他将38个儿女送国外，临终告诫说：不准为中国效力，一女臭名昭著

1924年秋，北京北城冷雨乍歇，肃亲王府的侧门却悄悄开着。守门老役两手哆嗦，低声嘟囔：“王爷又要折腾？”一句无意的牢骚，勾起旁人对这位昔日满清铁帽子王的全部疑问——清朝早亡十二年，他究竟还想抓住什么。

光绪二十八年（1902）前后，年轻的善耆曾风光无限，统兵、理财、管邮传，紫檀椅上呼风唤雨。武昌起义后，他失去兵权，迅速转而投靠日本，寄望外力扶植起一个“满洲王国”。自此，“复辟”成了家族血管里的暗流。他深信，只要筹得军火、留住皇族血脉，大清迟早会重新升起龙旗。

第一次出手在1912年。良弼被炸的当晚，善耆披衣而起，掀开窗帘，看见宫灯在风里摇成一排鬼火，他喃喃自语：“时机到了。”此后，他与川岛浪速往来密切，日本特务头子给他金钱弹药，他则贡献情报地盘。内蒙古秘密屯兵失败后，善耆仍不死心，把责任归咎于“火候未到”。

1916年袁世凯称帝，北方一片混沌。善耆再度向三井财阀举债百万日元，妄图凑一支新军。遗憾的是，日本政府此时正忙着在欧洲战场分羹，无暇冒险。借兵计划草草收场，反倒让王府债台高筑。

五十岁之后，他的身体被糖尿病和哮喘反复折磨。医生劝他静养，可瘦骨嶙峋的王爷依旧披褐袍，在地图前画圈。1919年，他下了一个看似荒诞却极严密的决断：把全部十七子、二十一女分批送往日本、外蒙古，甚至远及法国、美国。“先让他们活下去，等机会再回来。”善耆对心腹说。

被寄养的孩子里，最受宠爱的是第十四女显玗，方才六岁。1922年早春，他扶着藤杖，把小姑娘交到川岛浪速手上。临别前，他俯身耳语：“你天生就是公主，别忘了。”显玗茫然点头。自此，她成了“川岛芳子”，改换和名、剪去青丝、练马术枪械。川岛浪速把她当接班人，向部下夸口：“这孩子将替我完成东亚大业。”

善耆的遗嘱写于1922年腊月，全文不足百字，却句句刻骨——“儿女当谨守祖志，勿为中华效力；但有机会，图我皇朝再兴。”他签完最后一道“肃亲王之印”，便再未抬手。翌年正月，王府檐下灯笼尚未拆除，他咽下最后一口气，只留下高利贷的账本和一纸执念。

川岛芳子兑现了承诺。1925年起，她频繁往返东京、奉天、张家口，化名“金碧辉”，招募旧满洲武装。她穿男装，戴呢帽，骑骏马，腰间插着勃朗宁手枪。有人劝她低调些，她拍案斥道：“我肩上是大清社稷！”话音毕，转身策马绝尘。

1931年9月18日深夜，奉天炮火震醒东北，也惊醒了善耆遗孀在热河的恶梦。日军南满铁路护路队的枪声刚停，川岛芳子就挟着“安国军”闯进沈阳。她给伪将领佩发“龙面”臂章，自封司令，配备日本顾问，先攻锦州、再逼长春。城破之日，她站在崩坍的旗杆旁高喊“皇姑屯之仇已报”。事实上，那不过是侵略者的剧本，她只演了个“翻译兼导游”的角色，却在血泊里享受掌声。

东北淪陷后，她随关东军去上海、去香港，替特高课搜罗谍报，也和各路买办、军阀周旋。1934年伪满洲国年号改“康德”，她捧着小册子跪在伪皇帝溥仪面前朗读《大元复辟策》，神情狂热。溥仪尴尬打断，笑言：“芳子，你比朕还像皇族。”旁人无不唏嘘。

时局风向在1945年突变。日本投降，伪满土崩。9月，北平急雨，胡同口一声枪响，一个特务尾随川岛芳子多年，终将其擒获。押送途中，路人围观，有老人啐唾骂她“妖狐”，也有早年旧部垂头默然。她不再英姿飒爽，只低头拽着破呢大衣的衣角。

1948年3月25日，北平第一监狱内，法警宣读判决。川岛芳子打断：“枪毙就枪毙，别废话。”随即转身，未经束发，短发随风乱起。枪声回荡于菜市口，尘土飞扬，那份传承自肃亲王的念想，被定格在一抔荒土中。

至此，善耆留下的三十八个后代，有的客死异乡，有的隐姓埋名，唯一扬名者却以叛国遗臭史册。历史并非剧本，错的开始常常写定悲剧的终场。若当年王府的朱漆大门能向阳光敞开半寸，也许就不会有后来的腥风血雨；可惜世上没有如果。