这家初创公司如何设计出超轻量电动车

虽然大多数电动车的重量达到几吨，但一款新的“轻巧”电动跑车的重量只有其他车型的一半或更轻。

Longbow，这家位于英国的初创公司，计划在今年晚些时候推出其首款车型，限量生产150辆，起售价为84,995英镑，约合110,000美元。本设计的高性能版本本周在CES展出。

该公司的目标是解决汽车行业的重量问题——这对于内部装有大型电池的电动车尤其重要。更重的车辆会产生更大的碳排放，消耗更多的能源，并且在碰撞中对行人更危险。它们还会更快地损坏道路（以及轮胎，承载的重量越大，释放的微塑料污染就越多）。

“当你减轻重量时，一切都会变得更好，”Longbow的联合创始人兼首席技术官Mark Tapscott说。然而，行业大多数公司却在朝相反的方向发展。

“我们确实看到汽车行业——尤其是电动车——变得越来越重，”Longbow首席执行官Daniel Davey说。“当它们变得更重时，就需要更多的资源，需要更大的电池和更大的电动机。这有点违背了边际收益的原则。”

例如，雪佛兰Silverado的重量可以达到8,900磅。即使是较小的日产Leaf也可以重达4,200磅左右。而Longbow的Speedster重量约为1,973磅。

这辆车使用轻量材料，优先选择对环境影响最小的选项。“很多厂家会选择碳纤维，但它对环境的影响是最糟糕的，”Tapscott说。“它容易破损，维护困难，汽车磨损得快。”相反，这辆车采用了定制铝合金底盘，旨在最大限度提高刚性，同时减轻重量。它还包括天然纤维复合材料和热塑性塑料。

每个设计决策都是围绕轻量化来做的。例如，手刹是手动的，这样更轻，也更有效、更便宜，开发起来也更快。

设计团队故意让汽车保持简单。与其追求不必要的规格——比如在典型通勤只有30英里时却追求600英里的电池续航，或者从零加速到60英里只需四秒——设计就简化到基本要素。

这跟初创公司Slate在开发低成本电动卡车时的方法很像。“我认为他们在卡车领域所做的有点革命性，”Davey说。“因为他们在说，‘你知道那些你花很多钱但其实不需要的东西吗？如果你愿意，你可以不拥有它们，也不需要花那么多钱。’我认为人们喜欢这个想法。”

“世界并不需要更快的数字，”Tapscott说。“它需要更好的体验。所以我们谈论的不是电池的化学成分，而是汽车是什么、能做什么、感觉如何。”

他们花时间寻找适合该车辆的现成组件。展示在CES上的汽车装有创新电动机，每个轮子中都内置了电动机。公司尚未宣布这一功能是否会在今年首批推出的汽车中提供，但这又是它进一步减轻重量的一种方式。

一个典型的动力系统，中央电动机连接到每个轮子，可能有大约100个部件，重量可达几百磅，并占用宝贵的空间。通过将 电动机放置在轮子中，它消除了这些组件，并且工作效率更高。 Donut Labs，这家芬兰初创公司设计的新电动机表示，它们还可以将制造一辆汽车的成本降低1,000到2,000美元。将电动机放在轮子中也使汽车更加灵敏。

“这让汽车的驾驶体验独一无二，” Donut Labs的首席执行官Marko Lehtimäki说。

由于Longbow对可持续性的谨慎做法，制造这款汽车的碳足迹低于典型的燃油车。在行驶时，由于重量更轻，它每英里消耗的电量也低于其他电动车。（较低的重量也意味着它在充电后可以达到280英里的续航，尽管它使用的电池比典型电动车小。）

该公司还设计了这款汽车，力求尽可能长久使用——并承诺帮助每辆车在路上使用100年。第一步是：尝试设计一款人们愿意终生保留而不是更换的经典汽车。

“一切都得从设计入手，”塔普斯科特说。“没有人想再开菲亚特Multipla，因为它是史上最丑的车。所以，想要这辆车是它能用一百年的核心原则。这就是可取性。我们关注的是永恒的设计，而不是那种激进的现代设计。我们从过去的汽车中汲取了更多的灵感。”

材料也是为了耐用而设计的。例如，铝制底盘不会生锈或腐蚀。零件的设计也考虑到了可修复性。在可能的情况下，工程师选择用3D打印来制作一些零件，比如夹子或支架，这样在未来几十年内就能轻松重新制造。

这辆车的设计也注重驾驶乐趣——显然，这也是说服驾驶者更长时间使用同一辆车的一种方式。轻量化是体验中很重要的一部分。

“我认为今天大多数人实际上并没有体验过轻量化汽车的驾驶感受，”塔普斯科特说。“即使是轻量的掀背车或经济型轿车，重量也都超过3000磅。所以，当你开始驾驶一辆不到2000磅的车时，感觉会完全不同。在转弯、加速和刹车时，它的表现都会更好。任何赛车手都会告诉你，重量是最重要的。”

他们的目标是设计出世界上最好的跑车，而不仅仅是最好的电动跑车。“你需要在公平的竞争环境中与汽油车一较高下，用一辆更好、更令人向往的车来做到这一点。恰好它还具备完整的绿色资质。”

这一使命将不仅限于跑车，虽然公司是从跑车开始的。“我们的使命是迅速让所有汽车对人和地球变得更好、更轻，”戴维道说。“这实际上是为一个因为在所有方面都增加过多重量而迷失方向的行业指明了一条出路。”