我主动让位成全将军的白月光，看着她把将军府搅得天翻地覆。

本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。

柳婉儿进府那日，是个阴天。

我站在回廊下，看着邵景行扶她下马车。他的手扶在她肘间，那么稳，那么轻，像捧着什么易碎的瓷器。柳婉儿抬头冲他笑，眼角那颗泪痣在灰蒙蒙的天光里，格外显眼。

“姐姐。”她看见我，柔柔地唤了一声。

声音软得像三月柳絮。

我没应声，只是朝邵景行屈膝行礼：“将军。”

邵景行这才抬眼看向我。他的目光很淡，像看廊下一株寻常的树，一片普通的瓦。三年了，他看我的眼神从来如此。

“婉儿身子弱，以后府里的事，你多照应些。”他说。

这话说得，仿佛这三年来，府里的事不是我一个人在照应。

“是。”我还是那一个字。

柳婉儿走过来，伸手要拉我的手。我退后半步，她的手悬在半空，脸上的笑容僵了僵。

“姐姐可是嫌弃妹妹？”她眼眶说红就红。

邵景行的眉头皱起来。

“柳姑娘误会了。”我平静地说，“妾身晨起有些咳嗽，怕过了病气给你。”

这是实话。我在风口站了快一个时辰，等他们回府。

邵景行没再说话，扶着柳婉儿往主院去。他的披风在她肩上披得严严实实，走过我身边时，带起一阵风。那风里有淡淡的梅香，是柳婉儿惯用的熏香。

与我屋里常年点的，驱寒的艾草味，截然不同。

春杏从后面扶住我，声音压得低低的：“夫人，咱们回屋吧。”

我点点头，转身时腿有些麻。春杏扶得紧，我才没踉跄。

“老夫人那边……”她欲言又止。

“知道。”我说，“一会儿就去请安。”

老夫人住在东院的寿安堂。

我到的时候，周姨娘已经在了。她正给老夫人捏肩，见我进来，手上动作没停，只是挑了挑眉。

“给母亲请安。”我跪下行礼。

堂上没叫起。

我垂着眼，看着青石板上的纹路。那些纹路弯弯曲曲，像怎么也理不清的线。

“听说，景行把人接回来了？”老夫人的声音从头顶传来。

“是。”

“你怎么看？”

我缓缓抬头。老夫人靠在软垫上，周姨娘站在她身后，嘴角噙着笑。那笑里有幸灾乐祸，也有审视。

“柳姑娘是将军的故人，既来了府上，自当以客礼相待。”我说。

“客礼？”老夫人哼了一声，“景行的心思，你当真不明白？”

我怎么会不明白。

三年前我嫁进将军府时，邵景行刚打了胜仗回朝。圣上赐婚，将我这个没落将门之女，指给了风头正盛的靖远将军。

那日洞房花烛，他掀了盖头，看了我很久。

久到我以为，他会说些什么。

结果他只是说：“既进了这个门，便是邵家的人。该给你的体面，我会给。”

然后他去了书房。

那夜红烛燃到天明，我一个人坐在新房里，看着窗外的月亮从东移到西。

后来我才知道，他心中早有一个人。

柳婉儿，江南盐商的女儿。三年前邵景行奉命南下剿水匪，遇刺受伤，被她所救。两人在江南相处三月，情愫暗生。

只是盐商之女，如何配得上将军正妻？

所以圣上指婚时，他没拒绝。

所以我成了那个占着位置的人。

“儿媳明白。”我听见自己的声音，平静得没有一丝波澜，“若母亲和将军有意，儿媳愿让出正妻之位。”

堂上静了一瞬。

周姨娘捏肩的手停了。

老夫人坐直了身子，盯着我看了半晌：“你说什么？”

“柳姑娘与将军情深义重，儿媳不该横亘其间。”我继续说，“若母亲允准，儿媳愿搬去西院偏房，将正院让出。”

老夫人没说话。

她只是看着我，那双精明的眼睛像要把我看穿。

良久，她才缓缓开口：“你倒是识趣。”

这话说得，像夸赞，又像讽刺。

“只是……”她顿了顿，“景行刚立战功，这时候休妻另娶，难免落人话柄。”

“儿媳明白。”我说，“对外可称柳姑娘为平妻，与儿媳同为正室。对内……一切以柳姑娘为先。”

周姨娘倒吸一口凉气。

老夫人的眼神复杂起来。她大概没想到，我会退让到这个地步。

“你父亲那边……”

“父亲早已不在朝中，俞家也无人在意。”我轻轻说，“不会有人说什么。”

这是实话。

俞家，曾经也是将门。祖父跟着太祖打过天下，父亲镇守北境十年。直到五年前那场败仗，三万将士埋骨黄沙，父亲自刎谢罪，俞家一夜间从云端跌落。

我这个俞家独女，能嫁入将军府，已是圣上念旧。

谁还会为我说话呢？

“罢了。”老夫人摆摆手，“你既想得明白，便这么办吧。西院竹亭旁那几间屋子，让人收拾出来，你搬过去就是。”

“谢母亲。”

我叩首，起身，退出去。

走到门口时，听见周姨娘低声说：“母亲，她竟这么容易就让了……”

“不让又能如何？”老夫人的声音里带着不屑，“一个罪臣之女，能有什么倚仗？”

春杏在门外等我，眼睛红红的。

“夫人……”

“回去收拾东西。”我说。

搬出主院那日，下了今冬第一场雪。

雪不大，细细碎碎的，落在肩头就化了。

我的东西不多。三年将军府主母，添置的不过是些衣裳首饰，几箱书。最重的那口箱子，装的是母亲的遗物——她留下的几本手札，一些旧信，还有父亲当年送她的那把短剑。

邵景行站在院门口。

他披着墨色大氅，身影在雪里显得格外挺拔。见我们出来，他往前走了两步，又停下。

“西院……可能有些潮湿。”他开口，声音有些干涩。

“多谢将军关心。”我说，“已经让人烧了炭。”

他看着我，像是有话要说。

但最终什么也没说。

春杏扶着我往西院走。路过他身边时，我闻到他身上那股梅香，比前几日更浓了。

柳婉儿应该已经住进主院了吧。

“清辞。”

他突然叫住我。

我停下脚步，没回头。

“你若有什么需要，可以让人来找我。”

这话说得，像是施舍。

“好。”我说。

然后继续往前走。

雪落在脸上，凉凉的。春杏把伞往我这边倾斜，自己半个肩膀露在外面。

“夫人，伞……”

“不用。”我把伞推回去，“我想走走。”

走到回廊拐角时，我听见柳婉儿的声音从主院方向传来。

“景行，你怎么还站在那儿？快进来，外头冷。”

她的声音又软又甜，像浸了蜜。

然后我听见邵景行的脚步声，朝着主院去了。

“终于清静了。”柳婉儿笑着说。

那笑声顺着风飘过来，飘进我耳朵里。

春杏的手攥紧了我的胳膊。

“夫人，她们……”

“走吧。”我说。

西院真的很偏。

从前是给客人住的，后来客人少了，就荒废了。竹亭在院子东北角，亭子年久失修，檐角都塌了一块。旁边的三间屋子倒是还能住人，只是屋里弥漫着一股霉味。

崔嬷嬷已经等在屋里了。

她是我母亲的陪嫁丫鬟，后来母亲去世，她去了庄子上。前些日子我让人把她接回来，就安置在西院。

“小姐。”她迎过来，眼睛也是红的。

“嬷嬷。”我握住她的手，“以后，要辛苦你了。”

“不辛苦，不辛苦。”崔嬷嬷抹了把眼睛，“能再伺候小姐，是老奴的福分。”

屋里生了炭盆，但还是很冷。窗纸破了几个洞，风呼呼地往里灌。

春杏赶紧去找东西糊窗。

崔嬷嬷给我倒了杯热茶，茶是陈茶，喝起来有股涩味。

“嬷嬷，我让你找的东西，找到了吗？”我问。

崔嬷嬷从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开。

里面是几封信，纸都发黄了。

“这是当年老爷在军中时，和一些旧部的往来信件。”崔嬷嬷低声说，“夫人去世前交给老奴，说若有朝一日小姐需要，或许能用上。”

我接过那些信，指尖有些抖。

父亲……

那个曾经把我架在肩头，笑着说“我家辞儿将来定不输男儿”的父亲。

那个最后血染战袍，连尸骨都没能全尸归家的父亲。

俞家三万将士，埋骨黄沙。

朝廷说是父亲指挥失误，是贪功冒进。

可我不信。

父亲用兵向来谨慎，怎么会犯那种低级错误？

“嬷嬷。”我抬起眼，“你可知，父亲当年军中，还有谁活着？”

崔嬷嬷想了想：“当年那场仗……活着回来的不多。老奴记得有个姓韩的副将，断了一条腿，退役回乡了。还有个文书记官，姓郑，后来好像去了兵部当个小吏。”

兵部。

我攥紧了信纸。

“小姐，您是想……”崔嬷嬷欲言又止。

“我想知道真相。”我说，“父亲不能白死，俞家三万将士，不能白死。”

窗外雪下大了。

竹亭在雪里静默着，像个佝偻的老人。

“可是小姐，您现在……”崔嬷嬷看着我，眼里满是担忧。

我知道她在担心什么。

我现在自身难保，哪有能力查旧案？

“不急。”我把信收好，“慢慢来。”

总要先把眼前的日子过下去。

柳婉儿掌家后的第三日，老夫人叫我去寿安堂。

我到的时候，堂上已经坐了好几个人。柳婉儿坐在老夫人下首，穿着一身水红色袄裙，衬得小脸白嫩嫩的。周姨娘坐在另一边，正给老夫人剥橘子。

“来了。”老夫人看了我一眼，“坐吧。”

我坐在最末的椅子上。

“今儿叫你们来，是有件事要说。”老夫人喝了口茶，“婉儿刚进府，对府里事务不熟。但既然已是平妻，也该学着掌家了。”

柳婉儿低下头，声音怯怯的：“婉儿愚钝，怕做不好……”

“谁还不是从不会到会的？”周姨娘笑着说，“再说了，不是还有姐姐在吗？姐姐掌家三年，经验丰富，正好教教妹妹。”

这话说得漂亮。

既捧了柳婉儿，又把我架了起来。

“儿媳自当尽力。”我说。

“那便好。”老夫人满意地点点头，“从明日起，婉儿跟你学看账本、理家事。你多费心。”

“是。”

柳婉儿抬起头，冲我甜甜一笑：“辛苦姐姐了。”

我回以微笑。

心里却明镜似的。

老夫人这是要夺我的权了。

也是，既然已经让出正妻之位，这家也该交给新人了。

只是不知道，这位新夫人，能不能担得起。

第二日，柳婉儿来西院找我。

她穿了一身簇新的锦缎衣裳，披着白狐裘，手里还揣着暖炉。一进门就皱了皱眉，拿帕子掩住口鼻。

“姐姐这儿……怎么这般冷清？”

“偏院简陋，让妹妹见笑了。”我示意春杏上茶。

柳婉儿在屋里转了一圈，目光在那些旧家具上扫过，眼里闪过一丝不易察觉的轻蔑。

“姐姐真是节俭。”她说。

茶端上来，是最普通的茶叶。柳婉儿抿了一口，就放下了。

“妹妹今日来，是想跟姐姐学看账本。”她切入正题。

我让春杏把账本搬出来。

厚厚一摞，放在桌上。

柳婉儿脸上的笑容僵了僵。

“这么多？”

“将军府上下三百余口，田庄铺面二十余处，每月的进出账目都在这里。”我翻开最上面一本，“妹妹想从哪儿学起？”

柳婉儿咬了咬唇。

“姐姐看着教就好。”

我点点头，从最基本的开始讲。

如何看收支，如何对账，如何管下人，如何安排采买……

柳婉儿一开始还认真听，听着听着就开始走神。眼睛往窗外瞟，手指无意识地绞着帕子。

“妹妹可听明白了？”我问。

“啊？明白，明白。”她回过神，连连点头。

“那妹妹说说，若厨房这个月超支三十两，该如何处置？”

柳婉儿愣住了。

“这……超支便超支了，下个月节省些便是。”

“超支的原因呢？”我问，“是采买价格涨了，还是有人中饱私囊？若是价格涨了，是时令使然，还是采买的人不尽心？若有人中饱私囊，该如何查，如何罚？”

我一连串的问题，问得柳婉儿脸色发白。

“姐姐……这些，都要管吗？”

“不管，如何持家？”我平静地看着她。

柳婉儿不说话了。

她盯着账本看了很久，突然抬起头，眼里又泛起泪光。

“姐姐是不是……不想教我？”

我笑了。

“妹妹这话从何说起？母亲既交代了，我自当尽心。只是掌家之事，本就不是易事。妹妹若觉得难，不妨慢慢来。”

“可……可这也太难了。”柳婉儿的眼泪掉下来，“我自幼在江南长大，只学过琴棋书画，哪里懂这些……”

“不懂可以学。”我说。

“那姐姐当初，学了多久？”

我想了想。

“我母亲去世得早，十一岁便开始学管家。学了四年，十五岁嫁入将军府，又学了三年。前后七年。”

柳婉儿的脸色更白了。

“七年……”

“妹妹天资聪颖，或许不用这么久。”我合上账本，“今日先到这儿吧。妹妹回去好好想想，若是觉得实在吃力，不妨与母亲说说，换个清闲的差事。”

柳婉儿站起身，脚步有些踉跄。

走到门口，她突然回头。

“姐姐。”她说，“你是不是……很瞧不起我？”

我摇摇头。

“没有。”

“那你为何……”

“我为何让你学这些？”我接过她的话，“因为这是你该学的。既然坐了这位子，就得担这担子。妹妹，将军府的主母，不是只穿漂亮衣裳、戴贵重首饰就够的。”

柳婉儿咬着唇，转身走了。

春杏关上门，叹了口气。

“夫人，您这样……她怕是要去老夫人那儿告状。”

“告便告吧。”我说。

我不过是实话实说。

果然，下午老夫人就叫我过去。

柳婉儿不在，只有老夫人和周姨娘。

“听说，你今日给婉儿脸色看了？”老夫人开门见山。

“儿媳不敢。”我垂着眼，“只是教妹妹看账，问了她几个问题。”

“什么问题，能把人问哭了？”

我如实说了。

老夫人听完，沉默片刻。

“她说得也没错。”周姨娘插嘴，“婉儿姑娘从小娇养，哪懂这些俗务？姐姐也该耐心些。”

“三年。”老夫人突然开口。

我抬起头。

“我给你三年时间。”老夫人看着我，“三年内，你把婉儿教出来。三年后，这家就全交给她。这三年，你从旁协助，该给的体面，府里不会少你。”

我懂了。

这是要让我当垫脚石。

教会柳婉儿，然后功成身退。

“母亲。”我轻声说，“掌家之事，光靠教是教不会的。得亲身去管，去犯错，去改，才能真正学会。”

“那你就看着她管，错了就指出来。”老夫人一锤定音，“总之，三年后，我要看到婉儿能独当一面。”

“是。”

“还有。”老夫人顿了顿，“西院那边，缺什么少什么，你自己去账房支取。别让人说我邵家亏待了你。”

“谢母亲。”

从寿安堂出来，天已经黑了。

雪还在下，地上积了厚厚一层。踩上去，咯吱咯吱的响。

春杏提着灯笼走在我身边，小声说：“夫人，您真要教她三年？”

“教。”我说。

“可是……”

“春杏。”我停下脚步，“你知道，什么样的人最可怕吗？”

春杏摇摇头。

“不是那些张牙舞爪的，也不是那些工于心计的。”我看着远处的灯火，“是那些知道自己要什么，并且忍得住的人。”

柳婉儿要什么？

她要将军夫人的位置，要邵景行的宠爱，要荣华富贵。

这些，我都可以给她。

但我想要的，她给不了。

我也不需要她给。

“走吧。”我说，“回去还有事。”

“什么事？”

“写信。”

夜很深了。

西院的灯还亮着。

我在灯下给长公主写信。

长公主是今上的胞姐，年轻时与母亲有些交情。母亲去世后，她曾派人来看过我，送过些东西。嫁入将军府这三年，年节时我也会递帖子请安，虽然从未见过面。

但眼下，我能想到的，也只有她了。

信写得很简单。只说近日得闲，想起母亲曾提过长公主喜欢收集古籍，我这儿恰有几本母亲留下的兵书手札，不知长公主是否感兴趣。

若是感兴趣，可否容我上门拜见。

写完信，我封好火漆。

“嬷嬷。”我唤了一声。

崔嬷嬷从外间进来。

“小姐。”

“这封信，明日一早，你亲自送到长公主府。”我把信交给她，“从后门递，就说……是俞家旧人。”

崔嬷嬷接过信，郑重点头。

“小姐放心。”

窗外风声呼啸。

竹亭在风里发出吱呀的声响，像老人的叹息。

我推开窗，冷风灌进来，吹得灯火摇曳。

雪还在下，漫天漫地的白。

我想起三年前嫁进来那日，也是个雪天。我穿着大红嫁衣，坐在轿子里，手里握着母亲留给我的玉佩。

母亲说：“辞儿，此去前路未知，但你要记住，俞家的女儿，可以低头，但不能折腰。”

这三年，我低了无数次头。

对老夫人，对邵景行，对府里上下下。

但腰，从来没弯过。

“夫人，窗边冷。”春杏拿来披风。

我接过披风，却没披。

“春杏，你说父亲现在在哪儿？”

春杏愣了愣：“老爷他……在天上吧。”

“天上能看到这儿吗？”

“应该……能吧。”

“那他看到我现在这样，会失望吗？”

“不会的。”春杏的声音有些哽咽，“老爷最疼小姐了，他怎么舍得失望……”

我望着窗外的雪。

父亲，如果你在天有灵，就看着我吧。

看着你的女儿，怎么从这泥潭里，一步一步走出去。

看着那些欠俞家的，欠三万将士的，怎么一点一点还回来。

风更大了。

竹亭的檐角，又掉下一块瓦。

碎在雪地里，悄无声息。

信送出去的第五日，长公主府来了人。

是个四十来岁的嬷嬷，姓秦，说话滴水不漏。她来送长公主的回礼——一套文房四宝，并传话：长公主对兵书手札很感兴趣，若我得空，三日后可过府一叙。

秦嬷嬷走时，目光在西院里扫了一圈。

“俞小姐这儿，未免太清简了些。”她说。

“够住就好。”我答。

秦嬷嬷没再多说，屈膝行礼告退。走到院门口，她回头看了我一眼，那眼神里有探究，也有几分不易察觉的怜惜。

“小姐，”崔嬷嬷关上门，声音压得低低的，“长公主这是……”

“这是给我递梯子。”我摩挲着那方端砚，触手温润，是上品。

长公主若真只想要兵书，派个下人来取便是。邀我过府，便是要给我体面。

只是这体面，我不能白要。

三日后，我换了身还算体面的衣裳，带着春杏和那几本母亲的手札，坐马车去长公主府。

长公主住在城东的公主府，离皇宫不远。朱门高墙，门前两座石狮威风凛凛。递了帖子，门房很快引我们进去。

府里景致极好，虽是冬日，松柏苍翠，梅香暗浮。走过三道回廊，进了一处暖阁。

长公主坐在窗边的榻上，正低头看着什么。她看起来四十出头，穿一身家常的绛紫衣裙，头上只簪了支玉簪，通身的气度却让人不敢直视。

“臣妇俞氏，拜见长公主殿下。”我跪下行礼。

“起来吧。”长公主抬起头，声音温和，“走近些，让我瞧瞧。”

我起身，走到榻前三四步处停下。

长公主打量着我，目光在我脸上停留片刻，轻轻叹了口气。

“像，真像你母亲。”她说，“尤其是这双眼睛。”

我垂下眼。

“坐。”长公主示意一旁的绣墩，“听说，你母亲留了些手札？”

“是。”我把木匣呈上。

秦嬷嬷接过，放到长公主面前。长公主打开匣子，取出最上面一本，慢慢翻看。

暖阁里很静，只有书页翻动的沙沙声。

“你母亲的字，还是这么好看。”长公主看了许久，才合上册子，“这些手札，记载了不少边关风物、兵法心得，很是珍贵。”

“母亲生前常说，殿下是她最敬佩的人。”我说。

长公主笑了：“你母亲啊，最会哄人。”

她把木匣盖上，却没还给我。

“这些手札，我很喜欢。不过，不能白要你的。”长公主端起茶盏，抿了一口，“你可有什么想要的？”

来了。

我抬起头，直视长公主。

“臣妇斗胆，想向殿下求个恩典。”

“说。”

“臣妇想开一间工坊。”

长公主眉梢微挑。

“工坊？”

“是。”我缓缓说，“臣妇的母亲出身匠作世家，外祖父曾掌管将作监。臣妇自幼跟着母亲，学了些机关器械的皮毛。如今……闲来无事，想重拾旧业。”

长公主没说话，只是看着我。

那目光像是能穿透皮肉，看到骨头里去。

“你要开工坊，将军府供不起你？”她问。

“将军府是将军府，臣妇是臣妇。”我说得很平静，“臣妇不想用邵家的银子。”

“因为柳氏？”

“因为臣妇是俞家的女儿。”

长公主又看了我一会儿，突然笑了。

“好。”她说，“你要开工坊，我可以帮你。西城有处旧院子，原是我一个旧仆的产业，他去年回乡，院子空着。你先用着，租金……等你赚了钱再给。”

“谢殿下。”

“别急着谢。”长公主摆摆手，“我帮你，不是白帮。三个月，我给你三个月时间。三个月后，我要看到你的工坊做出点名堂。若是做不出来……”

“臣妇任凭殿下处置。”

“处置倒不必。”长公主笑了笑，“只是这院子，我得收回来。”

“是。”

从长公主府出来，春杏一直欲言又止。

上了马车，她才小声说：“夫人，咱们哪会做什么工坊啊？您不是说，只跟着老夫人学过几日针线吗？”

“不会可以学。”我说。

母亲的手札里，除了兵法，还有大量机关器械的图样。外祖父当年是匠作大家，母亲得了真传，只是身为女子，不得施展。

这些图样，她当趣事画给我看，我却都记在了心里。

只是从前在将军府，用不上。

现在，用得上了。

工坊的事，我没告诉任何人。

崔嬷嬷替我找了两个信得过的老人，一个原是俞家的老匠人，姓韩，断了一只手，如今在街上摆摊修东西。另一个是他徒弟，叫阿昌，二十出头，手脚麻利。

院子在城西，不大，三间屋子带个小院。位置僻静，正合我意。

韩师傅看见我带来的图样时，眼睛都直了。

“这、这是……”

“韩叔可做得出来？”我问。

韩师傅捧着图样，手都在抖：“做得出来！做得出来！只是……小姐，这些图样，您从哪儿得的？”

“我母亲留下的。”

韩师傅眼圈红了：“大小姐她……她还记得这些。”

“韩叔认得我母亲？”

“何止认得。”韩师傅用袖子擦了擦眼睛，“当年在俞家，大小姐常来工坊，看我们做活儿。她聪慧，一点就通，有时候还能想出我们想不到的法子。老爷常说，可惜大小姐是个女儿身……”

他没说下去。

“过去的事，不提了。”我把图样摊开，“韩叔看看，咱们先从哪个做起？”

韩师傅平复了情绪，仔细看了一遍。

“这个。”他指着其中一张，“连弩改良，这个最简单，也最实用。若是做成了，卖给镖局、护院，不愁销路。”

“好，那就从这个开始。”

阿昌去采买材料，韩师傅带着我清理工坊。工具都是现成的，只是多年不用，锈的锈，钝的钝。

我挽起袖子，跟着他们一起收拾。

春杏急得直跺脚：“夫人，这些粗活让奴婢来就行，您快歇着。”

“无妨。”我拿起一把锉刀，试着磨了磨，“从前在俞家，我也常去工坊玩儿。”

那是我最快乐的时光。

父亲不把我当寻常闺秀养，由着我满府乱跑。我去工坊看匠人打铁、做木工，去校场看士兵操练，去书房翻兵书图册。

母亲总说，父亲把我惯坏了。

父亲就笑：“我俞家的女儿，就该这样。”

可是后来，俞家没了。

那些快乐，也跟着没了。

工坊开工的第十天，将军府出了事。

是周姨娘身边的丫鬟跑来西院，说老夫人请我过去。

我到寿安堂时，里面已经闹开了。

柳婉儿跪在地上哭，周姨娘站在一旁，脸色也不好看。老夫人坐在上首，手里拿着一本账册，气得手都在抖。

“母亲。”我行礼。

“你来看看。”老夫人把账册扔到我面前。

我捡起来，翻了几页。

是上个月的账。支出比往常多了三百两，其中光胭脂水粉、衣裳首饰就占了二百两。另外，厨房采买的账目也有问题，同样的东西，价格涨了三成。

“婉儿说，这些账都是你教她记的。”老夫人盯着我。

我看向柳婉儿。

她抬起头，泪眼婆娑：“姐姐，那日你教我记账，说……说府里宽裕，不必太节省。我、我就想着，快年下了，给下人们多做两身衣裳，给各院添些东西……我没想到会超支这么多……”

好一招祸水东引。

“妹妹记错了。”我平静地说，“我那日说的是，府里虽有盈余，但持家之道，在于量入为出。妹妹若不信，可以问问当时在场的丫鬟。”

柳婉儿一噎。

“那这采买的价格……”老夫人又问。

“采买的事，一向是周姨娘在管。”我看向周姨娘，“妹妹刚接手，许是不熟，被下面的人糊弄了也说不定。”

周姨娘脸色一变：“姐姐这话说的，我管了这么多年，可从没出过岔子。”

“从前是从前，现在是现在。”我不急不缓，“妹妹新接手，下面的人欺生，也是有的。母亲不妨查查，同样的东西，为何这个月就贵了三成。”

老夫人盯着账册，沉默良久。

“查。”她吐出一个字。

这一查，就查出了事。

管采买的刘管事，是周姨娘的远房亲戚。这几个月，他借着柳婉儿不懂行，虚报价格，中饱私囊。光上个月，就贪了八十多两。

老夫人气得当场打了刘管事二十板子，发卖出去。周姨娘也受了牵连，被罚了三个月月例。

柳婉儿虽然没被罚，但在老夫人心里的分量，到底是轻了。

从寿安堂出来，柳婉儿追上我。

“姐姐好手段。”她脸上还挂着泪，声音却冷了下来。

“妹妹说什么，我听不懂。”

“听不懂？”柳婉儿笑了，“姐姐三言两语，就把事情推到周姨娘头上，自己摘得干干净净。这手段，婉儿真是佩服。”

我停下脚步，看着她。

“妹妹，刘管事贪墨，可是事实？”

“周姨娘管家多年，下面的人出这种事，她难道一点不知？”

柳婉儿咬住唇。

“妹妹，”我放缓语气，“掌家不是过家家。你坐在这位子上，就得担这份责。下面的人看你年轻，看你心软，就会欺你、骗你。今日是贪墨，明日就可能出更大的乱子。”

“姐姐这是在教训我？”

“我是在教你。”我说，“你若听不进去，下次就不是贪墨这么简单了。”

说完，我转身走了。

柳婉儿在身后站了很久。

腊月二十三，小年。

将军府摆家宴，我也被叫去了。

这是我搬出主院后，第一次参加家宴。座位被安排在末席，挨着几个庶出的姑娘。

邵景行坐在主位，柳婉儿挨着他。她穿了身桃红洒金袄裙，头上簪着邵景行新送的金步摇，笑得温柔小意。

老夫人看起来心情不错，大概是因为邵景行前些日子又立了功，圣上赏了不少东西。

酒过三巡，气氛热络起来。

周姨娘突然开口：“说起来，姐姐在西院住得可还习惯？那儿偏僻，冬天怕是冷得很。”

所有人的目光都看向我。

“还好。”我说。

“姐姐若是缺什么，尽管开口。”柳婉儿柔声说，“如今我掌家，定不会亏待姐姐。”

“多谢妹妹。”

邵景行看了我一眼，欲言又止。

“景行，”老夫人开口，“过了年，你又要去营里了吧？”

“是。”邵景行点头，“开春要练兵，得去两个月。”

“这么久？”柳婉儿握住他的袖子，眼里满是不舍。

邵景行拍拍她的手：“很快就回来。”

我看着他们，心里没什么波澜。

三年了，早就习惯了。

宴席过半，外面突然闹起来。

管家匆匆进来，在邵景行耳边低语几句。邵景行脸色一变，放下酒杯就往外走。

“怎么了？”老夫人问。

“营里出了点事，我去看看。”邵景行说完，大步离开。

柳婉儿想跟上去，被老夫人叫住：“男人家的事，女人少掺和。”

柳婉儿只得坐下，但明显心神不宁。

宴席草草结束。

我回西院的路上，听见几个下人在议论。

“听说是兵器库走了水，烧了一批新打的刀。”

“好好的怎么会走水？”

“谁知道呢，说是守夜的人喝醉了……”

我心里一动。

兵器库走水？

回到西院，我让春杏去打听。春杏去了半个时辰，回来时脸色发白。

“夫人，不好了。”她压低声音，“烧的那批刀，是邵家军今年要换装的新刀。听说……是铁料有问题，一碰就断。将军怀疑有人中饱私囊，以次充好，正大发雷霆呢。”

铁料有问题？

我猛地站起来。

“夫人？”

“备车。”我说，“去工坊。”

“现在？这么晚了……”

“现在。”

韩师傅和阿昌已经睡了，被我拍门叫醒。

“小姐，出什么事了？”韩师傅披着衣服出来。

“韩叔，你看看这个。”我从怀里掏出一块铁——是前几日我去工坊，顺手从废料堆里捡的。

韩师傅接过，就着灯细看，又用手掰了掰。

“这铁……不对。”他皱起眉，“杂质太多，脆。打刀剑，一用力就得断。”

“能看出是哪儿的铁吗？”

韩师傅把铁块凑到鼻子前闻了闻，又舔了舔。

“有股子硫磺味。”他说，“像是西山矿出来的劣等矿炼的。这种矿便宜，但出铁率低，杂质多。正经打兵器，没人用这个。”

西山矿。

那是兵部直属的矿。

“小姐，您问这个做什么？”阿昌问。

“没事。”我把铁块收回来，“你们睡吧，我回去了。”

回到将军府，已经过了子时。

西院的灯还亮着。我推门进去，却看见邵景行坐在屋里。

他背对着门，看着墙上挂的一幅字。那是我父亲写的，当年我的嫁妆之一——“忠勇传家”。

“将军？”我站在门口。

邵景行转过身。他眼里有血丝，身上还穿着宴席那身衣裳，带着夜里的寒气。

“这么晚，去哪儿了？”

“出去走了走。”我说。

他没追问，只是看着我，看了很久。

“清辞。”他突然叫我的名字。

我已经很久没听他叫过了。

“你父亲……当年用的兵器，是哪家打的？”

我心头一跳。

“父亲有自己的铁匠，姓韩，原是俞家旧部。”我顿了顿，“将军问这个做什么？”

邵景行没回答。他走到桌边，拿起我下午看到一半的《军械图谱》。

那是母亲的手抄本，上面有她详细的批注。

“你看这个？”他问。

“闲来无事，翻翻。”

邵景行翻了几页，停在一张弩机图上。那是我前几日临摹的，旁边还写了些心得。

“你会这个？”

“略懂皮毛。”

邵景行抬起头，目光复杂地看着我。

“今日营里走了水，烧了一批新刀。”他说，“那批刀，用的是劣质铁料。若非及时发现，上了战场，就是三万条人命。”

我没说话。

“供应铁料的，是兵部侍郎王崇的妻弟。”邵景行的声音冷下来，“王崇，是你父亲当年的监军。”

我的手在袖子里攥紧。

王崇。

那个在我父亲战死后，第一个上奏弹劾我父亲“贪功冒进”的人。

那个踩着俞家三万将士的尸骨，坐上兵部侍郎位置的人。

“将军跟我说这些，是什么意思？”我问。

邵景行合上书。

“你父亲的事，我查过。”他说，“当年那场仗，有问题。”

屋里静得能听见灯花爆开的声音。

“将军现在说这些，不觉得晚了吗？”我听见自己的声音，平静得可怕。

邵景行看着我，眼里有某种情绪翻涌。是愧疚？是懊悔？还是别的什么？

我看不清。

“清辞，我……”

“将军。”我打断他，“夜已深，您该回去了。”

邵景行的话卡在喉咙里。

他看了我许久，最终什么也没说，转身离开。

走到门口，他停下。

“西院若是缺什么，让下人去领。”他说，“不必委屈自己。”

我没应声。

他等了一会儿，没等到回答，推门走了。

脚步声渐渐远去，融进夜色里。

春杏从里间出来，给我倒了杯热茶。

“夫人，将军他……”

“他查他的，我做我的。”我接过茶杯，手心传来暖意。

有些事，不必假手于人。

有些仇，得自己报。

腊月二十八，工坊的第一批连弩做出来了。

十把，摆在小院的石桌上。弩身是硬木所制，机括是精铁打造，轻便，射程却比寻常弩远了三分之一。

韩师傅很激动：“小姐，成了！真的成了！”

阿昌拿着弩试射，五十步外，箭矢稳稳钉在靶心。

“好弩！”他眼睛发亮。

我看着那些弩，心里却想着别的事。

“韩叔，这种弩，若是大批量做，要多久？”

“大批量？”韩师傅愣了愣，“若是材料充足，人手够，一个月做百八十把不成问题。小姐，您是想……”

“先做五十把。”我说，“我有用。”

“可是，咱们卖给谁啊？镖局用不了这么多，官府又不收私制的兵器……”

“会有人收的。”我说。

腊月二十九，我去了长公主府。

带着一把连弩。

长公主在暖阁见我，秦嬷嬷在旁伺候。我把连弩呈上，说了工坊的事。

长公主拿着弩看了许久，又让秦嬷嬷去院里试射。

箭矢破空，正中红心。

“好弩。”长公主放下弩，看着我，“你想让我帮你卖？”

“是。”我坦然承认，“但这弩，我不卖钱。”

“哦？”

“我想送给边军。”

长公主挑眉。

“五十把弩，送给镇北军。”我说，“就说是长公主府捐的。”

暖阁里静了片刻。

长公主突然笑了。

“俞清辞，”她第一次叫我的全名，“你比你母亲，胆子大。”

“殿下过奖。”

“说说，你想换什么？”

“臣妇想请殿下，帮我查一个人。”我说，“兵部侍郎王崇，以及他妻弟名下的铁矿山。”

长公主脸上的笑容淡去。

“你查他做什么？”

“臣妇怀疑，他供给我父亲军中的铁料，也有问题。”

这是赌。

赌长公主还记得与我母亲的情分，赌她愿意趟这浑水。

长公主没说话，只是看着我。

窗外有风声，吹得窗纸簌簌地响。

良久，她开口。

“弩，我收下。人，我帮你查。”她说，“但清辞，你要想清楚。有些事，一旦开始，就回不了头了。”

“臣妇没想过回头。”

从俞家倒下那天起，我就回不了头了。

除夕夜，将军府摆宴。

我没去。

西院冷冷清清，我和崔嬷嬷、春杏三个人，包了饺子，煮了一锅。阿昌从工坊过来，带了壶酒。

“韩叔让我送来的，说是过年，讨个吉利。”阿昌挠挠头。

我接过酒，给他们都倒了一杯。

“这一年，辛苦你们了。”

“小姐说的什么话。”崔嬷嬷抹眼泪，“能跟着小姐，是老奴的福分。”

春杏也红了眼眶。

阿昌不会说话，只闷头喝酒。

我们围着炭盆，听着外面的鞭炮声。主院那边传来丝竹声，隐约还有笑声。

那是他们的热闹。

这是我们的。

“小姐，”崔嬷嬷突然说，“下午老夫人那边传话，说过完年，要让柳夫人正式掌家。您的对牌……要交出去。”

对牌，掌家的象征。

我点点头：“该交了。”

“可是……”

“嬷嬷，”我给她夹了个饺子，“有些东西，抓在手里没用。得自己有，才是真的有。”

崔嬷嬷似懂非懂。

夜深了，阿昌回去，崔嬷嬷和春杏收拾碗筷。我推开窗，看着外面的夜色。

主院的灯火还亮着。

隐约能看见两个人影，靠得很近。

是邵景行和柳婉儿吧。

我关上窗，回到桌边。桌上摊着那本《军械图谱》，翻到弩机那页。

旁边是我新画的图样——一种改良的盾牌，轻便，防御更强。

工坊的生意，得继续做。

长公主那边的消息，得等。

王崇的事，得查。

一步一步来。

不急。

窗外突然传来脚步声。

很轻，但在寂静的夜里，格外清晰。

我走到窗边，推开一条缝。

邵景行站在院门口，身上落了一层薄雪。他抬头看着西院的灯火，看了很久。

然后转身，走了。

雪地上留下一串脚印，很快又被新雪覆盖。

像从未来过。

开春三月，边关急报入京。

北狄犯境，连破三城。镇北军告急，请求朝廷增援。

朝堂上一片哗然。

邵景行接到圣旨那日，我正在工坊看新制的盾牌。韩师傅改良了三次，终于做出了我想要的样子——轻便，防御力却不减，还能折叠，便于携带。

“小姐，成了！”韩师傅激动得手都在抖。

我抚过盾牌光滑的表面，点了点头：“做一百面，送去长公主府。”

“一百面？”阿昌咂舌，“小姐，这得多少钱啊……”

“不必问钱，只管做。”我说。

正说着，春杏匆匆跑进来，脸色发白。

“夫人，将军、将军要出征了！”

我手中的盾牌顿在桌上。

“什么时候的事？”

“就、就今早接的旨！”春杏气喘吁吁，“三日后就出发，点兵五万，驰援北境！”

这么快。

我沉默片刻，继续检查盾牌。

“夫人？”春杏不解。

“知道了。”我说，“你回去收拾些东西，晚些我去找将军。”

回到将军府时，府里已乱成一团。

下人们抱着东西跑来跑去，柳婉儿站在正厅门口，脸色煞白，正指挥人装箱笼。几个大箱子敞着口，里面塞满了衣裳、首饰，还有各色玩意儿。

“这件，这件要带着……还有那个，那个也要……”她语无伦次。

邵景行从书房出来，看见这阵仗，眉头皱得死紧。

“你这是做什么？”

柳婉儿扑过去抓住他的袖子：“景行，我、我跟你一起去！”

“胡闹！”邵景行抽回手，“我是去打仗，不是去游山玩水！”

“可是、可是你这一去就是几个月，我、我一个人……”柳婉儿眼泪掉下来，“我害怕……”

“府里这么多人，你怕什么？”

“我就是怕嘛……”柳婉儿哭得更凶了。

邵景行被她哭得心烦，一抬眼看见我站在廊下。

四目相对。

我走过去，屈膝行礼：“将军。”

“你来得正好。”邵景行揉了揉眉心，“帮我劝劝她。”

我没看柳婉儿，只说：“妾身是来送东西的。”

说着，让春杏把包袱递上来。

邵景行接过，打开一看，愣住了。

包袱里是一件软甲，用特制的丝线混着铜丝编织而成，轻薄，却坚韧。还有几个小瓷瓶，贴了标签——金疮药、止血散、退热丸。

“这是……”

“软甲是妾身托人打的，轻便，可贴身穿着，寻常刀箭难伤。”我一一指给他看，“这些药是照着军中方子配的，效果比市面上的好些。将军此去凶险，带着，或许用得上。”

邵景行看着我，眼神复杂。

“你……怎么知道我要出征？”

“满府都在收拾，妾身不聋不瞎，自然知道。”

柳婉儿在一旁抽泣：“姐姐倒是心细，连这个都备好了……不像我，只会添乱……”

我没接她的话，只是对邵景行说：“将军此去，万事小心。北狄骑兵擅骑射，将军用兵时，可多备强弩盾牌，以守为攻，消耗其锐气。”

邵景行怔住。

“你懂兵法？”

“家父教的，皮毛而已。”我福了福身，“妾身告退。”

转身要走，邵景行叫住我。

“清辞。”

我停下脚步。

“……府里，劳你多看顾。”

“将军放心，有柳妹妹在，妾身不便插手。”我说，“只是若真有事，妾身不会袖手旁观。”

说完，我走了。

走出很远，还能听见柳婉儿的哭声，和邵景行压抑的安抚。

春杏跟在我身后，小声说：“夫人，您何必……”

“他这一去，生死难料。”我轻声说，“那软甲和药，或许能救他一命。”

“可柳夫人她……”

“她如何，与我无关。”我看向西院的方向，“我只做我该做的。”

邵景行出征那日，满城相送。

我站在城楼上，看着大军出城。玄甲如云，旌旗猎猎。邵景行一身银甲，走在最前。晨光里，他的背影挺直，像一杆枪。

柳婉儿在城楼下哭得几近昏厥，被丫鬟扶着。

我没下去。

只是看着大军渐行渐远，消失在官道尽头。

“看够了？”

身侧传来声音。

我转头，看见一个穿着月白长袍的男子，不知何时站在我身边。三十出头的年纪，眉目温润，气质清贵。身后跟着两个侍卫，看似寻常，眼神却锐利。

是三皇子萧景渊。

我屈膝要拜，他抬手虚扶。

“不必多礼。”萧景渊看着远去的军队，“邵将军此去，怕是凶险。”

“殿下何出此言？”

“北狄这次来得蹊跷。”萧景渊的声音很轻，只有我们能听见，“连破三城，如入无人之境。朝中有人怀疑，镇北军里……有鬼。”

我心头一紧。

“殿下是说……”

“只是猜测。”萧景渊转回身看我，“俞姑娘近日可好？”

“劳殿下挂心，还好。”

“那就好。”萧景渊笑了笑，“长公主与我说了你的事。工坊开得不错，连弩也很好用。前几日送去边关的那批，将士们都说好。”

“殿下过奖。”

“不是过奖。”萧景渊正色道，“你那连弩，比军中的制式弩射程远了近三成。若是能全军配备，北狄骑兵不足为惧。”

我没说话。

萧景渊也不在意，继续说：“你那工坊，可愿接军中的订单？”

我猛地抬头。

“殿下是说……”

“兵部下个月要采买一批军械，弩机、盾牌都在其中。”萧景渊看着我，“你若愿意，我可替你引荐。价钱按市价，不会亏待你。”

这是机会。

天大的机会。

但我没立刻答应。

“殿下为何帮我？”

萧景渊沉默片刻。

“我欠俞将军一个人情。”他说，“当年在北境，他救过我一命。”

我怔住。

父亲……救过三皇子？

“那时我十六岁，随军历练。遇袭，是俞将军带我杀出重围。”萧景渊看着远方，眼神悠远，“他教我骑射，教我兵法，说……大雍的未来，在我们这些年轻人身上。”

他没再说下去。

但我知道他想说什么。

那样一个忠诚勇毅的将军，最后却落得那般下场。

“俞家的事，我一直在查。”萧景渊的声音沉下来，“王崇的尾巴，快露出来了。”

“殿下……”

“等我消息。”萧景渊说完，转身要走，又停住，“对了，邵将军此去，你多留意府里。柳氏……不简单。”

他走了，留下我一个人站在城楼上。

风很大，吹得衣袂翻飞。

邵景行走后，将军府彻底成了柳婉儿的一言堂。

她以节省开支为名，裁撤了大批下人。又把自己的亲戚塞进府里，管着采买、账房等要害位置。不过半月，府里就怨声载道。

周姨娘来西院找我哭诉了三次。

“姐姐，您管管吧！她把我的月例扣了一半，说、说姨娘用不了那么多……可那些钱，我是要贴补娘家的啊！”

“姐姐，厨房现在全是她的人，我想吃个燕窝都不给炖，说是太贵……从前将军在时，何曾短过这些？”

“姐姐，您再不管，这府里真要乱了！”

我只喝茶，不说话。

等她哭够了，才放下茶盏。

“妹妹，如今是柳妹妹掌家。她既定了规矩，咱们就该守着。”我说，“你若真有难处，不妨直接与她说。”

“我与她说？”周姨娘瞪大眼睛，“她恨不得把我赶出去！”

“那便忍着。”我淡淡道，“将军不在，这府里，她说了算。”

周姨娘看着我，眼神从希冀到失望，最后变成怨恨。

“姐姐真是好性子。”她冷笑，“可你别忘了，等她收拾完我，下一个就是你！”

“我等着。”

周姨娘气冲冲地走了。

春杏关上门，叹了口气：“夫人，您真不管？”

“管什么？”我问。

“府里现在乌烟瘴气，下人们都怨声载道。长此以往，怕是要出乱子。”

“乱才好。”我笑了笑，“不乱，我怎么知道，这府里到底藏了多少牛鬼蛇神？”

春杏似懂非懂。

我没解释。

有些事，得等。

四月初，工坊的第一批军械订单交货。

一百把连弩，一百面盾牌，送到兵部衙门。兵部的人验了货，很满意。当场签了契，定了后续五百把的订单。

长公主派人送来银票，还有一句话。

“王崇的妻弟，姓赵，管着西山矿三处矿场。这三年，他以次充好，将劣质铁料卖给兵部，从中牟利至少十万两。王崇知情，且拿了三成利。”

十万两。

我捏着银票，指尖冰凉。

“还有，”秦嬷嬷压低声音，“殿下查到，当年俞将军军中那批铁料，也是从西山矿出的。经手人，就是这赵管事。”

果然。

“证据呢？”

“赵管事有个账本，记着所有见不得光的交易。账本在他外室手里，藏在城西榆树胡同。”秦嬷嬷说，“殿下让你自己决断。”

账本。

有了账本，就能扳倒王崇。

“多谢殿下。”我行礼。

秦嬷嬷扶住我：“小姐，殿下让老奴带句话——扳倒一个王崇容易，难的是他背后的人。你想清楚，要不要现在动。”

“背后是谁？”

“大皇子。”

我心里一凛。

大皇子萧景明，皇后所出，在朝中势力庞大。王崇是他的人，这是公开的秘密。

“殿下还说，”秦嬷嬷看着我，“你若想查到底，她可以帮你。但这条路，不好走。”

“我已经在路上了。”我说。

秦嬷嬷走后，我在屋里坐了很久。

窗外的竹亭在春风里摇曳，新叶已发，绿意盎然。

父亲，你看见了吗？

女儿离真相，又近了一步。

四月十五，将军府出事了。

柳婉儿那个管采买的表哥，贪了府里三千两银子，跑了。

老夫人气得当场晕过去。

府里乱成一团，请大夫的，抓人的，闹哄哄一片。柳婉儿跪在老夫人床前哭，说不知道表哥会这样，说她也是被骗的。

周姨娘在一旁冷笑：“不知道？我看是监守自盗吧！三千两，够普通人家过一辈子了！”

“你胡说！”柳婉儿哭得更凶，“我、我怎么会做这种事……”

“那可说不准。”周姨娘阴阳怪气，“有些人啊，看着柔弱，心可黑着呢。”

“够了！”老夫人在床上拍床板，“都给我闭嘴！”

屋里静下来。

老夫人喘着气，看向我：“清辞，你说，这事怎么办？”

“报官。”我说。

柳婉儿猛地抬头：“不行！报官的话，将军府的脸面往哪儿搁？”

“不报官，银子追不回来，府里的亏空怎么补？”我问。

“我、我补……”柳婉儿声音发虚。

“妹妹拿什么补？”我看着她，“三千两，不是小数目。妹妹的嫁妆，怕是填不上吧。”

柳婉儿脸色惨白。

她的嫁妆，看起来风光，实则没什么值钱东西。盐商之女，到底比不得真正的世家。

“那、那也不能报官……”她哭起来，“若是传出去，我还怎么做人……”

“现在知道要脸了？”周姨娘嗤笑，“贪银子的时候怎么不想想？”

“我没贪！”柳婉儿尖叫。

“都别吵了。”老夫人闭了闭眼，“清辞，你拿我的帖子，去京兆府报案。就说……府里遭了贼，偷了三千两银子。”

“母亲！”柳婉儿还想说什么。

“你还有脸说！”老夫人瞪她，“我让你掌家，你就是这么掌的？这才几个月，就闹出这么大的事！等景行回来，我看你怎么交代！”

柳婉儿瘫坐在地上，面如死灰。

我拿了帖子，出门时，听见她在后面喊：“俞清辞！你故意的！你早就知道对不对！你等着！我不会放过你的！”

我没回头。

故意的？

也许是吧。

从她把她表哥塞进采买的位置，我就知道会有这么一天。

只是没想到，这么快。

京兆府接了案子，发了海捕文书。但人早就跑没影了，哪里抓得到？

三千两银子，就这么打了水漂。

老夫人气得病倒了，把管家权收了回来，暂时交给周姨娘。

柳婉儿被禁足在院子里，说是静思己过。

周姨娘扬眉吐气，第一件事就是恢复了被柳婉儿裁撤的下人，又把柳婉儿的亲戚全都赶了出去。

将军府，又回到了从前的样子。

只是有些东西，再也回不去了。

四月末，边关传来消息。

邵景行打了一场胜仗，歼敌五千。圣上大喜，赏赐无数。

消息传到府里，老夫人病都好了大半。周姨娘张罗着摆宴庆贺，府里上下喜气洋洋。

只有西院，一如既往的安静。

“夫人，将军打了胜仗，您不高兴吗？”春杏问我。

“高兴。”我说。

但也只是高兴而已。

他胜了，是他的本事。与我无关。

就像这将军府的荣辱，也与我无关了。

五月初，萧景渊派人送来消息。

账本拿到了。

“赵管事的外室是个聪明人，知道保命要紧。账本交出来，换她和孩子一条生路。”萧景渊在信里写，“王崇这些年贪墨的银子，不止十万两。他通过赵管事，把西山矿的好铁私卖给商人，次铁充好铁卖给兵部。中间差价，全进了他的口袋。”

“当年俞将军军中的铁料，就是最次的那批。一碰就断，上了战场，与送死无异。”

我看着信，手在抖。

十万将士的命，就值那点银子？

“殿下问，你想怎么做？”信的最后，萧景渊写道，“账本在我手里，随时可以上呈御前。但王崇背后是大皇子，动了王崇，就是与大皇子为敌。你，可想好了？”

我把信烧了。

灰烬落在炭盆里，很快没了踪影。

“春杏，备车。”我说，“去三皇子府。”

萧景渊在书房见我。

他穿着家常的月白长袍，正临帖。见我进来，放下笔。

“想好了？”

“想好了。”我说，“但不止王崇。”

萧景渊挑眉。

“我要当年所有涉案的人。”我看着他的眼睛，“从王崇，到兵部经手的官吏，到西山矿的管事，一个都不能少。”

“胃口不小。”

“三万条人命，不多。”我说。

萧景渊看了我许久，笑了。

“好。”他说，“我帮你。”

“殿下想要什么？”

“我想要一个清明的朝堂。”萧景渊走到窗边，看着外面的庭院，“大皇子结党营私，贪墨军饷，草菅人命。这样的人若继位，大雍危矣。”

我没说话。

这是皇子间的斗争，我不想掺和。

“你放心，我不会让你卷进来。”萧景渊回过头，“你只要在合适的时候，递一把刀就行。”

“什么刀？”

“邵景行在边关查到了一些东西。”萧景渊缓缓道，“关于当年那场败仗的真相。等他回来，会一并上奏。届时，你只需要站出来，说出你知道的。”

“我知道的？”

“你是俞将军的女儿，你母亲留下的手札，你查到的线索，都是证据。”萧景渊说，“但那些还不够。我需要一个契机，让所有人都相信，俞将军是冤枉的。”

“什么契机？”

萧景渊从书案下拿出一本册子，递给我。

我翻开，是西山矿的账本副本。上面清清楚楚记着，哪年哪月，出了多少铁，卖给谁，什么成色，什么价钱。

最后一页，是五年前的记录。

“三月，出铁十万斤，成色次，送往北境大营。经手人：王崇。收货人：俞家军副将韩青。”

韩青。

韩叔。

那个断了腿，退役回乡的韩副将。

我的手在抖。

“韩叔他……”

“他还活着。”萧景渊说，“我的人找到他了。在并州乡下，开了个铁匠铺。他说，当年那批铁料送到时，他就觉得不对。上报了三次，都被王崇压下来了。后来仗打了，败了，他断了腿，被送回老家。王崇派人去灭口，他侥幸逃过一劫，从此隐姓埋名。”

“为什么……为什么现在才说？”

“不敢说。”萧景渊轻声道，“王崇势大，他一介草民，说了就是死。但现在，你可以让他说。”

我合上账本，闭了闭眼。

“好。”

“还有一件事。”萧景渊说，“柳婉儿的那个表哥，找到了。”

我猛地睁开眼。

“在哪？”

“在并州，赌坊里。”萧景渊笑了笑，“输了精光，正想着怎么回京捞钱。我已经让人盯着了，随时可以抓。”

“先别动。”我说，“留着他，有用。”

“你想怎么做？”

“柳婉儿掌家这几个月，府里亏空的可不止三千两。”我说，“等她那个表哥回来，狗咬狗，才好看。”

萧景渊笑了。

“俞清辞，你比我想的，要狠。”

“殿下过奖。”我福了福身，“若无他事，臣妇告退。”

走到门口，萧景渊叫住我。

“清辞。”

我回头。

“这条路很难走。”他说，“但我会陪着你。”

我没回答，转身走了。

有些路，注定只能一个人走。

五月中，邵景行又打了一场胜仗。

这次是奇袭，烧了北狄的粮草。北狄退兵百里，边关暂时安稳。

捷报传回，龙心大悦。圣上下旨，封邵景行为靖北侯，赏黄金万两，良田千顷。

将军府，不，现在是侯府了，门庭若市。

来道贺的人络绎不绝，周姨娘忙得脚不沾地。柳婉儿还在禁足，但听说这消息，在屋里砸了一套茶具。

这些，我都不知道。

我在工坊，看新制的弩车。

这是韩师傅根据我的手稿改进的，可连发十箭，射程达两百步。若用于守城，威力巨大。

“小姐，这东西要是用在边关，北狄骑兵来多少死多少！”韩师傅激动得脸都红了。

“嗯。”我抚过弩车冰冷的机身，“再做五架，一起送去兵部。”

“兵部这次要这么多？”

“不是兵部要。”我说，“是送给镇北军。”

韩师傅愣住了。

“小姐，这、这得多少钱啊……”

“钱的事，我来想办法。”我说。

其实不用我想。

长公主派人送来五千两银子，说是买弩车的定金。萧景渊也送来三千两，说是私人资助。

加上之前兵部给的货款，够了。

“小姐，”阿昌挠挠头，“咱们这么往边关送东西，侯爷知道吗？”

“他不需要知道。”我说。

他只要打胜仗，守住边关，就够了。

至于这些东西从哪儿来，谁送的，不重要。

五月末，邵景行回来了。

不是凯旋，是回京述职。

圣上要听他当面汇报军情，顺便，犒赏三军。

他回府那日，府里张灯结彩。老夫人亲自到门口迎接，周姨娘打扮得花枝招展，柳婉儿也被放了出来，穿着一身簇新的衣裳，站在老夫人身边。

我没去。

在工坊待到天黑才回府。

从侧门进的，没惊动任何人。

但还是在回西院的路上，遇见了邵景行。

他刚从寿安堂出来，一身墨色常服，比走时瘦了些，也黑了些。站在回廊下，像一杆枪，笔直，锋利。

“清辞。”他叫我。

我停下脚步，行礼：“侯爷。”

他眉头皱起来。

“你叫我什么？”

“侯爷。”我重复一遍，“圣上亲封的靖北侯，妾身自当改口。”

邵景行盯着我，半晌，叹了口气。

“你还在生气？”

“妾身不敢。”

“不敢？”他往前走了一步，“那你躲着我做什么？”

“妾身没有躲。”我说，“只是侯爷刚回府，该多陪陪老夫人和柳妹妹。妾身就不打扰了。”

说完要走，他拉住我的手腕。

“清辞，我们谈谈。”

“侯爷想谈什么？”

“谈这几个月府里的事。”邵景行的声音沉下来，“我听说，婉儿掌家出了不少乱子。你……为何不管？”

我笑了。

“侯爷，柳妹妹是您亲口说的平妻，是老夫人亲口定的掌家人。妾身一个让出正妻之位，搬去西院偏房的人，有什么资格管？”

邵景行哑口无言。

“还有，”我抽回手，“侯爷说让我多看顾府里，妾身看顾了。柳妹妹的表哥贪墨，妾身建议报官，老夫人同意了，官也报了。这算不算看顾？”

“侯爷若没别的事，妾身告退。”

“等等。”邵景行叫住我，“你送我的软甲和药，我用了。很好用，救了我一命。”

“那是妾身该做的。”

“只是该做？”他问。

我抬起头，看着他。

“不然呢？”

邵景行眼里的光暗下去。

“清辞，我们之间，一定要这样吗？”

“侯爷，我们之间，从来都是这样。”我说，“三年前是这样，三年后还是这样。变的是您，不是我。”

“我变了什么？”

“您从前心里只有柳妹妹，现在……”我顿了顿，“现在或许有了别的，但那与我无关。”

邵景行还想说什么，柳婉儿的声音从后面传来。

“景行？你怎么在这儿？母亲等你用饭呢。”

她走过来，很自然地挽住邵景行的手臂，看向我时，眼里带着挑衅。

“姐姐也在啊。正好，一起用饭吧。”

“不了。”我说，“我吃过了。”

“姐姐这是还在生我的气？”柳婉儿眼圈又红了，“我知道，我掌家出了岔子，让姐姐看笑话了。可我也不是故意的，我……”

“妹妹多虑了。”我打断她，“妾身累了，先告退。”

这次，邵景行没再拦我。

我听见柳婉儿在身后说：“景行，姐姐是不是讨厌我啊？我该怎么办……”

邵景行说了什么，我没听清。

也不在乎了。

夜里，我坐在灯下看账本。

工坊的账，兵部的订单，长公主的资助，一笔一笔，清清楚楚。

照这个势头，到年底，我能攒下一笔不小的银子。

足够我离开这里，做我想做的事。

窗外有脚步声。

很轻，但我听出来了。

是邵景行。

他站在窗外，站了很久。

然后敲了敲门。

“清辞，睡了吗？”

我没应声。

他又敲了敲，最后还是走了。

我吹灭灯，在黑暗里坐了很久。

父亲，如果你还在，会希望我怎么做？

是留在这里，继续做靖北侯夫人，还是离开，去走自己的路？

没有答案。

只有窗外的风声，一阵紧过一阵。

像是催促。

六月，京城下了一场大雨。

雨下了三天三夜，护城河的水涨了又涨。

第四天，雨停了。

宫里传来消息——圣上病重，昏迷不醒。

朝堂上下，一片哗然。

大皇子监国，三皇子辅政。

暗流，开始涌动。

圣上病重的第七天，大皇子以监国身份，下令彻查兵部亏空案。

主审官，是王崇。

消息传到工坊时，我正在看新制的弩车图纸。韩师傅气得手直抖：“他查？他自己贪的银子，让他自己查？这不是贼喊捉贼吗！”

“殿下怎么说？”我问萧景渊派来报信的人。

“殿下让您稍安勿躁。”来人低声道，“大皇子这是想先下手为强，把水搅浑。殿下已在安排，三日后大朝会，会有人上折子弹劾王崇。”

“谁？”

“都察院左都御史，方大人。”

方文正，三朝元老，以刚正不阿闻名。他若出手，王崇必死无疑。

“证据够吗？”

“账本已抄录一份，昨夜悄悄送到了方府。”来人说，“方大人看了，当场摔了茶杯，说此等蛀虫，不除不足以平民愤。”

我点点头。

“还有一事。”来人顿了顿，“殿下让属下问您，韩副将……可愿上京作证？”

“我去问。”

送走来人，我让阿昌备车，连夜出城。

韩师傅不放心，要跟我一起去。我没让，只带了春杏和一个信得过的车夫。

并州离京城两百多里，快马加鞭，一天一夜可到。

马车在官道上疾驰，春杏靠着车壁打盹。我掀开车帘，看着外面黑沉沉的夜色。

五年了。

父亲，女儿就快为你讨回公道了。

韩青住在并州城外的韩家庄。

一个不起眼的小村子，二三十户人家。他的铁匠铺在村口，门前一棵老槐树，树上挂着一块破旧的木牌，写着“韩记铁铺”四个字。

我到时，天刚蒙蒙亮。

铺子里传来打铁的声音，叮叮当当，很有节奏。

我走进去，一个背影佝偻的老汉正抢着铁锤，左腿的裤管空荡荡的，用一根木棍撑着地。

“韩叔。”我轻声唤道。

铁锤停在半空。

老汉缓缓转过身，露出一张布满风霜的脸。他盯着我看了一会儿，眼睛慢慢睁大。

“大、大小姐？”

“是我。”我往前走了一步。

韩青手里的铁锤“哐当”掉在地上。他踉跄着往前扑，我赶紧扶住他。

“大小姐……真是您……”韩青老泪纵横，“老奴、老奴还以为这辈子都见不到您了……”

“韩叔，您受苦了。”我扶他坐下。

“不苦，不苦。”韩青抹着眼泪，“能活着见到小姐，老奴知足了。小姐，您怎么找到这儿来的？”

“三皇子殿下帮我查到的。”我说。

韩青的脸色变了变。

“殿下他……都跟您说了？”

“说了。”我看着他，“韩叔，当年的事，您能再说一遍吗？”

韩青沉默了很久。

铺子里很静，只有炉火噼啪作响。

“那年三月，兵部拨的铁料送到大营。”韩青终于开口，声音沙哑，“一共十万斤，说是上等好铁。可老奴一验就知道不对——杂质太多，脆。打出来的刀，一碰就断。”

“老奴上报了三次，给监军王崇。第一次，他说知道了。第二次，他说我多事。第三次……”韩青攥紧拳头，“他派人来警告我，再敢多嘴，就让我全家死绝。”

“后来仗打起来了。北狄骑兵冲过来，我们的刀，一砍就断。兄弟们一片一片地倒下，血把黄沙都染红了……”韩青的声音在抖，“将军他……他拿着断刀，还在往前冲。老奴想去救他，被砍断了腿……”

“再醒来时，仗打完了。三万兄弟，全没了。将军……也自刎了。”

韩青哭出声来。

“老奴恨啊！恨自己没用！恨王崇那个畜生！他用劣铁换了好铁，赚了黑心钱，害死了三万条人命！将军、将军他死得冤啊！”

我握住他的手。

“韩叔，现在有机会了。”我说，“王崇的罪证，我们已经拿到了。三日后大朝会，都察院会弹劾他。但我们需要人证，需要您上京，在朝堂上说出真相。”

韩青抬起头，浑浊的眼睛里燃起火光。

“老奴去！”他咬牙道，“就是死，老奴也要给将军讨个公道！”

“您不会死。”我说，“三皇子殿下会护着您。”

“小姐，”韩青看着我，“您……您这些年，过得好吗？”

我笑了笑。

“好。”

不好，也不能说。

回京的路上，韩青一直很沉默。

直到看见京城城门，他才开口：“小姐，侯爷他……对您可好？”

我没回答。

春杏在一旁小声说：“侯爷心里只有那个柳夫人，对我们夫人……”

“春杏。”我打断她。

韩青叹了口气。

“当年将军还在时，常说邵家那小子不错，稳重，能干。还说……”他顿了顿，“还说若是小姐能嫁给他，他就放心了。”

我别过脸，看着窗外。

父亲，你看错了人。

他不配。

回府时，已是第二日傍晚。

刚进西院，崔嬷嬷就迎上来，脸色凝重。

“小姐，出事了。”

“怎么了？”

“柳夫人那个表哥，回来了。”

我一怔。

“在哪？”

“被侯爷抓了，关在柴房里。”崔嬷嬷压低声音，“听说是自己回来的，一进门就嚷嚷着要见柳夫人，说有重要的事说。结果被侯爷撞见，直接捆了。”

“侯爷现在在哪？”

“在书房。柳夫人在外头跪着哭，求侯爷放了她表哥。”

我换了身衣裳，去了书房。

书房外果然围了一群人。柳婉儿跪在台阶下，哭得梨花带雨。周姨娘站在一旁，一脸幸灾乐祸。老夫人也来了，坐在廊下的椅子上，脸色铁青。

“侯爷！您相信我，我真的不知道他会做那种事……”柳婉儿哭道，“他就是个赌鬼，输了钱就想讹诈，您别信他！”

书房门开了。

邵景行走出来，手里拿着一叠纸。看见我，他顿了顿。

“你回来了。”

“是。”我行了一礼，“听说府里出了事，过来看看。”

邵景行把那叠纸递给我。

是账本。

柳婉儿掌家这几个月的账，记得乱七八糟。但其中几笔，用红笔圈了出来——是她表哥经手的采买，价格高得离谱。

“这只是明面上的。”邵景行声音很冷，“柴房里那个，招了不少东西。”

柳婉儿脸色煞白。

“他、他胡说！侯爷，您不能信一个赌鬼的话！”

“我信证据。”邵景行看着柳婉儿，“他说，你让他虚报采买价格，贪墨的银子，你拿七成，他拿三成。这三个月，你们一共贪了五千两。对不对？”

院子里一片死寂。

下人们低着头，大气不敢出。

周姨娘掩着嘴，眼睛都亮了。

老夫人拍着椅子扶手：“孽障！孽障啊！”

“我没有！”柳婉儿尖叫，“他在诬陷我！侯爷，您要相信我，我是您最爱的婉儿啊……”

邵景行闭了闭眼。

“带上来。”

两个家丁把柳婉儿的表哥拖上来。那人被打得鼻青脸肿，一看见柳婉儿就扑过去。

“表妹！你救救我！是你让我做的，你不能不管我啊！”

“你胡说！”柳婉儿往后躲，“我什么时候让你做了？是你自己贪心，关我什么事！”

“怎么不关你事？”那表哥急了，“你说掌家了，要捞点银子傍身。还说侯爷宠你，就算发现了也不会把你怎么样……”

“你闭嘴！”

两个人吵成一团。

邵景行看着，眼里最后一点温度也没了。

“够了。”他说。

院子里静下来。

“柳氏贪墨，证据确凿。从今日起，禁足在院，没有我的命令，不得踏出一步。”邵景行一字一句道，“贪墨的银子，限你三日内补齐。若补不上，休怪我无情。”

柳婉儿瘫在地上。

邵景行看向我。

“清辞，府里的事，你暂时管起来。”

“侯爷，这不合适。”我说。

“没什么不合适。”邵景行的声音里带着疲惫，“这个家，我只信你。”

我没说话。

周姨娘在一旁急得直跺脚，但不敢开口。

老夫人叹了口气：“就按景行说的办吧。清辞，辛苦你了。”

“是。”

三日后，大朝会。

天还没亮，我就起来了。

崔嬷嬷给我梳头，手有些抖。

“小姐，今日……”

“今日之后，俞家的冤屈，就能洗清了。”我看着镜中的自己，缓缓戴上那支白玉簪。

那是母亲留下的。

“小姐，老奴陪您去。”

“不用。”我站起身，“韩叔呢？”

“在偏房等着。三皇子府的人已到，会护送你们进宫。”

我走到偏房，韩青已经换上了一身干净衣裳。虽然破旧，但浆洗得很挺括。

“小姐。”他有些紧张。

“韩叔，别怕。”我握住他的手，“今日，我们为父亲，为三万将士，讨个公道。”

“老奴不怕。”韩青挺直腰板，“将军在天上看着呢。”

马车等在门口。

春杏扶我上车，韩青跟在后面。车帘落下时，我看见邵景行站在府门口。

他穿着朝服，像是也要进宫。

四目相对。

他张了张嘴，想说什么。

但马车已经动了。

皇宫，太和殿。

百官肃立，鸦雀无声。

大皇子萧景明坐在御阶下的监国位上，三皇子萧景渊站在文官首位。邵景行一身侯爵朝服，站在武将那一列。

我在殿外的廊下等着。

韩青在我身边，手心里全是汗。

殿内，正在议边关军务。

突然，一个苍老而洪亮的声音响起：

“臣，都察院左都御史方文正，有本要奏！”

所有人的目光都看向那个须发皆白的老臣。

“臣弹劾兵部侍郎王崇，贪墨军饷，以次充好，草菅人命！”

大殿上一片哗然。

王崇脸色一变：“方大人，你血口喷人！”

“是不是血口喷人，你自己清楚！”方文正从袖中掏出一本账册，高举过头，“此乃西山矿账本副本，上面清清楚楚记着你如何以劣铁充好铁，贪墨白银十万余两！更有甚者——”

他顿了顿，一字一句道：“五年前，你以次等铁料供应北境大营，致使俞家军三万将士，因兵器断裂而战死沙场！俞将军含冤自刎，俞家满门蒙羞！王崇，你该当何罪！”

“冤枉！”王崇跪倒在地，“殿下，臣冤枉！这账本定是伪造的，有人要陷害臣！”

“伪造？”方文正冷笑，“那就请证人上殿，当面对质！”

大皇子的脸色很难看。

“方大人，朝堂之上，岂能……”

“殿下！”邵景行突然出列，单膝跪地，“臣，靖北侯邵景行，也有本要奏。”

“说。”

“臣此次北征，在边关查到一些旧事。”邵景行抬起头，“关于五年前那场败仗，关于俞将军的真正死因。臣有人证、物证，可证俞将军清白，可证王崇有罪！”

大皇子攥紧了扶手。

萧景渊适时开口：“皇兄，既然方大人和邵侯爷都有证据，不妨让证人上殿，当面对质。若王大人真是冤枉，也好还他清白。”

话说到这份上，大皇子只能点头。

“传证人。”

内侍高唱：“传证人上殿——”

我深吸一口气，对韩青点了点头。

我们一前一后，走进太和殿。

百官的视线落在我身上，有惊讶，有好奇，有不解。

邵景行看见我，瞳孔一缩。

大皇子皱眉：“你是何人？”

“臣妇俞氏，靖北侯邵景行之妻。”我跪下行礼，“也是俞将军之女，俞清辞。”

大殿上响起低低的议论声。

“俞将军的女儿……”

“她怎么来了？”

“这位就是那个让出正妻之位的原配？”

我充耳不闻，只是抬头看着御阶。

“臣妇今日上殿，是为父鸣冤，为三万枉死的将士讨个公道。”我从怀中取出那几本母亲的手札，还有父亲留下的信件，“这是家母留下的手札，记载了当年军中兵器的异常。这是家父与旧部的书信，提及铁料有问题，上报无门。”

内侍接过，呈给大皇子和萧景渊。

“还有，”我侧过身，“这位是当年俞家军副将韩青，断了一条腿，退役回乡。他是那批铁料的经手人之一，也是那场仗的幸存者。”

韩青跪下来，重重磕了三个头。

“草民韩青，叩见殿下！草民要告兵部侍郎王崇，贪墨军饷，以次充好，害死俞将军和三万将士！草民有罪，草民当年胆小，不敢说真话，害得将军蒙冤……草民该死啊！”

他泣不成声，将当年的事一一道来。

如何验出铁料有问题，如何三次上报，如何被威胁，如何在战场上看着兄弟们一个个倒下……

字字血泪。

王崇的脸色越来越白，到最后，浑身都在抖。

“你、你胡说！你有什么证据！”

“证据？”邵景行开口，“我有。”

他从袖中取出几份供词。

“这是臣在边关抓获的北狄细作供词。他们招认，当年能轻易攻破北境防线，是因为大雍军中兵器不堪一击。而他们之所以知道，是因为……有人将消息卖给了他们。”

“谁？”大皇子问。

“王崇的妻弟，赵管事。”邵景行一字一句道，“赵管事已被臣抓获，现押在殿外。他供认，是王崇指使他，将铁料以次充好的事透露给北狄，换取金银。”

大殿上一片死寂。

通敌。

这是诛九族的大罪。

王崇瘫在地上，面如死灰。

大皇子猛地站起来：“带赵管事！”

赵管事被押上来，一看见王崇就全招了。

怎么贪墨，怎么以次充好，怎么通敌，说得清清楚楚。

“殿下饶命！殿下饶命啊！都是王崇指使的，我只是听命行事……”

王崇突然疯了一样扑过去：“你闭嘴！闭嘴！”

殿前侍卫将他按住。

大皇子看着这一幕，闭了闭眼。

“王崇，你还有何话说？”

王崇抬起头，突然看向大皇子：“殿下！殿下救我！我做的那些，都是……”

“堵住他的嘴！”大皇子厉声道。

侍卫用布条塞住王崇的嘴。

“王崇贪墨军饷，通敌卖国，罪证确凿。”大皇子沉声道，“革去官职，押入天牢，等候发落。家产抄没，亲眷流放。”

“殿下圣明！”

百官齐声高呼。

我跪在那里，眼泪终于掉下来。

父亲，您听见了吗？

您的冤屈，洗清了。

俞家的清白，回来了。

退朝后，萧景渊在殿外等我。

“清辞，你做得很好。”

“是殿下帮我。”我说。

“是你自己争气。”萧景渊笑了笑，“圣上已经醒了，只是还需静养。今日的事，我已禀报圣上。圣上下旨，追封俞将军为忠勇公，俞家三代袭爵。你……便是忠勇公府的大小姐了。”

我怔住。

忠勇公。

父亲，您听见了吗？您不是罪臣，您是忠勇公。

“还有，”萧景渊看着我，“圣上问，你可有什么想要的？”

我想要什么？

我想要父亲活过来，想要三万将士回家，想要这五年受的委屈都不曾发生。

但这些，都不可能了。

“臣女别无他求。”我说，“只愿父亲在天之灵，能够安息。”

萧景渊叹了口气。

“你呀……”

“殿下，”我抬起头，“臣女还有一事相求。”

“说。”

“臣女想与靖北侯和离。”

萧景渊愣住了。

“你想好了？”

“想好了。”我说，“这桩婚事，本就不是我愿。如今父亲沉冤得雪，俞家重获清白，臣女……想为自己活一次。”

萧景渊看了我很久，点了点头。

“好，我帮你。”

回府的马车上，韩青一直在抹眼泪。

“将军……将军他总算能瞑目了……”

“韩叔，以后您就留在京城吧。”我说，“我给您买个院子，您开个铁匠铺，想打什么打什么。”

“小姐……”韩青又要哭。

“别哭。”我握住他的手，“往后的日子，会越来越好的。”

马车在靖北侯府门前停下。

邵景行站在门口，像是等了很久。

“清辞。”

我下了马车，对他行了一礼。

“侯爷。”

“我们谈谈。”他说。

“好。”

我们在书房坐下。

春杏上了茶，退出去，关上门。

“今日在朝堂上，你很勇敢。”邵景行先开口。

“为父鸣冤，应该的。”

“你……”邵景行顿了顿，“你早就知道王崇的事？”

“知道一些。”我说，“母亲留下的手札里有线索，韩叔是证人，三殿下帮我查清了真相。”

“为什么不告诉我？”

“告诉您有用吗？”我问，“您会为了一个不爱的妻子，去得罪兵部侍郎，去对抗大皇子吗？”

邵景行哑口无言。

“侯爷，这些年，谢谢您给我一个容身之所。”我起身，从袖中取出一封文书，放在桌上，“这是和离书，我已经签了字。您若同意，就请签字。从今往后，你我各自安好。”

邵景行猛地站起来。

“你要和离？”

“是。”

“为什么？”

“为什么？”我笑了，“侯爷，您觉得是为什么？”

“因为我冷落你？因为婉儿的事？”邵景行走到我面前，“清辞，我知道错了。这几个月，我想了很多。从你搬去西院，到你送我软甲，到府里出这些事……我才发现，我错得有多离谱。”

“你没错。”我说，“您只是不爱我，这没有错。”

“不，我……”

“侯爷，”我打断他，“有些话，现在说已经没意义了。这三年，我对您有过期待，有过失望，最后是死心。现在，我不想再这样下去了。”

“给我一个机会。”邵景行握住我的手，“清辞，给我一个弥补的机会。”

我抽回手。

“太晚了。”

“不晚！”邵景行急道，“我们还年轻，还有一辈子……”

“可我不想把这一辈子，耗在一个不爱我的人身上。”我看着他的眼睛，“侯爷，您爱的从来都是柳婉儿。现在她做错了事，您失望了，后悔了，才想起我的好。可我不是您的退而求其次。”

“你不是！”

“我是。”我平静地说，“在您心里，我从来都是。”

邵景行张着嘴，却说不出话。

“侯爷，签字吧。”我把笔递给他。

他看着我，眼里有痛苦，有悔恨，有不甘。

但最终，还是接过了笔。

在和离书上，签下了自己的名字。

“清辞，”他声音沙哑，“以后……我们还是朋友吗？”

“不必了。”我收起和离书，“一别两宽，各生欢喜。这就够了。”

说完，我转身离开。

“清辞！”

我没回头。

走出书房，走进院子，走过回廊。

春杏和崔嬷嬷已经收拾好东西，等在门口。韩青也在，阿昌赶着马车，停在府外。

“小姐，都收拾好了。”崔嬷嬷红着眼眶。

“走吧。”

我们走出靖北侯府。

走出这个困了我三年的地方。

柳婉儿不知从哪里冲出来，披头散发，像疯了一样。

“俞清辞！你得意了！你把我害成这样，你满意了！”

我停下脚步，看着她。

“柳婉儿，害你的是你自己的贪心，不是我。”

“是你！都是你！”柳婉儿尖叫，“要不是你，景行不会这样对我！要不是你，我还是将军夫人！”

“将军夫人？”我笑了笑，“你以为，我稀罕吗？”

柳婉儿愣住了。

“这个位置，你想要，我让给你了。可你坐不稳，怪谁呢？”我看着她，“以后，这府里是你的了。好好守着吧，守着你的侯爷，守着你的荣华富贵。只是别忘了——”

我凑近她，轻声说：“他能给你的，也能收回去。”

柳婉儿脸色惨白。

我转身上了马车。

车帘落下，隔绝了外面的世界。

“小姐，咱们去哪儿？”阿昌问。

“去忠勇公府。”我说。

圣上赏的宅子，昨天就收拾出来了。

那才是我的家。

三个月后，忠勇公府。

工坊已经搬到了公府的后院，规模扩大了三倍。韩师傅带着几十个匠人，日夜赶制军械。兵部的订单排到了年底，长公主又介绍了几个皇商的单子。

我忙得脚不沾地。

但很快乐。

这种靠自己双手挣来的日子，踏实。

秋日，长公主府设宴，请我去。

宴上见到了许多贵妇，从前看不起我的，现在都围着我转。这个夸我能干，那个夸我孝顺，说我是女中豪杰。

我只是笑，不接话。

宴席过半，萧景渊来了。

他是来给长公主送寿礼的，看见我，走过来。

“俞大小姐，近来可好？”

“托殿下的福，还好。”我行了一礼。

“工坊的生意如何？”

“还不错。”我说，“正要谢谢殿下，介绍了那么多生意。”

“是你做的东西好。”萧景渊笑了笑，“对了，王崇的案子结了。秋后问斩，家产充公。赵管事流放三千里，永世不得回京。”

“罪有应得。”

“还有，”萧景渊看着我，“邵景行……上书请辞靖北侯爵位，说要自请戍边，去北境守关。圣上准了，封他为镇北大将军，三日后出发。”

我顿了顿。

“柳婉儿呢？”

“病了。”萧景渊说，“说是忧思过度，精神恍惚。邵老夫人做主，把她送到庄子上静养，怕是好不了了。”

我没说话。

“清辞，”萧景渊轻声问，“你……可曾后悔？”

“后悔什么？”

“后悔离开他。”

我摇摇头。

“不后悔。”

“那就好。”萧景渊从袖中取出一张请柬，“下月初八，我府上设宴，商议边贸新政。你若有空，来坐坐？”

我接过请柬。

“好。”

初八那日，我去了三皇子府。

宴席设在花园里，来的都是朝中重臣、商贾名流。我找了个僻静的位置坐下，看他们高谈阔论。

萧景渊坐在主位，温润儒雅，却自有威严。

他讲边贸，讲通商，讲如何让大雍强盛。

我听着，心里有些东西在慢慢清晰。

宴席散后，他送我出来。

“今日听君一席话，胜读十年书。”我说。

“过奖了。”萧景渊笑了笑，“清辞，你可愿入朝？”

我一怔。

“女子不得入朝，这是祖制。”

“祖制可以改。”萧景渊看着远处的宫墙，“圣上已有意开女子科举，设女官。你若愿意，我可举荐你入工部，专司军械制造。”

我的心跳快了一拍。

“殿下……”

“不急，你慢慢想。”萧景渊说，“大雍需要你这样的人。俞将军的女儿，不该只困在内宅。”

我看着他，突然笑了。

“好，我考虑。”

从三皇子府出来，已是傍晚。

马车经过靖北侯府，不，现在已经是镇北大将军府了。

府门紧闭，冷冷清清。

听说邵景行昨日已出发去北境，轻车简从，只带了几个亲兵。

柳婉儿还在庄子上，疯疯癫癫的，见人就喊“我是侯爷夫人”。

周姨娘被老夫人送回娘家，说是眼不见为净。

老夫人闭门不出，说是没脸见人。

一个家，就这么散了。

“小姐，要停车吗？”阿昌问。

“不用。”我说，“走吧。”

马车继续向前，驶向忠勇公府。

驶向我的新人生。

冬日，第一场雪。

我站在忠勇公府的书房里，看边关送来的军报。

邵景行在北境又打了一场胜仗，用的是我工坊新制的弩车。军报里特意提了一句：“俞氏所制弩车，威力巨大，乃守城利器。臣代边关将士，谢俞大小姐。”

我把军报收起来，推开窗。

雪下得很大，漫天漫地的白。

远处，隐约能看见靖北侯府的屋檐。不，现在该叫镇北大将军府了。

府里的竹亭，还在吗？

那个我住了三年的西院，现在又住着谁呢？

都不重要了。

“小姐，”春杏走进来，“三皇子府送来帖子，邀您明日赏梅。”

“知道了。”我关上窗，“备车，我去工坊看看。”

“这么晚了，还去？”

“嗯，新制的弩机有个问题，得去看看。”

我披上披风，走出书房。

雪落在肩上，凉凉的，却不冷。

前路还长，我得一步一步，稳稳地走。

父亲，母亲，你们看着吧。

女儿会活出你们想要的样子。

活出我自己想要的样子。