哥哥穷得娶不起，妹妹丑得嫁不出，两人凑合生下一儿子威震天下

李殿华在合肥磨店乡收养那个麻脸女童时，并不是出于善心。

那阵子天花才闹完，乡下死掉很多人，活下来的人脸上都是坑坑洼洼的，大家都不敢要他们。

李家日子过得紧巴，但还能勉强维持，收养个能干活的孩子，等于白捡个帮手。

她不缠脚，每日挑水纺线喂猪，干起活来比两个成年儿子都管用。

李文安是家里最小的孩子，八岁才开始读书，背书速度很慢，记性也不太好。

大哥早就不在了，二哥成家后只顾自己的事，老两口只剩下这点积蓄，全都投到他身上了。

科举考试不是比拼谁更聪明，而是看哪户人家能够坚持下来，哪怕家里米缸快要空了，也得继续供他读书。

他娶了那个养女，不是因为可怜她，而是确实找不到更合适的人，这姑娘不吵也不闹，更没指望他升官发财。

结婚后，她负责种地、烧饭、管钱，李文安冬天穿的棉袄也是她拆了旧衣服改做的。

他专心研读四书五经，偶尔写写策论文章，全靠着妻子把后院打理得稳稳当当。

别人家的妻子催促丈夫赶紧找个实在的职位，她只说，你写你的字，饭我来热着。

李文安熬了十年这样的日子，终于在三十五岁那年考上了举人。

又过了四年，他到了四十一岁，考中了进士，进了刑部工作。

分到提牢厅，去管监狱的事，大家都知道那是个没人愿意去的冷清衙门。

但他不怕脏也不怕累，每天检查囚犯的伙食，看望生病的人，核对案件记录，把这些小事都做得踏踏实实。

别人觉得他脑子笨，只会做些杂七杂八的活儿，但他心里清楚得很，这地方没人整天盯着你，不容易出错，虽然升得慢些，但一步一步走得稳当。

他在那个职位上工作了十几年，没有处理过什么重大案件，也没有检举过哪位高级官员。

可他积攒下三样东西，一个进士的身份，熟悉律例的本领，再加上大家觉得他这人实在的口碑。

后来李鸿章开始做官，曾国藩头一回见他时就表示认可，这不是看在他家背景上，而是因为听别人说起过，李文安的这个儿子做事风格像父亲，不争功劳，愿意埋头苦干。

那个被收养的女孩，一辈子没有留下名字，族谱里只记着配李氏。

她生了好几个孩子，其中一个就是李鸿章。

她耕种的土地上交过皇粮，她亲手织的布补过李文安的官服，她省吃俭用攒下的铜钱供儿子读完了私塾。

翻阅地方志,找不到她的记录,李家老宅的灶台却还在,墙皮剥落的地方露出几道深痕,那是她长年累月蹲着添柴压出来的印记。

有人计算过，清代一个普通读书人从参加童试到考中进士，平均需要花费十八年的时间。

李文安花了十六年时间,这算是比较快的了。

他成长得这么快，不是因为脑子有多灵光，而是因为家里没有别人能帮他分担生活的担子。

那个脸上有麻子的女人，没机会进过学校，却把支撑这个活儿做得特别到位。

李鸿章后来操办洋务、签署条约、组建北洋舰队，大家记得他的权谋和争议。

很少有人意识到，他小时候的十年时光，是在一个没有名字的女人照顾下度过的，她打理着那个家。

她没教他认字,却让他体会了挨饿的感觉,也使他懂得，有些事,着急不来。

在刑部档案中存着一本嘉庆末年的监粮账册，经手人写着李文安，旁边小字备注每天省下半勺米，分给生病的囚犯。

那字迹显得很工整，一笔一画地写出来，就像生怕写错会有人来追究责任。

他那时候一个月能挣七两银子，家里有五口人，每个月买菜的支出还不到一两。

那半勺米，是丈夫从自己碗里省下来的，在省之前，他先问了妻子，今天的红薯够不够吃。