民间故事：镇上人说，那口诡异的古钟每天都要敲十七下

南江暮春，烟雨如丝，苏砚背着布包，踏入寒钟渡时，青石板路已被雨水浸得发亮。

镇子不大，依河而建，镇口立着座三丈高的铜钟，钟身刻满模糊的云纹，钟顶铜环锈得发绿。

是寒钟渡独一的标记，这钟守了镇子百年，夜夜子时自鸣，敲数却从不准。

有时十一下，有时十三下，镇上人早习以为常，只当是老钟年久失修。

苏砚是镇上布庄新聘的账房，二十出头，眉眼清俊，腰间悬着个黄铜小算盘，是师父传的物件。

他初来乍到，偏不信邪，夜里总被那忽快忽慢的钟声扰得睡不着。

入夏后，雨势渐大，子时刚过，苏砚正翻账本，钟声又起，当…当…连敲十五下，余音在雨夜里荡开，混着河水的呜咽，听得人头皮发麻。

他起身推开窗，见镇口铜钟在月光下泛着冷光，钟摆竟无风自动，左右摇晃。

怪钟，苏砚嘟囔一句，收了账本，揣上师父给的平安符，决定去探个究竟。

青石板路湿滑，苏砚深一脚浅一脚走到钟下，铜钟冰凉，触手像浸在冰水里。

他仰头细看，钟身云纹间竟藏着几行小字，被雨水冲得时隐时现，依稀辨出“枉魂”“渡”“祭”三字。

正疑惑着，钟内突然透出微光，像有人举着烛火。

苏砚心头一紧，伸手去摸钟壁，指尖刚触到，微光骤亮，钟内竟映出个人影。

是个穿青布衫的少年，面色惨白，双目圆睁，手里攥着半截断剑，正对着钟壁叩拜，每叩一下，便有一滴血落在钟上。

人影转瞬即逝，只留钟壁上一道暗红的血痕。

苏砚吓得后退，脚下一滑，摔在地上，腰间算盘“啪”地掉在石板上，发出清脆的响。

声响落定，钟内微光熄灭，钟声也停了。

苏砚爬起来，顾不上疼，攥着算盘往回跑，只觉得那钟像活物，正盯着他的背影。

次日，苏砚找镇上最老的钟匠，七十岁的陈老匠。

陈老匠坐在自家院子里，正打磨一根铜条，见苏砚来，头也不抬，小相公，可是为那钟来的？

苏砚点头，把昨夜所见和盘托出。

陈老匠停下手里的活，叹了口气，眼里闪过一丝惊惧，那钟是我师父的师父铸的，铸于明崇祯年间。

当年铸钟时，用了七七四十九斤铜，还融了十二枚铜钱，都是镇上百姓捐的。

可铸到第七日，天降暴雨，镇东渡口淹死了十二个货郎，都是外乡人，尸体漂在河里，没人认领。

后来呢，苏砚追问。

后来，镇长请了道士做法，说要铸一口渡魂钟，把枉死的魂灵渡去轮回。

可道士说，渡魂需以活人为祭，才能让钟有灵气。

镇长答应了，选了十二个外乡来的货郎，说是渡魂人，实则是杀了祭钟。

我师父不忍，偷偷在钟里刻了‘渡’字，又加了一层铜壳，想护住那些魂灵。

可祭钟之后，钟就开始自鸣，敲数不定，因为每敲一下，都要收一个枉魂。

苏砚心头一沉，那镇长如今还在？

早没了，可他的后人还在，就是现在的镇长周显。

周显比他祖宗更贪，每年都要找外乡人来镇上‘做工’，实则是为了祭钟。

这几年，镇上失踪的外乡人越来越多，都被周显藏在钟底的密室里，杀了之后，魂灵就被钟收了。

陈老匠说着，从怀里摸出个铜片，这是我师父当年铸钟时留下的，上面刻着破钟之法。

以匠心为引，以算盘为媒，破邪念，渡枉魂。

苏砚接过铜片，见上面刻着个小巧的算盘纹，和自己腰间的算盘一模一样。

他突然明白，师父传他算盘，或许早有深意。

当晚，苏砚没睡。他把算盘擦得锃亮，又揣着铜片，再次来到钟下。

子时将至，他盯着铜钟，心里默念陈老匠的话。

子时一到，钟声再起，这次敲了十七下。

钟内微光再次亮起，青布衫少年的人影又出现了，这次比上次更清晰，他手里的断剑指向苏砚，嘴里发出凄厉的喊。

救我，我是崇祯年间的货郎，周显的祖宗杀了我和十一个兄弟，把魂灵锁在钟里，让我们永世不得超生。

人影越来越近，苏砚只觉得浑身发冷，像被冰裹住。

他想起铜片上的算盘纹，立刻解下腰间算盘，摆在钟前，指尖在算珠上滑动。

按照铜片上的纹路拨动，上二下三，左五右四。

算盘拨动的瞬间，钟内人影突然发出一声惨叫，身形开始变淡。钟声也乱了，忽高忽低，像在挣扎。

不好，周显来了，苏砚听见身后有脚步声，回头见周显带着几个家丁，举着火把赶来。

周显手里握着一把匕首，眼里闪着凶光，小账房，你坏了我的好事，今日，你就替那些枉魂，做这钟的祭品吧。

家丁们围上来，苏砚握紧算盘，与他们周旋。

可他一介书生，哪里是对手的对手，很快就被匕首划伤了胳膊，血滴在算盘上，渗进珠孔里。

血渗进去的瞬间，算盘突然发烫，珠上的纹路亮起金光。

苏砚只觉得一股力量涌进体内，他举起算盘，对着周显大喊。

你祖宗铸钟是为了渡魂，你却用来害人，枉魂不会饶你的。

周显一愣，眼里闪过一丝慌乱。就在这时，钟内传来十二声凄厉的哭嚎。

是那十二个货郎的魂灵，他们的人影从钟内涌出来，围着周显，伸手抓他。

周显吓得腿软，匕首掉在地上，转身要跑，却被钟影缠住，脚踝被一只惨白的手抓住，怎么也挣不脱。

苏砚趁机扶起陈老匠，陈老匠手里拿着一把锤子，是他打磨铜条时用的。

小相公，快，用锤子敲钟壁的云纹，敲三下，就能破掉邪念，让钟归正。

苏砚接过锤子，走到钟前，对着钟身的云纹，用力敲了三下，咚.咚.咚…

钟声变得清脆，不再阴冷，钟内的人影渐渐消散，周显身上的钟影也退去，他瘫坐在地上，面如死灰。

苏砚再敲三下，钟身铜壳裂开一道缝，里面掉出十二个小布包，每个布包里都有一枚铜钱，是当年祭钟时的遗物。

陈老匠捡起布包，打开看了看，叹了口气，这些都是枉魂的念想，现在，该送他们去轮回了。

苏砚跟着陈老匠，把十二个布包放在河边，点燃纸钱。

火光中，十二个青布衫少年的人影从布包里飘出，对着苏砚和陈老匠拜了拜，化作一道白光，顺着河水飘走了。

钟声停了，苏砚抬头看钟，钟身的暗红血痕消失了，云纹变得清晰，那行枉魂渡祭的小字，也变成了渡魂归正。

周显被赶来的官府带走了，他的罪行被公之于众，镇上百姓拍手称快。

陈老匠修好了铜钟，把它立在镇口，每到子时，钟会自鸣，但敲数永远是十二下，清脆平和，像是在为轮回的魂灵送行。

苏砚留在了寒钟渡，继续做他的账房。他腰间的算盘，再也没响过，却成了镇上的吉祥物。

镇上的人都说，那口怪钟不怪了，成了守护寒钟渡的平安钟。

而苏砚知道，那不是钟的功劳，是匠心，是正义，渡尽了世间的枉魂，也让邪念无处遁形