全国五大自治区，为何独宁夏不在国境线上？有必要设吗？

我国五大省级自治区中，宁夏回族自治区是最特殊的一个，首先它是自治区中人口最少、面积最小的；其次内蒙古、新疆、西藏、广西四大自治区都在陆地国境线上，宁夏却没有，向北距最近的邻国蒙古还隔着一个内蒙古自治区；

接着，宁夏是唯一被撤销又恢复的省级行政单位，反复调整过多次；最后，宁夏的回族人口最多，但汉族仍占多数。

这些种种无不让人感受到宁夏自治区的特殊性，同时又让人产生一些疑惑：有必要设置这样一个自治区吗？毕竟宁夏这么小，回族人口又不是很多。

早在民国时期，北洋政府就重视起宁夏，红军到陕北后就更加重视。清朝的宁夏长期是“道”级行政区，相当于现在的地级市或副省级，隶属于甘肃省。

那时候只是个“道”的宁夏，在军事上的地位却不一般，有着相当于如今省级或大军区级、拥有独立管辖权的军事长官——护军使或镇守使。

1928年民国政府不止把旧属的宁夏县、宁朔县、平罗县、中卫县、灵武县、金积县、盐池县和平远县八县划给新置的宁夏省，还把宁夏护军使辖地——即阿拉善厄鲁特旗和额济纳土尔扈特旗（今内蒙古阿拉善盟阿拉善旗、额济纳旗）给了它。宁夏省因此与热河、察哈尔、绥远并称塞北四省。

上世纪三十年代红军长征到陕北后，在宁夏的一些回民自治区，建立起县级民族自治行政区，这是中国首个民族区域自治。

在此之前，无论古代封建王朝，还是近代北洋政府、南京政府，都没有过这样的民族自治行政区。

建国初期，成立宁夏省（与民国宁夏省差异不大），总面积约27.49万平方公里，下辖1市、1镇（吴忠镇，后升级为市）、13县和2旗，人口约119.8万，其中回族占31.1％。不久宁夏成立26个少数民族区域自治地方，大都是回民自治乡，还有些县级自治区。

1954年，宁夏省被直接撤销，其辖区被并入到甘肃和内蒙古。但是到1958年年中，宁夏回族自治区成立了，而这个省级回族自治地方的想法，早在1954年中央政府就提出并调研讨论过，1958年只是瓜熟蒂落。

宁夏变成自治区后，比之前的宁夏省更小了许多：下辖1专区、2市和17县，面积约6.64万平方公里，人口约193万，回族占32.5％。

在这之后，宁夏自治区的变动就不大了，只是在1969年和1979年，因国家战略层面的考虑，出了些区划变动。

1969年，内蒙古的阿拉善左旗划归宁夏，原内蒙古划归甘肃的阿拉善右旗所属的5个公社也划给宁夏。这些区划变动，使得宁夏也到国境线上，负责起400多公里的对苏防御任务。宁夏因此面积大增，增加了大概11万多平方公里，总面积达17万平方公里。但10年后的1979年，那些辖区又从宁夏划归内蒙古管辖，之后再没变动。

相比建国前的宁夏省版图，宁夏自治区的面积缩小了80％左右。

从宁夏在近现代史的变更上可以看出，宁夏之所以从道到省，从撤销到设立最高级自治区，主要是三方面原因：

一，近现代的中国面临各种内忧外患，边疆问题、民族问题需要格外重视；

二，宁夏的地理位置很特殊，它孤悬于黄河之上，居大漠与中原的缓冲地带，宁夏下辖各县大多居于贺兰山脉、秦陇丘塬、鄂尔多斯高原之间，地势西南高于东北，军事上有着举足轻重的战略地位。

而且水资源充沛、气候适宜、土地平坦肥沃的宁夏，素有“天下黄河富宁夏”的美誉，十分富饶。

三，宁夏自古以来，多次大规模从内地各省移民戍边、实行军屯，其社会生活和风俗方面跟内地各省区别不大，但宁夏又是回、汉人民共同开发和生活的区域，回族人民基本有宗教信仰，不能以一刀切的方式来管理。

宁夏就像是个楔子，钉在甘肃和内蒙古之间，西部、北部被内蒙古包围，南部、东南部与甘肃紧密相连，东部隔黄河与陕西相望。

宁夏作为自治区，既符合犬牙交错的权变（宁夏不是连接甘肃、内蒙古的桥梁，反而是利用山川形便分离两者中心区域的钉子），利于大西北的治理，也满足了民族区域自治的政治需要。