美国人的收入阶层划分

根据2026年4月6日无党派背景的的美国智库AEI(American Enterprise Institute)发布的研究报告，相比1979年，40多年来美国中产阶层正在减少，但并不是变穷；相反，伴随美国家庭收入增长，更多人跃升到中上阶层。在2024年大约31%的美国家庭收入达到中上阶层水平，比1979年大约增加了三倍，并成为全国最大的经济群体。与此同时，传统中产、中下、贫穷阶层的美国人比例都有所下降。

这项研究基于美国人口普查数据和1979年至2024年美国家庭收入数据。要达到中上阶层，根据AEI的定义，单身家庭年收入要达到7万6932美元（约52万人民币）；三口之家的家庭年收入需达13万美元（91万人民币）；四口之家的家庭年收入在15万3864美元到46万1592美元之间（105至315万人民币），此群体在2024年占美国家庭总数的31%，是最大群体。同时，该智库发现，富人家庭的比例达3.7%，约是1979年的12倍。

分析指出，过去几十年来，美国家庭中女性的学历提高并且参与工作取收入，是家庭收入增加的主要原因。美国劳工统计局的数据，1970年约有11%的女性拥有大学学位。如今，增加到了40%，这也决定了女性获得更高的终身收入。女性有了收入后，家庭就有机会和能力消费购买更多物品。而不是在多年前，仅靠单一角色抚养孩子或维持家庭，那么购买物品的钱就少。

但是，现实中许多美国人表示他们在经济上感到压力，与研究相背。民意调查中，大多数受访者表示，买房、找到高收入工作、养育家庭比以往几代人更难。这往往与美国人的个性相关，因为在谈论个人财务状况时美国人往往比较乐观，但是谈到整体经济时他们总是会呈现焦虑。

事实上，这些年美国人生活中的某些必需开支，例如住房、教育和医疗保健，远远超过了通胀水平，这使得数以百万计的家庭在负担住房或累积孩子的大学教育基金时感到压力山大。人们对于日常生活中的物价，总是会把焦点放在那几件价格上涨的商品上，完全不会记得很多物品价格已经相比以前便宜了。

换句话说，美国人的收入在增加，但并不等同于自我感觉生活更好，尤其一些重要传统财务目标变得实现困难的情况下。这凸显了美国经济的转变：随着更多家庭在收入阶层中向上移动，消费者需求正倾向于高端商品和服务，即所谓的“K型”经济消费模式——高收入消费者支出增加而低收入家庭支出减少。