老臣错杀奇骨乞丐，逼出惊天巨变，老子叹服！

创作声明：本文内容源自传统典籍与民间文化的文学再创作，旨在人文表达，纯属虚构，不传播迷信，请保持理性阅读。

00

天启五年秋，南直隶应天府江浦县的城门洞里，躺着一个蓬头垢面的乞丐。此人衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，唯独一双眼睛亮得瘆人，更怪的是，他睡着时两手摊开，五指修长，骨节粗壮，掌心朝上，竟摆出一副“怀抱乾坤”的架势。当地老人私下议论，说这叫“龙形骨”，百人里头未必生出一个，生出这个骨相的，要么死得早，要么日后是要坐龙椅的。这话传了三年，没人当真，直到钦差大臣赵明诚的轿子停在城门口。

赵明诚盯着那乞丐看了半盏茶的工夫，忽然转身对随行官员说了一句话：“此人骨法奇崛，眉间有逆纹，日后必反。”随行官员还没来得及接话，赵明诚已经拔出护卫腰间的刀，一刀砍下了那乞丐的头。血溅在城门石板上，围观的百姓鸦雀无声。赵明诚擦擦刀，扔回给护卫，冷冷丢下一句：“弭患于未萌，朝廷养我何用？”

当天夜里，江浦县街头巷尾都在传这件事，有人拍手称快，说钦差大人杀伐果断，有人说一个要饭的碍着谁了，更多的人不说话，只是把家里的菜刀磨了磨。赵明诚觉得自己杀了一个反贼，可他不知道，他杀的那人叫周铁生，是个孤儿，从小被城东王铁匠捡回来养大，王铁匠三年前死了，周铁生这才沦落街头要饭。他更不知道，周铁生的“龙形骨”根本不是天生的——那是从小拉风箱、抡大锤抡出来的。一个问题在江浦县百姓心里生了根：钦差大人连一个要饭的都容不下，那我们这些有家有业的人，在他眼里又算什么？

01

赵明诚是都察院左佥都御史，正四品，奉旨巡视江南吏治。此人四十六岁，山西平阳府人，天启二年进士，一路从知县做到御史，靠的就是“敢言敢杀”四个字。他在山西任上曾经一口气参倒了七个贪官，手段狠辣，朝中有人叫他“赵屠户”。这一次南下，他带了一百二十名护卫，腰悬绣春刀，沿途府县无不胆寒。

到了江浦县，县令孙仲和亲自出城十里迎接。孙仲和四十出头，举人出身，在江浦干了六年知县，是个老好人，做事向来求稳。赵明诚进城当天就给了他一个下马威——不进城，先杀人。孙仲和站在城门边上，眼睁睁看着赵明诚从一个要饭的身上拔刀、砍头、擦刀、还刀，整个过程不到一炷香的工夫。他的师爷在旁边小声说：“老爷，这……”孙仲和没说话，袖中的手指蜷了蜷，指甲陷进掌心。

当晚，孙仲和在县衙设宴为赵明诚接风。酒过三巡，孙仲和小心翼翼地说：“赵大人，今日城门之事，下官有一事不明。那乞丐虽有异相，却并未犯事，大人以‘日后必反’为由将其诛杀，这……朝廷律法上，恐怕不好交代。”

赵明诚放下酒杯，看了孙仲和一眼，笑了。那笑容很淡，像冬天里的一层薄霜：“孙知县，你在江浦几年了？”

“六年。”

“六年，”赵明诚点点头，“六年时间，你治下的县城城门口睡着一个骨相奇异的乞丐，你知道这是什么吗？这叫‘养痈成患’。今日他是乞丐，明日他得了势，就是李自成，就是张献忠。我杀他，不是因为他犯了事，是因为他将来会犯事。律法管的是已经发生的事，我管的，是还没有发生的事。”

孙仲和沉默了一会儿，又问：“大人就不怕有人借此事生事？”

赵明诚夹了一筷子鱼肉，慢慢嚼着：“谁生事，我杀谁。”

席间还有一个人，叫顾守正，是江浦县的县丞，四十来岁，矮胖身材，脸上常年挂着笑，笑起来眼睛眯成一条缝，看不出在想什么。他一直在给赵明诚敬酒，嘴里说着“大人英明”、“大人果断”之类的话。孙仲和看着他，心里一阵发寒。

02

第二天一早，赵明诚开始在江浦县巡查。他查了税赋、查了徭役、查了粮仓、查了学政，样样都查得极细。孙仲和陪着，一天下来，腿都软了。赵明诚倒没什么反应，他走路的步子很稳，每一步都踩得实实的，像在丈量什么。

到了第三天，事情起了变化。城东的百姓开始往县衙递状子——不是告赵明诚杀人，而是告别的。一个叫刘三的屠户告邻居偷了他家的猪，一个叫陈婆子的老太婆告儿媳不孝，一个叫李大的脚夫告雇主拖欠工钱。这些状子递到孙仲和手里，孙仲和一看就知道不对劲——刘三家的猪明明是上个月自己跑丢的，陈婆子的儿媳天天给她端屎端尿，李大的雇主三个月前就把工钱结清了。这些人不是来告状的，是来试探的。他们在看，钦差大人到底管不管事，管到什么程度，杀人的那把刀，会不会落到自己头上。

孙仲和把这事禀报给赵明诚。赵明诚听完，沉默了一会儿，然后说：“告状的，一律受理。查实的，依律处置。诬告的，反坐。”

孙仲和犹豫了一下：“大人，这些人未必是真要告状，他们是……”

“我知道他们要什么，”赵明诚打断他，“他们要看看我这个钦差是来真的还是来假的。那我就让他们看清楚。”

当天下午，赵明诚亲自坐堂审案。刘三的案子最先审，赵明诚问了几个问题，就戳穿了刘三的谎言，判了刘三杖二十。刘三挨了打，趴在地上不敢吭声。赵明诚看着堂下围观的百姓，声音不大，但每个字都清清楚楚：“本官奉旨巡查，只认国法，不认人情。你们有冤的来告，没冤的别来。谁要是想借机生事，先掂量掂量自己脖子硬不硬。”

堂下鸦雀无声。赵明诚的目光扫过每一个人，像一把刀在磨石上蹭了一下。

可这件事并没有压下去。到了第五天，江浦县开始流传一个说法——钦差大人杀那个乞丐，不是因为什么“日后必反”，是因为那乞丐身上藏着一本账，记着江浦县所有官员贪赃枉法的账。赵明诚杀他，是为了灭口。这个说法传得有鼻子有眼，连那账本是什么颜色、多少页都说得清清楚楚。

孙仲和听到这个传言的时候，正在书房里喝茶。他放下茶杯，盯着茶杯里浮沉的茶叶看了很久，然后叹了一口气：“这是要把水搅浑啊。”

03

赵明诚自然也听到了传言。他的反应很快——当天就贴出告示，说乞丐周铁生一案已经结案，任何人不得再议论，违者以“妖言惑众”论处，轻则杖八十，重则发配充军。告示贴出去不到两个时辰，城门口卖烧饼的王老六就因为跟人说了句“那乞丐怪可怜的”，被巡逻的护卫抓住，当场打了二十棍子。王老六的腿被打断了，趴在烧饼摊前面哀嚎了半宿。

这件事彻底激怒了江浦县的百姓。不是因为他们多在乎周铁生——说实话，周铁生生前也没几个人在意他——而是因为他们看明白了，赵明诚这个人不讲理。他不讲证据，不讲律法，甚至不讲常理。他觉得自己是对的，那就是对的。谁反对，谁就是反贼。

城西的张秀才写了一篇文章，没敢署名，偷偷贴在学宫外面的墙上，大意是说“疑罪从无，未犯不诛”，批评赵明诚杀人于法无据。文章贴出去第二天，赵明诚的护卫就把学宫翻了个底朝天，虽然没有找到张秀才，但抓了三个跟张秀才走得近的读书人，关在县衙大牢里，说要审问。

孙仲和去找赵明诚求情。他说：“赵大人，那三个读书人不过是跟张秀才喝过几次酒，未必知道文章的事。关着他们，反倒惹人闲话。”

赵明诚正在看公文，头也没抬：“闲话？什么闲话？”

“百姓们说……”孙仲和斟酌着用词，“说大人杀人太过随意，连读书人都容不下。”

赵明诚放下公文，抬起头看着孙仲和。他的眼神很平静，平静得像一潭死水：“孙知县，你知道我为什么能从一个小小的知县做到都察院御史吗？”

孙仲和摇头。

“因为我从来不听闲话，”赵明诚说，“我只做对的事。什么是‘对的事’？就是对朝廷有利的事。那个乞丐，骨相奇异，留在世上就是祸根，我杀了他，是为朝廷除害。那几个读书人，跟写反文的人来往，就算不是同党，也有嫌疑。有嫌疑就要查，查清楚再放。这是我的规矩。”

孙仲和站在那里，嘴唇动了动，最终什么都没说。他走出赵明诚的房间，在走廊上站了一会儿，秋风吹过来，凉飕飕的。他忽然想起一件事——三年前，周铁生的养父王铁匠死的时候，周铁生才十六岁，在城门口跪了三天三夜，求人施舍一口棺材。最后还是城东的棺材铺老板赵胡子看不过去，给了他一副薄皮棺材。周铁生背着棺材走了三里路，把王铁匠埋在了城外的乱葬岗上。这样一个孩子，能反什么？

孙仲和回到自己的签押房，师爷已经等在那里了。师爷姓钱，五十来岁，精瘦，一双眼睛滴溜溜地转。他见孙仲和进来，压低声音说：“老爷，我打听到一件事。”

“什么事？”

“那个传言——说乞丐身上有账本的——我查了查，最早是从县丞顾守正家里传出来的。”

孙仲和的手指在桌面上敲了两下，停住了。

04

顾守正这个人，孙仲和一直看不透。他六年前到江浦上任的时候，顾守正已经是县丞了，据说在江浦干了十几年，历经三任知县，每一任都对他评价不错。他做事圆滑，不得罪人，该收的银子收，不该收的绝对不碰。孙仲和跟他共事六年，从没见他跟谁红过脸。

但现在孙仲和想明白了一件事——赵明诚来江浦巡查，第一个倒霉的不会是别人，一定是县令。因为县令是地方官，税赋、徭役、治安，样样都要担责任。赵明诚如果查出什么问题，参的是知县，不是县丞。顾守正散布那个“账本”的传言，表面上看是在给赵明诚添堵，实际上是在给孙仲和挖坑。因为那个传言一旦坐实，赵明诚就会怀疑孙仲和——毕竟江浦县的大事小情，孙仲和作为知县，不可能不知道。如果真有账本，那孙仲和要么是同伙，要么是失察。不管哪一种，都够他喝一壶的。

孙仲和想明白这一层，后背一阵发凉。他站起来，在签押房里走了几圈，然后坐下来，对钱师爷说：“你去告诉顾守正，就说我想请他喝酒，今晚，在醉仙楼。”

钱师爷应了一声，转身要走，孙仲和又叫住他：“还有一件事。你去查一查，赵明诚在山西的时候，有没有杀过不该杀的人。”

钱师爷愣了一下：“老爷的意思是……”

“我想知道，赵明诚这个人，到底是真的一心为国，还是……另有所图。”

钱师爷点点头，快步出去了。

当晚，孙仲和在醉仙楼请顾守正喝酒。醉仙楼是江浦县最大的酒楼，三楼雅间，推开窗就能看见长江。孙仲和点了一桌菜，要了一坛上好的花雕。顾守正来了，还是那副笑眯眯的样子，坐下来就拱手：“孙大人太客气了，下官怎么敢当。”

孙仲和给他倒了一杯酒，笑着说：“顾县丞在江浦多年，我有些事情想请教。”

两人喝了几杯，话渐渐多了起来。孙仲和没有直接提账本的事，而是说起了赵明诚：“这位赵大人，手段是狠了些，但毕竟是为朝廷办事。我在想，他杀那个乞丐的事，虽说于法不合，但也许真有他的道理。顾县丞觉得呢？”

顾守正端起酒杯，抿了一口，眼睛眯成了一条缝：“孙大人说的是。赵大人是都察院的人，见多识广，他说那乞丐日后必反，想必是有根据的。咱们这些地方官，见识浅薄，看不出来也是有的。”

孙仲和听着这话，心里冷笑。顾守正这话说得滴水不漏，既拍了赵明诚的马屁，又把自己摘得干干净净。孙仲和索性把话挑明了：“可我听说，城里有个传言，说那乞丐身上有账本，赵大人杀他是为了灭口。顾县丞听到过这个传言吗？”

顾守正的笑容僵了一瞬——只是一瞬，但孙仲和看见了。然后顾守正放下酒杯，叹了口气：“孙大人，这些传言，我是听到过的。不过我觉得，这多半是那些刁民在造谣生事。赵大人是什么人？都察院的御史，正四品的大员，他能为了一个乞丐的账本杀人？这也太……”

他没有说完，但意思很清楚：太荒唐了。

孙仲和点点头，没有再追问。他端起酒杯，敬了顾守正一杯，两人又喝了几杯，聊了些无关紧要的事，就散了。

走出醉仙楼的时候，孙仲和站在江边，看着黑沉沉的长江水，忽然想起一句老话。他小声说了出来：“杀一人而绝万民之望，此商君之术也，然商君车裂而亡。”

钱师爷站在他身后，听见了，没敢接话。

05

三天后，钱师爷打听到了一件事。赵明诚在山西当知县的时候，曾经杀过一个叫李老四的猎户。原因跟这次差不多——赵明诚听说李老四在山上练箭，百步穿杨，觉得此人武艺高强，留在民间是个隐患，就找了个由头把他抓起来，以“私藏弓弩”的罪名判了斩刑。李老四的媳妇抱着孩子跪在县衙门口哭了一天一夜，赵明诚没理。后来李老四的案子被同僚参了一本，赵明诚被罚俸半年，但人已经杀了，活不过来了。

孙仲和听完这件事，沉默了很长时间。然后他说了一句：“他不是在除患，他是在立威。”

钱师爷没听明白：“老爷的意思是……”

“赵明诚杀的每一个人，都不是因为他真的会造反，而是因为赵明诚要让所有人知道——他赵明诚说你是反贼，你就是反贼，不需要证据，不需要律法，不需要道理。他杀的不是人，是规矩。他要立的，是自己的规矩。”

孙仲和说完这句话，站起来走到窗前。窗外是县衙的后院，一棵老槐树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝丫伸向天空，像一只干枯的手。

“可规矩这个东西，”孙仲和的声音很低，“你立得起来，也得守得住。守不住的时候，规矩就会反噬。”

钱师爷犹豫了一下，说：“老爷，有句话我不知道该不该说。”

“说。”

“我打听到，江浦县周边几个县的人也在传这件事。有人说，钦差大人连一个乞丐都容不下，说明朝廷这是要赶尽杀绝了。还有人说，与其等着被当成反贼杀掉，不如……”

“不如什么？”

“不如先反了。”

孙仲和猛地转过身来，盯着钱师爷：“谁说的？”

“很多人都在说，没有主心骨，就是街谈巷议。但如果赵明诚再杀人，这些人可能就不是光说说了。”

孙仲和重新坐回椅子上，闭上眼睛。他想了很久，然后睁开眼睛，眼神变得很坚定：“去把顾守正叫来。”

06

顾守正来了，还是那副笑眯眯的样子。孙仲和这次没有绕弯子，直接说：“顾县丞，账本的传言，是你放出去的。”

顾守正的笑容终于消失了。他沉默了一会儿，然后说：“孙大人好眼力。”

“为什么？”

顾守正看了看左右，孙仲和挥挥手，让钱师爷出去，关上了门。顾守正这才说：“孙大人，你在江浦六年，我在江浦十六年。这十六年里，我见过三任知县，你是最好的一个。你不贪，不占，做事公道，百姓服你。可你知道为什么你六年都没有升迁吗？”

孙仲和没说话。

“因为你不会伺候人，”顾守正说，“你不给上面送银子，不巴结权贵，不搞那些虚头巴脑的东西。你觉得只要把江浦县治理好，朝廷自然会看到你的功劳。可现实是什么？现实是，比你晚当知县的人都升了，你还在原地。赵明诚这个人，我在他来之前就打听过了。他在山西杀李老四的事，你大概也听说了。他这个人，不是来巡查的，是来找茬的。他每到一个地方，必须查出点事来，不然他怎么跟朝廷交差？他查不出事，就是他自己无能。所以他必须查出点事。江浦县这六年，你治理得怎么样，你自己心里清楚。粮仓没亏空，税赋没收不上来，案子没积压，他能查出什么？他查不出来，就会找别的事。那个乞丐，就是他的借口。他杀了乞丐，下一步就是查你这个知县——为什么让一个‘反贼’在你眼皮底下活了三年？这是你的失职。到时候，他参你一本，轻则降职，重则罢官。我放那个传言出去，是想把水搅浑，让他把注意力放在传言上，别盯着你。我承认，这手段不光彩，但我是不想看着你被姓赵的整垮。”

孙仲和听完，沉默了很久。然后他说：“顾县丞，你的好意我心领了。但你知道那个传言会带来什么后果吗？百姓们信以为真，就会觉得赵明诚是个杀人灭口的贪官，就会对他更加不满。赵明诚这个人，最怕的就是别人挑战他的权威。他一旦发现有人在背后搞鬼，他会怎么做？他会杀人。到时候，死的不是你顾守正一个人，是很多人。”

顾守正张了张嘴，没说出话来。

孙仲和站起来，走到门口，拉开门。秋风吹进来，带着一股凉意。他背对着顾守正说：“回去把你的人管好，别再传了。至于赵明诚，我有办法。”

07

孙仲和的办法很简单——他写了一封密折，派人连夜送往南京，交给应天巡抚周应秋。密折里没有告赵明诚的状，只是如实陈述了江浦县发生的事：钦差大臣赵明诚在城门口当众斩杀一名乞丐，理由是“日后必反”，此事引发百姓恐慌，传言四起，局势不稳，请巡抚大人定夺。

孙仲和知道，这封密折不会让赵明诚倒台——赵明诚是都察院的人，巡抚管不了他。但这封密折是一根刺，扎在赵明诚的上级心里。赵明诚做事太狠，迟早会惹出大祸，上面的人得提前想好怎么撇清关系。孙仲和要的就是这个——让上面的人开始怀疑赵明诚的做法，哪怕只是一点点怀疑，也够了。

但孙仲和低估了一件事——赵明诚的反应速度。

密折送出去的第二天，赵明诚就收到了消息。他的消息来源是顾守正——顾守正虽然在帮孙仲和，但他同时也在向赵明诚通风报信。这不是因为顾守正两面三刀，而是因为顾守正觉得这样最安全。两边都不得罪，不管最后谁赢，他都有退路。

赵明诚看完顾守正送来的消息，冷笑了一声。他没有去找孙仲和的麻烦，而是做了一件让所有人都没想到的事——他贴出了一张新的告示，说周铁生一案已经查实，周铁生并非普通乞丐，而是白莲教余孽，暗中联络教众，图谋不轨。赵明诚还拿出了“证据”——几封从周铁生身上搜出来的信，信上写着一些乱七八糟的东西，什么“八月十五月儿圆，白莲花开在江浦县”之类的。这些信当然是假的，但告示贴出去之后，百姓们反而安静了。不是因为相信了，而是因为害怕——赵明诚连这种假证据都造得出来，还有什么事是他不敢做的？

孙仲和站在告示前面，看着那些密密麻麻的字，忽然觉得很冷。不是天气冷，是心里冷。他想起了周铁生——那个十六岁的孩子，背着棺材走了三里路，把养父埋在了乱葬岗上。这样一个孩子，会是白莲教余孽？

当天夜里，城外忽然传来一阵喧闹声。孙仲和派人去打探，回来说：城外聚集了上百号人，都是附近几个县的百姓，他们说赵明诚是“奸臣”，要进城讨个说法。孙仲和一听就知道坏了——这不是百姓自发聚集的，是有人在背后组织的。他问是谁在领头，打探的人说是一个叫张秀才的人，就是之前在学宫贴文章的那个。

孙仲和闭上眼睛，深吸了一口气。然后他做了一个决定——他穿上官服，带上县衙的差役，亲自出城去劝那些人回去。他知道这样做很危险，但他更知道，如果让这些人进城，赵明诚一定会下令杀人。到时候，就不是杀一个乞丐的事了，是血流成河。

他走到城门口的时候，赵明诚的护卫拦住了他。护卫说：“赵大人有令，任何人不得出城。”

孙仲和看着那个护卫，平静地说：“我是江浦县知县，这是我的地方，我要出去。”

护卫犹豫了一下，让开了。

孙仲和走出城门，看见城外黑压压一片人，手里举着火把，火光映在他们脸上，每一张脸都带着愤怒和恐惧。张秀才站在最前面，看见孙仲和出来，愣了一下，然后抱拳行礼：“孙大人。”

孙仲和看着他，叹了一口气：“张秀才，你们回去吧。有什么事，我替你们去跟赵大人说。”

张秀才摇头：“孙大人，不是我们不想回去，是回不去了。赵大人说我们是反贼，我们回去就是等死。与其等死，不如……”

他没有说完，但孙仲和听懂了。

孙仲和站在那里，看着那些火把，看着那些脸，忽然笑了。那笑容很苦，像吃了一颗没有成熟的柿子：“你们以为反了就能活？赵明诚有一百二十名护卫，都是京营的精锐，你们这些拿锄头的，打得过他们？”

张秀才沉默了一会儿，说：“打不过也得打。反正都是死，死在外面总比死在家里强。”

孙仲和闭上了眼睛。他想起了一句话，是他在一本旧书上看到的——“民不畏死，奈何以死惧之。”赵明诚用死亡来威慑百姓，可当百姓发现不管怎么做都会死的时候，死亡就不再是威慑了。

他睁开眼睛，对张秀才说：“给我三天时间。三天之内，我让赵明诚离开江浦。如果做不到，你们想做什么，我不拦。”

张秀才知道孙仲和在江浦六年的为人，犹豫了一下，点了点头。

08

孙仲和回到县衙的时候，天已经快亮了。他没有回房间休息，而是直接去了赵明诚的住处。赵明诚已经起来了，坐在桌前喝茶，看见孙仲和进来，放下茶杯，似笑非笑地说：“孙知县好胆量，一个人出城去见乱民。”

孙仲和站在门口，没有进去。晨光从窗户照进来，照在他的脸上，他的脸色很苍白，但眼神很平静：“赵大人，那些不是乱民，是百姓。”

赵明诚笑了：“百姓？百姓会在城外聚众闹事？孙知县，你在江浦六年，连百姓和乱民都分不清？”

孙仲和没有接这个话。他从袖中掏出一张纸，放在桌上。纸上写着一行字——“天启三年，山西平定县知县赵明诚枉杀猎户李老四，罚俸半年。”

赵明诚的笑容凝固了。他看着那张纸，然后抬起头看着孙仲和：“你想威胁我？”

“不是威胁，”孙仲和说，“是提醒。赵大人，你在山西杀李老四，被罚俸半年，是因为有人参了你。这一次，你杀周铁生，比杀李老四更没道理。如果我把这件事捅到都察院去，你觉得上面会怎么看你？”

赵明诚的脸色变了。他站起来，盯着孙仲和，一字一句地说：“孙仲和，你知道你在做什么吗？你在包庇乱民，你在对抗朝廷。”

“我在保江浦县的百姓，”孙仲和的声音不大，但很稳，“赵大人，你杀周铁生的时候，说他是‘日后必反’。可你有没有想过，你杀了他，反倒逼得更多的人反了。城外那些人，本来都是良民，是你的刀把他们变成了乱民。你觉得自己聪明，可你的聪明，害了你自己。”

赵明诚猛地一拍桌子，茶杯倒了，茶水淌了一桌：“放肆！”

孙仲和没有退。他站在那里，看着赵明诚的眼睛：“赵大人，我给你两条路。第一，你带着你的人离开江浦，就当什么都没发生过。第二，你留下来，我明天就把这封信送到应天巡抚那里，同时把你在山西杀李老四的事也翻出来，让都察院的人看看，你这个‘赵屠户’，到底屠了多少不该屠的人。你自己选。”

赵明诚盯着孙仲和，盯了很久。他的手在发抖，不是因为害怕，是因为愤怒。他想拔刀，但他知道，如果他杀了孙仲和，那就真的没有退路了。孙仲和是正七品的知县，朝廷命官，杀了他，不是罚俸半年就能了事的。

最终，赵明诚深吸了一口气，坐了下来。他拿起那张纸，看了看，然后撕成碎片，扔在地上：“明天一早，我走。”

孙仲和点点头，转身走了出去。

走到院子里的时候，晨光已经很亮了。他站在老槐树下，看着那些光秃秃的枝丫，忽然觉得很累。他想起了一句老话——“杀人者，人恒杀之。”赵明诚用杀人的手段来立威，最终也会被这种手段反噬。不是现在，就是将来。

赵明诚第二天一早就离开了江浦。他走的时候，一百二十名护卫排成两列，浩浩荡荡地出了城门。城门口的百姓站在两边看着，没有人说话，也没有人送行。赵明诚坐在轿子里，掀开帘子看了一眼城门洞——周铁生被杀的地方，血迹已经干了，变成了一片暗褐色的印记，像一朵枯萎的花。

他的轿子出了城，走了不到五里路，就听见身后传来一阵喧闹声。他掀开后面的帘子往回看，看见江浦县的城门上，不知什么时候挂出了一面旗子。那旗子很旧，像是从哪家铺子里扯下来的布做的，上面歪歪扭扭写着四个字——“民不畏死”。

赵明诚放下帘子，闭上眼睛。

孙仲和站在城墙上，看着赵明诚的队伍越走越远，消失在地平线上。风很大，吹得他的官袍猎猎作响。张秀才站在他旁边，小心翼翼地问：“孙大人，赵明诚走了，那些……还反吗？”

孙仲和没有回答。他低头看着城里的街道，看见百姓们已经开始正常做生意了，卖菜的卖菜，挑水的挑水，好像什么都没发生过。但他知道，有些东西已经变了。周铁生的那条命，像一颗种子，埋在了江浦县的土里。它会不会发芽，什么时候发芽，没有人知道。

他忽然想起了一个问题——如果有一天，赵明诚又回来了，带着更多的护卫，带着更锋利的刀，那时候，江浦县的百姓还会给他三天时间吗？还是说，他们会像张秀才说的那样，“打不过也得打”？

孙仲和转身走下城墙，一步一步，走得很慢。他的影子被夕阳拉得很长，像一根绷紧的弦。

杀人者，人恒杀之。可这世间，到底是谁先动的手？

（全文完）