水乡寻脉，听锡山“船”说

随着天气转暖，无锡市锡山区柏庄一村社居委内的一间工作室内，章桂兴老人又开始忙碌起来。耄耋之年的他手持刻刀，专注地打磨着一艘即将完成的西漳木船模型，每一刀都凝聚着深厚功力。2022年，由他申请的“江南木船制造技艺”入选第五批无锡市非物质文化遗产代表性项目名录。章桂兴用几十年的坚守，让这门濒临失传的老手艺在当代焕发新生，为无锡这座百年工商名城守护着一份流动的文化根脉。

春雷造船厂

江南木船制造技艺已有200多年的发展历史。西漳木船、米包子船、太湖七桅船等具有鲜明地域特色的传统舟船，凭借自重轻、舱容大、吃水浅、阻力小、航速快、易装卸的优势，成为江南地区主要的水上运输交通工具。它们不仅见证了岁月的流转、历史的变迁，也积淀了江南的人文底蕴和风俗人情。

1956年，中国第一家集体性质的社队企业——春雷造船厂在东亭应运而生，拉开了锡山乡镇企业异军突起的序幕。彼时的东亭，木船制作业发达，船匠千余、工匠辈出，成为江南造船业的集聚地区。农村小河里漂荡的罱河泥、捞水草的小船，成为几代锡山人最亲切的水乡回忆。

章桂兴带领小学生们体验“江南木船制造技艺”

岁月更迭，舟船的功能虽已随着时代变迁，但锡山人对船文化的坚守和传承从未褪色。在东亭街道，80多岁的章桂兴老人便是这份文脉的守护者。15岁接棒祖上造船修船技艺的他，一辈子与木船结缘，年轻时在无锡县交通船厂从事修造船的技术和管理工作，退休后便潜心复刻江南地区传统木船模型。

2010年，在章桂兴的奔走下，无锡首个古运河船模工作室成立。在这个十余平方米的空间里，墙上挂满了大大小小的锉刀、锯子和尺子，足有上百件。从查资料、画图纸，到木材放样、锯料、拼船底、上大串、上龙骨、上脚梁、踏傲水，再到最后竖桅杆、封船头，江南内河木船的建造步骤复杂考究。在章桂兴看来，老手艺绝不能丢。他还不断探索设计新颖的新式内河船型，让船模制作技艺在传承中得以延续和深化。

60余载造船生涯里，章桂兴先后制作了太湖七桅船、嘉兴红船、渡江第一船等20多种江南木船船模。所有船模均严格遵循当年造船工艺打造，形态逼真、惟妙惟肖，被中国乡镇企业博物馆、无锡博物院、无锡档案史志馆等收藏展出，成为江南木船制造技艺的活态载体。

“无锡这座百年工商名城，发展兴旺离不开船，运河文化也离不开船。”章桂兴说，他想为家乡留下些什么，无论这门手艺是否后继有人，他都希望后人能知晓这里曾经辉煌的船文化，了解江南人民奋斗的历史，从中汲取前行的力量。

江南时报记者 张姣姣 通讯员 丁筱汀