装傻，然后当堂打死人

01

况钟，江西靖安人，明代苏州知府。

先说一件让人意外的事。况钟这辈子没参加过科举，没有进士功名，没有举人功名，连秀才都不是。

大明朝有个不成文的规矩，正经的官职，基本上是进士们的地盘。没有功名的吏员，干到死也就是个吏员，顶多混个典史、主簿之类的不入流小官，跨不进知县这道门槛，更别说一路做到苏州知府。

苏州是什么地方？天下财赋半出东南，东南财赋半出苏州，是整个大明朝税收最重的地方，号称最难治之郡。

宣德五年（1430年），况钟带着皇帝的诰敕上路。礼部尚书蹇义、胡濙等人联名举荐他，内阁大学士杨士奇送了他一首诗：六月人霓人望切，好为霖雨向姑苏。翻成大白话，就是苏州的百姓苦等甘霖，你去给他们下一场好雨吧。况钟不知道等待他的是什么。

但苏州的那些胥吏们，已经在盘算怎么对付这个新来的外乡人了。

注：明代官员体系中，进士出身是踏入正途的基本门槛。吏员属于另一套体系，负责具体事务，地位卑微，社会上甚至有轻视吏员的风气。况钟以书吏出身最终升任苏州知府，在整个大明朝官场都属极为罕见之事，《明史》专门为他立传，称其为仁宣之治前后未经科举而政绩斐然的知府中最著名的一个。

02

苏州的胥吏们，经营这片地盘已经很多年了。前任知府是个甩手掌柜，讼案累年不决，囚犯多有死在狱中等不到判决的，但没人在意，因为日子就是这么过的。新来的知府算什么？不过又一个外来的官员，摸不清本地门道，自然得靠着他们这些本地的老吏办事。

况钟到任的头几天，府衙里的胥吏们围着他，拿着一摞摞文牍请他签批。况钟看了看，一脸茫然，转头去问左右该怎么办，然后按照这些胥吏的意思一一照办。

胥吏们彼此交换了个眼神，放下心来。新知府，懦弱，不懂政务，糊涂可欺。这样的知府，最好打交道了。这种状态维持了三天。

况钟每天都在观察，记录，暗中摸清府衙里每一个胥吏的底细，他们各自犯了什么罪、欺了什么民、贪了多少钱，一笔一笔，心里默记清楚。

03

某一天，况钟召集了苏州府衙全体官吏和城中里老贤达，当堂宣读皇帝赐给他的敕书，其中有一句话写得明明白白：属下官员有作恶害民的，你可以逮起来送到京城。

胥吏们还没反应过来，况钟已经开始一一点名，当众历数每个人的罪行。情节最重的几个，当场处死。

《明史》对这个细节的记载简短而直接：命屠人钩其发，曳出肆诸市。

就是说，叫来屠夫，拖着头发，拉出去，在市集上执行。府衙里顿时大乱。那些还站着的胥吏，无不面如土色，腿肚子发软，再也没人敢小瞧面前这位况知府。

苏州城里，这个消息传得极快。一个没有功名的书吏出身的知府，上任不到一个月，先装傻，再当堂打死人。这一手，连进士出身的老官员都未必敢做。

04

打死几个胥吏，只是开始。况钟接下来做的事，才是真正难的。

苏州府下辖七个县，吴县、长洲、吴江、常熟、昆山、嘉定、崇明。前任知府留下一堆积年未决的案子，囚犯关在牢里，不知道自己什么时候才会被判，甚至不知道自己还能不能活着等到那一天。

况钟定了一个办法，每天轮换审理一个县的案子，七个县轮流来，不停歇。就这么一个县一个县地审，不到一年，他审结了一千一百二十余名轻重囚犯的案子。苏州城里开始有人传话，说包龙图复生了。

然后，他开始对付苏州最头疼的问题，赋税。

苏州的官田租历来极重，一亩地的税粮，少则一斗三升，多则三石，普通百姓被压得喘不过气。皇帝虽然下过旨要减税，但户部一次次驳回。

况钟一次次上疏，不停地写，不停地告，告了多少年，《明史》没说，但宣德七年（1432年），他终于让皇帝批了，减去官田租七十二万一千六百石，荒田租十五万石。

注：况钟在苏州任内还设立了济农仓，借贷粮食给贫困农户，每户两石，秋后归还，不收利息。这在当时的官僚体系内属于极为罕见的举措，因为这意味着知府要承担大量的行政风险，一旦还款出问题，追责的矛头首先指向设立济农仓的官员。况钟不在乎这些，他做了，而且确实运转下去了。

05

影视剧况钟

况钟在苏州做了多少年知府？十三年。这在明代是不寻常的事。大明朝对地方官员的任期有严格规定，正常情况下做满一届，再续一届，然后升调。但苏州人不放他走。

第一次任期届满，况钟进京述职，苏州士民纷纷候在路上送行，拉着他的车轮不肯让走。况钟回来的那天，全城出动迎接。民谣传开来：太守朝京，我民不宁；太守归来，我民忻哉。

第二次，苏州八万人联名上书挽留，皇帝顺了民意，让况钟留任。

第三次，两万多人再度联名，朝廷最后给出一个折中方案，升况钟为按察使，但不调离，仍以按察使的级别和俸禄留在苏州做知府。

三次离任，三次被留，苏州人给这段故事起了个名字，叫三离三留。

正统七年（1442年）底，况钟病倒在苏州任上，再也没能起来。灵柩运回江西时，沿路百姓涌出来相送，哭声不绝。船中，只有书籍和几件日常衣物，别无长物。

06

现在来说说况钟这个人，究竟有意思在哪里。大明朝不缺清官的故事，海瑞的故事流传得更广，但况钟和海瑞有一个根本的不同。

海瑞刚直，是一根硬骨头，顶上去，折了，留了名，但实际能改变的事情有限。

况钟不一样。他懂人情，懂官场，知道什么时候该装傻，什么时候该翻脸，什么时候该一封一封地死磕户部，什么时候该用苏州八万人联名上书来给皇帝施压。

他做了十三年知府，减税、平冤、整吏治，一件一件落了地，每件事都算数。这种人，比那种慷慨赴死的清官更难得，也更难做。

《明史》评价他：兴利除弊，不遗余力。锄豪强，植良善，民奉之若神。字不多，分量很重。一个没有功名的书吏，硬生生在大明朝最难治的地方，干出了这份功绩。

宣德五年（1430年），苏州府衙，新任知府况钟端坐上首，一脸茫然地请教左右。胥吏们面面相觑，暗暗松了口气。又是一个好糊弄的。他们不知道，这是最后一次他们小瞧这个人的机会了。

彩蛋

况钟进京述职，有个细节值得单说。

明朝地方官进京朝见，有一首当时流传极广的民谣，把这套潜规则说得清清楚楚：

知县是扫帚，太守是畚斗，布政是驻袋口，都将去京里抖。

意思是，县官搜刮，知府汇总，布政使拢好，一起带到京城散出去，打点上下的权贵。这是当时进京述职的标准动作，人人都这么干，没人觉得有什么不妥。

况钟进京，带了什么？书，和几件换洗衣物。临行之前，他给苏州百姓写了一首诗：清风两袖朝天去，不带江南一寸棉。

他的坟墓在二十世纪曾被挖开，墓里除了几件随身旧衣和一根发簪，什么都没有。