在哪里？”我看着他，“您错在写了休书？还是错在纳了柳如烟？还是错在占了嫁妆？”

裴衍张了张嘴，又闭上了。

“您什么都不懂。”我说，“您以为说一句‘我错了’，我就会原谅您？您以为低个头、认个错，一切就能回到从前？”

我转身走进门内，身后是整装待发的商队。

母亲从里面走出来，看着我：“昭宁，他来了？”

“来了。”我说，“来还银子的。”

“他有没有说什么？”

“说了。”我笑了笑，“说他错了。”

母亲叹了口气：“你怎么想的？”

“我怎么想的不重要。”我说，“重要的是，他说的话，我一个字都不信。”

三年前他娶我时，说“此生绝不负卿”。一年后柳如烟进府，他说“只是教席，你别多想”。柳如烟怀孕后，他说“等孩子出生，我就送她走”。我第三次落胎后，他说“昭宁，委屈你了，以后不会了”。

每一句话都说得动听，每一句话都是谎言。

裴衍站在门口，不肯走。他身后的小厮已经走了，只剩下他一个人，孤零零地站在那里。

“昭宁，你出来，我们好好谈谈。”

我没理他。

“昭宁，我知道你恨我，但你不能不给我机会。我们毕竟做了三年夫妻，难道一点情分都没有吗？”

情分？

我站在门内，隔着门板听他说。

情分是什么？是他亲手给我灌红花时的心狠，是他任由柳如烟羞辱我时的冷漠，是他写休书砸在我脸上时的绝情？

情分？

他配提这两个字吗？

“昭宁，你父亲快回京了。你就不怕你父亲知道这事，影响两家的关系？”

我笑了。

裴衍，您到现在还觉得，我是怕父亲知道？

“昭宁，你出来！”

我拉开门，裴衍眼睛一亮。

“昭宁……”

“裴将军。”我站在门内，身后是整装待发的商队，“您说完了吗？”

裴衍愣住。

“说完了就请回吧。”我说，“银子的事，三天之内还清。还不了，我拿着圣上的旨意去顺天府。”

“昭宁，你……”

“还有。”我打断他，“您说情分，那我就跟您算算情分。三年前我嫁进将军府，您拿我的嫁妆充军饷，这是情分？一年后柳如烟进府，您让她住我的院子，这是情分？我三次怀孕三次落胎，您连大夫都不请，这是情分？”

裴衍的脸彻底白了。

“裴将军，您的话一文不值，您的情分也一文不值。”我说，“从您写休书那一刻起，您我之间就再无瓜葛。”

我转身关门，裴衍在门外嘶吼：“沈昭宁！你让我在同僚面前，成了全京最大的笑谈！”

我停下脚步，回头看他。

裴衍的脸涨得通红，眼睛里全是血丝，像一头困兽。

“那是您应得的。”我轻笑。

门关上，裴衍的嘶吼声被隔绝在外。

我站在门内，深吸一口气。

母亲走过来，拉着我的手：“昭宁，你做得对。”

“我知道。”我说，“母亲，我要出趟远门。”

“去哪儿？”

“江南。”我说，“三家铺子都在亏损，我得去看看货源。顺便把盐铁的生意谈下来。”

母亲皱眉：“你一个人去？”

“带着赵叔和几个家丁。”我说，“父亲在江南有故交，我去拜访一下。”

母亲想了想，点头：“去吧，路上小心。”

我转身回房，收拾行李。

裴衍在门外站了很久，直到天黑才走。

赵叔来报：“夫人，裴将军走了。”

“嗯。”

“他在门口站了三个时辰，一句话都没说。”

“随他去吧。”我头都没抬，“账算清楚了吗？”

“算清楚了。裴将军还欠八千两，加上利息，一共九千六百两。”

“给他半个月时间，还不上就催。”

赵叔应了一声，退下了。

我坐在窗前，看着窗外的月亮。

裴衍今天来，不只是还银子。

他是来试探的，试探我的态度，试探我的底线，试探我还有没有可能回头。

他不会回头的。

裴衍这个人，我太了解了。他自负、要面子，今天低声下气来认错，不是因为他真的觉得自己错了，而是因为他发现离了我，他什么都做不了。

将军府的银子是我的，人脉是我父亲的，前程是圣上给的。他裴衍有什么？一个镇北将军的空头衔，一个教坊司出身的侧室，一堆还不清的烂账。

他以为说句“我错了”，我就会心软，就会回头，就会继续做他的提款机、他的垫脚石、他的遮羞布。

做梦。

我吹了灯，躺到床上。

明天一早出发去江南，少说也要一个月。

这一个月里，裴衍在京中会怎么样，我不知道，也不想知道。

我只知道，等我回来的时候，我要让三家铺子扭亏为盈，要把盐铁的生意谈下来，要让全京城的人都知道，沈昭宁离了裴衍，过得更好。

第二天一早，天还没亮，我就出发了。

赵叔赶车，后面跟着两辆马车，装着货物和行李。商队里还有几个伙计，都是父亲留下的老人，做事靠谱。

马车出了城，沿着官道往南走。

我掀开帘子，看着身后的京城越来越远。

裴衍，柳如烟，你们好自为之。

等我回来，咱们再算总账。

马车走了三天，到了青州地界。

赵叔在外面说：“夫人，前面有个茶摊，要不要歇歇？”

“歇吧。”

马车停下来，我下了车，坐到茶摊上喝茶。

茶摊老板是个老头，看见我们这阵仗，笑着问：“夫人是往南边做生意？”

“嗯。”我点头，“去江南。”

“江南好啊，鱼米之乡，生意好做。”

我笑了笑，没接话。

正喝着茶，官道上又来了一队人马。打头的是个三十来岁的男人，穿着锦衣，骑着一匹高头大马，身后跟着十几个护卫。

他看见我，眼睛一亮，翻身下马。

“这位夫人，可是从京城来？”

我打量他一眼：“你认识我？”

“不认识。”他笑了，“但我觉得夫人面善。”

油嘴滑舌。

我没理他，继续喝茶。

他也不走，坐在旁边的桌子上，点了壶茶，有一搭没一搭地跟赵叔聊天。

“你们夫人是做生意的？”

赵叔看了我一眼，没说话。

“别误会，我没恶意。”他说，“我就是觉得，这位夫人不像是普通商人。”

“那你觉得我像什么？”我放下茶杯。

他看着我，笑了：“像是有故事的人。”

“每个人都有故事。”我站起身，“赵叔，走了。”

“哎，夫人别急着走。”他也站起来，“我叫顾衍之，江南人，也是做生意的。夫人去江南，咱们可以结伴同行。”

顾衍之？

我没听过这个名字。

“不必了。”我说，“我喜欢一个人走。”

“那我送送夫人。”

“不必。”

我上了马车，赵叔赶车，继续往南走。

顾衍之骑着马跟在后面，不近不远，也不说话。

赵叔低声问：“夫人，要不要甩掉他？”

“不用。”我说，“他想跟就跟着吧。”

顾衍之跟了一整天，直到天黑才离开。

赵叔说：“夫人，这人会不会是裴将军派来的？”

“不会。”我说，“裴衍没那么大的本事。”

“那他是什么人？”

“不知道。”我掀开帘子，看着外面的夜色，“但不管他是什么人，都跟我没关系。”

我现在没心思管这些。

我要做的，是把三家铺子盘活，把盐铁的生意谈下来，让自己在京城站稳脚跟。

至于男人，我这辈子都不会再信了。

6

一年后，我用嫁妆在京中开了三家铺子，又因献粮救灾有功，被太后收为义女，封“安宁乡君”。

这三家铺子，一家绸缎庄、一家当铺、一家粮行，原本都是父亲留给我的陪嫁产业，只是过去三年被裴衍和柳如烟败得差不多了。我从江南回来后，重新整顿货源、换了掌柜、定了新规矩，半年时间扭亏为盈，一年时间利润翻了三倍。

绸缎庄专做江南贡缎和蜀锦的生意，京城里的贵妇们都以穿我家的衣裳为荣。当铺收了不少好东西，有几件还是前朝皇宫里流出来的，转手卖给了南边的收藏家，赚了翻倍的差价。粮行更是赶上了好时候——去年秋天北方大旱，粮价飞涨，我提前囤了三千石粮食，平价卖给百姓，既赚了名声，又赚了银子。

太后知道这事后，特意召我进宫。

“你就是沈昭宁？”太后坐在上首，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛像鹰一样锐利。

“民女沈昭宁，叩见太后娘娘。”

“起来吧。”太后打量着我，“听说你去年献粮救灾，救了不少百姓？”

“回太后，民女只是做了分内之事。”

“分内之事？”太后笑了，“那些囤积居奇、发国难财的商人，可不觉得这是分内之事。”

我没说话。

太后又说：“裴衍的事，哀家听说了。他休你的时候，可曾想过你有今日？”

“回太后，民女不敢揣测裴将军的想法。”

“不敢？”太后看着我，“你连圣上都敢告，还有什么不敢的？”

我愣了一下，太后笑了：“别紧张，哀家不是怪你。裴衍侵占妻财、克扣军饷，那是他活该。你一个女子，能在这时候站出来维护自己的权益，不容易。”

“谢太后夸奖。”

“哀家膝下无女，看着你投缘。”太后说，“从今日起，你就是哀家的义女，封安宁乡君。”

我跪地谢恩。

安宁乡君，从二品，比裴衍现在的校尉还高一级。

这个消息传出去的时候，整个京城都炸了。

太后收义女，这是多大的荣宠？更何况收的还是被裴衍休掉的前妻。

有人说我有手段，有人说我有心机，有人说我运气好。

但不管别人怎么说，从那天起，我在京城就算站稳了脚跟。

宫中宴席那天，我身着诰命服，头戴赤金衔珠步摇，与太子并肩而坐。

太子殿下今年十九岁，是圣上的嫡长子，生母早逝，由太后抚养长大。他性格温和，待人接物有礼有节，在朝中口碑很好。

“安宁乡君。”太子端着酒杯，笑着看我，“听说你去年去江南谈盐铁生意，还跟当地的盐商起了冲突？”

“回殿下，是有些小摩擦。”我说，“不过已经解决了。”

“怎么解决的？”太子来了兴趣。

“盐商们想垄断盐价，民女不肯跟他们合作，他们就找人砸了民女的铺子。”我说，“民女报了官，官府不管。民女就自己找人，把砸铺子的人抓了，送到府衙门口。府尹这才出面，判盐商赔偿损失。”

太子笑了：“你这是逼着官府办案。”

“民女不敢。”我说，“民女只是觉得，既然律法规定了商铺不容侵犯，那官府就该管。不管，民女就帮他们管。”

太子看着我，眼神里多了一些东西。

“你倒是胆大。”

“民女只是讲道理。”

太子笑出了声。

裴衍缩在末座敬酒，身上的校尉服洗得发白，跟旁边那些锦衣华服的官员比起来，寒酸得不像话。

他抬头看见我，手里的酒杯落了地。

“哐当”一声，在安静的宴席上格外刺耳。

所有人的目光都看向他，又顺着他的目光看向我。

我端着酒杯，跟太子说话，好像什么都没听见。

太子低声问：“认识？”

“不认识。”我微笑。

裴衍的脸涨得通红，弯腰捡起酒杯，手在发抖。

他的同桌们窃窃私语，有人用同情的眼神看他，有人用幸灾乐祸的眼神看他，更多的人是不屑。

一个被休掉的前妻，一年后成了太后义女、从二品乡君，坐在太子身边。而他自己，从镇北将军降为校尉，坐在末座，连敬酒都没人搭理。

这就是报应。

宴席进行到一半，太后派人来叫我。

“安宁乡君，太后娘娘请您过去说话。”

我起身，跟着宫女往后殿走。

经过裴衍那桌时，他站起来，挡在我面前。

“昭宁。”

我停下脚步，看着他。

裴衍比一年前老了十岁。眼下乌青，鬓边有了白发，校尉服穿在身上空荡荡的，像是瘦了很多。

“有事？”我问。

“你……你过得好吗？”

“很好。”我说，“裴校尉，您还有事吗？”

裴衍张了张嘴，说不出话。

我绕过他，继续往后殿走。

身后传来他的声音：“昭宁，我对不起你。”

我没回头。

对不起？

这三个字有什么用？

太后在后殿等我，身边坐着一个四十来岁的妇人，穿着华丽，气质高贵。

“安宁，过来。”太后招手，“这是皇后娘娘。”

我跪地行礼：“臣女叩见皇后娘娘。”

“起来吧。”皇后笑着看我，“早就听说安宁乡君是个美人，今日一见，果然名不虚传。”

“皇后娘娘过奖。”

“坐吧。”太后说，“哀家叫你来，是有件事想跟你说。”

“太后请讲。”

“太子今年十九了，该选太子妃了。”太后看着我，“哀家觉得你不错。”

我愣住了。

“安宁，你怎么看？”

“太后娘娘。”我深吸一口气，“臣女惶恐。臣女是再嫁之身，配不上太子殿下。”

“再嫁之身怎么了？”太后不以为然，“裴衍那个畜生休了你，是他的损失。你这样的女子，配太子绰绰有余。”

“太后娘娘，臣女……”

“你先别急着拒绝。”太后打断我，“哀家不是让你现在就嫁过去。哀家是想让你跟太子多接触接触，看看合不合适。”

我沉默了一会儿，说：“太后娘娘，臣女不想嫁人。”

太后愣了一下。

“臣女这一年来想明白了一件事。”我说，“这世上靠谁都不如靠自己。男人靠不住，婚姻靠不住，只有自己手里的银子和本事靠得住。”

太后看着我，眼神复杂。

“你是个有主见的。”她叹了口气，“也罢，哀家不勉强你。但你记住，哀家永远是你的靠山。”

“谢太后娘娘。”

从宫里出来，已经是深夜。

赵叔赶着马车，在宫门口等我。

“夫人，回府？”

“回。”

马车在夜色中穿行，我掀开帘子看着窗外。

京城的夜晚很热闹，街上还有行人，酒楼里传来丝竹之声。

一年前，我从将军府被赶出来的时候，也是这样的夜晚。那时候我什么都没有，只有一百三十抬嫁妆和一腔恨意。

一年后，我有三家铺子、一个乡君的封号、太后的宠爱，还有整个京城的敬畏。

裴衍从镇北将军降为校尉，柳如烟流落街头，王富贵卷款跑路。

这就是因果报应。

但我不会停在这里。

我还要做得更大，更强，让所有人都知道，沈昭宁离了裴衍，过得更好。

马车到了镇国公府门口，我下车，正准备进门，身后传来一个声音。

“安宁乡君。”

我回头，是太子。

他骑着一匹马，身后跟着两个侍卫，站在街对面。

“殿下？”我愣了一下，“您怎么在这儿？”

“我跟着你来的。”太子下了马，走过来，“有几句话想跟你说。”

“殿下请讲。”

“太后跟你说了选太子妃的事？”

“说了。”

“你怎么想的？”

“臣女拒绝了。”我说，“臣女是再嫁之身，配不上殿下。”

太子看着我，眼神认真：“我不在乎你是不是再嫁之身。”

“臣女在乎。”我说，“殿下，臣女这一辈子，不想再嫁人了。”

“为什么？”

“因为臣女不信男人了。”

太子沉默了。

“殿下，臣女知道您是个好人。”我说，“但臣女不想再把自己的命运交到别人手里。臣女只想好好做生意，好好过日子，好好做自己。”

太子看着我，很久没说话。

“我明白了。”他最后说，“但我不会放弃。”

他翻身上马，消失在夜色中。

我站在门口，看着他的背影，心里五味杂陈。

太子是个好人，但好人不代表适合。

我已经被伤过一次了，不想再被伤第二次。

这一世，我只信自己。

7

柳如烟被休后流落街头，跪在我铺子门口磕头求收留的那天，京城下了入秋以来的第一场雨。

我坐在绸缎庄二楼的雅间里喝茶，透过窗户看见她跪在雨里，衣衫褴褛，头发散乱，脸上分不清是雨水还是泪水。她身边围了一圈看热闹的人，指指点点，有人往她身上扔烂菜叶子，有小孩拿石子砸她。

赵叔上楼来，低声说：“夫人，她已经跪了两个时辰了。”

“让她跪。”我放下茶杯。

“她说……她说她肚子里的孩子是裴将军的，求您看在孩子的份上收留她。”

我笑了。

孩子？她跟王富贵的那个孩子，去年在将军府花厅里就没了。她现在哪来的孩子？

“赵叔，去请个大夫来，当众给她把脉。看看她到底有没有身孕。”

赵叔应声去了。

我继续喝茶，看着窗外的雨。

柳如烟这个人，我太了解了。她最擅长的就是装可怜、博同情。当初在将军府，她就是靠这一招骗了裴衍三年。现在被休了，还想用这一招来骗我？

做梦。

大夫很快来了，是个五十来岁的老头，在京城行医三十年，德高望重。

他当众给柳如烟把了脉，站起来说：“这位妇人没有身孕，脉象平稳，并无妊娠之兆。”

围观的人群哗然。

柳如烟的脸白了：“不……不可能，我明明……”

“你明明什么？”我站在二楼的窗口，居高临下地看着她，“柳如烟，你明明没有身孕，却假装怀孕来骗我收留。你是觉得我沈昭宁好骗，还是觉得全京城的人都瞎？”

柳如烟跪在地上，浑身发抖。

“姐姐，我错了，我真的错了……”她哭着磕头，“求求你收留我，我没地方去了，王富贵跑了，裴衍不要我了，我什么都没有了……”

“你什么都没有了，跟我有什么关系？”我说，“你当初在将军府，住我的院子、戴我的首饰、花我的银子的时候，可曾想过有今天？”

柳如烟哭得上气不接下气。

“你骗裴衍的时候，可曾想过有今天？你害我落胎的时候，可曾想过有今天？你跟王富贵算计将军府的时候，可曾想过有今天？”

围观的人群开始议论纷纷，有人骂柳如烟不要脸，有人夸我心善没把她赶走，更多的人是看热闹不嫌事大。

“姐姐，求你了，我给你做牛做马……”

“我不需要你做牛做马。”我说，“我需要你离我远一点。”

我转身回到雅间，关上了窗户。

赵叔上楼来：“夫人，她还在下面跪着。”

“让她跪。跪够了自然就走了。”

“要是她不肯走呢？”

“那就报官。”我说，“私闯民宅，按律当杖责二十。”

赵叔应了一声，退下了。

我坐在雅间里，继续喝茶。

窗外的雨越下越大，柳如烟的哭喊声渐渐被雨声淹没。

傍晚时分，赵叔来报，柳如烟终于走了。

“她去了哪里？”我问。

“去了城南破庙。”赵叔说，“就是她之前待的那个地方。”

“嗯。”我点头，“裴衍那边呢？”

“裴将军被查出克扣军饷，圣上下旨抄家。今天上午，大理寺的人已经去了将军府。”

“抄家？”我放下茶杯，“这么快？”

“王御史又上了一道折子，把裴将军克扣军饷的账目详细列了出来，圣上震怒，下旨严查。大理寺查了三天，证据确凿，今天就抄家了。”

我沉默了一会儿。

裴衍克扣军饷的事，我早就知道。三年前他借我那五千两，名义上是“借”，实际上就是挪用了军饷去填别的窟窿。后来他越陷越深，克扣的军饷越来越多，最后连他自己都记不清到底贪了多少。

王御史的那些账目，有一半是我提供的。

“走。”我站起来，“去看看。”

赵叔愣了一下：“夫人，您要去将军府？”

“去。”我说，“看热闹。”

马车在雨中穿行，到了将军府门口时，抄家已经快结束了。

将军府的大门敞开着，大理寺的官兵进进出出，抬着一箱箱东西往外搬。裴衍披枷戴锁被押出来，身上的官袍被扒了，只穿着白色的中衣，淋着雨，狼狈不堪。

他看见我的马车，愣了一下。

我掀开轿帘，看着他。

“沈昭宁？”他的声音沙哑，像含着沙子，“你来看我笑话？”

“不是来看笑话。”我说，“是来送你一程。”

裴衍的脸抽搐了一下。

“裴将军，柳如烟在城南破庙等你。”我说，“她说她肚子里的孩子是你的，让你去救她。”

裴衍的脸涨得通红：“沈昭宁，你……”

“我什么？”我看着他，“裴将军，您克扣军饷、侵占妻财、纳教坊司乐伎为妾，三条大罪，够您流放三千里了。”

裴衍的嘴唇发抖：“你……是你告的密？”

“不是告密。”我说，“是检举。裴将军，您做的那些事，每一件都证据确凿，不是我检举，也会有别人检举。”

“你恨我。”裴衍盯着我，眼睛里全是血丝，“你就这么恨我？”

“恨？”我笑了，“裴将军，我不恨您。我只是觉得，您应该为自己的所作所为付出代价。”

裴衍仰头大笑，笑声凄厉，在雨中回荡。

“沈昭宁，你赢了。”他笑够了，低下头看着我，“你赢了，我输了。但你记住，你今天的所作所为，将来会有人用同样的方式对你。”

“不会的。”我说，“因为我不像您，我不会做亏心事。”

裴衍被官兵押走了，消失在雨幕中。

我放下轿帘，对赵叔说：“回府。”

马车调头，往镇国公府驶去。

赵叔在外面问：“夫人，您不去看看柳如烟？”

“不去。”我说，“她的事跟我没关系。”

“可她毕竟……”

“赵叔。”我打断他，“柳如烟是死是活，跟我没关系。她当初害我落胎的时候，可没想过我的死活。”

赵叔沉默了。

马车在雨中穿行，我靠在车壁上，闭上眼。

裴衍被抄家，柳如烟流落街头，王富贵卷款跑路。

这三个人，一个都没跑掉。

但我的心里并没有想象中的快意。

不是因为我心软，而是因为我发现，报复完了，我并没有得到想要的东西。

我想要什么？

我也说不清楚。

也许是公平，也许是尊重，也许只是想让裴衍知道，我不是他可以随意抛弃的玩物。

但这些东西，在报复完之后，并没有出现。

我得到的，只有空虚。

马车到了镇国公府，我下车，走进大门。

母亲在正厅等我，看见我浑身湿透，心疼得不行：“昭宁，你怎么淋雨了？快换衣裳，别着凉了。”

“没事。”我说，“母亲，裴衍被抄家了。”

母亲愣了一下：“抄家？”

“嗯。”我坐下来，“克扣军饷，证据确凿，圣上下旨抄家。他被押进大理寺了，估计要流放。”

母亲沉默了一会儿，叹了口气：“自作自受。”

“嗯。”

“昭宁，你接下来打算怎么办？”

“继续做生意。”我说，“把三家铺子做大，争取拿到盐铁的经营权。”

“就这些？”

“就这些。”

母亲看着我，欲言又止。

“母亲想说什么？”

“太子殿下……”母亲犹豫了一下，“太子殿下昨天又派人来送东西了，说是江南新进贡的茶叶，特意给你留了一份。”

我没说话。

“昭宁，太子殿下对你……你难道一点都不动心？”

“母亲。”我看着她，“我不想再嫁人了。”

“为什么？”

“因为我不信男人了。”

母亲叹了口气：“昭宁，你不能因为裴衍一个人，就不信天底下所有的男人。”

“我没有不信天底下所有的男人。”我说，“我只是不信婚姻。”

母亲沉默了。

“母亲，我现在过得很好。”我说，“我有银子、有铺子、有封号、有太后的宠爱，我不需要靠男人活着。”

“可你总得有个家……”

“这就是我的家。”我环顾四周，“镇国公府就是我的家。母亲，父亲，还有您，就是我的家人。我不需要嫁人，不需要男人，不需要孩子。”

母亲看着我，眼眶泛红。

“昭宁，你受苦了。”

“不苦。”我笑了，“我现在很好。”

那天晚上，我一个人坐在书房里，看账本。

三家铺子上个月的利润出来了，绸缎庄赚了八百两，当铺赚了五百两，粮行赚了三百两。加起来一千六百两，比上上个月又多了两百两。

照这个速度，年底我就能把盐铁的经营权拿下来。

盐铁，那是朝廷管制的买卖，利润是普通生意的十倍。拿到经营权，就等于拿到了印钞的许可。

但盐铁经营权不是那么容易拿的，需要圣上的批准，需要朝中大臣的支持，需要大量的资金和人脉。

我有资金，有人脉，有太后的支持，就差圣上那一纸批文。

“赵叔。”我叫来赵叔，“明天去拜访王御史，问问他盐铁经营权的事。”

“是，夫人。”

“还有，准备一份厚礼，送到太子府上。”

赵叔愣了一下：“夫人，您不是不想跟太子殿下……”

“我不是要嫁给他。”我说，“我是要利用他。”

赵叔沉默了。

“赵叔，您是不是觉得我变了？”

“没有。”赵叔说，“夫人一直都是这样。”

“哪样？”

“清醒。”赵叔说，“清醒得让人心疼。”

我笑了。

清醒。

是啊，我太清醒了。

清醒地知道裴衍不是好人，清醒地知道柳如烟不是善茬，清醒地知道太子对我的好感只是暂时的，清醒地知道这世上没有什么是永恒的。

所以我不信任何人，只信自己。

第二天一早，赵叔去了王御史府上，又去了太子府。

中午回来，带来了好消息。

王御史答应帮我说话，太子也答应在圣上面前替我美言。

“夫人，太子殿下还说了，他想请您吃饭。”

“不去。”我说，“帮我谢谢太子殿下，就说我最近忙，改日再约。”

赵叔应了一声。

我坐在窗前，看着窗外的阳光。

秋天到了，院子里的桂花开了，香气扑鼻。

一年前的这个时候，我正跪在将军府的正厅里接休书。

一年后的今天，我坐在镇国公府的书房里，筹划着怎么拿到盐铁的经营权。

时间过得真快。

裴衍被关在大理寺的大牢里，等着圣上最终的判决。柳如烟在城南破庙里，靠着别人的施舍过活。王富贵跑到了南方，据说又被别的女人骗光了钱。

这三个人，都得到了应有的报应。

但我不觉得高兴，也不觉得难过。

我只是觉得，这一切都是他们自找的。

而我，只是做了我应该做的事。

8

一年后，太子登基，我成为京城第一女富商，手握盐铁经营权。

新帝登基大典那天，我穿着正二品诰命服，站在太和殿外的命妇队列里。阳光照在赤金凤冠上，晃得人睁不开眼。身后是上百位朝廷命妇，前面是新帝登基的仪仗，鼓乐齐鸣，百官朝贺。

一年前，太后封我为安宁乡君时，有人说我是靠运气。半年前，圣上批准我拿到盐铁经营权时，有人说我是靠太子。三个月前，我的绸缎庄开到了江南，有人说我是靠男人。

现在，没有人说了。

因为我的商队走遍了大江南北，我的银票在京城任何一家钱庄都能兑出现银，我的铺子雇了三百多个伙计，我手里握着朝廷最大的盐铁订单。

这些，靠的不是运气，不是男人，是我自己。

新帝登基后第一件事，是处置先帝留下的旧案。裴衍的案子被翻了出来，从流放三千里改成了流放岭南。不是减轻了刑罚，而是岭南瘴气重，去了多半回不来。

消息传到镇国公府时，我正在对账。

“岭南？”我放下毛笔，“圣上这是要他死。”

赵叔站在一旁，欲言又止。

“想说什么就说。”

“夫人，裴将军临行前托人送来一封信，说是要亲手交给您。”

“信呢？”

赵叔从袖中抽出一封信，封面上写着“昭宁亲启”四个字，字迹潦草，像是握笔的手在发抖。

我拆开信，里面是一张薄薄的信纸，上面只有一行字。

“若有来生，绝不负你。”

我看了很久。

若有来生？

裴衍，您这辈子都没活明白，还指望来生？

我把信纸凑到烛火上，看着它烧成灰烬。

“赵叔，岭南的商路，我不做。”

赵叔愣了一下：“夫人，岭南的商路利润很大，去年光药材就卖了……”

“我说不做。”我打断他，“岭南那个地方，我这辈子都不会去做生意。”

赵叔明白了，应了一声，退下了。

我坐在书房里，看着窗外。

窗外阳光正好，院子里的桂花又开了，香气飘进来，让人心旷神怡。

三年前，我从将军府被赶出来的时候，也是一个秋天。那时候我以为天塌了，以为这辈子完了，以为离开裴衍我就活不下去。

三年后，我坐在镇国公府的书房里，手里握着盐铁的经营权，身后是三家铺子和三百多个伙计，面前是整个京城的商路。

裴衍被流放岭南，柳如烟不知所踪，王富贵穷困潦倒。

而我，活得比他们所有人都好。

“夫人。”赵叔在外面敲门，“太子殿下……不，圣上派人来了。”

“请进来。”

来的是新帝身边的太监总管，姓李，是个四十来岁的白面太监，说话细声细气，但办事利索。

“安宁乡君，圣上请您进宫一趟。”

“圣上有说什么事吗？”

“圣上说，想跟您聊聊盐铁的事。”

我换了身衣裳，跟着李公公进了宫。

新帝在御书房等我，穿着一身明黄色的龙袍，比一年前成熟了许多，眉宇间多了几分威严。

“臣女叩见圣上。”

“起来吧。”新帝放下手中的奏折，看着我，“安宁，朕今天叫你来，是有件事想跟你商量。”

“圣上请讲。”

“朕想让你做皇商。”

我愣了一下。

皇商，顾名思义，就是替皇家做生意的商人。这个位置不是谁都能坐的，需要圣上的绝对信任，需要强大的资金和人脉，需要处理各种复杂的关系。

整个大梁朝，皇商只有三家，每一家都是传承了上百年的豪门巨贾。

“圣上，臣女何德何能……”

“你配得上。”新帝打断我，“安宁，朕登基这一个月，看过你的账目，查过你的铺子，问过你的口碑。你做事踏实，不贪不占，对伙计宽厚，对朝廷忠心。这样的人，朕不重用，还能用谁？”

我跪地谢恩：“臣女叩谢圣上隆恩。”

“起来吧。”新帝看着我，“安宁，朕还有一件事。”

“圣上请讲。”

“朕想娶你。”

御书房里安静极了。

我跪在地上，低着头，看着金砖上映出自己模糊的倒影。

“圣上，臣女是再嫁之身，配不上您。”

“朕说过，不在乎。”

“臣女在乎。”我抬起头，看着新帝，“圣上，臣女这辈子不想再嫁人了。”

新帝沉默了一会儿：“是因为裴衍？”

“不是。”我说，“是因为臣女自己。”

“因为你自己？”

“是。”我说，“臣女用了三年时间，才从那段婚姻里走出来。臣女不想再把自己的命运交到别人手里，不想再因为一个男人患得患失，不想再过那种仰人鼻息的日子。”

新帝看着我，眼神复杂。

“臣女现在过得很好。”我说，“有银子、有铺子、有封号、有生意，臣女不需要靠任何人活着。臣女只想好好做生意，好好过日子，好好做自己。”

“那朕呢？”新帝问，“朕在你心里，算什么？”

“圣上是臣女的恩人。”我说，“没有圣上的支持，臣女拿不到盐铁的经营权。但恩人不是丈夫，臣女不想把恩情变成婚姻。”

新帝沉默了很久。

“朕明白了。”他最后说，“朕不勉强你。但皇商的事，你不能再拒绝了。”

“臣女遵旨。”

从御书房出来，李公公送我到宫门口。

“安宁乡君，老奴在宫里待了三十年，头一回见圣上被人拒绝。”

我没说话。

“您就不后悔？”李公公问，“那可是皇后之位。”

“不后悔。”我上了马车，“皇后之位再好，也不是我想要的。”

马车在京城的大街上穿行，我掀开帘子看着窗外。

京城的街道比三年前热闹了许多，街上多了很多商铺，行人也多了。我的绸缎庄在街角挂着大大的招牌，门口排着队，都是来买布的客人。

“赵叔，去铺子里看看。”

马车在绸缎庄门口停下，我下了车，走进铺子。

掌柜的看见我，赶紧迎上来：“东家，您来了。”

“今天生意怎么样？”

“好着呢。”掌柜的笑呵呵，“江南新来了一批蜀锦，刚上架就被抢光了。”

我笑了笑，在铺子里转了一圈。

铺子里很热闹，客人络绎不绝，伙计们忙得脚不沾地。几个贵妇在挑选布料，看见我，纷纷打招呼。

“安宁乡君，您这铺子的布料真好，我上次买的蜀锦，做了身衣裳，人人都说好看。”

“喜欢就好。”我笑着说，“新到了一批苏绣，您要不要看看？”

“看看看看。”

我陪着几位贵妇挑了半天布料，又去当铺和粮行转了一圈，直到傍晚才回府。

母亲在正厅等我，看见我回来，笑着说：“昭宁，今天有人来提亲。”

“谁？”

“城南的李家，做茶叶生意的，家里有个儿子，今年二十二，长得一表人才。”

“不见。”我坐下来，“母亲，我说过，我不想嫁人。”

“可你总得……”

“母亲。”我打断她，“我现在过得很好。我有银子、有铺子、有生意、有封号，我不需要靠男人活着。您要是觉得我一个人孤单，那我就多陪陪您。”

母亲叹了口气，不再说什么。

那天晚上，我一个人坐在书房里，翻看账本。

三家铺子上个月的利润出来了，绸缎庄赚了一千二百两，当铺赚了八百两，粮行赚了五百两。加起来两千五百两，比上个月又多了几百两。

盐铁的经营权拿到手后，利润还会翻倍。

照这个速度，明年我就能把生意做到江南，后年就能做到岭南——不，岭南除外。

岭南那个地方，我这辈子都不会去做生意。

不是因为怕，而是因为不想。

不想跟那个地方有任何关系，不想跟那个人有任何瓜葛，不想再想起那段不堪回首的过去。

窗外月光如水，院子里传来桂花香。

我放下账本，端起茶杯。

茶是江南新进贡的龙井，清香扑鼻，入口甘甜。

这一世，我只做自己的靠山。