美高速无人机亮相：80节航速，欲替代PBY执行反潜侦察任务

最近，美国海军陆战队正在测试一种奇怪的飞行器，看起来像是一架水上飞机。它是美国摄政公司研制的“侍从”无人飞行器，号称“首款无人水面和空中飞行器（USA-V）”。

（地效飞行器飞行在一个翼展的高度）

美国人对水上飞机一直情有独钟。虽然第一个把水上飞机造出来的是法国人，但美国航空先驱寇蒂斯才是那个真正把水上飞机推进到大规模生产和商业化应用的人。

美国人重视水上飞机，主要源于其独特的地理环境、历史机遇和战略需求。这些条件在今天的美国海军陆战队看来，还是有现实意义的。美国有广阔的海岸线、五大湖和众多河流，为水上飞机提供了天然的“跑道”。在20世纪初期，陆地机场极为稀少且简陋。水上飞机可以直接利用水域起降，极大地加速了航空业的早期普及和应用。在两次世界大战中，水上飞机是无可替代的海上眼睛。它们能连续飞行十几个小时，执行远程侦察、反潜巡逻、搜救和炮火校正任务。在中途岛海战期间，就是著名的PBY卡特琳娜水上飞机发现了日本联合舰队的踪迹，让美军赢得了先机。

（“侍从”有8台电动机作为动力）

后来，美国航空研究者甚至用“线条优美修长”来形容这种粗大、臃肿的水上飞机，可见喜爱到了一个什么程度。

本次陆战队试飞的“侍从”无人机外观与PBY卡特琳娜有很大的相似之处。都采用了船形机身和上单翼，在水面起降。但“侍从”却不再可以被称为水上飞机，而是地效飞行器。所谓地效飞行器，是在离水面约一个翼展高度巡航。利用地表上方高密度空气的承载效应，找到升力增加和阻力减少的最佳平衡点。苏联比较擅长研制这类飞行器，推出了著名的里海怪物。如果考虑到美国陆战队在第一岛链的处境，那么今天他们对地效飞行器的需求，与当年对水上飞机的需求是很相似的。

对这样的需求，美国国防高级研究计划局曾经做出过努力。2022年，这个机构启动了“自由”号飞行器的研制计划，但是定位在“举升机”而不是运输机。其实这是一种介于重型水上飞机/地效飞行器之间的混血儿，它旨在开发一种不依赖跑道和港口，兼具船舶载重和飞机速度，能够在地效内和地效外双模式飞行的低成本大型飞行器。DARPA希望它能达到C-17的运输能力，能在4米浪高下稳定操作。利用造船工艺和复合材料大幅降低成本，兼具海运的载重与空运的速度。听起来这是一种很完美的第一岛链运输工具。但是到了2025年，DARPA宣布型号下马，原因是要求提得太高，机身要像船一样坚固、耐受波浪的拍打，还要像飞机一样轻盈，能空运77吨的载荷。这些要求是矛盾的。此后研发团队一度提出，把尺寸缩小到C-130规格，但这就失去了战略运输工具的价值。

（地效飞行中的“侍从”）

“自由”号下马了，可陆战队的需求还在。陆战队设计了岛屿游击战的战法。战端一开，第一岛链上的美方机场和正规港口就全都保不住了。有些偏远小岛没有机场也没有像样的港口，但陆战队还是希望能把导弹发射车部署上去，甚至于运输工程机械来开辟F-35的起降场。那么水上飞机或者地效飞行器似乎还能用得上。

其实DARPA还研究过C-130运输机加浮筒的概念，同样是为了满足陆战队的岛屿游击战需求。而采用无人地效飞行器来替代上述概念，有着独特的优势。这类型号目前还无法运输大型载荷，比如“海军打击导弹”发射车或者“爱国者”导弹，但是运送食品、药品、油料、轻武器弹药和武器装备零部件，还是可以做到的。

不过美国陆战队并不仅仅指望“侍从”充当后勤工具，还为它指派了战场情报侦察监视、战斗搜救、反毒品甚至反潜作战任务。看来，陆战队的期望值还是很高的。不过从“侍从”的尺寸看，陆战队的梦想距离实现还有点远。缩比样机型号载荷能力只有22.5千克，用8台电动机驱动螺旋桨，可以达到80节的飞行速度和100海里航程。陆战队授予1500万美元的研发合同，最终想研制一种能载12人、运输1.5吨以上载荷的有人驾驶型号。

（“侍从”的尺寸不大）

在南海方向，中国同样存在对无人地效飞行器的现实需求。尽管南沙岛礁普遍已建成机场，但跑道资源宝贵，优先保障作战飞机使用，难以承担高频、碎片化的运输任务。一些对时效性要求较高的补给、转运和前沿支撑行动，完全可以由无人地效飞行器接手，从而释放有限的航空资源。

从技术储备看，国内已经具备一定基础。民营企业正在探索面向个人出行的新能源无人地效飞行器，军工体系则推出了“彩虹-T1”地效无人机。这类平台依托超低空贴海飞行特性，具备较强的隐蔽突防能力，甚至被部分外媒渲染为潜在的“航母杀手”。高校与科研机构也在推进空海双栖结构、智能控制等关键技术，为下一代地效飞行器的发展提供支撑。

如果美国海军陆战队在西太平洋方向验证了地效飞行器在岛礁作战中的实际价值，那么中国并不存在从零起步的问题，而是可以基于现有技术路径，迅速形成多型号、多用途的体系化应用能力。