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找外星人和修厕所,哪个更难?NASA局长艾萨克曼最近两头都在忙。
4月5日,他在CNN节目里把话说得很直白:探索"我们是否孤独"是NASA的核心KPI之一。这位两度上过太空的局长补充了一句——"我没遇到过外星人,也没看到地球被智能生命访问的证据。"不过话锋一转,2万亿个星系摆在那儿,"未来某个时间点发现证据,概率相当高"。
这表态时机很巧。此刻"阿耳忒弥斯"任务正在执行,这是1972年以来首次载人绕月。飞船上的宇航员周六时离月球17.8万公里,离地球27.2万公里,已经准备好应对通信中断——"训练里习惯这套了"。
当前首要任务?收集"猎户座"生命支持系统的数据。毕竟是这艘飞船首次载人,"尽可能多了解这套系统"比什么都重要。
技术团队也没闲着。价值3000万美元(约2.07亿人民币)的真空厕所已修复完毕,吸力分离、尿液排入太空、固体废物装罐带回——流程听着像某种奇怪的太空料理。
艾萨克曼的总结带着点产品经理式的冷幽默:从水星计划到龙飞船,"厕所正常运作几乎可以算是一种额外能力"。现在加了多重备份,主系统崩了备用系统上,宇航员"状况良好,已为这种情况做好准备"。
2027年年中,"阿耳忒弥斯 III"将测试飞船与登月着陆器的配合;2028年的"阿耳忒弥斯 IV"要把宇航员重新送上月球表面。月球南极基地未来可能装望远镜,继续扫描那2万亿个星系。
至于外星人?局长没打包票。但一个能把3000万美元厕所修好的机构,显然不介意在漫长等待中先把基础设施搞扎实。
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