科学新发现：小行星、癌症与神经技术的未来或将大变革

各个科学领域的技术进步正在打破一些科学家曾认为不可能的界限。

近年来，研究人员缓解了小行星带来的生存威胁，揭示了免疫疗法治疗癌症肿瘤的潜力，并对人类前庭系统的控制达到了前所未有的水平。

这些科学创新得益于新型的跨学科合作和人工智能工具。

虽然他们的出发点截然不同，行星科学、病理学和神经科学的研究人员在11月的世界改变理念峰会上分享了他们如何朝着一个共同目标努力：以某种方式提升人类的生活体验。

2022年的DART任务看到一个由NASA领导的团队故意将一艘航天器撞向小行星，并成功改变了小行星在太空中的轨迹，约翰霍普金斯应用物理实验室的行星科学家Terik Daly在由Fast Company和约翰霍普金斯大学共同主办的华盛顿峰会上表示，这标志着“人类的一个里程碑”。

他补充说，研究人员对小行星的“真正威胁”准备得更加充分——这是一颗中等大小的小行星，大约相当于一个奥林匹克游泳池或半个足球场的大小，可能轻易摧毁像华盛顿特区地铁区这样的大区域。

“目前，我们无法阻止地震，我们无法阻止火山，我们无法阻止飓风，”Daly说。“只要我们进行适当的投资，如果发现有小行星朝我们飞来，我们就能做好准备去阻止它。”

癌症研究的新映射工具

寻找治疗癌症的新方法得到了一个看似不太相关的学科的帮助：天文学。

这正是AstroPath的理念，它利用数十年前关于空间数据组织的研究成果，帮助研究人员理解免疫系统是如何与癌症相互作用的，约翰霍普金斯大学医学院的病理学家、皮肤病学和病理学教授Janis Taube说。

癌症研究人员在肿瘤治疗方面取得了进展，包括识别哪些患者适合免疫疗法，这一切都不可能实现，如果没有学习如何利用天文学工具来绘制肿瘤的分布，Taube说。“我们根本无法分辨信号和噪声。”

神经技术的新用途

最后，神经技术初创公司Orbit的创始人们着手寻找一个据说在解剖学上无法解决的难题——产生运动幻觉。

他们不仅做到了这一点，而且现在正在寻找利用这项技术来改善和治愈人类的方法，联合创始人兼首席执行官史蒂文·庞说。

庞补充道：“如果你能对前庭系统的控制进行非常精细的调节，你就可以用它来创造出一代以前从未有人能做到的身体或心理调节器。”

潘说，Orbit 目前正在进行其首批设备的临床试验，专注于增强人类认知和优化睡眠的开始与效果。

预计在未来 30 到 40 年内会出现“一些极其强大的神经技术”，这些技术可能帮助人们变得更聪明、更快，睡得更好，并解决一些几十年来药物干预无法解决的健康问题，但潘乐观地认为，这些创新可能会更早出现。

他说：“我们的看法是，如果你能灵活一些，用不同的思维方式来解决这些问题，可能只需两三年。” “所以我们希望能证明这一点。”