美国,让大批体面的中产人群,走上了靠定期售卖血浆维持生计的道路。
中产!卖血!还是定期!!就问你魔怔不魔怔。
很多人印象里,卖血是极度贫困人群才会做的事,和中产根本扯不上关系。可《纽约时报》在 4 月 7 日的报道里,用平静的叙述揭开了一个让人破防的真相——越来越多美国工薪中产,已经把卖血浆当成了填补生活开支的固定方式。
报道里的主角叫约瑟夫・布里塞尼奥,59 岁的他居住在休斯敦郊区,在当地垃圾处理公司担任管理岗位,年薪5万美元,还拥有一栋两层的砖房,有着旁人眼中还算体面的生活,符合传统意义上美国工薪中产的标准。
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可就是这样一个有稳定工作的人,每周都要雷打不动地去两次 CSL Plasma 采浆中心,躺在采血椅上一小时,被抽取近一升血浆,每次能拿到 70 美元的报酬。
这笔钱听起来不多,却成了他维系生活的关键。他要用卖血换来的钱支付油费、购买日常食材,还要填补医保涨价后多出的开支缺口。布里塞尼奥并非好吃懒做,相反他在岗位上兢兢业业工作了几十年,可他的劳动回报,却在持续不断地缩水。
纽约时报援引的数据显示,过去 50 年美国工人的生产率提升了 150% 以上,可实际工资涨幅却不到 20%。布里塞尼奥拼尽全力工作,生活质量却在不断倒退,这种付出与回报的严重失衡,成了压在他身上的重担。
比工资实际购买力停滞更让人绝望的,是不断飙升的生活成本,正一步步把他逼入绝境。
众所周知,美国人均医疗支出常年位居全球首位,年约 1.6 万美元,布里塞尼奥这类不上不下的人群,处境最为尴尬——他的收入达不到领取政府医疗补贴的标准,可又远不足以承担年年上涨的医保保费和自付费用,只能在医疗开支上苦苦支撑。
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住房方面的压力同样不容小觑,过去 5 年美国房价涨幅接近 50%,租金也随之水涨船高,布里塞尼奥不得不和女儿一家合住,共同偿还房贷,这并非他所愿,而是独自根本无法承担住房成本。
食品、汽油、日用品等刚需品的价格涨幅,更是远超他的工资增长速度。层层叠加的开支,让他的收支彻底失去平衡,即便拼命压缩日常开销,也只能不断消耗积攒多年的应急储蓄,根本看不到收支平衡的希望。
那么问题来了,明明有工作有收入,为何布里塞尼奥连基本生活都难以维系?答案藏在美国漏洞百出的社保福利体系里,这套被不少人诟病的制度,堪称典型的悬崖式陷阱。
在美国的福利规则里,只有赤贫人群能享受到食品券、免费医疗补助、住房补贴等兜底福利,收入一旦超过贫困线,就会被彻底排除在福利体系之外。布里塞尼奥尚未到退休年龄,无法领取老年社保,收入又高于贫困线,恰好卡在了福利申领的夹缝里。
他想过找兼职增加收入,可很难找到和本职工作时间不冲突的岗位,兜兜转转之下,卖血浆成了他唯一的选择。他自己也坦言,并不为卖血这件事感到自豪,可这种方式来钱快、耗费精力少,收入还十分稳定,成了他应对生活困境的无奈之举。
很多人不知道,血浆在美国早已不是单纯的人体物质,而是一门暴利十足的超级生意,更是美国重要的出口产业。
美国只有全球不到5%的人口,却供应着全球 70% 的血浆,据公开数据显示,2024 年美国血浆出口额达到 62 亿美元,跻身美国前十大出口产业,位列第六位,产业规模甚至超过了大豆、汽车配件与黄金。
这意味着在美国产业空心化加剧、贸易逆差不断扩大的当下,普通民众的血管,竟成了支撑美国出口贸易的重要支柱。尽管世界卫生组织并不鼓励有偿商业采血,可美国却将这一生意彻底合法化,背后离不开血浆巨头的暗中操作。
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CSL Plasma、BioLife、Grifols、Takeda 等血浆行业巨头,投入巨额资金游说国会,一步步修改监管规则。原本严苛的年度采血上限被放宽至 104 次,疫情期间美墨边境的血浆采集限制被悄然松动,加州甚至调整了艾滋病相关采血检测标准,一系列神操作,都是为了让资本能肆无忌惮地收割普通人。
从 2014 年到 2021 年,美国血浆中心数量直接翻倍,如今总数约有 1200 家,2023 年美国捐献者提供的血浆量达到 6250 万升,创下历史新高,较前一年增长 8%。在过去,采浆中心大多开设在贫困社区和铁锈地带,资本的收割目标主要是底层贫困人口。
值得注意的是,从 2021 年开始,这一局面发生了明显转变,新开的采浆中心纷纷向中产社区和郊区布局,全美已有 100 多个中产社区迎来了新的采浆中心。布里塞尼奥常去的采浆中心附近,还有另一家同类机构,清晨时分,两家机构门口都会排起长队。
排队的人群里,不再只有底层穷人,还有程序员、小学教师、夜班护士等曾经与卖血毫无关联的人群。资本之所以盯上中产社区,原因十分现实,中产人群的身体条件更优质,血浆蛋白含量更高,体检通过率也远高于穷人,同时他们作息规律、守时稳定,能为企业持续提供血浆。
对血浆企业来说,中产是更高效的收割对象,企业纷纷关闭贫困社区的低效采浆中心,转而在中产社区布局高效网点。与此同时,企业还升级了血浆分离设备,将单次采集量提升 8% 以上,把每个捐献者的采血量拉到法定上限,可给到捐献者的报酬,却始终停留在低位,多抽取的血浆带来的利润,尽数流入了资本的口袋。
曾经卖血在美国是一件让人羞耻的事,布里塞尼奥也不愿向熟人提及自己卖血浆的经历,可如今这种羞耻感正在快速消退。卖血浆被资本包装成零工经济的一种,和网约车、外卖配送一样,被打上了副业的标签,成了不少中产填补开支的选择。
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报道中还提到另一个主人公温迪・贝克,拥有大学学历,曾从事生物科学相关工作,家庭生活整体还算安稳。
在医保保费持续上涨、生活开支不断增加的情况下,她被采浆中心的广告吸引,因为首次捐献就能获得 500 美元奖励,原本只是想赚点钱买圣诞礼物,但如今贝克甚至打算多更换几家采浆中心,只为拿到更高的新人奖励。
贝克并非走投无路,她的经历恰恰说明,美国中产的生活困境正在向上蔓延,资本也不再满足于收割底层人群,开始主动拉拢中产加入卖血浆的行列。更荒诞的是,血浆产业甚至成了美国社保体系缺失的替代品,被乔治城大学教授彼得・亚沃尔斯基称为美国的隐形安全网。
有学术研究发现,社区新开采浆中心后,当地年轻人对年化利率高达 400% 的发薪日贷款需求下降 13% 以上,周边商铺人流量也有所提升,人们用卖血浆的钱填补日常开支,替代了高息借贷。在这个自诩富裕的国家,本该由社保体系承担的兜底责任,竟被营利性的血浆商业帝国接手。
你就说讽刺不讽刺······
66 岁的阿诺德・威廉姆斯曾是空军退役军人,后在食品配送中心担任管理岗位,属于标准的中产人群,如也彻底陷入贫困。他每月依靠 1800 美元社保金生活,可租住的两居室月租金就高达 2100 美元,社保金连房租都不够支付。
为了填补开支缺口,他只能选择每周卖两次血浆,每次获得 60 美元报酬,以此勉强维持开销。
由于年纪大了,每次采血结束后,他都会疲惫不堪,回家后直接倒头就睡。
布里塞尼奥、贝克、威廉姆斯三人,勾勒出了美国中产被收割的完整轨迹,有人苦苦挣扎,有人被悄然波及,有人彻底跌入谷底。
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故事到这里已经讲完了,但笔者想说的不止这些。
因为问题的关键在于,这种收割实际上并非只针对普通中产,即便是手握巨额财富的外来富豪,在美国也难逃被规则收割的命运。孔祥熙家族的衰败,就是最鲜活的例子。
1947 年,孔祥熙带着家人赴美定居,作为当时最富有的华裔家庭,他们携带了巨额财富,本以为能在美国安稳守住家业,却没想到一步步被美式规则蚕食殆尽。
孔家抵达美国后,首先遭遇的就是税务稽查,美国税务局直接冻结其存款并展开调查,最终以偷税为由要求其补交巨额税款,这只是收割的开始。真正让孔家财富持续缩水的,是信托、律师、会计师组成的专业收割机器。
孔家按照美国顶级富豪的标准搭建了多层离岸信托架构,本以为能以此守护财富,却不知这套架构本身就是资本设计的收割工具。假设信托初始资产为 1 亿美元,仅年度 1% 至 2% 的管理费,加上 1% 的交易佣金,50 年时间里仅管理费就会被抽走 5000 万美元。
除此之外,受托人还会以审慎投资为由,要求家族聘请外部投资顾问,又会产生一笔额外开支。1990 年代孔家出售长岛别墅时,法律文件审核耗时 18 个月,律师费就花了 33 万美元,而别墅售价仅 120 万美元,繁琐的流程和高昂的费用,不断蚕食着家族资产。
1967 年孔祥熙去世时,美国遗产税豁免额仅 6 万美元,税率高达 77%,家族为缴纳税款,不得不贱卖曼哈顿优质商业地产,售价仅为市价的 60%,而买家恰好是受托人银行的关联公司,其中的算计不言而喻。
孔祥熙小儿子孔令杰为避税更改新加坡国籍,可在他 1992 年去世后,美国随即出台非美国税务居民跨代遗产税法案,仿佛专门针对其设定。后续孔家后人又在律师建议下设立慈善基金会避税,却不知基金会每年需捐出 5% 的资产,算上管理费用,20 年左右资产就会被消耗殆尽。
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美国后续出台的银行保密法、海外账户税收合规法案等一系列法规,都让孔家不得不投入巨额资金进行合规申报,会计师每小时报价 1500 美元,仅单个子信托的合规清理就花费上百万美元。律师还设计游牧信托策略,每两年更换注册州,看似省税,可省下来的资金 60% 至 70% 都被从业者拿走,孔家仅能剩下三成。
孔家后人并非愚笨,可在信息差的加持下,面对数百页的法律文件和税法条文,他们根本无从辩驳,只能被动接受。
总之 ,现在的孔家,早已非当初初到美国的风光,甚至为了维持生计,后代也只能卖血浆度日也未可知。
从普通中产被榨取血浆,到顶级富豪被收割财富,不难看出美国这套体系的残酷本质。
资本与权力联手压低劳动价值,让工人的生产率增长与工资增长彻底脱节,通胀不断吞噬民众的购买力,医保、住房等刚需开支持续飙升,社保体系又设置悬崖式门槛,让中产陷入进退两难的境地。
血浆产业只是资本收割的一个缩影,在医疗、金融、税务等各个领域,同样的收割逻辑都在运转。那些富人,即便强如特朗普,一旦下台,也多次差点被这套规则彻底斩杀······
曾经的美国梦,宣扬着努力工作就能过上体面生活,可如今的现实却是,努力工作的中产,只能靠卖血维系基本生活,富豪们即便富可敌国,也难逃规则的蚕食。
资本就是这样,没有话语权的人群,无论身处哪个阶层,都只能成为资本汲取价值的对象。
财富的守护远比获取更艰难,在他人制定的规则体系里,没有根基的个体,终究难以逃脱被算计的命运。
本文参考引用来源:《纽约时报》、美国税务及遗产税公开法规资料
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