1673年,20岁的康熙皇帝拿到平南王尚可喜递来的一份请辞疏,满朝文武都以为这只是老将想告老还乡的寻常奏疏,为什么康熙会借着这件事直接掀了桌子,不顾大半朝臣反对硬要撤藩?谁能想到,这个看似冲动的决定,会把刚刚稳定没多少年的大清拖进长达八年的战乱,更没人想到,本来手握数十万兵力、占尽半壁江山优势的吴三桂,最后会把一手好牌打得稀烂,落得个死无全尸的下场?
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满清入关之初,中原和南方各地反清势力此起彼伏,朝廷没空也没能力直接管控南方,就封了三个功劳最大的降将镇守一方:云南贵州的平西王吴三桂,广东的平南王尚可喜,福建的靖南王耿精忠,三个人手里不光握着地方的财权兵权,连地方官员的任免都能自己说了算,每年朝廷要拨给三藩的军饷,占了整个国库岁入的一半还多,康熙亲政扳倒鳌拜之后,天天对着户部的账目看,三藩就像插在他心头的三根刺,不拔掉根本睡不好觉。
尚可喜今年已经七十岁了,打了一辈子仗,也想回辽东老家安度晚年,他上书康熙,说自己要退休回籍,请求让儿子尚之信承袭平南王爵位,继续留在广东镇守。康熙拿着这份奏疏直接批了,内容出乎所有人意料:同意尚可喜回辽东养老,不准尚之信袭爵,平南藩全体官兵家属都迁去辽东,平南藩撤了。
消息传出去,吴三桂坐不住了。他在云南经营了十几年,早就把这里当成自己的私产,他摸不准康熙到底想干什么,就学着尚可喜的样子,也上了一封奏疏,主动请求撤藩,试探康熙的态度。靖南王耿精忠跟着凑热闹,也递了撤藩的申请。
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康熙召集满朝文武议事,大殿里吵成一团。十几个辅政大臣里,只有户部尚书明珠等寥寥两三个人同意撤藩,剩下所有人都反对,说吴三桂肯定不会真的撤,现在硬撤逼反了他,谁都担不起这个责任。康熙听完所有人的话,直接拍了龙椅:“吴三桂蓄谋已久,撤亦反,不撤亦反,与其等他养肥了再反,不如现在就动手。”
旨意很快发去了云南。吴三桂懵了。他本来以为康熙一个二十岁的毛头小子,肯定会留住他,给他体面,说不定还会下一道圣旨嘉奖他忠心,没想到康熙直接顺着台阶就把他的藩给撤了,一点缓冲都不给。
可是箭在弦上,吴三桂已经没有退路了。他当年为了向满清表忠心,不光帮着清兵打李自成、扫南明,一直追到缅甸把逃到那里的南明永历帝抓回来,亲手绞死在昆明篦子坡,这件事早就把天下怀念明朝的人的心伤透了,所以后来他起兵打出“兴明”的旗号,根本没人真心买他的账,这从一开始就注定了他成不了事。现在撤藩等于把他的兵权地盘全拿走,他不可能坐以待毙。而此时,康熙的撤藩使者已经到了昆明,催着吴三桂赶紧交权动身去辽东。
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当年十一月,吴三桂杀了云南巡抚朱国治,起兵反了。打出“兴明讨虏”的旗号,沿着贵州湖南一路往北打。贵州巡抚投降,提督投降,湖南巡抚也跑了,不到半年时间,云南、贵州、湖南、四川、福建全丢了,尚之信在广东起兵响应,广西四川的不少总兵都跟着吴三桂反了,消息传到北京,紫禁城都慌了。不少当初反对撤藩的大臣跳出来,说要把主张撤藩的明珠千刀万剐,给吴三桂谢罪,还有人偷偷建议康熙,跟吴三桂和谈,划江而治算了。
可是没人想到,一路势如破竹的吴三桂,打到长江边的松滋,突然停了下来。一停就是三个月。他为什么停?没人说得准,有人说他年纪大了,今年已经六十二了,打不动了,就想着能跟康熙要个划江而治,把位子传给儿子就行,没必要真的打到北京去;也有人说他是顾及留在北京当人质的儿子吴应熊和孙子吴世霖,想着停下来谈判,让康熙放了自己的儿孙。
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就这三个月,给了康熙足够的调兵时间。而此时,康熙做了一件所有人都没想到的事:他直接下旨,把吴应熊和吴世霖押到菜市口砍了头,把脑袋挂在城墙上示众,昭告天下,他和吴三桂不死不休,没有任何和谈的余地。
消息传到吴三桂军营,他正端着碗吃饭,听完信使的汇报,手一抖碗掉在地上,他愣了半天,叹着气说:“我真没想到这年轻人敢下这种狠手,完了,没退路了。”
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之后的局势,一点点往不利于吴三桂的方向转。本来三藩一起反,可三藩各怀鬼胎,根本不是一条心。尚可喜本来就不想反,一直忠于大清,是儿子尚之信软禁了他,抢了兵权才反,反了之后吴三桂天天向他要粮要兵,尚之信受不了,没过两年就重新投降了大清。耿精忠打了一年多,被清军断了后路,也只能开城投降。剩下吴三桂一个人,带着兵跟清军死扛,地盘越打越小,兵越打越少。
不过打了五年之后,吴三桂也撑不住了,他年纪大了,又得了痢疾,天天拉肚子,身体垮得快,他想着过一把皇帝瘾再死,就在1678年在衡州登基称帝,国号大周,封了文武百官,五个月之后,就病死在了衡州。
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他死之后,把皇位传给了孙子吴世璠,吴世璠才十几岁,镇不住那些跟着吴三桂打天下的老将,清军一路向南打,势如破竹,1681年,清军攻破昆明,吴世璠自杀,三藩之乱彻底平定。
很多人后来都在说,康熙当年是不是太冲动了?明明可以用温水煮青蛙的方式慢慢削藩,非要硬来,害得天下打了八年仗,多少百姓流离失所,江南千里良田都打成了荒地。可是反过来想,如果康熙当时软了,默许三藩继续割据,再过个十年二十年,吴三桂死了,他的儿子接着当平西王,三藩就是三个独立的王国,大清真的能保住统一吗?
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而这次撤藩平乱之后,康熙才真正把南方的军政大权彻底收回到中央手里,整个大清的皇权才算真正落到了康熙手里,也为之后他平定台湾、对抗准噶尔,打下了坚实的基础,开创了后面上百年的康乾盛世。你说,这权力场里的博弈,本来就是你死我活,从来就没有什么两全的选择对吧。
参考资料:[1]《清史稿·吴三桂传》
[2]《清圣祖实录》
[3]魏斐德《洪业:清朝开国史》
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