你说,19岁的康熙,刚亲手扳倒鳌拜坐稳龙椅,为啥敢硬逼三个手握重兵的藩王造反?换作别的皇帝,碰到这种尾大不掉的局面,多半都是慢慢熬,等老藩王死了再动手,可康熙偏不,一句话直接逼反了吴三桂,差点把半个大清都搭进去,这到底是年轻人的莽撞,还是深谋远虑?
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满清入关之后,一路打天下靠的不光是八旗兵,还有不少像吴三桂这样的降将,当初摄政王多尔衮承诺,只要肯卖命打下江山,就裂土封王世代镇守。等到康熙即位的时候,吴三桂镇云南,耿仲明家族镇福建,尚可喜家族镇广东,三个藩王手里加起来有十几万兵,不仅自己在地方任意收税,每年还得找朝廷要上千万两饷银,算下来当时清朝一半的财政收入都填了三藩这个窟窿,而且吴三桂在云南随便任命官员,连吏部都插不上话,说白了这就是国中之国,换哪个皇帝坐在龙椅上都睡不着。
康熙亲政之后,把三藩、漕运、河工这三件事写在了宫廷的柱子上,天天盯着看。等到康熙十二年,尚可喜自己上书说要回辽东养老,把位置传给儿子尚之信,康熙直接抓住这个机会,下旨说同意尚可喜撤藩,而且不准尚之信接班。这下吴三桂和耿精忠慌了,赶紧也上书说要撤藩,本来就是做做样子试探朝廷态度,没想到康熙直接准了,还派了钦差去三藩那边督办撤藩的事。
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当时朝上的大臣几乎都反对撤藩,说现在撤藩吴三桂必反,咱们还没准备好,不如先稳住他。可是康熙拍了桌子,说撤亦反,不撤亦反,不若先发制之。就这么一句话,硬生生把刀架在了吴三桂脖子上。
而此时吴三桂已经61岁了,他从山海关打到云南,半辈子都在马背上过,本来以为自己学明朝的沐英,世世代代守云南,给吴家传个千秋万代的家业,没想到康熙连一口饭都不给他留。他那天在昆明平西王府,召集了所有心腹旧部,厅堂里站满了跟他出生入死几十年的老兄弟,有人说“王爷,咱们走了,手里兵权一交,到了辽东就是任人宰割的鱼肉,不如反了”,有人说“朝廷对不起你,当初你帮他们打下天下,现在卸磨杀驴,哪有这个道理”。吴三桂摸着腰上那把跟着他四十多年的佩刀,刀把上的包浆都磨得发亮,他开口的时候嗓子都是哑的:“我老头子半截身子埋土里了,本来不想惹事,可现在朝廷不给活路,我只能反了。”
十一月二十一日,吴三桂杀了前来督办撤藩的云南巡抚朱国治,起兵反清。杀朱国治,关城门,传檄天下,自称“天下都招讨兵马大元帅”,打出“兴明讨虏”的旗号。贵州提督立刻响应,接着四川也反了,不到半年,吴三桂拿下了湖南、湖北,一直打到长江南岸。耿精忠在福建反了,尚之信在广东反了,广西的将军也反了,连西北的王辅臣都跟着反了,半个大清一下子就变了天。你说,这时候康熙慌不慌?
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康熙确实没想到吴三桂能打这么快,可是他转头就做了两件事,第一件,把吴三桂留在京城当人质的儿子吴应熊、孙子吴世霖拖出去砍了,断了吴三桂议和的念想;第二件,集中八旗主力打吴三桂,对耿精忠、尚之信这些人一边打一边招抚,说只要投降,既往不咎还保留爵位。就这两步,一下子就把三藩的联盟给拆碎了。
可是谁都没想到,吴三桂打到长江边,居然停下来了。他一停就是三个月,天天在南岸练兵,就是不肯过江打过去。大将刘国轩跪在帐外劝他,说“王爷,咱们现在势头正好,打过长江直扑北京,天下指不定是谁的,怎么能停在这里等着被围呢?”吴三桂摇摇头,摆手让他起来,说“我老了,你们年轻人不知道,打天下哪有那么容易,我吴家能占半壁江山,当个土皇帝就够了,犯不上赌上全部身家”。他还偷偷派使者去见康熙,说只要康熙放了他的儿子孙子,他愿意退兵,和大清划江而治。说白了,吴三桂反本来就是被逼的,他从一开始就没想着要推翻清朝统一全国,他就想要康熙承认他吴氏世守云南,实在不行给块地盘当个土皇帝就行,他都六十多了,耗不起了。
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就是这三个月,给了康熙足够的时间调兵。而此时北方的八旗主力已经集结完毕,康熙又搞定了西北的王辅臣,招降了福建的耿精忠,广东的尚之信也跟着降了,整个天下的局势一下子就转过来了。吴三桂原本兵多将广,现在变成了孤军,地盘越打越小,兵越打越少,没过两年就撑不住了。
康熙十七年,吴三桂已经67了,他知道自己快死了,吴家的江山不能就这么没了,他就在衡阳登基称帝,国号大周,改元昭武。登基那天,本来选好的天坛被暴雨冲塌了一块,他穿的龙袍是赶制的,不合身,勒得他胸口发闷,祭天的时候连连咳嗽,半天都说不出一句完整的祝词。没过五个月,吴三桂就病死了。
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吴三桂一死,十几岁的孙子吴世璠接位,一群老将根本不听一个小孩子调遣,人心散了,队伍根本带不动。清军一路势如破竹,打了三年,就打进了昆明城。吴世璠穿着龙袍自刎,脑袋被割下来送到北京,三藩之乱就此结束,前后打了整整八年。
很多人后来都说,康熙太年轻太冲动,要是慢慢撤藩,熬死吴三桂,哪里会死这么多人?也有人说,吴三桂本来就有反心,早点撤早点平,反而省了后患。而平三藩之后,康熙彻底收回了南方的军政大权,真正完成了全国的统一,皇权也彻底稳固下来,后来才能腾出手收复台湾,击败噶尔丹,开启了康乾盛世的序幕。
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你看,一辈子辗转各方的吴三桂,临了被逼反,差点赢了半个天下,最后却输在了自己的犹豫上,年轻的康熙赌上了整个江山,最后赢了,成了流传青史的一代帝王。这历史里的输赢,到底是天命,还是人谋,谁又能说得清呢?
参考资料:
1.《清圣祖实录》 中华书局
2. 赵尔巽《清史稿·吴三桂传》 中华书局
3. 魏源《圣武记》 中华书局
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