阿尔忒弥斯2号返航圆满，NASA成功解决隔热罩隐患

北京时间 4 月 11 日上午 8 点左右，阿尔忒弥斯 2 号（Artemis II）成功溅落在圣地亚哥海岸附近，结束了为期 10 天的飞行任务。

宇航员克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）、维克多·格洛弗（Victor Glover）、杰里米·汉森（Jeremy Hansen）以及指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）将陆续被营救出舱。机组人员将在两小时内飞抵“约翰·P·默萨号”两栖船坞运输舰，在那里接受任务后的首次全面医疗评估。

怀斯曼报告称，四名船员身体状况良好。“我们情况稳定”。

事实上，在飞船平安归来之前，外界曾对猎户座飞船的隔热罩捏了一把汗，NASA 也承认，阿尔忒弥斯 2 号隔热罩存在缺陷。隔热罩是航天器底部的关键层，直接保护舱内宇航员免受重返大气层时约 5,000 华氏度高温的侵蚀。一旦护盾失效，底层的金属结构将面临熔化、破裂乃至解体的灭顶之灾。

阿尔忒弥斯 2 号沿用了 1 号任务的隔热罩设计，其核心材料是源自阿波罗时代的 Avcoat。这种材料通过炭化和烧蚀来耗散巨大的热能。2022 年阿尔忒弥斯 1 号返回后，调查人员发现隔热罩出现了意外开裂和成块脱落。究其原因，是外层材料产生的气体未能顺畅排出，导致内部压力积聚。

尽管 NASA 已计划在后续任务中采用透气性更好的新型设计，但对于早已组装完毕的阿尔忒弥斯 2 号，工程师们选择了另一条方案：通过修改再入路径来“以快避热”。飞船缩短了原本如“打水漂”般的弹跳过程，以更陡的角度和更快的速度穿透大气层，从而压缩了暴露在极端热应力下的时间。

如今，阿尔忒弥斯 2 号安全溅落，这一大胆且精确的轨道修正最终被证明卓有成效。

在为期 10 天的绕月执行阶段，宇航员们完成了多项关键任务。

飞行初期，机组在近地高椭圆轨道上演练了接近操作演示：通过手动操控猎户座飞船，与已分离的火箭芯级（ICPS）进行受控接近与定点保持，实证了飞船在复杂交会对接环境下的机动性能。随后，随着跨月注入（TLI）点火的顺利实施，飞船正式脱离地球引力，向深空挺进。

航行期间，任务重点转向了深空生存与科研实测。怀斯曼等人进行手动驾驶练习，以确保在极端故障下依然具备掌控飞船的能力。此外，机组密集开展了深空医疗应急演练、辐射屏蔽实验及多项设备压力测试。当飞船掠过月球时，宇航员们对月球近侧及远侧的地质特征、撞击坑与熔岩流进行了详尽的人为观测与影像记录，并在飞越月背、经历通讯黑障的同时，亲眼见证了“地出”与“地落”等绝美奇观。

飞船飞掠月球时，最近距离月球表面约 6,500 公里，并创下了人类距离地球最远的纪录，估计为 406,771公里，打破了 1970 年阿波罗 13 号任务创下的纪录。飞船在飞掠月球背面时经历了约 40 分钟的通信中断，整个过程不仅测试了飞船在月球距离的通信能力，还为未来月球科学作业提供了宝贵的人类健康与观测数据。

据美国宇航局称，阿尔忒弥斯 2 号溅落后，他们将总共飞行 1,117,658 公里。作为参考，地球周长约为 40,075 公里。这意味着宇航员的这次飞行相当于绕地球表面飞行近 28 圈。

当然，任务中也出现了一些技术小插曲。自发射升空以来，猎户座的厕所就间歇性报告故障。

发射当天，进入轨道后不久，宇航员就报告尿液收集风机控制器故障，出现闪烁故障灯，导致尿液无法正常分离。宇航员临时使用备用应急尿袋，在地面指导下数小时后修复；任务第 3 天，距地球约 32 万公里时，废水排放管线发生冰堵，疑似尿液冻结，卫生区出现短暂异味。地面团队指导机组旋转飞船姿态，利用阳光加热融冰，并辅助加热器，最终成功清除堵塞，恢复正常排放。

整个飞行期间，固体废物处理始终可用，厕所故障未影响宇航员健康或任务进程。NASA 强调，这些小问题正是本次深空测试的重要收获，为未来长期载人任务的废物管理系统提供了宝贵经验和改进依据。

“致我们的绕月任务机组……听说你们在‘卫浴部门’遭遇了一些意料之外的‘颠簸’，我们深表同情，”Charmin 写道，“但（腚）别担心，我们已经为各位凯旋准备了一整年的 Charmin 纸巾，保准让你们下次‘发射’时能有个顺滑的着陆。毕竟，每一轮‘明月’都值得享有舒心的排遣。”

阿尔忒弥斯 2 号成功溅落后，NASA 对后续任务架构进行了调整，以增加测试步骤并加快月球着陆节奏。目前规划如下：阿尔忒弥斯 3 号（Artemis III） 定于 2027 年发射，将在近地轨道上测试猎户座飞船与 SpaceX 和/或蓝色起源的商业着陆器之间的集成操作。

阿尔忒弥斯 4 号（Artemis IV） 目标为 2028 年初，将成为阿尔忒弥斯计划的首次载人月球着陆，也是自阿波罗 17号以来人类首次重返月球表面。宇航员将进入月球轨道后转入着陆器，降落至月球南极附近，进行为期约一周的表面活动和科学考察，整个任务持续约 30 天。

阿尔忒弥斯 5 号（Artemis V） 计划于 2028 年底发射，进行第二次载人月球着陆，并启动月球基地的初步建设工作。此后，NASA 目标实现每年至少一次月球表面着陆，逐步建立可持续的月球存在，为“Moon to Mars”长期目标奠定基础。

值得注意的是，在任务进行期间及返回之际，白宫发布了 2027 财年预算提案，对 NASA 整体预算提出大幅削减：从 2026 财年的约 244 亿美元降至 188 亿美元，削减 56 亿美元，约 23%。

其中，科学任务预算被砍近一半，从 72.5 亿美元降至 39 亿美元，削减约 34 亿美元，可能导致超过 40 个“低优先级”项目终止，包括火星样本返回任务等；国际空间站运营、空间技术以及教育与 STEM 项目也面临显著减少。

提案为阿尔忒弥斯探月计划增加资金，从 78 亿美元提升至 85 亿美元，增长近 10%，以支持载人登月、月球着陆器、航天服及月球基地相关工作。白宫强调优先推进人类重返月球并建立持续存在，但这一“优先载人、压缩科学”的方向引发航天界和科学界广泛争议。

去年类似的大幅削减提案已被国会否决，最终 NASA 获得接近持平的资金。此次提案同样被视为谈判起点，最终结果仍取决于国会拨款进程。