NASA三步走策略应对技术人才挑战，保障登月安全

“阿尔忒弥斯”2号发射任务是美国“重返月球”计划的重要环节。美国东部时间4月1日18时35分，“太空发射系统（Space Launch System, SLS）” Block 1型携带“猎户座”载人飞船和四名航天员从佛罗里达州肯尼迪航天中心成功发射。

并且在美东时间4月6日创下了人类历史上载人飞行器最远飞行记录，比阿波罗13号在1970年创下的248655英里远了整整4101英里（约6600公里）。

经过10天的航天飞行任务后，“猎户座”飞船于4月11日8时7分安全溅落在加利福尼亚州圣迭戈附近海域，航天员成功出舱并被负责救捞的美国海军直升机运往“约翰·P·默瑟号”船坞运输舰准备返程，至此本次任务完成结束。

这是“阿尔忒弥斯”计划的第二次发射任务，也是美国时隔53年以后再次将航天员送入月球轨道，同时也是SLS与“猎户座”组合体的首次发射。

“阿尔忒弥斯”2号的任务目的在于后续的载人登月任务进行全面的技术验证和风险评估，此次发射不仅将“猎户座”飞船和其搭载的航天员送入月球轨道，而且检验了SLS+“猎户座”飞船组合体的可靠性，以及飞船上生命支持设施、辐射传感器等系统在深空环境的运行能力。

此外，航天员在航行期间进行了多项重要试验操作任务，包括手动操控飞船进行模拟对接、测试深空通信与导航系统、验证飞船在推进系统故障不能启动而必须利用引力控制返航的“自由返回轨道”设计等等。

航天员还在航行期间对月球背面进行观测并拍摄图像，研究了深空辐射对人类健康的影响。

很多人对于“阿尔忒弥斯”2号只进行绕月飞行而不直接登陆月球感到好奇，这主要是从载人登月计划的安全风险方面考虑，同时也有技术上尚未完全成熟的因素。

虽然历史上美国在“阿波罗”计划时代曾成功进行过6次载人登月，但由于此后载人登月飞行长期搁置、甚至美国在长达半个多世纪的时间里都没有生产过载人飞船，这导致美国在这一领域方面的技术积累和人才培养长期断档，“阿尔忒弥斯”项目几乎完全是从零开始。

有鉴于此，NASA采取了更为稳妥的技术路径，即进行无人飞船绕月飞行（“阿尔忒弥斯”1号项目）、载人飞船绕月飞行（“阿尔忒弥斯”2号项目）和载人登月着陆（“阿尔忒弥斯”4号项目）的“三部曲”，以此结合当前更高水平的安全标准为航天员提供更多保障。

此外，一些必需性装备方面的研发进度也决定了当前进行载人登月时机并不成熟，包括月球着陆器和舱外宇航服等关键装备仍然在研发阶段，距离进入实用阶段尚需时日。

虽然本次任务仅是绕月飞行，但对于美国航天工程来说仍然具有多重战略意义：除了打破了“阿波罗”17号任务结束后半个多世纪的载人深空探索空白期、证明美国仍然在航天技术领域领先世界这种政治性的宣示以外，“阿尔忒弥斯”2号项目作为美国载人登月计划中承上启下的重要环节，其成功实施给接下来的载人登月打下了比较稳定的基础，验证了载人月球轨道飞行的安全性和稳定性。

同时，从美国航天的长远规划来看，未来美国将进行载人登陆火星，而“阿尔忒弥斯”计划中进行的技术积累和项目验证，都会在登陆火星任务中发挥作用。

同时，“阿尔忒弥斯”计划中对SLS运载火箭和“猎户座”飞船的使用能检验这两种新型航天器的实用水平，这能够促进包括下一代空间站项目在内的各类载人航天项目的发展。