近期印度一直在纠结到底选择巴西宇航工业的KC-390/C-390战术运输机还是美国洛克希德·马丁公司的C-130战术运输机。
但无论选择哪一个,在印度舆论看来,空中战术运输(或称“中型运输机”)方面是少数印度“优于”人民空军的装备种类之一。因为此前印度空军就已经装备了一定数量C-130,其优秀的高原起降、简易跑道起降能力让印度空军非常满意。
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C-130J
因此,在印度空军招标第二批战术运输机时,外界认为C-130几乎没有悬念会获得胜利。但随着巴西KC-390的出现,也让印度开始犹豫:比C-130更先进的航电系统、更快的速度,同样优秀的简易跑道起降,以及如果印度采购巴西货,巴西方面也表示愿意同等采购印度装备——总之,除了高原起降能力需要证实外,KC-390同样非常优秀。
所以,某种程度上印度空军正陷入“幸福的烦恼当中”:无论哪款型号,都比我们的运-8/9先进是“不争的事实”。
然而,印度媒体忽然发现,当印度空军在研究“购买”国外哪一款运输机时,中国的下一代国产先进战术运输机似乎就要来了。
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KC-390
4月12日,印度《欧亚时报》刊文称,中国正在研发一款性能“超越”美国C-130J的先进战术运输机。
截至目前,全球已交付超过560架C-130J运输机,其中超过200架C-130J出口至包括印度、土耳其、澳大利亚、英国、意大利、加拿大和以色列在内的25个以上国家。
可以说,C-130之于“战术运输机”的地位,相当于可口可乐在碳酸饮料中的地位,无可争议的“标杆产品”。
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欧亚时报对此的报道
但《欧亚时报》表示,“C-130J的主导地位可能会受到中国的挑战。中国新一代中型运输机(被称为运-30或运-15,以下暂称运-30)在大多数性能指标上将超过美国的C-130J‘超级大力神’。”
文章称,与C-130J“超级大力神”类似,运-30也是一款四发涡桨飞机。运-30于去年12月完成首飞,由中国航空工业集团公司(中航工业)下属的陕西飞机工业公司研制。
文章援引北京航空航天大学主办的《航空知识》杂志最新一期分析称,这款被称为“新中运”的中国新型中型运输机,在发动机功率、载重能力、结构与材料、航电系统以及飞行控制软件等方面,都可以轻松超过被称为“世界现役最佳战术运输机”的C-130J。
文章指出,虽然C-130J型号诞生于上世纪90年代,但C-130系列自20世纪50年代起就已服役,其众多特种任务型号的发展也证明了原始设计对多种任务的适应能力。
这篇文章认为,中国这款新机同样具备巨大的改装潜力,可以拓展多种用途。
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运-15/30
文章称,运-30配备四台国产AEP-500涡桨发动机,其功率明显高于C-130J的AE2100D3发动机,其载重能力达到30吨,“远超”C-130J约20吨的水平。
在结构方面,C-130J采用全金属机身,而运-30则大量使用复合材料结构,这一设计显著降低了机体重量,同时提升了结构强度。
在航电系统方面,运-30采用的是2020年代技术水平的设备,相比1996年升级的C-130J具有明显优势。
文章还称,运-30与C-130J一样,具备优秀的短距起降能力,能够在简易跑道上起降,这使其可以在狭窄山谷或小型岛屿上运行。
对于这一点,《欧亚时报》进行了重点介绍。基于众所周知的原因,印度空军十分重视运输机的高原起降能力。此前印度会选择C-130J,最核心原因并不在于其速度、载重等指标,而是它能成功在海拔5000米高原机场进行起降——也是此前全球唯一保持该记录的战术运输机。
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因此,《欧亚时报》认为,如果运-30能实现C-130J类似的能力,那相当于印度“丧失了传统的高原空运优势”,“这一能力具有重要意义”,《欧亚时报》表示道。
况且,运-30的运载能力比C-130J多了足足30%。
当C-130J在高原中仅能运输牵引式火炮、轻型装甲车时,采用“贯通式”宽敞货舱设计和30吨(尽管在高原状态这个数字会打折扣,但C-130J同样会如此)载重的运-30,却可以运载解放军15式轻型坦克以及多种中型作战车辆,包括ZBL-08轮式装甲车、PLL-09自行榴弹炮、PCL-191多管火箭炮以及HQ-17防空系统。
对此,《欧亚时报》忧心忡忡地表示:这意味着运-30具备在战役层级上空运整建制“全轮式”中型合成旅的能力。
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此外,运-30还可以运输05式两栖突击车或Z-9/Z-20舰载直升机(供海军使用)、整套防空雷达系统、大量机场维护设备(供空军使用),以及火箭军战略导弹的关键部件。
当然,世界上没有“十全十美”的武器装备,印媒引用《舰船知识》的估测称,运-30可能在航程方面不如C-130J。但其航程足以覆盖中国目前所有的周边战场环境,完全能满足中国空军的战术航程需求。
文章还称,运-30可以在中国南海、印度洋等关键战略通道上执行频繁的轻载长航时飞行任务,以展示存在、维持对对手的压力,并执行侦察巡逻任务。
此外,运-30机体还可以进一步改装,发展为预警机、反潜机、空中加油机、电子战飞机和其它特种作战飞机,同时也可用于民用运输,大大弥补运-8/9家族的种种不足。
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运-8反潜机
也因此,《欧亚时报》对其的评价颇高,认为“一旦这款新型中型运输机服役,它将填补中国人民解放军空军在战术运输能力上的关键短板,成为完善中国航空装备体系的最后一块拼图。”
文章最后,《欧亚时报》总结了中国航空武器装备十几年来的成果,表示,“值得注意的是,过去十年,中国在战斗机领域取得了显著进展。继美国之后,中国是唯一一个装备两款第五代隐身战斗机(歼-20和歼-35A)的国家。”
“此外,中国和美国也是全球仅有的两个实现舰载第五代隐身战斗机实战部署的国家。中国还在测试两种不同的下一代战斗机,这两种飞机自去年以来已多次被目击飞行。”
“中国还测试了类似美国E-2的舰载涡桨预警机空警-600。去年9月,中国在“福建”号航母上进行了弹射起飞/拦阻着舰测试,参与测试的包括歼-35和歼-15T,目前正接近在航母打击群中实现全面作战部署。”
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“2025年,配备国产涡扇-20发动机的改进型运-20B加油机也已服役。中国还测试了远程侦察/打击无人机CH-7隐身无人机,以及西安轰-20隐身轰炸机。”
“总体来看,中国航空工业展现出快速迭代能力,多种平台从原型机到小批量生产甚至服役的速度,超过了许多西方国家的预期。因此,一款能够与C-130J竞争的中型运输机,被认为正是最后一块拼图。”
“运-30一旦投入使用,将填补解放军空军能力体系中的关键空白,并在太平洋战区发挥力量倍增器的作用。”
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