北京
York Knights主帅Mark Applegarth把周六的挑战杯四分之一决赛形容成一场「不对等的心理战」。他的球队将在客场面对卫冕冠军Hull KR——一支刚刚在2024年包揽三项冠军、却在赛季揭幕战被York爆冷击败的队伍。
那场19-18的胜利是York的Super League首秀。一周后Hull KR就飞往拉斯维加斯，击败Brisbane Broncos捧起世界冠军。Applegarth把这比作「产品迭代的不同阶段」：对方正在承受成功带来的复杂度爆炸，而他的球队反而轻装上阵。
「他们得应对拉斯维加斯的长途旅行、为世俱杯调整状态、还有夺冠后外界期待的质变。」他说，「 winning all the trophies does that。」
York本赛季的轨迹却急转直下。揭幕战之后6场只赢1场，上周刚被Huddersfield 34-14血洗。Applegarth的原话很直白：「We're not idiots, we know that Hull KR will want to avenge that round one defeat。」
这支球队上一次打进挑战杯半决赛还是1984年。Applegarth说本周的唯一任务是「先解决上周的问题，才能直视彼此的眼睛」。至于Hull KR从2016年降级到三冠王的十年逆袭，他用了两个字评价：「exemplary」。
比赛将在BBC Two直播。一个细节：Hull KR主帅Willie Peters至今没对Applegarth的「压力论」做出回应。
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