维斯塔潘确认了：红牛现在是中游车队

红牛车手维斯塔潘在日本大奖赛陷入苦战，在久久未能超越加斯利之后只得第8名。

受限于平衡性差的问题，维斯塔潘在排位赛只取得第11名未能进入Q3，是他自2015年新秀赛季以来首次未能在铃鹿打入Q3。正赛开始后。维斯塔潘很快就返回积分圈，但他的反攻之路被Alpine车手加斯利阻挡，事关红牛RB22赛车在直路动力不足，就算开启了超车模式也无法超越搭载梅奔动力单元的AlpineA526赛车。

在比赛的后半段，虽然维斯塔潘在后直路的速度比加斯利稍快，使得他多次在Astemo减速弯前逼近加斯利，但对方在出直路后能马上拉开距离，使得维斯塔潘无法超车。直到第48圈，维斯塔潘成功在Astemo超越加斯利，唯在下一圈的起终点直路因电量耗尽马上被反超。

根据赛后公布的数据，加斯利在起终点直路和Astemo的速度明显更高，其中在起终点直路达到320公里/小时以上，但维斯塔潘经常因为要clipping而减至不足300公里/小时。不过维斯塔潘在后直路在内的其他路段速度更快，并能逐渐缩小差距，这一点在换胎后更加明显，就这样双方的拉锯战持续30圈。最终维斯塔潘落后前队友加斯利0.337秒以第8名完赛。

维斯塔潘赛后表示：“至少我的起步还算不错，没有掉太多位置。之后我也超越了几部车，但到了某个时候你会达到极限。我和加斯利的速度其实非常接近，也许在圈速上我们稍微快一点，但赛后这样说总是很容易的。”

“只是我非常难超车，我是有能力超越他的，但之后马上又被反超，因为我的电池已经没电了。我确实试过一次，当时我成功超越他，但在起终点直路的时候我已经没有电，结果被他反超。之后我只能继续施压，希望他犯错或者轮胎性能下滑，但这些都没有发生，最后我们的差距非常接近。在这部车存在这么多问题的情况下，我觉得自己已经尽力发挥了，因为昨天的问题到今日依然存在，令我的驾驶感觉变得非常之差。”

这位4届世界冠军也指出RB22只比A526快一点点：“这并不是对Alpine的负面评价，我认为他们做得很好。只是对我们来说，这当然不是我们理想的位置，现阶段我觉得我们更较像是在中游集团竞争，而不是在前列位置。”

另一方面，维斯塔潘的队友哈贾尔在排位赛取得第8名，但正赛起步后便跌出前10位。之后哈贾尔与林德布拉德进行缠斗并遇到对方的强硬防守，林德布拉德更因刹车时变线被赛会出示黑白方格警告旗。

哈贾尔是在安全车出动前进站的车手之一，令他的名次下滑至第13位，他在重新起步后超越两位奥迪车手回到第11位。不过哈贾尔还是被霍肯伯格反超，最终以第12名完赛。

赛后哈贾尔接受采访表示：“我们本来就没有甚么速度，这是预料中事，但正赛情况比今个周末早些时候还要更差。这部车真的很难驾驶，甚至已经到达危险的程度，所以情况变得非常麻烦。现在唯一的正面之处就是，我还能开得很快，但我们完全不知道该如何令这部车变得更快。”