东西向的大河切割了印度，为什么却能联结起中国？

众所周知，东西向大河因沿岸流域纬度相近的缘故，生活习惯相近、农业知识相似，这对任何一个文明都有着重要作用。可是东西向的大河，在不同国家的作用有些截然不同：印度被东西向大河切割了，中国却因东西向大河连结在一起。

从北至南，中国较大规模的东西向河流有：辽河、海河、黄河、淮河、长江、钱塘江、岷江、珠江等。这些河流也起着切割地理单元的作用，但它们没有独立存在很久，反倒被统一成庞大的地理文化单元。

印度境内也有多条东西向大河：恒河、马哈纳迪河、讷尔默达河、哥达瓦里河、克里希纳河、高韦里河等。同中国一样，印度的东西向大河从南到北遍布整个国家。

而南北跨度没有中国大的印度，东西向大河起的作用却与中国截然相反。印度跟中国的东西向大河，均切割出盆地、平原、山地、丘陵等一个个的地理单元，这些地理单元诞生的文化、民族、习俗、语言等，直到现代仍完全存在着没有消散多少。

印度是现代国家中以极度多元化著称的国家，据统计印度有超100个民族，不下2000个族群，官方语言有22种，被认定为独立语言的有120多种。

这给印度整个国家的治理和统一，带来了巨大的挑战。

同有多条东西向大河，南北跨度更小的印度受这些大河的影响，为什么会跟地域辽阔的中国截然相反呢？

第一，中国的大河比印度大。中国有长江、黄河两个大哥级别的河流，长江长6363千米，黄河长5464千米。

黄河流域面积小点，79万平方公里；长江流域的面积则达180万平方公里。华夏文明发源于黄河流域的中下游地区，当某个政权将黄河流域中下游地区整合完毕后，就朝着一整个黄河流域进发，接着就向北到辽河、海河等流域，向南到淮河、长江、钱塘江、岷江、珠江等流域。

如果说黄河凝聚着中国北方，那长江就是融合了中国南方，两者相距不远又有其他东西向大河在中间。

印度东西向的大河中，能与黄河、长江勉强比较一下的只有恒河，全长2525千米，流域面积106万平方公里。对于印度次大陆来说，恒河这个长度和流域面积，还是够用的。

目前恒河流域是世界上人口最多的河流流域，有超4亿人在这生活。但是这难掩恒河存在的问题：恒河总体是东西向的，但其上游主要是南北向的。

也就是说，如果某个政权想通过统一恒河流域后，来统一整个印度次大陆：第一个难题，统一走向不够“东西”的恒河难度很大；位置太过北的恒河流域，对印度次大陆的影响力最多到中北部，再往南就不行了。

而倒三角形状的印度次大陆，虽说越往南面积越小，但越往南其河流的规模越小、数量越少，不像中国还有不少东西向的大河。

第二，印度的地形复杂无序。中国是世界上地貌类型最齐全的国家之一，印度也不遑多让，但中国的地貌是有迹可循，分出西高东低三级阶梯的，那些东西向大河基本都在第三级阶梯，这使得各条东西向大河不会受海拔影响，整体处于同一个气候区——温带/亚热带季风区。

印度次大陆自古以来就有南印度、北印度之分，其中北印度主要是土壤肥沃、水资源充足的恒河平原，南印度主要是德干高原组成；德干高原占整个印度次大陆的43％，恒河平原只占17％。

德干高原地形本就复杂，又被河流切割得更加支离破碎了。这导致南印度除农业资源不丰富外，交通也很不便。而且别说恒河平原的农业知识不适用于德干高原，就连德干高原内部各个地区因海拔差异大且地形不同，农业技术也互不相通。于是印度只好北边发展北边的，南边内部各地区又各自发展。

历史上南亚次大陆被孔雀王朝、笈多王朝、莫卧儿帝国统一过，可是这个所谓的统一虚浮得很，要么主要统一北印度和中印度，要么对南印度的地方王国视若无睹，允许它们保持独立、半独立状态，又或是直接无视山区土著。

印度统一程度最高的时期还是近现代的英属印度，印度次大陆实现全境行政统一。新加坡国父李光耀曾评价过印度，大概意思是：印度是一个被英国强行整合的国家，根本不算一个国家，它不过是个被英国人用铁路网络和行政体系，勉强拴在一起的32个部落。

这一点从现代印度全国有27个邦，中央直辖区跟国家首都区加起来才6个可见一斑。印度27个邦的面积占总面积的75％左右。印度的邦虽然不是主权实体，但其权力比邦联的邦弱点，比联邦的邦强点。

抛开地理因素，中国的统一还离不开一代又一代先辈的努力奋斗，从文化到制度，从精神到民族。国家统一一直被中国人视为核心利益中的核心，不容有分毫动摇。