他是蒋介石不敢怠慢之人，建国后当上副主席，68年被洪水淹没去世

1938年仲春，陪都重庆。蒋介石在官邸设宴，一位头发斑白却神情清隽的客人被请到了主座。“先生，留下来共襄国是可好？”蒋礼貌而急切。客人摇头：“民心在西南，我回桂林。”短短一句，把主客之间的距离推到天各一方。这位客人，就是李任仁。

在当时的国民党高层，李任仁并无军权，却能让蒋家父子三番两次放下身段，只因他在广西举足轻重。要说影响力，还得追溯三十多年前。1886年，他出生在桂林近郊会仙乡的一个中医世家。家中困窘，兄长读书，他只能早早到药铺跑堂。可倔劲儿上来，他白天抓药，夜里挑灯背书，到十六岁硬是考进桂林学馆，两年后高中秀才。

1905年，他回乡创立会仙小学堂。第一批学生里有一个瘦高的小伙子——白崇禧。白家拮据，学费、纸墨多半靠老师垫付。白崇禧后来感慨：“若无李先生，恐无今日之白某。”师生情就这样结下。

李任仁不只教四书五经，他让孩子们看《民报》，谈“富强之道”，鼓励剪辫子，喊出“天下兴亡，匹夫有责”。1908年，他到桂林优级师范读书，思想更趋激进。1911年初春，他加入同盟会，辛亥风雷席卷广西时，这位乡村教师已成秘密联系人，夜里抄写传单，白天仍站讲台。

时局翻滚，学生们一个个走向军界。1924年冬，新桂系掌控桂林，白崇禧首当其冲请恩师出山。李任仁推辞数次，最终接任桂林县长。上任第一天，他砍掉衙门的“公堂”，改挂牌“民政处”，把衙役遣散，公文全部白话写就。在政界，这是罕见的清流。

北伐未竟，党内清共。1927年四一二事变后，李任仁痛斥血腥镇压，当即携家人离桂赴武汉，转而奔走各地寻求抗日救亡。蒋桂战争硝烟未散，1931年他被推为广西教育厅长，主导“乡村师范”计划，三年间新建小学三百余所，这才有了“文教救桂”的名声。

东北沦陷后，他率先在桂林组织“国耻日”集会，批驳蒋介石的“不抵抗”。1936年两广事变，他同广东代表赴南京与蒋对峙，提出“五项救亡”，未被采纳，却逼得蒋当夜加派军队南下。至此，蒋介石意识到，这个文人不好对付。

全面抗战爆发，李任仁牵头组建“广西建设研究会”。桂林顷刻成为文化沙龙，田汉、茅盾、张云逸都来讲学、议政。蒋介石见状，再度示好，让蒋经国携手信物登门。李任仁以茶代酒：“广西不缺官帽，只缺救国之路。”婉拒高位。

形势逆转发生在1944年。日军南犯，桂林失守，他背着仅有的书稿和账本，躲到百色山城。胜利消息传来时，他却疏远了旧日弟子白崇禧。美国顾问团绕道桂林，欲撮合桂系与蒋再度抱团，他的回答冷淡：“兵可以输，理不可丢。”

内战骤起，李任仁彻底倒向和平。他参与发起中国国民党民主促进会，主张结束一党独裁。1947年，他在省参议会上公开散发东北起义将领传单，哗然满座。白崇禧恼羞成怒，派特务暗中监控。李任仁并不退让，他断言：再打下去，国民党必败。

1949年春，解放大军横渡长江。李宗仁、白崇禧想“划江而治”，却又心虚。李任仁劝降不成，被贴上“危言耸听”标签，只得秘密辗转香港。8月，他搭乘苏联商船北上，到达北平，出席政协第一届全会。当选全国政协委员后，又任中央人民政府政法委员会委员、华侨事务委员会副主任，后为广西副省长、自治区副主席。

新中国初期，他推行民族地区基层自治试点，支持壮、瑶、苗群众办学，提倡双语教学；又在华侨事务上奔波，促成大批归侨回桂开发西江经济带。广西百姓记得，1954年那场瘟疫，是李任仁拍板从北京调药才迅速遏制。

进入六十年代，老人家身体每况愈下，却仍每天批阅公文。1968年夏，广西北部连降暴雨，漓江猛涨。8月18日凌晨，会仙乡的老屋瞬间进水，他和老伴被困。乡亲赶来时，木屋已倾斜，他在洪水中不停招手示意大家勿近，担心再添伤亡。水退后，人们只找到被淤泥掩埋的遗体，以及他随身不离的布包，里面是辛亥时期的同盟会誓词、一张白崇禧少年时的奖状，以及国务院尚未批复的民族地区教育报告。李任仁，终年八十二岁。

广西人为他举殡，百姓自发排成十里长队，纸花如雨。有人记得他办学堂、削衙门门槛；有人记得他在会场拍案而起，痛骂内战；也有人记得他在贫家担米施药。

蒋介石晚年偶闻师友相继赴北京的消息，叹言：“李任仁不可夺。”世事已翻新篇，唯有那条从桂北缓缓流下的漓江，仍在诉说一位老人的坚守：风浪再大，也要把船划向自己认定的方向。